這期間陸暉還做東請(qǐng)他出去吃了一頓,只單帶了他,說(shuō)是男兒之間說(shuō)話方便。
陳稚魚(yú)知道,這是堂哥重視她的娘家人,心里樂(lè)得高興,自然沒(méi)什么話說(shuō),恰逢這些日子為年節(jié)忙碌,她也難顧得上表弟。
云錦的馬老板近日來(lái)了一趟,帶走了一些樣品和款式,提了一嘴,道是忙完手上這一單,年節(jié)放休五日,約莫年初二才會(huì)開(kāi)門迎客。
他一來(lái),又給陳稚魚(yú)帶了銀錢來(lái),攢了一部分,又給了陳硯一些,雖被他百般推辭,卻在陳稚魚(yú)的堅(jiān)持下,收到了手中。
正在她騰出手,想清點(diǎn)一下陸曜先前給她的家產(chǎn),等到時(shí)候,挨家查賬時(shí)也有個(gè)準(zhǔn)備,卻在這時(shí),宮中口諭到了。
本以為陸茵那樁事總能拖著,挨過(guò)這年關(guān)便好,誰(shuí)料離除夕尚有半月,宮里一道口諭便如驚雷落地,指名要陸夫人親自帶陸茵入宮。
消息傳來(lái)時(shí),陳稚魚(yú)正在慕青院核對(duì)年節(jié)用度,指尖捏著的賬冊(cè)“啪”地落在紫檀木案上。
宮里沒(méi)有消息的時(shí)候,一家人都為此事著急,如今真?zhèn)鱽?lái)了消息,卻無(wú)人能高興的起來(lái),只覺(jué)著突然而來(lái)的消息,令人毛骨悚然的。
她看著陸夫人微笑的眼眸,笑意卻未達(dá)眼底的模樣,便知同樣有這種感覺(jué)的,不止她一個(gè)人。
望著廊下簌簌飄落的碎雪,只覺(jué)那寒意順著靴底往骨頭縫里鉆——這是傳召嗎?還是鴻門宴?
陸府上下這幾日都透著股緊繃,陸太師四更天便披星戴月入宮,陸曜跟著在各部衙署忙得腳不沾地,連素來(lái)愛(ài)說(shuō)笑的陸暉都斂了神色。
這日天未亮透,陸夫人便在正廳喚了陸茵。
陳稚魚(yú)遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在游廊盡頭,見(jiàn)陸夫人一身石青綴玉的褙子,鬢邊只簪了支赤金點(diǎn)翠簪,素凈得近乎肅穆。
陸茵紅著眼圈,卻被陸夫人低聲斥了句“沒(méi)出息”,硬是逼得把眼淚憋了回去。
兩人身后只跟著個(gè)捧手爐的老媽子,連貼身大丫鬟裝扮整齊,不漏馬虎——既是為陸茵的事去的,便要干干凈凈,利利索索的。
車駕在巷口候著,車簾放下的那一刻,陳稚魚(yú)忽然沒(méi)來(lái)由地心慌,指尖掐進(jìn)了掌心。
送走她們,陳稚魚(yú)轉(zhuǎn)身回了慕青院,待婆母行職責(zé),剛把府中各處的年禮分撥妥當(dāng),在將府中一些雜事分派到各處,又不忘叮囑小丫鬟給西廂房的陳硯送去新烤的栗子糕,人剛在暖榻上坐定,右眼皮便跳得厲害。
她揉了揉眉心,正想叫春月沏壺安神茶,外頭突然傳來(lái)一陣急促的腳步聲,是門房一路小跑過(guò)來(lái),隔著窗欞回道:“少夫人,門外來(lái)了位客人,說(shuō)是從云麓來(lái)的,要見(jiàn)您?!?p>“云麓?”陳稚魚(yú)蹙眉,這個(gè)時(shí)候會(huì)是誰(shuí)專門從云麓趕來(lái)呢?
若是家中來(lái)人定是會(huì)提前寫封書(shū)信通知她,不會(huì)這么突然,況且這段日子大雪封山,一處山體坍塌,否則不然,陳硯早就要回去了。
她揚(yáng)聲道:“請(qǐng)去待客廳,我這就來(lái)?!?p>待客廳里燃著銀絲炭,暖意融融。陳稚魚(yú)掀簾進(jìn)去時(shí),只見(jiàn)窗邊立著個(gè)穿灰布斗篷的身影,連帽檐都?jí)旱脴O低,只露出一截蒼白的下頜。
聽(tīng)到腳步聲,那人猛地轉(zhuǎn)過(guò)身,斗篷的系帶松了,露出里頭一身洗得發(fā)白的青布裙——
陳稚魚(yú)瞳孔威震,竟是木婉秋?!
