每歲仲春卯月之初，斗指正東，“龍角星”就從東方地平線上升起，故稱“龍?zhí)ь^”。真龍起勢也。二月二的時候，當今楚天子召集宗親勛貴，在上林苑春狩。這是楚國開年最重要的活動，可以類比于歲尾的年祭。宗室子弟夸耀武功，勛貴無忘武績。在整個武狩期間，天子未有一言，只在禮官鳴鼓后，馳馬三巡，點射鬼羆三只。福王熊定夫陪駕君前，一邊點檢獵物，一邊問天子，接下來是西行還是北去。上林苑西獵鬼物，上林苑北獵兇獸。天子春獵邪祟，鼓平今歲，安靖四方。天子曰：當歸矣。遂草草結(jié)束這場本該為期七日的春狩。時上大夫張拯，不解天子之意，問于好友李蘅華。李蘅華是章華臺新設(shè)的十二樞官之一，向以智識稱名。恰好諸葛祚路過，李蘅華就請他作答。年僅十二歲的諸葛祚說，皇子熊咨度當歸來，期在三月。張拯這才想起來，大楚皇族向有武狩傳統(tǒng)，熊咨度十五歲的時候，獨自獵殺一頭鬼羆，震動朝野。回去之后他就寫了一封奏疏，言“父子當見于陽春?！边@封奏疏被天子留置，不批也不駁。此事傳出去，時人都以為諸葛祚所說，是星巫諸葛義先的意思。“遂天下迎咨度皇子者不絕。”更有一些似是而非的祥瑞出現(xiàn)。比如，南嶺山崩，有碑石出，碑曰“獵羆者主東宮”。這些亂七八糟的讖謠，搞得人心浮動。實在地說，當今天子御極以來，掌權(quán)極穩(wěn)，強軍富民，國內(nèi)安定，國力漸長，長期都被視為明君典范。但道歷三九一七年，成為其治政生涯的重要轉(zhuǎn)折點。對外輸了河谷戰(zhàn)爭，在內(nèi)囚禁秉正直言的賢德皇子熊咨度，頗顯剛愎之態(tài)。前段時間又放走羅剎明月凈，讓天下最大的青樓“三分香氣樓“完成遷移……當然最主要的還是皇帝大革朝政，深刻觸動了世家貴族的利益。越國革世家，也是文景琇先削白氏，再割革氏，把舊勛砍得差不多了才動手。就這也沒見著什么好結(jié)果，姓文的把自己都革了。姓熊的又神圣到哪里去了？楚國世家根系蔓延幾千年，不是你皇帝說斬就斬的。楚國的天下是誰幫你打下來？漸漸的，“晚節(jié)不保”、“昏庸舊年”之類的聲音，也有出現(xiàn)。以百年為期的統(tǒng)治生命來說，楚天子掌權(quán)還不到六十年呢，都不及齊帝姜述掌權(quán)久。而竟被冠以“政老”之名?；实壅莆兆罡呶淞Γ卫伟盐哲姍?quán)政權(quán)，孤意之下，政令仍然得以推行。四大享國世家?guī)缀跏菐孜粐囊谎蕴茫麄兗w表態(tài)支持天子，朝野便沒人敢直接阻礙政令——只有零星幾顆人頭，都不夠刀割。但偌大帝國，廣大的中下層貴族，卻未見得都能“深明大義”——這倒也是廢話，在屁股面前，什么都是虛的。“深明大義”才是違反人性的事情。楚國在一種異樣的氣氛里前行，政治有明顯地分層，一邊人聲鼎沸，一邊道路以目。熊氏皇族依然擁有至高無上的權(quán)柄，得到機會的廣大平民愈發(fā)擁護愛戴，但在天與地之間，也有越來越多的目光開始眺望，帶著審視，乃至于敵視。不然不至于出現(xiàn)幾句讖謠就人心浮動的情況。人心思變，說明確實是有很多人想要改換日月。與當今天子政見迥異的賢皇子熊咨度，就成了最佳的選擇。說回諸葛祚。