殿外依舊大雪紛飛，筠妃站在屋檐下吹著寒風(fēng)，激靈一下，整個(gè)人都清醒了，手中帕子緊緊攥著。
“娘娘，皇后娘娘究竟是何意？還有今日，為何會(huì)幫著淑妃，只要順勢(shì)而為，淑妃今日必?cái)??！笔膛氩煌ā?/p>
筠妃深吸口氣，回頭瞥了眼鐘萃宮方向，呢喃道：“皇后八成是看出端倪了?！?/p>
皇后中立，不偏不倚，也不站隊(duì)，實(shí)在沒(méi)道理被祺嬪牽著鼻子走，今日舉辦宴會(huì)，也不過(guò)是殺雞儆猴，告誡外面的人，她是皇后，威嚴(yán)不可侵犯。
接下來(lái)等淑妃恍過(guò)神來(lái)，必定要和祺嬪爭(zhēng)個(gè)你死我活，筠妃松了眉，笑了笑：“管她是誰(shuí)爭(zhēng)，總之不關(guān)咱們的事。”
當(dāng)初明明說(shuō)好了，同為和親公主，只要世人齊心協(xié)力，等站穩(wěn)地位后再斗。
現(xiàn)在可倒好，四人各懷小心思，而且互相爭(zhēng)斗起來(lái)，皇后不費(fèi)吹灰之力就可以擊垮兩人。
筠妃滿臉失望。
“娘娘，喬妃已經(jīng)有了身孕，若是誕下小皇子，將來(lái)冊(cè)封貴妃也不是不可能，咱們豈不是更沒(méi)有機(jī)會(huì)了？”
聞言，筠妃笑著搖了搖頭：“未來(lái)如何本宮不知，但眼下，喬妃哪比得上皇后在皇上心里的地位？喬妃有孕，咱們又何必著急？”
皇宮里最不缺的就是長(zhǎng)不大的皇嗣。
未出閣時(shí)，她見(jiàn)得還少么？
傍晚六宮傳來(lái)昭告，喬妃有孕，皇上大喜并給了封號(hào)嫻，自此宮里多了個(gè)喬嫻妃，咸福宮上下重重有賞。
……
折騰了一日的方荼只覺(jué)得有些疲倦，陪著慶安用過(guò)晚膳之后，早早哄著她睡下后，卸了鬢間朱釵環(huán)繞。
“娘娘不等等嗎？”扶月欲言又止。
方荼嘴角勾起弧度：“嫻妃大喜，皇上肯定是要陪在嫻妃身邊，本宮就不等了。”
怪冷的，她可不想再挨凍。
扶月紅了眼眶：“娘娘，若是嫻妃誕下了小皇子，那就是皇長(zhǎng)子，嫻妃又有丞相撐腰，奴婢擔(dān)心，您將來(lái)會(huì)受氣。”
這事兒方荼早就想過(guò)了，揉了揉眉心，嘆道：“比起本宮受委屈，總比江山后繼無(wú)人強(qiáng)?！?/p>
況且她是皇后，也未必好拿捏。
喬嫻妃怎么張狂，跋扈，得寵，她全當(dāng)看不見(jiàn)，只要?jiǎng)e觸犯她的底線，許多事，她就可以睜只眼閉著眼。
“可是……”
“不是嫻妃也會(huì)有其他妃嬪，扶月，這是誰(shuí)也改變不了的事實(shí)。”方荼抬眸看她：“位份低的妃嬪生下皇子，也不見(jiàn)得能保住，九死一生才生下的孩子，也極有可能會(huì)被其他高位的妃嬪給搶走，最終結(jié)果和現(xiàn)在沒(méi)什么兩樣?！?/p>
子嗣必須要有。
至于是誰(shuí)的，只要有利于北梁江山，方荼可以忍受。
就如祖母說(shuō)的，想要了榮華富貴將來(lái)就要忍受比旁人更加艱辛的委屈，扶月撇撇嘴：“可長(zhǎng)公主就好命，一人為后，六宮廢黜，膝下唯一的兒子又早早被立為太子。”
方荼揚(yáng)起下巴：“本宮若是強(qiáng)大，將來(lái)慶安也可以這般！”
她和樂(lè)晏不同，樂(lè)晏生來(lái)已是盛世，父母皆掌權(quán)，上面還有個(gè)兄長(zhǎng)護(hù)著，她不過(guò)是臣子家中嫡女。
