木婉蓉剛一坐下,便端起茶盞猛灌了半盞,指尖微微發(fā)顫,面上那點(diǎn)緊張局促藏都藏不住,明眼人一看便知她定是揣了心事。
陳稚魚目光在她身上落了兩落,又轉(zhuǎn)眸看向蔡氏。到底是經(jīng)了事的主母,端坐在那里,眉梢眼角不見半分波瀾,仿佛先前在外頭與人密謀算計(jì)的不是她一般。
沉吟片刻,陳稚魚緩緩起身,目光如炬,一瞬便鎖住了不遠(yuǎn)處的艾媽媽。艾媽媽也是個(gè)玲瓏人,剛與少夫人的目光對(duì)上,心中便有了數(shù),忙悄悄退后半步。
不多時(shí),艾媽媽與喚夏一前一后避到廊下低語。待二人折返,陳稚魚便不再往夫人們那桌張望,喚夏回到她身側(cè),借著整理裙擺的動(dòng)作,暗暗比了個(gè)妥帖的手勢(shì)。
陳稚魚余光掃過,見艾媽媽腳步比來時(shí)急切了幾分,快步繞到陸夫人身邊,附耳低語了幾句。
果不其然,陸夫人隨即含笑起身,與左右夫人們溫聲說了句“稍待”,便攜著艾媽媽往門外去了。
屋內(nèi)依舊笑語喧闐,杯盞相碰之聲不絕。陳稚魚握著茶盞的手指微微收緊,直到看見陸夫人掀簾回來,眼底那點(diǎn)懸著的光,才緩緩落定。
陸夫人回席時(shí),鬢邊金釵上還沾著星點(diǎn)廊下的冷氣,落座后只淡淡朝陳稚魚頷首,那一眼里的妥帖,倒讓陳稚魚徹底松了心。
不多時(shí),管事媽媽引著丫鬟們捧來新沏的雨前龍井,青瓷蓋碗依次奉上,茶香裊裊漫開,恰好壓下了席間的酒肉氣。
木婉蓉坐在姑娘們中間,目光卻總往主位方向瞟——今日來的公子里,最耀眼的,無疑是吏部侍郎家的大公子,溫文爾雅性情討喜,想必今日這宴席,多半是為他而來吧?
陸家當(dāng)真是胃口大得很——一個(gè)姑娘巴望著進(jìn)宮做太子妃,另一個(gè)還要嫁高門顯貴,好生生把京中好處都攥在手里,倒像是忘了去年圣上如何敲打陸氏一族的。
她自己膽子本不大,往日里也只敢在嘴上逞些厲害,可轉(zhuǎn)念一想,京中出色的公子哥就那么幾位,若不爭(zhēng)不搶,只等著父親慢悠悠擇婿,怕到最后只能從末等舉子書生里挑人,那日子想想都覺憋屈。
她捫心自問,比著陸萱,自己雖為繼室所出,可如今也是正兒八經(jīng)的嫡女,兩家家世本就相差無幾,憑什么她就處處不如陸萱?越想,心頭那股不平氣便越盛,連帶著母親方才在廊下低語的那些話,也恰好中了她的心事——若能讓陸萱在要緊人面前失了態(tài),再襯得自己穩(wěn)妥得體,兩相比較,她相信,慧眼識(shí)珠的人,自然看得到她,而陸萱……能做自己的墊腳石,也不算辱沒了她。
念頭既定,她悄悄咽了口唾沫,強(qiáng)壓下心頭緊張。恰逢臺(tái)上伶人唱到精彩處,滿座目光都被吸引過去,她趁機(jī)抬袖,指尖悄悄捏緊了袖中那個(gè)小巧的銀箔紙包。待丫鬟們捧著茶盤上來沏茶時(shí),她佯裝起身讓位置,故意撞了那侍茶丫鬟一下,在她告罪之前,又飛快伸手扶住對(duì)方胳膊,聲音柔婉:“無妨,仔細(xì)些便是。”
丫鬟忙著低聲告罪,竟沒察覺身前人指尖微蜷,趁著扶托盤的動(dòng)作,將指縫里沾著的細(xì)白粉末,悄無聲息蹭在了要給陸萱的那盞剛沏好的龍井里。
粉末遇水即化,混在碧色茶湯中,連半點(diǎn)痕跡都瞧不出。
這一連串動(dòng)作行云流水,仿佛演練過千百遍。
