姜無棄的一生，是短暫的。

    從元鳳三十八年的那個冬夜，到元鳳五十五年的這個早晨。

    拖著病體，走了十七年。

    齊天子遍請?zhí)煜旅t(yī)，許以重利，沒人覺得姜無棄可以活過十歲。

    而他今年已經(jīng)十七。

    多出來的這七年，是他獨自與死亡相爭，一天一天地?fù)尰貋淼模?br />
    寒毒入命自胎中始，修為愈高，寒毒愈烈。

    修行即是赴死。不修行，則是等死。

    姜無棄很早就知道，命運并沒有給他更多的選擇。

    往前往后兩條路，都是絕路。

    他活著的每一天每一時，都忍受著巨大的痛苦。他喝的每一碗藥都苦不堪言，接受的每一次治療，都是在受刑受罪。

    而他倔強(qiáng)地活著。

    溫太醫(yī)說內(nèi)府已是極限，往前一步，立即寒毒發(fā)作身死。

    他只問，若我一步神臨，又如何？

    溫太醫(yī)說進(jìn)外樓亦死進(jìn)神臨亦死，唯洞真可自斬入命寒毒，然而一步洞真幾無可能。

    他只說，那我就一步洞真。

    他拖著寒毒入命之軀，要創(chuàng)造無限的可能。

    他忍受著每時每刻的痛苦，要開拓屬于他姜無棄的傳說。

    一個人想要活著，是多么簡單的想法。

    可是對姜無棄來說，是多么艱難的愿望。

    可惜他的腳步，永遠(yuǎn)停在了元鳳五十五年的這個秋天。

    他凝固在這威嚴(yán)雄闊的紫極殿中，在這個大齊帝國的權(quán)力中心，靜默地化成了一座冰雕。

    要如何評價他呢？

    就像他在長生宮里那個孤獨的問題——

    “孤何人也？”

    大齊天子是沉默的。

    他抬了抬手，似乎想要觸碰姜無棄的臉頰，但是懸停在半空，就那么靜止了許久。

    華貴威儀的天子冕服，和結(jié)成冰塑的雪白狐裘，就那么沉默相對。

    而那一只翻掌間可以改天換地的手，終于寂寞地放下。

    從今往后，再不能觸碰。

    早先姜無棄裸身銜玉，跪在紫極殿前等待審判，天子拿走了他嘴里的玉，寬恕了他，卻也疏遠(yuǎn)了他。

    而今日，姜無棄最后向他討還那塊白玉，是表示他自己的清白，他自己尋回來了。

    天子冕服威儀華貴，自然高高在上，令人見之匍匐。平天冠垂下的旒珠，也深蘊時光，藏住了東域至尊所有的情緒。

    天子不可以不疑。

    天子之心不可以叫人揣度清楚。

    天恩如海，天威難測。

    他姜述毫無疑問是一個合格的天子。

    可姜無棄最后自稱……兒子。

    他怎么回應(yīng)他的兒子？

    這位大齊帝國的至尊，就這么在紫極殿中站了很久，沒有人知道他在想什么。

    直到韓令忍著悲痛輕聲開口：“陛下，十一殿下擒住的那兩人……如何處置？”

    齊天子這才像是醒了過來。

    他轉(zhuǎn)身，往丹陛上走。

    旒珠在空中劃過的軌跡，像是最后一次告別。

    而他的聲音，如從九天之上落下來，那么淡漠、遙遠(yuǎn)——

    “剮了他們。”