樂(lè)晏有強(qiáng)大的背景。
所以方荼并不嫉妒，只有羨慕，少年青梅竹馬一路相守。
“這種話日后莫要再說(shuō)了?！狈捷辈粣偟男绷艘谎鄯鲈拢瑖樀姆鲈驴s了縮脖子：“奴婢知錯(cuò)。”
夜里吹了蠟，她屏退了所有人。
一人在榻上反復(fù)輾轉(zhuǎn)反側(cè)，在睡著已是深夜了。
天才剛蒙蒙亮就睜開(kāi)眼。
“扶月！”
扶月聞聲撩起簾子，扶著她起身：“娘娘，今兒天還早，怎么不多睡一會(huì)兒？”
“睡不著了。”方荼輕嘆。
原以為她自己是不在意的，只是夜深人靜的時(shí)候，心里的酸楚陣陣襲來(lái)，令她十分不適。
穿戴整齊后，外頭已傳來(lái)陣陣腳步聲，方荼順勢(shì)看去，扶月道：“今兒是十五，昨兒娘娘要吩咐不必請(qǐng)安的消息還未傳出去，就遇見(jiàn)了祺嬪小主來(lái)，這些娘娘八成是來(lái)給娘娘請(qǐng)安的?！?/p>
方荼思索片刻，人都來(lái)了，她不好不見(jiàn)。
偌大的鳳儀宮內(nèi)殿，數(shù)十個(gè)妃嬪穿戴整齊的出現(xiàn)，除了仍病著的貴人，和喬嫻妃，以及被禁足的祺嬪外，其余人都在這了。
令方荼意外的是淑妃也來(lái)了。
身披著明艷動(dòng)人的明藍(lán)斗篷，鬢間朱釵環(huán)繞，巴掌大的臉上用厚厚的脂粉蓋著，緊繃著臉。
“淑妃，你怎么來(lái)了？”筠妃詫異上前。
淑妃斜睨了一眼筠妃：“今日十五，按規(guī)矩都要來(lái)給皇后娘娘請(qǐng)安，本宮自然要來(lái)?！?/p>
語(yǔ)氣里沒(méi)幾分溫度，筠妃佯裝沒(méi)聽(tīng)懂，關(guān)心道：“本宮也是擔(dān)心你風(fēng)寒未愈，再被冷風(fēng)吹著，極容易反復(fù)病重?！?/p>
“多謝筠妃關(guān)心，本宮的身子還沒(méi)那么虛弱。”淑妃嘴角擠出一抹淡淡的笑容，很敷衍。
筠妃見(jiàn)狀也懶得再熱臉貼冷屁股了，和一旁相熟的妃嬪說(shuō)了會(huì)兒話。
單是淑妃往那站著，引來(lái)不少人盯著瞧，那犀利的眼神恨不得將淑妃上上下下看個(gè)徹底。
“筠妃娘娘，臣妾聽(tīng)說(shuō)淑妃娘娘昨兒……”話未曾說(shuō)完，就引來(lái)淑妃一記陰狠眼神：“章貴人怎么這么愛(ài)嚼舌根？與其問(wèn)筠妃，倒不如問(wèn)問(wèn)本宮這個(gè)當(dāng)事人？”
對(duì)方小臉一紅，悻悻賠罪。
淑妃冷冷哼了哼，目光環(huán)視一圈：“本宮行為坦蕩，沒(méi)有任何見(jiàn)不得人的地方，不過(guò)是遭了小人算計(jì)，如今真相大白，若是讓本宮知道是誰(shuí)在背后亂非議，本宮決不輕饒！”
許是見(jiàn)著淑妃發(fā)了怒，眾人縮了縮脖子，不再吭聲了。
過(guò)了會(huì)兒方荼來(lái)了，坐下后，眾人行禮：“臣妾給皇后娘娘請(qǐng)安，娘娘萬(wàn)福金安?！?/p>
“諸位不必多禮?！?/p>
“謝娘娘。”
落座位后，方荼手里攥著一串佛珠，目光落在了淑妃身上，還未開(kāi)口，門外來(lái)了小太監(jiān)：“皇后娘娘，皇上已經(jīng)徹查了昨日祺嬪誣陷淑妃娘娘的事，鴛青已經(jīng)招認(rèn)了，皇上下令將其杖斃，褫奪了祺嬪封號(hào)，貶為末等答應(yīng)，此外，為了安撫淑妃娘娘，皇上賞淑妃娘娘首飾十套，布料數(shù)匹，并讓淑妃娘娘協(xié)理后宮。”