她發(fā)髻散亂,鬢角沾著雪沫,顯然是一路奔波而來(lái)。見(jiàn)了陳稚魚(yú),她先是死死攥著斗篷,指節(jié)泛白,未語(yǔ),所有的情緒都在她的眼中積攢著。
意識(shí)到她喬裝前來(lái)定是有要事,陳稚魚(yú)沉了心緒:“春月,帶院里的人都下去,守在月洞門外,不許任何人靠近?!?p>陳稚魚(yú)的聲音平靜,指尖卻在袖中微微發(fā)顫。
待門窗都落了下來(lái),隔絕了外頭的聲音,木婉秋才像是脫力般撐著八仙桌邊,掀開(kāi)斗篷露出滿是風(fēng)霜的臉:“來(lái)不及細(xì)說(shuō),伯母和陸茵今日入宮,恐有性命之憂!”
陳稚魚(yú)只覺(jué)耳邊“嗡”的一聲,案上那盞青瓷蓋碗里的茶水還冒著熱氣,她卻眼前發(fā)黑,伸手扶住了冰涼的桌沿才勉強(qiáng)站穩(wěn)。
“你說(shuō)什么?”
木婉秋蹙眉,見(jiàn)她這般,想是自來(lái)生活在平民窟里,經(jīng)不了這般大事,亦怕如此耽擱誤了時(shí)辰。
“陸伯父可在府中?或是……陸大哥,他在嗎?我與他們說(shuō)!”
陳稚魚(yú)眉頭緊鎖,嘆聲搖了搖頭,道:“除夕將近這些日子,他們下了早朝就被留在宮中,或是為別的事奔忙,不到下午或是晚上都難得回來(lái)?!?p>說(shuō)罷,她深吸了口氣,絲毫不疑木婉秋的話。只說(shuō)道:“偏是在這個(gè)時(shí)候下了口諭,在陸家無(wú)人的時(shí)候,將女眷接進(jìn)宮中,這司馬昭之心,當(dāng)真是…毫不掩藏?!?p>聽(tīng)說(shuō)能頂事的男人不在,木婉秋臉色更白了,她跌坐在椅子上,深深地喘著氣,搖著頭道:“有人要借陸茵的事做文章,今日入宮,怕是要被扣個(gè)‘穢亂宮闈’的罪名,連帶著陸伯父和陸大哥都要被牽連,伯母跟著進(jìn)了宮里更是……”
陳稚魚(yú)腦子嗡嗡作響,只覺(jué)這一切發(fā)生的毫無(wú)預(yù)兆,這般突然,令人連反應(yīng)的時(shí)間都來(lái)不及!
陳稚魚(yú)望著窗外越來(lái)越密的雪,只覺(jué)一股寒氣從腳底直沖頭頂。西廂房的陳硯還在看姐夫送的兵書(shū),廊下的仆婦還在掃雪,灶房里飄來(lái)蒸饅頭的甜香,誰(shuí)能想到,宮里那道看似尋常的口諭,竟是催命符。
木婉秋見(jiàn)她半晌不語(yǔ),只當(dāng)是尋常內(nèi)宅婦人遇此大事慌了神,急得鬢邊碎發(fā)都汗?jié)窳耍骸氨闶顷懖杆麄儾辉?,你我也得拼力一試!眼下要么想法子遞信入宮,要么……”
話音未落,陳稚魚(yú)忽然抬眸。方才眼底那點(diǎn)驚惶已褪得干干凈凈,只剩一片寒潭似的清明,揚(yáng)聲喚道:“春月!”
門外的春月應(yīng)聲而入,見(jiàn)少夫人指尖捏著帕子,指節(jié)泛白,臉色卻沉靜得很,忙垂手侍立,連呼吸都放輕了。
“去我?jiàn)y奩里取那尊赤金小佛,再牽一匹最快的烏騅馬,讓周小廝即刻去太子府?!标愔婶~(yú)語(yǔ)速快得像打鼓,字字卻鑿得分明,“見(jiàn)著太子殿下,不必多言,只將金佛呈上。告訴他,‘陸府后院的臘梅已開(kāi),恐遭風(fēng)雪摧折!’”