    這位君臨東域、威服天下的雄主，直到此時，才終于見了一點情緒。

    不需要試探，不需要情報，不需要談條件，不需要追究線索。

    只要他們以最凄慘的方式死去。

    這是一個父親，對兒子的祭奠。

    高高的丹陛終于走到盡頭，身著冕服的齊天子轉(zhuǎn)過身，在那張貴不可言的龍椅上，坐了下來。

    赤日珠的光芒無法穿透旒珠，在天子的臉上投下一片陰影。

    這座紫極殿太高大，太空闊，也讓殿中人，顯得太孤獨了。

    ……

    ……

    姜望是在歸齊路上得到的消息——

    大齊十一皇子、長生宮主姜無棄，寒毒發(fā)作，薨于紫極殿，享年一十七。

    與這個消息一同傳來的，是姜無棄以身為餌，將齊國境內(nèi)平等國奸細(xì)一網(wǎng)打盡。

    從都城巡檢府到皇城衛(wèi)軍，再到輪值京畿的斬雨軍……

    共計揪出平等國奸細(xì)二十三人！

    要知道上一次夏國捆好了平等國的神臨境高層，送到齊國來，都沒能挖出什么重要角色。

    而這一次的二十三人，儼然在齊國編織成了一張巨大的暗網(wǎng)。他們互不相識，只在必要的時候，因為同一個目標(biāo)行動。

    其中不乏高官。有主持大典的禮部大夫，有出身于四大青牌世家的三品青牌捕頭厲有疚……甚至于還有斬雨軍統(tǒng)帥閻途！

    九卒統(tǒng)帥這種級別的人，竟然是平等國高層！

    這在其它霸主國幾乎是不可能發(fā)生的事情。

    唯獨是齊國，作為天下六強(qiáng)中“最年輕”的霸主國，它崛起得太快，擴(kuò)張得太急，在這個過程中，埋下了很多隱患。

    齊國鐵蹄踏遍東域，不知征伐了多少國家，吸收了多少人才，在急速膨脹的同時，也制造了太多仇恨，埋下了太多痛楚。

    這是任何一個霸主國都有過的經(jīng)歷，需要足夠的歷史厚度，去消化它們。

    現(xiàn)在的齊國，顯然還太“年輕”。

    像閻途這種，在姜述還是太子之時，就已經(jīng)為齊國征戰(zhàn)的將領(lǐng)，若不是這一次露出馬腳，誰能辨析其心？

    但是這些埋在齊國軀體里的陳年暗瘡，在這一次，被姜無棄以身為餌，剜了個干凈。

    就算還有一些漏網(wǎng)之魚，也都只是些小角色，難以構(gòu)成什么威脅了。

    “怎么，十一殿下的消息，好像對你觸動很大？”行駛的馬車中，重玄勝問道。

    大軍已經(jīng)陸續(xù)撤離星月原，旭國的軍隊還歸旭國人手中。除卻旭國李書文之外，他們這些領(lǐng)軍廝殺的天驕，也都可以撒手休憩了。

    當(dāng)然，雖都是載譽(yù)而歸的天驕，大家同行歸齊，卻并不都能同路，自有個親疏遠(yuǎn)近。

    比如重玄勝就第一時間把姜望拉到自己的馬車?yán)飦?，種種盤問天外世界的故事。

    除了事先沒打算參戰(zhàn)的姜望，齊國各天驕都是帶了自己的隨從或族兵的，在戰(zhàn)場上都有親衛(wèi)。現(xiàn)在帶回齊國的，也是這些人手。當(dāng)時分營，重玄勝、晏撫、李龍川還給姜望湊了一隊親兵，可惜姜望星夜離場，也沒用得上。

    這次歸齊，眾天驕自己的隨行隊伍就組成了車隊。

    以本心而論，姜某人當(dāng)然想跟晏賢兄同坐，倒也不是貪圖頂級豪華馬車的享受，就是單純“敏而好學(xué)”，喜歡跟有學(xué)問的人聊天！

    再者說，重玄勝的馬車雖然也不差，但右邊一個大胖子、對面一個鐵疙瘩，再怎么寬敞也有些擁擠。

    姜爵爺享多了富貴，能不吃苦的時候，已經(jīng)不愿吃苦了……

    在車輪轔轔的聲音中，重玄勝繼續(xù)道：“我記得他在云霧山還針對過你?！?br />
    “倒也不算是針對我，他那時維護(hù)的是皇室的體面。再者說……”姜望扭頭看向車窗外。