前面那幾句話聽(tīng)的淑妃一肚子怒火，直到最后一句協(xié)力后宮，她的臉色才緩和。
從喬嫻妃有孕開(kāi)始，淑妃就知道這件事的結(jié)果一定是不了了之，最后責(zé)任都被祺嬪承擔(dān)了。
淑妃起身朝著議政殿方向道謝；“臣妾謝主隆恩！”
“淑妃娘娘，賞賜已經(jīng)送去了鐘萃宮了，奴才告退。”太監(jiān)弓腰離開(kāi)。
淑妃慢慢站起身，眼底是不易察覺(jué)的諷刺，祺答應(yīng)誣陷她的事，分明牽扯到了喬嫻妃，就因她有了身孕。
所以，皇上有意包庇。
“淑妃，你可是后宮第一個(gè)有協(xié)力后宮之權(quán)的，看來(lái)皇上還是很心疼你的?！斌掊χ老?。
淑妃彎了彎唇：“能替皇上，皇后娘娘分憂，是本宮的福氣。”
“祺答應(yīng)也真是糊涂?！?/p>
“誰(shuí)能想到祺答應(yīng)這般手段，險(xiǎn)些就害了淑妃娘娘?！?/p>
眾人將祺答應(yīng)罵了數(shù)遍。
方荼忽然清了清嗓子，找了個(gè)借口驅(qū)散了眾人，將淑妃給留了下來(lái)，又讓扶月將幾個(gè)賬本子，還有鑰匙一并取來(lái)。
“既然皇上讓淑妃協(xié)助管理，本宮也就不推辭了，這些都是賬本子，淑妃若是有看不明白的，盡管來(lái)找本宮?！狈捷钡?。
淑妃雙手接過(guò)，轉(zhuǎn)手遞給了身邊侍女，她眼眶含淚看向了方荼：“娘娘，臣妾昨日受奇恥大辱，可不是為了要協(xié)助六宮的，幕后之人逍遙快活，臣妾不甘心！”
堂堂四妃，還要被驗(yàn)身。
一想到這，就宛若一巴掌狠狠打在臉上。
淑妃心疼的都在滴血。
“淑妃，人總是要往前看?！狈捷眲瘛?/p>
淑妃咬牙：“倘若臣妾之前侍寢過(guò)，昨日的局，臣妾一輩子都解釋不清，最后的下場(chǎng)只有以死謝罪，保全云國(guó)和北梁的名聲?！?/p>
越是如此想，淑妃的心就氣得不輕。
方荼猶豫了片刻后道：“淑妃，你如今還好好站在這，而不是被人一下?lián)艨辶?，就該珍惜眼下，時(shí)時(shí)刻刻警醒，多少人沒(méi)有再站起來(lái)的機(jī)會(huì)，無(wú)辜冤死?！?/p>
一番話令淑妃幡然醒悟，她錯(cuò)愕的看向了方荼。
“皇上既對(duì)你有愧，淑妃，你何不把握機(jī)會(huì)，若有了子嗣也能安穩(wěn)后半生?！?/p>
方荼語(yǔ)重心長(zhǎng)的勸。
淑妃面露羞愧：“是臣妾想錯(cuò)了，多謝娘娘提醒。”
等淑妃退下后，扶月眼看著方荼眼角隱隱有淚光閃爍，只是再仔細(xì)看時(shí)，已經(jīng)沒(méi)了。
這頭淑妃從鳳儀宮離開(kāi)后，直奔找祺答應(yīng)，剛好遇見(jiàn)了小太監(jiān)收走了祺嬪時(shí)穿戴的衣裳，首飾還有伺候的奴仆。
祺答應(yīng)跪在雪地里，身姿單薄，瑟瑟發(fā)抖，一抬頭看見(jiàn)了淑妃走來(lái)，身姿抖的更厲害了。
才一夜的功夫，祺答應(yīng)已被折騰的雙眼紅腫，白皙的臉蛋高高腫起，哪還有半點(diǎn)從前嬌俏明媚模樣？
淑妃居高臨下，忽而彎腰指尖搭在了祺答應(yīng)的下巴上，猛的抬起，迫使祺答應(yīng)不得不仰著頭。
四目相對(duì)。
淑妃挑眉：“為何要陷害本宮？”
祺答應(yīng)兩眼一瞇：“淑妃又何必多問(wèn)？”
“筠妃和本宮一同封妃，你為何沒(méi)有陷害她？祺答應(yīng)，看在你我曾經(jīng)交好的份上，本宮可以不計(jì)較此事，只要你原原本本的說(shuō)出來(lái)，本宮定會(huì)讓你在冷宮的日子好受些?！?/p>