身旁的陸萱只聞聲側(cè)眸,因角度所限,竟沒看清這細(xì)微舉動(dòng),更不知自己那碗用來醒壺的茶,已被動(dòng)了手腳。
這邊剛收了手,那頭與陸夫人閑話的林夫人便笑著開口:“萱姑娘,聽聞你前幾日跟著先生學(xué)了新茶藝,今日既有好茶,不如露一手?也讓我們瞧瞧陸家姑娘的雅趣?!?p>這話原是先前商議好的——由外人提議,好讓陸萱名正言順在眾人面前露臉。
蔡氏在夫人們席間聽得這話,悄悄抿了口茶,借著杯沿掩去了嘴角那抹得意的笑。
她能知曉這個(gè)計(jì)劃,全靠林夫人藏不住事,方才閑聊時(shí)無意間漏了口風(fēng),不然,她也不會(huì)在這么短的時(shí)間內(nèi),想到這一招。
陸家,敢當(dāng)眾刮她的面子,今兒個(gè)不讓她們出出“風(fēng)頭”,她這口氣,可是很難壓下去。
滿座目光霎時(shí)聚在陸萱身上。
京中人家雖知陸家有這有庶姑娘,卻也只聞其性子溫婉,再無其他名聲。
陸萱自然不會(huì)推拒,當(dāng)即笑著點(diǎn)頭,伸手便要去端面前那盞茶——她泡茶素來愛用先溫過的茶水潤(rùn)壺,這碗新沏的龍井,本就是為醒器準(zhǔn)備的。
而在此時(shí)——
“三妹妹且慢?!?p>陳稚魚的聲音清潤(rùn),恰好壓過席間細(xì)碎的議論,眾人目光不由得轉(zhuǎn)向她。只見她執(zhí)起茶盞輕輕晃了晃,笑道:“方才瞧著臺(tái)上已備好了新茶具,雕花木案配著汝窯瓷,倒比席上更襯茶藝。如今眾人都吃了些葷腥,正需清茗解膩,妹妹不如去臺(tái)面上煮茶,也讓滿座都能瞧得清楚,品得周全。”
陸萱聞言一怔,抬眸往戲臺(tái)方向望去——原先擺著樂器的地方,果然換了張梨花木茶案,案上汝窯茶器、竹制茶筅一應(yīng)俱全,連煮水的銀壺都透著亮。
她雖覺與先前商議的“斟茶示好”不同,卻也沒多細(xì)想,只放下面前那盞未動(dòng)的龍井,溫順地應(yīng)了聲“好”,提著裙擺往臺(tái)上走去。
臺(tái)下眾人心思頓時(shí)活絡(luò)起來。鄭姨娘坐在角落,手心里攥出了汗——先前夫人只說讓萱兒給幾位貴夫人斟杯茶,得句稱贊便罷,怎的忽然將場(chǎng)面撐得這樣大?她既盼著女兒能露臉,又怕這般張揚(yáng)反倒出錯(cuò),一雙眼緊緊盯著臺(tái)上,連呼吸都放輕了些。
蔡氏端著茶盞的手頓在半空,眉頭幾不可察地蹙起。她下意識(shí)轉(zhuǎn)頭去看林夫人,卻見對(duì)方笑眼彎彎望著陸萱,半點(diǎn)異色也無,到了嘴邊的話竟硬生生哽住。比起她的沉得住氣,木婉蓉已是坐立難安,指尖將帕子絞得變了形。
她的目光不住往陸萱空著的座位瞟——那案上擺著的,正是她方才動(dòng)了手腳的龍井!如今陸萱去了臺(tái)上,分明要用上新備的茶具,自己費(fèi)盡心機(jī)撒的粉末,豈不是全打了水漂?
方才臺(tái)上還熱熱鬧鬧演著戲,怎的轉(zhuǎn)眼就換成了陸萱的“個(gè)人技”?木婉蓉心頭突突直跳,竟生出“有人故意作對(duì)”的念頭??蛇@念頭剛冒出來,就被她強(qiáng)行壓下——她與母親不過臨時(shí)起意,動(dòng)作又那般隱秘,怎會(huì)被人察覺?定是巧合,定是陸家為了捧陸萱,臨時(shí)改了主意!