諸葛義先早年收了許多弟子，后來陸續(xù)都死去，沒有一個活下來。人們都說是天機反噬所至。諸葛義先為楚國窺得太多天機，他自己功參造化，神通蓋世，扛得住反噬，他身邊人卻沒有那么硬的命格。其中有一個叫焉翎的弟子，祖上據(jù)說是蠻人歸化，乃楚國歷史上有名的蠻軍【鬼山軍】之后——這支軍隊在對抗景文帝南侵的戰(zhàn)爭里，幾乎打干凈了。在諸葛義先的一眾弟子里，這個焉翎尤其凄慘，旁人只死一個，他死一家。小時候整個家族便亡于一場大禍，其人僅得身免。前幾年的時候又得了一場怪病，以至舉家死盡，血脈只剩最后一人。這個孩子就被諸葛義先收養(yǎng)了，視為己孫，改姓諸葛。諸葛祚有這樣的身世，他的早慧也帶著一種詛咒的色彩。但不管怎么說，他的解釋得到了驗證。在三月三的這一天，他自己去了朝聞道天宮?；实蹌t果然下詔，放熊咨度從酆都鬼獄出來。二月二，龍?zhí)ь^。三月三，良子歸。大楚皇子熊咨度，養(yǎng)望十三年！名如山，德似海，大楚國人，莫不翹首以盼。天下之人，不見其音容。天下之民，盡知其德行。百姓愛戴他，因為他愛民如子，他在奢侈無度的楚國王公里簡衣素食，他勸皇帝輕徭薄賦。世家支持他，因為他一向?qū)κ兰曳浅６Y待，很是寬仁。常與人言“太祖義得天下，吾輩不棄萬民。方伯但不負我，我豈失義于先！”軍隊擁護他，因為他入獄的主因，正是為戰(zhàn)死的項龍驤說話，為戰(zhàn)死在河谷的魂魄出聲，為那當兵吃糧的軍人義言！他從鬼獄出來的時候，整個郢城，處處張燈結(jié)彩。人們仿佛過節(jié)一般，鑼鼓喧天?！盎市殖霆z，舉國歡慶啊！”當今皇帝第九子、吳妃之子熊應(yīng)庚，身穿華麗禮服，滿臉燦爛笑容，在巍峨的皇極殿外主動迎接熊咨度：“弟在郢城這么多年，從未見過此等盛況。兄的名望，直追圣主，料想當年太祖入郢，應(yīng)也不過如此！”熊咨度頗為好笑地看他一眼，只道：“好弟弟，容我先跟父皇請安。”熊應(yīng)庚笑容一滯，下意識地側(cè)身禮讓，強道：“皇兄請?！毙茏啥容p輕一撩袍角，大步往前走。巍峨的宮門，并不能將他掩埋。雄闊的大道，自然叫他直行。路邊的風聲，譬如熊應(yīng)庚這般捧殺伎倆，言辭無狀，譬如不知哪位暖心兄弟炮制的“獵羆者主東宮”之讖語，都最多卷起衣角，都可付之笑談。哪里能傷他！當今楚天子繼位以來，通常是五日一小朝，九日一大朝。算得上勤政之君，小朝在云麓臺，大朝在皇極殿。云麓臺是專門處理政事的地方，下設(shè)龐大的秘書處，可以說是這個帝國的中樞。其重要程度，向來與章華臺并稱?；旧险麄€楚國的核心政要，都有在云麓臺或者章華臺工作過的經(jīng)驗?；蕵O殿則是體現(xiàn)皇帝威嚴的地方，極盡恢弘。正旦大朝，外邦拜見，正禮宏威，都在此殿。小朝人數(shù)不定，通常不超過三十人，是執(zhí)掌這個國家最高權(quán)力的部分大員參與。有時也有一些直面關(guān)鍵的人物，有時會被召來參會，比如斗昭去太虛閣之前，就參與了小朝會。大朝則定額三百六十五人，各地大員皆赴郢城，不能來的一般也要派個親信，以準確傳達來自皇城的指示。通常楚國人會以是否擁有大朝資格，來判斷一名官員是否擁有足夠的權(quán)力和地位。