春月心頭一跳,她聽(tīng)喚夏說(shuō)過(guò),那金佛是去年太子私下所贈(zèng),原是為了應(yīng)急時(shí)當(dāng)信物的,此刻取來(lái),必是天大的急事。
她不敢耽擱,屈膝應(yīng)了聲“是”,轉(zhuǎn)身便往外走。
“等等?!标愔婶~(yú)又叫住她,“再去西廂房,請(qǐng)陳公子與魏恒過(guò)來(lái),說(shuō)我有要緊的事相商?!?p>木婉秋在一旁看得發(fā)怔。方才還似風(fēng)中殘燭般搖搖欲墜的婦人,此刻雖指尖仍在微微發(fā)顫,眼底卻燃著簇火,竟比這滿室銀絲炭還要灼人。
她原以為陳稚魚(yú)不過(guò)是個(gè)循規(guī)蹈矩的內(nèi)宅婦,卻不想臨事竟有這般決斷。
窗外的雪下得更緊了,簌簌打在窗欞上,像無(wú)數(shù)只手在叩門。
陳稚魚(yú)望著那被風(fēng)雪糊住的巷口,忽然想起今早陸曜出門時(shí)的模樣——他替她攏了攏披風(fēng)系帶,還笑說(shuō)“等我回來(lái),帶你去吃城南的糖畫(huà)”,此刻想來(lái),胸口像是被鈍器碾過(guò),悶得發(fā)疼。
正怔忡間,她腦中忽然靈光一閃,揚(yáng)聲喚來(lái)喚夏:“馬老板這兩日不是來(lái)找過(guò)你?”
喚夏聞言忙點(diǎn)頭:“回少夫人,就是前日來(lái)的,說(shuō)太樂(lè)署在他那里定了兩套舞衣,還用了您新繪的‘纏枝蓮’繡樣呢?!?p>陳稚魚(yú)心頭劇跳,眼下已顧不得許多,起身時(shí)帶倒了椅邊的銅腳爐,火星子濺出來(lái),驚得她本能地縮了縮腳,眼皮卻未動(dòng)一下:“你現(xiàn)在就去請(qǐng)馬老板,就說(shuō)我要見(jiàn)他。”
喚夏見(jiàn)她神色,知道事關(guān)重大,應(yīng)了聲便往外跑,青布裙角掃過(guò)門檻,帶起一陣風(fēng)。
她剛走,外間便傳來(lái)腳步聲。陳硯披著件玄色斗篷,身后跟著魏恒,兩人皆是一臉凝重。
“阿姐?!标惓巹傄_(kāi)口,便被陳稚魚(yú)按住了。
“陳硯,京中認(rèn)得你的人少,你現(xiàn)在就去尋你姐夫。”她聲音壓得極低,幾乎要埋進(jìn)炭火盆的噼啪聲里,“見(jiàn)到他,只說(shuō)‘前幾日陸大人所贈(zèng)古籍,弟夜讀受益匪淺,特來(lái)道謝’。私下里再告訴他——”
她頓了頓,目光掃過(guò)窗外漫天風(fēng)雪,一字一頓道:“婆母與陸茵危,速歸?!?p>陳硯臉色驟變,攥緊了拳:“我知道了。”
陳稚魚(yú)轉(zhuǎn)頭看向魏恒,眼神沉得像結(jié)了冰的湖面:“表少爺?shù)陌参#医唤o你了。帶兩個(gè)靠得住的兄弟,暗中護(hù)著。若路上遇著不對(duì)勁,不必管別的,先把他帶回府,切記,安全第一?!?p>魏恒抱拳,聲音穩(wěn)穩(wěn)的:“少夫人放心?!?p>兩人轉(zhuǎn)身便走,靴底踏在青磚上,發(fā)出急促的聲響,很快便消失在風(fēng)雪里。
待屋中只剩她與木婉秋二人,陳稚魚(yú)才像被抽走了所有力氣,猛地跌坐回椅子里。
眼前一陣發(fā)黑,耳邊嗡嗡作響,方才強(qiáng)撐的鎮(zhèn)定,此刻碎得像窗上的冰花。她抬手按住額角,指縫間漏出一絲光暈,是急狠了,眼里泛起了水光。
木婉秋愣愣地將她看著,半晌說(shuō)不出話來(lái)。
她方才妥貼應(yīng)對(duì),絲毫不慌的架勢(shì),竟讓她幻視了陸伯母那般雷厲風(fēng)行的模樣……
……