    十一皇子薨逝的消息，重玄勝也是通過緊急渠道知曉，現(xiàn)在并沒有傳得人盡皆知。歸齊的隊伍這會還沉浸在星月原大勝的喜悅之中，人們大都在憧憬歸國后的封賞。

    他嘆了一口氣：“如十一殿下這樣的人物，即使是站在對立面，也很難讓人生起厭惡之心?！?br />
    重玄勝想了想，點頭道：“這一點倒是沒法不承認(rèn)?！?br />
    “說起來……”姜望道：“黃河之會歸來，太廟獻(xiàn)禮后，十一殿下曾經(jīng)單獨召見過我?！?br />
    “這事我知道?！敝匦匐S口道：“那幾位殿下，不都招攬過你么？”

    姜望搖了搖頭：“十一皇子召見我，不是招攬，而是要與我切磋?！?br />
    重玄勝往十四那邊歪歪扭扭的坐姿一下子板直過來，雖然板直了也是肥肉一灘，畢竟顯出了幾分認(rèn)真的姿態(tài)：“與你切磋？”

    “是?！苯溃骸八f他想看看，誰才是天下內(nèi)府第一?！?br />
    “這可不像他會說的話……”重玄勝道：“看來是你贏了?！?br />
    姜望看了他一眼：“對我這么有信心？”

    重玄勝道：“以你的性格，如果輸了，想必是不好意思擔(dān)起青史第一內(nèi)府之名的?！?br />
    “斷魂峽之后，我當(dāng)然自信在內(nèi)府境古今無對。可在當(dāng)時……”姜望有些遺憾地說道：“在不能分生死的情況下，我雖不敗，卻也不能勝他?！?br />
    重玄勝動容道：“他真能在內(nèi)府境，與魁首爭鋒？”

    “他可能比你想象的更強(qiáng)大。”姜望道。

    重玄勝有些理解了：“十一殿下的確是一個會讓人覺得遺憾的人。他的格局，常常讓人忽視他的年齡，我著實沒有想到，他也會有這樣不著調(diào)的時候……嘿，還專程找你去交手，問誰是天下內(nèi)府第一。”

    向同境天驕發(fā)起挑戰(zhàn)，求證一夫之勇，的確不像是姜無棄會做的事情。

    以他的格局、心胸，著眼的都應(yīng)該是天下大勢才對。

    就連姜望自己，當(dāng)時去長生宮，其實也是做好了拒絕招攬的準(zhǔn)備，想跟姜無棄說個清楚。沒想到迎來的是一場巔峰對決。

    姜無棄翻掌間左右乾坤，給他留下了極其深刻的印象。姜無棄庖丁解牛般的破開火界，也為他后來進(jìn)一步完善火界之術(shù)開拓了思路。

    現(xiàn)在想起來……

    是不是那個時候，那位年輕的十一皇子，就已經(jīng)決定以身為餌？

    重玄勝所說姜無棄身上難得一見的“不著調(diào)”，正是他最后的少年意氣……

    “聽說他在云霧山一步神臨，翻掌制服兩位神臨修士。我很想知道，若他無病，在他全盛之時，能否與我內(nèi)府境的巔峰狀態(tài)相爭……”

    姜望搖了搖頭：“可惜永遠(yuǎn)不會有答案了?！?br />
    觀衍若是未能成就星君，那個懸空寺五百年悟性第一的僧侶，也只是一段失落的故事。

    姜無棄凋零于如今，也沒有多少人能知道，他也曾有機(jī)會爭奪內(nèi)府無敵。

    古來多少豪杰，都是歷史的塵埃！

    叫人遺憾，叫人緬懷。

    馬車外傳來一陣雜音，姜望看了看，才發(fā)現(xiàn)隊伍不知不覺已經(jīng)快要離開旭國了，旭國的軍隊正在不斷散去。

    不多時，一個眉眼溫和的高瘦年輕人走近這輛馬車，臉上帶著誠懇，拱手禮道：“前面就是界碑了，送君千里，終須一別。戰(zhàn)場上并肩之誼，書文此生難忘。惟愿姜兄、重玄兄此去青云直上、一展宏圖！”

