皇帝無法不去震怒。
天子腳下,皇城之外,出動數(shù)不清的死士,公然伏殺皇子與太祝,且是負(fù)責(zé)治災(zāi)的皇子與治疫的太祝,且是設(shè)伏于二人為旱災(zāi)尋找暗水的途中。
“……此與謀逆何異?實在猖獗之極,罪當(dāng)萬死!”皇帝面容鐵青,氣態(tài)暴怒。
一應(yīng)官員,連同一向沉穩(wěn)的嚴(yán)相在內(nèi),亦皆色變。
在場之人也見慣了諸般陰私手段,若只是尋常的暗殺且罷,尚不足以激起此等波瀾,但此次的動靜實在太大,私下豢養(yǎng)死士殺手本就是重罪,更何況此次據(jù)說出動了數(shù)百名絕頂死士,個個持弩,這簡直等同一支精銳軍隊,就這樣在城外對皇子和大巫神動手……
縱然拋開身負(fù)許多私怨的六皇子不說,大巫神乃是朝廷官員,古禮有云“國之大事,在祀與戎”,祀之一事甚至排在兵事之前,主持一國祭祀的太祝在尋找暗水途中遭到伏殺,對方此中居心,說是謀逆,絕不為過。
皇城附近潛藏著如此之眾的不明死士、行事又這樣大膽妄為,實在叫人震怒心驚,幸而六皇子與姜太祝僥幸逃生,否則真要人心大亂了。
說到僥幸逃生,只是說未曾殞命于當(dāng)場,似乎都受了極重的傷,究竟能不能活命還未可知。
眾臣皆是在早朝上剛得知的消息,尚未能明曉具體,此刻諸聲雜亂,只等著一茬又一茬更全面的消息稟傳至殿上。
消息傳到第三茬時,有內(nèi)侍急急來稟,說是六皇子求見。
那位六皇子剛被送回城中,便立時入宮面圣,他甚至就穿著那一身血衣,發(fā)冠散亂,面孔蒼白染血,活似從黃泉下剛爬出的一只新鬼。
這番形容與輝煌殿宇、光鮮眾臣格不相入,分外地觸目驚心,乍一看,叫人實在不好確定此子是否真的從那場刺殺中活下來了。
身穿皇太子朝服,一身華凈的劉承見狀,不禁駭然。
那看起來人鬼莫辨的少年左腿行動愈發(fā)艱難,是被滿眼含淚的長史湯嘉扶著進(jìn)的殿。
滿身血的少年跪伏下去,湯嘉搶先開口請罪,請的卻是什么殿前失儀之罪:“……六殿下死里逃生,堅持要即刻面見君父,是微臣勸阻不力,讓殿下一身血衣入宮,失儀驚擾了陛下!還請陛下治湯嘉之罪!”
無人顧得上理會這無關(guān)緊要的請罪之言。
何況大乾對冠服儀態(tài)的要求,尚且沒幾個年頭。
當(dāng)年先皇登基后,首先廢除了前朝的禮法,于是建朝后一度無禮可循,朝堂之上大臣們佩劍佩刀,動輒爭功搏罵,拔劍擊柱。
又因?qū)嵲诟F得可以,一時也無冠服制度,暑夏時,泥腿子出身的先皇本人上朝時也經(jīng)常衣著松散,偶而甩一把汗,再拿本鄉(xiāng)話埋怨一句:【我的咣當(dāng),熱死個朕?!?/p>
身旁的屈后若以無奈眼神提醒,先皇便勉強(qiáng)坐得端正些,改嘆一聲:【蒼天熬人,熱煞朕也?!?/p>
如今的未央宮大殿中擺滿了冰鑒,已無當(dāng)年的簡陋炎熱,但也無人會去揪著什么血衣上殿失儀的罪名,這湯嘉,總是頑固刻板,輕重緩急不分。
眾人目光只在那血跡斑斑的身影上,包括皇帝。
少年伏跪殿中央,開口之際,卻不是求皇父為自己主持公道。
他先是道:“啟稟父皇,昨日山中,姜太祝與兒臣先后遭遇伏殺,混亂之中,只感來人怕是有近千之眾!”
——近千之眾?!
眾臣驚疑間,又聞劉岐道:“如此來路不明的兇悍賊子潛伏于皇城,實乃大患!”
劉岐抬首,與皇帝垂下的目光相接一瞬,再度伏身拜下,聲音堅決有力:“請父皇準(zhǔn)許兒臣帶人徹查此事,肅清此作亂之禍患,誅戮其犯上之異心!”
少年不乏報復(fù)欲的聲音回蕩殿內(nèi)。
室內(nèi),芮澤的腳步聲來來回回,也如有回音。
直到宮中有消息傳回,負(fù)手踱行的芮澤止步,沉聲問:“他果真是這樣說的?”
趁著皇帝老子發(fā)怒,兒子立即跑去發(fā)瘋,索要徹查處置之權(quán)……偏偏做老子的答應(yīng)了!