因為三百六十五合周天之數(shù)，所以這些官員又有個名目，叫“周天大員”。有世家子曾夸耀——“天下風流唯楚也，江山談笑一指間，周天大員，盡出世家之門?！北灰晃粦?zhàn)場上得名的將軍憤而面斥：“此即楚之弊也！”那個愚蠢的世家子，即是當今吳妃的兄長，后來因事被貶為庶人。整個吳家都被牽連，頻受打擊，如今在楚國世家里，連個三流都算不上——這還是吳妃在宮中，熊應(yīng)庚身為皇子還頗有天賦的情況下。有些事情你也知道是這樣，我也知道是這樣，但不能夠說出來。更不是誰都能承擔得起開口的代價。那個怒斥楚弊的將軍，后來因事受誅。實際上的原因還是同樣——不是誰都有開口的資格。這個故事里，沒有幸運兒。那位將軍舉家獲罪，或囚或徙。就連隨身的衛(wèi)隊都被革去軍職，無俸遣返原籍。值得一提的是，其中有一個叫“楚忠”的木訥的老兵，后來在離朱雀大街不遠處的一處廣場上，于一株大槐樹前，支了個面攤養(yǎng)活家小。他有一個兒子，叫楚煜之。世間事，有時如此。莫不前定。熊咨度搖了搖頭，跟那小和尚在一塊待久了，竟也有幾分妄讀因緣。為君者信什么緣法呢？緣非天定，而由君命也。草鞋一雙，交織草民的命運。囚衣一件，無忘囚室的歲月。腳步跨過皇極殿高高的門檻，所有的雜緒都隨著這一步而落在身后。熊咨度大步行于皇極殿，在三百六十五位周天大員的注視下前行，很快地就走到了陛前。他抬起頭，定定地看著龍椅上的那位天子。時光如刻刀，深邃了天子的眼紋。天下大事，歷代積弊，盡擔在肩，令這位明睿天子，也有幾分難承。分明的意衰于當年?！暗?！”熊咨度跪下來，眼中有淚：“十三年未見，兒子想您！”殿中的周天大員，臉色各異。跟在熊咨度身后進來的熊應(yīng)庚，則是已經(jīng)連強笑都擠不出來。天家父子何能真如父子般相處！只有這個熊咨度，五歲坐龍椅，皇極殿里叫爹。兄弟姐妹加起來，也及不上他半分膽大。好在丹陛上的聲音響起——“此皇極殿也，你要稱陛下?！薄盎市郑贾阈㈨?，但這畢竟不是私下場合……”熊應(yīng)庚急步上前，溫聲相勸，以一顆熱烈溫暖的心，抬起善良的手，試圖攙起他的皇兄。誰能有你熊咨度孝順?。‘敵蹙褪窃谶@兒頂撞父皇，面斥父皇之非，才被關(guān)進鬼獄?；蛟S天下人都忘了，父皇也有意忽略，他要點一點。當然，攙不動。熊咨度跪在那里，似石澆鐵鑄。倒叫熊應(yīng)庚像一只攀在他身上的蠅蟲。如何暗下力氣，也都無用。漸漸地，熊應(yīng)庚也終于覺出了不對勁。殿內(nèi)這些周天大員看過來的眼神，讓他覺得自己像是裸身于殿中。他就算真的傻，也受不了那些看傻子的眼神！他訕訕地松了手，陪跪在熊咨度旁邊。熊咨度并不起身，仍然帶淚，聲音有悲：“兒子離開父親十三年，心中記得父親的樣子，再見卻也有些陌生。獄中無春秋，歲逐不知年，也早忘了在這樣的場合，該用什么樣的禮儀，面對父親，面對群臣。父親教兒子禮儀，兒子泣不能言，猶記舊時，在父親懷中！離朝太久，再來此殿，未知兒子是以何等身份稱陛下？”這是討封來了？熊應(yīng)庚看不懂，垂頭不語。他也想知道，父皇會怎么寬慰他這個坐了十三年牢的兄長。