祺答應(yīng)蹙眉，環(huán)顧四周低聲道：“是皇后！”
“還敢狡辯！”淑妃一個(gè)字都不信。
“真的是皇后，是皇后盯上了云國(guó)經(jīng)常給你送信，且有一日發(fā)現(xiàn)送信的使者是男扮女裝，為了不打草驚蛇，才讓臣妾盯著你。”祺答應(yīng)的話讓淑妃瞳孔一縮，下意識(shí)松開(kāi)了手，眼底還閃過(guò)惶恐。
祺答應(yīng)咬牙切齒道：“我替她沖鋒陷陣，結(jié)果皇后卻將我拋棄了，她不得好死！”
淑妃見(jiàn)她這幅模樣，不禁蹙起長(zhǎng)眉。
“皇后最初就是擔(dān)心你會(huì)假借龍種上位，才多有提防，偶然聽(tīng)浣衣局的人說(shuō)，鐘萃宮的衣裳洗不干凈，血腥味濃，根本不是月信，像極了小產(chǎn)，這才召了我商量對(duì)策?！膘鞔饝?yīng)抖著肩冷笑：“她明明答應(yīng)過(guò)我，只要我揭發(fā)此事，必會(huì)讓皇上冊(cè)封我為德妃?！?/p>
看祺答應(yīng)的表情不像是說(shuō)假話。
淑妃又有些猶豫了。
“驗(yàn)身，你若失身，那便是我舉薦有宮，將你打入冷宮。若不是，我就成了替罪羊，皇后又能安然無(wú)恙的將自己摘出去，進(jìn)退都有路，真是一手好算計(jì)啊?！?/p>
祺答應(yīng)仰著頭大笑：“世人都以為皇后仁善，可皇后才是殺人不眨眼，嫉恨咱們這兩年來(lái)對(duì)她的嘲諷，生不出皇子來(lái)，捏著鼻子選秀女入宮，淑妃，咱們?nèi)羰怯辛松碓校杀绕渌烁y對(duì)付……”
“這也不過(guò)是你一面之詞?！笔珏鷿M臉不信，后退幾步，盯著祺答應(yīng)的臉：“昨日你還曾攀咬過(guò)喬妃呢，不，現(xiàn)在已經(jīng)是喬嫻妃了?！?/p>
喬嫻妃三個(gè)字讓祺答應(yīng)嘴角一抽，抿了抿唇：“這也是皇后的意思，皇后嫉妒喬嫻妃得寵，只是這次，讓喬嫻妃有孕躲過(guò)一劫，否則，喬嫻妃也要說(shuō)不清了?！?/p>
生怕淑妃不信，祺答應(yīng)舉起三根手指頭：“淑妃，我沒(méi)有騙你，真的是皇后所為，她想一箭雙雕，除掉你和喬嫻妃，若不是皇后先拋棄我，我是絕不會(huì)背叛皇后的?！?/p>
沒(méi)有理會(huì)祺答應(yīng)的話，淑妃眼睜睜看著祺答應(yīng)被堵著嘴拖走了。
淑妃擰著眉回到了鐘萃宮，昨日被送去慎刑司審問(wèn)的玳紅被送了回來(lái)，淑妃見(jiàn)狀，飛快上前，玳紅滿身血淋淋，已經(jīng)上過(guò)藥了，撐著口氣藥給淑妃請(qǐng)安。
“你跟了本宮多年，不必行禮了。”
昨日淑妃能洗清冤屈，也有玳紅的功勞，受盡酷刑也沒(méi)有招認(rèn)，不像鴛青，什么都說(shuō)了。
“娘娘，小心警惕喬妃，昨日鴛青被罰時(shí)，奴婢親耳聽(tīng)說(shuō)喬妃私底下和祺答應(yīng)來(lái)往甚密，還有云國(guó)來(lái)信的消息也是，喬，喬妃提醒了祺答應(yīng)的。”玳紅道。
淑妃臉色陰沉，這和她猜想的一樣，這事兒必有喬妃的主意。
她實(shí)在是想不通皇后參與其中的理由，反倒是喬妃，可以借著祺答應(yīng)將皇后卷入其中，可以謀奪皇后的位置。
再者，喬淑妃這一胎來(lái)的也太是時(shí)候了。
偏偏趕在祺答應(yīng)剛剛招出喬淑妃。