    來人正是旭國天驕李書文。

    看他的樣子，應(yīng)該是一輛馬車一輛馬車拜會過來的。

    在他身后不遠(yuǎn)處，騎在馬上的冷面女子，則是旭國的神臨境強(qiáng)者西渡夫人。

    “同在東域，終有后會之期?！苯苷J(rèn)真地還禮：“也愿李兄平安喜樂、萬事順?biāo)??！?br />
    西渡夫人停馬在不遠(yuǎn)處，其實也是對李書文的一種支持。大概是擔(dān)心李書文一個人前來拜訪，不被尊重理會。

    但她身為神臨強(qiáng)者、旭國高層，又不可能親自挨個敲馬車，跟齊國年輕天驕們道別。所以形成了這樣的一個局面，很有些小國謹(jǐn)小慎微的心酸。

    他們既要表達(dá)對齊國的尊重，又要盡可能地保留自尊，這其中的分寸，并不容易拿捏。

    姜望與李書文寒暄過后，也只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)對西渡夫人拱手一禮，并未多說什么。

    西渡夫人微微點了一下頭，便算是還禮。

    這一戰(zhàn)，旭國取得了名義上的勝利，齊國的資源扶持絕不會少。但那些死在戰(zhàn)場上的戰(zhàn)士，是真正死去了。沒有足夠的時間，無法補(bǔ)充。

    是勝，亦敗。丟失了未來。

    這旭國天驕和旭國高層的背影，瞧來難免唏噓。

    待得李書文走遠(yuǎn)，重玄勝才慢慢說道：“記得我跟你說過嗎？在星月原戰(zhàn)爭中，為了限制戰(zhàn)爭的尺度，我們殺死景國天驕的數(shù)量，最好不要超過三個。”

    姜望看向他。

    他繼續(xù)道：“在景國而言，這個名額是五個?！?br />
    重玄勝什么都沒有再說，但已經(jīng)什么都說了。

    世界的真相有時候是異常殘酷的。

    相較于齊國，景國更強(qiáng)，所以景國有更大的殺人空間。

    今日旭國軍隊死傷慘重，李書文還要在西渡夫人的看顧下，挨個與齊國天驕道別、問候，又何嘗不是同樣的原因？

    如《勢論》所言——“所以然者何？強(qiáng)弱之勢異也！”

    姜望一時沉默。

    但他想到的，卻不是這個世界有多殘酷。

    而是此時此刻，與他同坐這一輛馬車的重玄勝。

    重玄勝總是在跟他強(qiáng)調(diào)，這個世界有多殘酷，總是讓他認(rèn)清楚所謂“現(xiàn)實”。但是遇到危險的時候，這個胖子總是站在他身邊。

    “行了。”姜望拍拍屁股便起身：“我去找晏賢兄聊聊天！”

    “聊什么？”重玄勝隨口問道。

    姜望乜了他一眼，很有些矜傲：“讀書人之間的話題?！?br />
    在重玄勝努力瞪大的眼睛里，姜望一掀轎簾，驕傲地?fù)P長而去。

    這胖子不滿地嗤了一聲。

    扭頭對十四道：“看著沒？這趾高氣昂的德性，真是叫許高額給帶壞了。”

    他一邊說，一邊往十四這邊倒：“終于走了！我跟你說，他就多余礙眼！”

    十四默不作聲，只把那柄黑色重劍，放在了她和重玄勝中間。

    重玄勝非常自然地一扭身，躺向了車廂的另一邊。

    “真挺無聊的哈，這路上。”

    他干巴巴的道。

    十四不發(fā)一言。