丹陛上皇帝的聲音，是如此清晰地鑿刻權(quán)力：“這里是皇極殿，內(nèi)相宋旻引你至此，百官在這里見證，朕在這里迎接，大朝為你而開。熊咨度——你該是什么身份，你說呢？”熊應(yīng)庚一霎面如死灰！不是說陽春大朝，討論春闈事宜，怎現(xiàn)在說是為熊咨度而開？他什么都不知道，卻還忙前忙后，上躥下跳，確實愚蠢，當真可笑。跪在那里的熊咨度，這會倒見謙卑：“兒子不敢言！”龍椅上的皇帝直接道：“太子！你該自稱兒臣！”說著，一指旁邊侍奉太監(jiān)所捧的玉軸：“這份敕書，就不與你念了。泰安宮已著大監(jiān)為你整修完畢，朕亦思子，所筆潦草，太子捧著回府自閱吧。”潦草，實在太潦草了！一國之太子，霸國之皇柄，竟然交付得這般草率。熊應(yīng)庚雙手撐著地磚，用余光看著國朝太子，一時心情難言。只覺得有十二萬分的委屈——皇帝父親，你亦思子！您難道只有一個兒子嗎？他早該想明白的。熊咨度入獄十三年，無論一眾皇子皇女怎么表現(xiàn)，皇帝都不曾敕封太子，甚至連個暗示都沒有，這位置是留給誰的，難道還不清晰嗎？皇帝金口一開，楚國東宮已定！自此國柄穩(wěn)固，也為社稷玉梁。其余皇子皇女，盡可絕了念想。但熊應(yīng)庚第一時間聽到耳朵里的，卻并不是熊咨度的謝恩。熊咨度不言謝。像是這東宮位置，本該他有?！皟撼悸劊ヌ熳赢敵?，野無遺賢，萬邦咸寧！”熊咨度的雙手，亦扶著地磚，不見用力，但指長有力，青筋如龍。他的聲音，低低地在殿中回響：“今有法師梵師覺，佛法精深，彗覺極世，而遺于民間，不能廣施法慧，大布德澤。此兒臣不能為陛下拔人才，是圣朝有慢大賢也?！本驮谶@皇極殿里，這位剛剛出獄的大楚皇子，剛得到御口親敕的國朝太子，朗聲說道：“兒臣請為國師。不如此，不敢正東宮?！彼斕?，他還要跟皇帝開條件！？這個世界簡直荒誕！熊應(yīng)庚懷疑自己聽到的每一個字。甚至于懷疑這個世界的真實性。太像一場光怪陸離的夢！然而丹陛上的聲音傳下來，是那樣真實有力地——“太子如此看好此人，朕豈能不見？太子請起，傳梵師覺來見?！彼螘F的聲音在殿外弘遠——“傳梵師覺！”于是一個穿著囚服的和尚，就慢慢地走進殿中來。這和尚面容倒是不甚出奇，沒有什么讓人印象深刻的點，看到了也很容易忘記。唯獨給人一種非常干凈的感覺，好似柳枝凈水，滌光之眸。其人身上穿的囚服，有鬼獄的標識，和太子一般，原來是太子的獄友！他走到殿里，面對百官注視，稍稍斂了一下眼皮，略有不自在的感覺，但很快看到熊咨度，眼神又堅定起來。堅定得像是要跟熊咨度去落草，或者做什么更過分的事情——“朋友，干吧！和尚準備好了！”“梵師覺？”皇帝的聲音響起來，像是有意地打斷這種堅定。和尚不說話。他對這個名字還不太熟悉，沒反應(yīng)過來是在叫他。當然最重要的是他又走神了——想到今天是小師弟開啟朝聞道天宮的日子。今天出獄了，可以去幫場子。這個會什么時候開完？“方外之人不知禮?！毙茏啥戎鲃幼叩借髱熡X旁邊，為他向天子解釋：“請陛下原諒?！贝蟪蹏奶樱p輕拍了拍梵師覺的肩膀：“和尚，你當稱臣。”“誰的臣？”和尚愣了一下，問。這真是大不敬！但無人斥其無禮，無人責難其非。熊咨度也毫無惶恐，只是以手撫額，搖頭道：“啊對，你尚未封"臣"。”