她強(qiáng)逼著自己端起面前的茶盞,指尖卻仍控制不住地發(fā)顫,連茶水上的浮沫都晃出了細(xì)紋。
勉強(qiáng)喝了茶潤(rùn)嗓,剛將空了的杯盞放下,就被身后的侍茶丫鬟收了回去,她本能的看過去,就見對(duì)方不過是在茶杯里加了些細(xì)小的糖塊兒,又拿熱水澆過,將整個(gè)杯子都澆洗干凈后,才上新茶復(fù)端到她的面前。
放眼看去,幾乎每個(gè)侍茶丫鬟皆是這般動(dòng)作,身邊還有姑娘詢問:“這是什么新鮮做法?”
她聽到丫鬟說:“這是我們少夫人娘家,云麓那邊傳來的做法,將這杯用糖水淋澆過后,再?zèng)_洗干凈,再往里頭倒?jié)M新茶,滋味會(huì)更香甜一些,能解茶的微澀之感呢!”
姑娘端起杯子喝了口,眼睛亮了亮:“你這么一說,還真是誒!這糖水可是加了桂花香?”
后面再說什么,木婉蓉已經(jīng)沒再仔細(xì)聽了,她只眼睜睜的看著丫鬟將陸萱面前的那杯茶收走,心里頭不知是失望多一些,還是松了口氣。
臺(tái)面上陸萱壓著緊張,從她的視角,一邊兒是夫人小姐們,一邊兒則是公子少爺們,而她就要在眾目睽睽之下施展茶藝。
心知這是一個(gè)露臉的好評(píng)的機(jī)會(huì),便不敢松懈,步驟俱全的做起茶來。
待水初沸時(shí),指尖捻起茶葉輕撒入汝窯蓋碗,動(dòng)作雖帶著幾分初登臺(tái)的微顫,卻依著先生所教,一步未錯(cuò)。炭火噼啪聲里,水汽漸融茶香,裊裊騰起的白霧裹著龍井的清潤(rùn),緩緩漫過戲臺(tái),飄向臺(tái)下。
陳稚魚坐在席間,目光始終落在木婉蓉身上——瞧她坐立難安,指尖反復(fù)摩挲杯沿,連方才端茶的動(dòng)作都失了往日的溫婉,眼底那點(diǎn)慌亂藏都藏不住。看了半晌,陳稚魚才緩緩收回目光,唇角勾起一抹極淡的冷笑,快得讓人無從捕捉。
不多時(shí),臺(tái)上第一壺茶沏好。陸萱取過霽藍(lán)釉公道杯,將茶湯細(xì)細(xì)分入幾只白瓷小盞,由侍立的丫鬟先呈給主位的夫人們。待第二壺茶出湯,她換了只闊口的銀質(zhì)分茶器,茶湯傾瀉而下時(shí),映著燈光泛出琥珀色的光澤。隨后,十?dāng)?shù)名丫鬟捧著漆托盤齊步上前,依著席位尊卑,先給公子們奉茶,再依次遞到姑娘們手中,動(dòng)作齊整,分毫不亂。
直到每位賓客手中都捧著溫?zé)岬牟璞K,陸萱才悄悄松了口氣,緊繃的肩線也柔和了幾分。她抬眼望向臺(tái)下,今日到的人雖不算浩浩蕩蕩,卻也將庭院里的席位坐得滿滿當(dāng)當(dāng)。她不敢貿(mào)然往男席方向看,耳尖卻微微發(fā)燙——余光里,分明能察覺到幾道帶著探究與欣賞的目光落在身上,惹得心臟砰砰直跳,指尖都泛起了薄紅。
正有些手足無措時(shí),她的目光忽與臺(tái)下的陳稚魚撞了個(gè)正著。只見陳稚魚端著茶盞,朝她遙遙舉了舉,眼底帶著溫和的鼓勵(lì)。陸萱心頭一暖,先前的緊張消散大半,她對(duì)著嫂嫂莞爾一笑,亦輕輕端起自己面前的茶盞,在空中虛虛一碰。無需言語,那一眼的默契與支持,便借著滿庭茗香,悄悄落在了彼此心上。
隨著品茶的結(jié)束,也陸陸續(xù)續(xù)得到了一些好評(píng),至此,這席面該有的作用,算是到位了。
直到席面結(jié)束,中間的屏風(fēng)被撤開來,夫人們各自離席,而少男少女們,相持著一定的距離也在問好。
恰在此時(shí),陳稚魚站在邊緣處,目光落在木婉蓉怪異的動(dòng)作里,眼眸里意味深長(zhǎng)。
……