眾人的目光皆不約而同,又畏畏縮縮地落在了并不鄰座的二人身上。
陸茵的臉皮一向很淺,被眾人這么看著,若是以往定是羞的,不能抬眼,可今日她的情緒很是平靜,平靜的原本想給她打圓場(chǎng)的陳稚魚都怔愣了一瞬。
而她這個(gè)變化,也不僅是她的大嫂看在眼里,她的親人,包括自小長(zhǎng)大的張極,也能察覺到她情緒上的平靜。
能坐在這個(gè)桌子上的都是人精,自然不會(huì)讓場(chǎng)面冷卻下來。
陸暉很快就把話接了過去,問張極:“聽說你如今拼命得很,在外頭雷厲風(fēng)行地收拾了幾家,幾乎是連根拔起?!?/p>
張極將目光收回,聽到“幾乎”這個(gè)字眼,他輕嘆了一聲,直道:“若傳回來的只是‘幾乎’,那就差了很多了,我要的是一網(wǎng)打盡,斬草除根。這些貪官不將他們打痛,近些年來,都不會(huì)長(zhǎng)記性?!?/p>
陸暉聽后,朝他舉了舉酒杯:“你做的是當(dāng)務(wù)之急,功在千秋?!?/p>
兩人相視一笑,把酒言歡,盡在不言中。
陸曜一邊給他們倒酒,一邊對(duì)張極說道:“這是積攢了多年的事情,是得慢慢來,莫要太過著急,否則過猶不及?!?/p>
張極聽后,十分感慨,他放下酒杯,說道:“只身在外遇到的刺殺都不知有多少了,陛下將他的近衛(wèi)派了六人在我身邊,助我行事,我若不能還陛下一個(gè)清白的人世間,也辜負(fù)陛下這般重任了。”
聽到他說遇到行刺時(shí),陸茵看了過去,眉宇間是不忍心的情態(tài)。
而這一回,她的目光被張極捉住,兩人對(duì)視著,誰也沒有先移開眼去。
張極接著說:“我們生長(zhǎng)在皇城根下,自小錦衣玉食,自然是不知道外頭的世界究竟是怎樣的,從前只聽旁人說,有些地方窮苦,那些場(chǎng)面不親眼見到,是永遠(yuǎn)無法切身體會(huì)的?!?/p>
他外出的經(jīng)歷對(duì)眾人來說都是稀罕且寶貴的,在場(chǎng)之人,沒有人會(huì)覺得這樣的事情說出來很枯燥,遂都靜默下來,聽著他去講述在外的經(jīng)歷和所見所聞。
張極指尖摩挲著杯沿,目光飄向窗外雨幕,神色沉了幾分。
“先前途經(jīng)南邊一個(gè)村落,恰逢澇災(zāi)過后,田埂全被沖垮,地里的莊稼泡得發(fā)爛,黑壓壓的蚊蟲叮得人無處可躲。有老婦抱著餓得哭不出聲的孫兒,坐在塌了半邊的土坯房門口,懷里揣著半塊發(fā)霉的窩頭,舍不得吃一口,只一個(gè)勁往孩子嘴里塞。還有些孩童,光著腳丫踩在泥濘里,身上的衣裳補(bǔ)丁摞著補(bǔ)丁,凍得瑟瑟發(fā)抖,卻還要去河溝里摸些小魚蝦,聊以果腹?!?/p>
“更有一處縣城,官吏盤剝苛重,百姓吃不起飯,買不起藥。有漢子為了給患病的妻子抓藥,賣了家中僅有的薄田,最后還是沒能留住人,只余下一雙年幼的兒女,跪在街頭乞討,眼神里滿是怯懦與絕望。那些日子,耳中聽的是啼饑號(hào)寒,眼中見的是流離失所,才知這太平盛世的表象之下,竟藏著這般多的苦楚?!?/p>
他話音落下,滿座皆是沉默,唯有窗外的雨聲漸急,敲打著窗欞,平添了幾分蕭瑟。
酒過三巡,菜過五味,眾人臉上都染了醉意,言談間多了幾分疏放。
陳稚魚早有準(zhǔn)備,起身笑道:“外頭雨勢(shì)這般大,張公子今日便在府中歇下吧,客房已收拾妥當(dāng),清凈得很?!?/p>
張極醉眼朦朧,頷首謝過。眾人也不再?gòu)?qiáng)留,各自帶著幾分酒意回了住處。
陸曜喚住陸茵,溫聲道:“,一會(huì)兒我去接珍珍回來,你且在這兒幫你嫂嫂照看片刻,免得孩子醒了哭鬧,她一個(gè)人忙不過來?!?/p>
陸茵點(diǎn)頭應(yīng)下,心中明鏡似的,這不過是兄長(zhǎng)的托詞,且還是很不走心的托詞。
可她沒有推辭,安安靜靜地坐在廳中,指尖無意識(shí)地絞著帕子。
雨越下越大,雷聲隱隱滾過天際,屋內(nèi)燭火搖曳,映得她神色柔和。
她忽然想起方才見到張極的模樣,想著方才他訴說那些見聞時(shí)凄苦的畫面,令她心頭滯澀,也讓她明白這么久的時(shí)間他孤身在外多去做了些什么。
可是,她也僅僅是對(duì)他在外的那些經(jīng)歷而共情,對(duì)他本人,更多的是心疼。
這種心疼和以往不一樣,并非因愛恨糾纏過后而心疼,更令她恍惚的是,今日見了他。除了初見時(shí)那一眼的驚錯(cuò)以后,心里頭竟再也沒有過往那些緊張情緒了。
原來時(shí)光流轉(zhuǎn),那些深埋心底的糾葛,早已在不知不覺中淡去了痕跡。
……
夜雨如注,砸在青瓦上噼啪作響,暈開一片迷蒙的水汽。夜色早已濃得化不開,唯有連通走廊的四角亭中,懸著一盞琉璃燈,燈火通明,將亭內(nèi)映照得暖意融融。
陸茵就坐在亭內(nèi)的石凳上,一身素色衣裙,身姿纖細(xì),正抬眸望著亭外漫天雨簾,神色淡然。廊下的兩個(gè)丫鬟遠(yuǎn)遠(yuǎn)守著,不敢上前叨擾,只留她一人在這亮堂處,與雨聲為伴。
張極踏著濕漉漉的青石板路而來,靴底碾過積水,濺起細(xì)碎的水花。
他本就存了心思,借著酒意,一步步朝著那片明亮走去。亭中人的身影在燈火下格外清晰,纖弱卻沉靜,讓他心頭微動(dòng),腳步不自覺放輕,直至走到亭邊,才停下腳步。
陸茵察覺到身前的陰影,下意識(shí)便要起身,手腕卻被他輕輕按住——他指尖帶著酒后的暖意,動(dòng)作輕柔,卻帶著不容拒絕的力量?!白?。”他低聲道,嗓音因酒意添了幾分沙啞。
陸茵依言坐下,兩人相對(duì)而坐,中間隔著一張石桌,亭外雨聲潺潺,竟一時(shí)無人言語。
她抬眼望去,見他臉頰泛著明顯的酡紅,眼底也蒙著一層醉意,便先開了口,語氣是難得的主動(dòng):“今夜喝了許多酒,不早些歇息嗎?”