“倒是朕疏失！”丹陛上皇帝的聲音帶著笑意：“梵法師本心純質(zhì)，復(fù)返天真，太子眼光很好。雖經(jīng)霜雨，不墮偉志，而今春來，能拔才于幽獄間。朕心甚慰。野有遺賢，是國朝之失也——朕允你所準?！痹?！天子金口玉言，每一個字都是天規(guī)地矩：“有名梵師覺者，佛法精深，彗覺極世，當敕為國師，調(diào)和風雨，益我國運，安濟萬民！”國師者，位比三公，有天下之重。熊咨度說，皇帝就準。甚至對梵師覺的評價，都照搬太子之言，可見事先是沒怎么準備的。這是何等的信重？尚為太子，而一言定國師！這還只是太子嗎？分明皇帝在與他分享君權(quán)！皇帝對熊咨度，是何等偏愛！熊應(yīng)庚已經(jīng)徹底絕了心思，繼而只感受到一種徹骨的寒意，自尾椎直沖天靈。他好像終于能夠明白了，在皇極殿外迎接熊咨度時，所面對的那個笑容——那種漫不經(jīng)心，毫不在意，看小孩子玩鬧般的笑容。小孩子鬧騰起來尚有幾分力量，他哪兒有呢？在塵埃落地的此刻，回思過往，只覺得這段時間做的每一件事，都像是在為自己編織絞索。直到如今皇極殿里，懸梁正中。他幾乎不能呼吸！可在這個時候，他感到一種溫暖。他感受一種燦爛的、慈悲的、廣大的愛意。他看到光。溫暖的佛光，在這皇極殿里輝耀。如水一般流淌，包裹他的身心。這是熊應(yīng)庚幾乎不曾感受過的寬容，他淚眼婆娑地看過去。一眾周天大員，也都驚異轉(zhuǎn)眸。但見得——那位靜立在大殿中央的和尚，這一霎光熱無窮。他平等地注視著世間一切，眼神慈悲，身放佛光。而有一種宏大的變化，在他的道軀之上，具體的發(fā)生。眼色成金精，眼睫如牛王，眉間生白毫，頭頂起肉髺。肩圓滿，有四十齒，齒白齊密，四牙白凈。身端直，如獅子，兩腋滿。手過膝，身縱廣，毛孔生青色……有那懂行的，當即驚悟——三十二相！合三十二般法相于一身，莊嚴妙好，曰【端嚴】！如來三十二相，此成佛之姿也。甚至可以說，佛即此相。太子找來的這位法師，的確妙法精深，慧覺莊嚴。國勢輕輕一推，立成大菩薩！熊咨度是帶著一位衍道國師來正位東宮，真是王者歸來！鐺~~！皇極殿外有回響。天地似醒鐘?！叭鐏砣??！薄敖唷！薄拔崛f相?！甭暼珑婍?，又似劍鳴。朝聞道天宮，論道殿中，諸座皆靜。來時或者心思各異，但道無虛言，人皆端正。亂發(fā)如草的萬相劍主，正立身求道：“卻問超凡路上絕巔者，萬界證我之我尊——本我萬相，我是誰？”難以分辨年歲、但一定忽略了歲月的劍癡，像一支立地問天的劍。須發(fā)亂草皆有劍路，眼睛明亮映照劍心。一生至此只求一道，萬般路，萬種劍，萬不及一。當世最年輕的絕巔者，端坐蒲團，此一時，心中似有所感，合掌于身前：“如來三十二相在一身，我輩六相行六道，道友萬相幻于一面。各行其道，似是而非。”“大道不唯一，殊途能同歸。”天人相，一時見慈悲?！敖C葉飛花，寂滅朽果！萬世不磨，為有如來。”他頌罷了，翻掌而起，并指一劍，遙點萬相劍主之眉心：“劍客，劍法，劍。此亦三寶也！握三寶，得如來。覺今是，憶昨非，劍有萬相你是誰？！”好似黃鐘大呂。萬相劍主立而仰面，眸中一時璨出無法形容的劍芒！本章6k，其中2k為補更（22）