然而這該死不死的死小子,夸大其詞,說什么上千之眾?瘋言瘋語層出不窮!
壞就壞在山中之事行跡難辨,具體難以查證,這原是他敢于在山中動手的原因所在,然而他的依仗到頭來反成了這死小子胡說八道的依仗。退一萬步說,就算之后能悉數(shù)查明一切,死小子也只需一句“受驚過度”便可以抵賴干凈。
花貍昏死不明,現(xiàn)下是一切全憑此子一張嘴了!
原本干干凈凈就能將人除掉,到頭來人沒殺掉,反惹了這樣一身麻煩。
芮澤只恨不能將牙咬碎,殺人不是頭一遭,沒殺成也不是頭一遭,但沒殺成不說、反過來要被冤枉恐嚇卻是頭一遭。
他又不是瘋了,在皇城外動手,撐死了也只敢動用那五十死士,卻不知被哪路人馬摻和進(jìn)來,如此攪和一番,人手全折了進(jìn)去還不夠,又要被污上一個“犯上作亂”的大罪,而劉岐已攬下徹查之權(quán),萬一將這罪名全數(shù)引到他的頭上……
芮澤想到此種可能,哪里還有心思繼續(xù)養(yǎng)病,再養(yǎng)下去,只恐要假病真死,若快些,還能將沒走遠(yuǎn)的老母親追上盡孝。因而當(dāng)日便卸下孝麻,歸朝入宮。
芮國舅一副聞訊知君憂,病中急卸喪的姿態(tài)前去面圣。
皇帝要見的官員很多,未央宮中人影往來不斷,包括太醫(yī)署的人。
芮澤午后入宮,天色黑透時才離開未央宮,在圣側(cè)侍奉了一整日的劉承也退去,跟上舅父,關(guān)切詢問舅父病情。
舅甥二人說著話前行,內(nèi)侍們自覺錯開距離,在后方七八步遠(yuǎn)處跟著。
途經(jīng)滄池畔,又多了水聲掩飾,芮澤終才聽外甥道出真正的心聲:“……她此番重傷昏迷,只怕會催動體內(nèi)之毒發(fā)作,請舅父提早將解藥賜下吧?!?/p>
劉承聲音低低卻急促。
芮澤的聲音也很低,卻飽含怒氣:“如此關(guān)頭,殿下竟還要惦記此等瑣碎情事……她此番辦砸了差事,我且未來得及將她質(zhì)問?!?/p>
“殿下以為我何故匆忙入宮?”
“那劉岐一刻都不肯等,午后已帶人開始搜查皇城內(nèi)外,又有活口押入繡衣獄受審,萬一查到什么,那便是重罪……”
劉承腦中轟鳴,驚詫問:“城外之事,是舅父……”
他如今多少也懂得克制掩藏,此刻拼力將話咽回,額角卻布滿冷汗,忍不住低聲質(zhì)問:“舅父為何擅自做下如此決定?”
芮澤眼神一沉:“何為擅自?早在她飲下那碗藥時,你便知曉遲早要借她來行事。”
借治災(zāi)之事來對付劉岐,更是他這外甥心知肚明的,而外甥猜也該猜得到,他不會放過此次花貍出城除疫的良機(jī)——不過是事敗了才來質(zhì)問,若是事成,便也沒有這問罪般的話了!
劉承依舊面容沉沉:“可舅父如何也不該這樣沖動!”
“是出了意外,那些人手根本不全是我們的人……”芮澤強(qiáng)壓下對外甥近日的不滿,快聲道:“之后再詳說……現(xiàn)下當(dāng)務(wù)之急,是將劉岐的動作仔細(xì)盯住,斷不能給他借故做文章的機(jī)會!”
劉承抿緊了唇,心中雖有對舅父行事從不與他商議、甚至都不曾告知于他的怒氣,但稍微冷靜下來,整個人便被慌亂不安充斥。
六弟今日血洗般出現(xiàn)在殿上,如此姿態(tài),必是滿心怒意怨恨,豈會輕易放過此事?