張極的目光一直落在她臉上,從她微微蹙起的眉尖,到她清澈關(guān)切的眼眸,聞言忽而勾起唇角,笑了笑。
那笑意淺淺的,帶著幾分釋然,幾分不易察覺的悵然,他輕聲道:“我以為,你不會(huì)理我了?!?/p>
陸茵聞言一怔,隨即眉眼舒展,露出一抹大方溫婉的笑,語氣平和無波:“怎么會(huì)?我們兩家本就交好,在我心里,你素來如兄長(zhǎng)一般,又怎會(huì)不理你?”
方才還帶著淺笑意的張極,聞言臉色微變,唇角的弧度悄然斂去。
他定定地看著她,目光深邃,仿佛要望進(jìn)她心底深處,沉聲道:“這次見你,覺得你變化很大?!?/p>
陸茵聽了,反而笑得更從容了些。她抬手輕輕勾了下耳邊垂落的碎發(fā),琉璃燈的光暈落在她眼底,揉碎成一片溫和的光:“我也覺得?!?/p>
她眼中那抹淡然的笑意,不知牽扯了張極哪根心緒。他突然想起今日在陸府門口,眼見著兩輛馬車并駕而行。
喉結(jié)不自覺滾動(dòng)了一下,干澀感涌上喉頭,他終究還是問出了口,聲音帶著酒后的微顫:“改變你的人是他嗎?”
話音剛落,不等陸茵回應(yīng),他又緊追著問了一句,目光灼灼,帶著幾分孤注一擲的急切:“或是說,你是為他改變的?”
亭外雨聲依舊,燈火在水汽中微微搖曳,將兩人的影子拉得很長(zhǎng),陸茵臉上的笑容淡了些,垂眸看著石桌上的雨珠倒影,沉默了片刻,才緩緩抬眼看向他。
似乎是害怕聽到她的回答,也似乎是害怕她敷衍自己,張極又說:“哪怕我不在京城,遠(yuǎn)在千里之外,都聽說了你和他的事。阿茵……你們之間,到哪一步了?”
其實(shí)不是聽說,而是他自己的人將她的情況回了自己。起初他并不把這小子放在眼里,可聽到那宣原邀請(qǐng)她多次,次次都應(yīng)約后,他的心情就沒那么平靜了。
在他的印象中,阿茵不是個(gè)愛湊熱鬧的人,也不是個(gè)愛外出的,可這回回都能被他約出去,是不是在她的心里,也對(duì)那個(gè)小子有好感?
陸茵沒有像以往那樣扭捏著,不肯正視,這一次她很坦蕩,很直率地回答了他的所有問題。
“不可否認(rèn),他確實(shí)改變了我許多,和他待在一起,我接觸了許多新鮮的事物,從前我只知在家,不知外頭的好,可是跟在他的身邊,我看到了外面的精彩?!?/p>
說到這里,她眼里放出了光彩:“從前我不覺得外頭有多好玩,可跟著他,似乎處處都有新鮮事物,哪里都有稀罕玩意兒……”
張極默了。
陸茵卻話鋒一轉(zhuǎn),看著他說道:“你問我是不是他改變了我,或許有吧,但在我心里頭,改變我更多的,讓我從過去走出來的那個(gè)人是嫂嫂?!?/p>
張極一怔。
陸茵笑了起來:“是嫂嫂鼓勵(lì)我減下體重來,給我做了很多漂亮的衣裳,幫我重拾自信,也是嫂嫂一點(diǎn)一點(diǎn)地告訴我,無需彷徨,慢慢的走自己的路就是,我聽見了她的話,也嘗試著去改變,如今,在你看來我變化很大,那就說明我做到了?!?/p>
在她的心里,嫂嫂是幫她改變過去的那個(gè)人。
而宣原,則像從過去來到身邊,告訴她過去的事并非無人看到她的痛苦,結(jié)了她那時(shí)的痛。
這不能同時(shí)做比較,兩個(gè)人都給了她的改變,可她真正要感謝的,是同為女子,同樣心思細(xì)膩的嫂嫂。
……