行走于滄池畔,劉承身上的這份慌亂不安,似乎借著月色播散,漫延過整座長安城。
劉岐手執(zhí)圣令,攜繡衣衛(wèi)與各路禁軍,大肆搜查京城內(nèi)外,從山林別院到京中宅邸依次徹查,動作之大,令人心驚。
自然不是人人都與那些死士有牽扯,但身在京師,尤其是在朝為官者,大大小小豈會沒有隱秘之事,更何況他們當(dāng)中不少人都因站隊而為難過那位六皇子,如何不怕被借機(jī)報復(fù)?一時間不免心中自危,暗中向芮澤與杜叔林求助。
自顧不暇的芮澤次日又在宮中留了大半日。
皇帝因動怒而病情加劇,頭痛眩暈,用藥后又嘔出。眾人心焦間,太醫(yī)令斗膽推薦了一位資歷尚淺、但因替馮家女公子醫(yī)治而略有了名氣的針師,前來施針,才勉強(qiáng)替皇帝止住疼痛暈眩。
剛好轉(zhuǎn)些的皇帝靠在龍榻上,又過問起南山伏殺之事,昨日消息剛傳回,紛雜不定,今日各路消息整合,才逐漸明朗些。
那些死士的具體人數(shù)依舊不明,山中視線受阻,難觀全貌,而起先跟隨劉岐進(jìn)山、之后見勢不對出山求援的禁軍聲稱“只見數(shù)不盡的黑影從山林中撲出,人數(shù)無法估量”;待援救的禁軍趕到,一路清剿之下,單是尸首便有近百具,而脫身離開的人數(shù)未知,但已可推測出動的勢力必然稱得上龐大。
這些死士刺殺的對象則已確認(rèn)是花貍與劉岐二人,他們先是對走在前面的花貍動了手。
之后劉岐趕到,也遭來刺殺,當(dāng)時留下保護(hù)劉岐的負(fù)傷禁軍皆可作證,那些黑衣人待六殿下有主動出手追擊之舉,下的乃是死手。
只有一點(diǎn)蹊蹺,有一名負(fù)傷禁軍稱,那些黑衣死士之間似起了什么內(nèi)訌。
但當(dāng)時為數(shù)不多的幾名禁軍都在奮死抵抗,加上地勢山石草木遮掩,眼前往往只看得到朝自己殺來的黑衣人,無暇分辨更多。而之后,隨著花貍與劉岐逃亡,黑衣人們都朝著同一個方向追去,那點(diǎn)“內(nèi)訌”的跡象便徹底消失了。
至于劉岐的說法:他如驚弓鳥,只知來勢洶洶的刺殺,未留意到什么內(nèi)訌,具體如何,將那些活口審下去便知。
芮澤聽得又氣又慌,氣的是什么見鬼的內(nèi)訌,慌的是不確定繡衣獄中的活口里是否有自己的人。
而刺客內(nèi)訌與否、究竟有幾路人馬,這本不是重點(diǎn),芮澤也不敢爭辯反駁,皇帝現(xiàn)在只怕看誰都覺得可疑,他此時開口說這些,那便要蠢進(jìn)棺材里了。
芮澤不動聲色,只勸陛下息怒保重龍體。
郭食自然而然地接過話:“是啊陛下,當(dāng)以龍體為上……”
他細(xì)聲勸慰:“此番六殿下能在數(shù)不清的死士伏擊下化險為夷,更可貴的是連重傷也未有,可見是身受皇命之下得了陛下龍氣護(hù)佑……如今有六殿下代陛下徹查此事,想必就連隱在暗中的其它宵小鼠子也已將膽子嚇破,再不敢有作亂之心了!”
一旁的嚴(yán)勉聞言垂下眼瞼。
劉承下意識就道:“是,六弟他能躲過此劫,實乃父皇護(hù)佑……”
話說到一半,劉承的聲音不禁慢下,心底升起了異樣的思索。
漂亮話誰都會說,可六弟究竟是如何逃脫的?六弟只帶了二十人進(jìn)山,怎會和姜太祝一同從龐大的死士圍殺中逃出?
六弟昨日當(dāng)眾稱,大約是得了神靈庇護(hù)指引,才逃出一條生路……究竟是神靈庇護(hù),還是六弟暗中也藏有不為人知的人手隨護(hù)?若能與大量死士抗衡,想必也是不小的勢力……
劉承思索至此,才意識到郭食話中玄機(jī),而劉承恰到好處的語氣停頓,也牽動了在場其他人的心思。
沒有官員說話,直到嚴(yán)勉開口,卻是直言道:“當(dāng)日隨護(hù)六殿下左右的禁軍皆道六殿下英勇殺敵,最初持弓即射殺十余人,身邊除了禁軍與十名親衛(wèi)則再無他人,此乃有目共睹之事。”
他面色剛正不阿:“六殿下自幼習(xí)兵法之道,山中地勢復(fù)雜,方便掩藏,借十名心腹拼死相護(hù),再稍有些運(yùn)道在身,僥幸逃脫,也屬正常?!?/p>
郭食點(diǎn)頭:“相國所言極是,六殿下有勇有謀,自是機(jī)敏無雙……”
皇帝并不介意兒子有些隱晦的自保手段,由此也可窺見親子的心智能耐,但他一定介意那自保手段太過出乎預(yù)料,那便代表著欺瞞。
果真只是智謀勇毅與運(yùn)道天意嗎?
智謀勇毅不好否認(rèn),運(yùn)道天意如何證明?
郭食不再多語。
殿內(nèi)短暫的靜默間,忽有一名內(nèi)侍快步而入,伏地拜呼,卻是報賀:“陛下,大吉,大喜!”