江軻一語(yǔ)畢，不等呼延吉答話，緊接著說(shuō)道：“趁早歇了心思，我阿姐不是你能肖想的，不怕告訴你，太子有意于我阿姐，已向圣人請(qǐng)旨賜婚，禮部納采問(wèn)過(guò)名，且賜了金冊(cè)子，只是明旨還未下?！?/p>
呼延吉笑了一聲，腔調(diào)松快：“是么？”
江軻點(diǎn)了點(diǎn)頭：“板上釘釘?！?/p>
“你多慮了，你阿姐亦是我阿姐，我心中唯有敬她，怎敢生妄念，倒是該跟你道聲恭喜?！焙粞蛹f(shuō)道。
江軻面色這才松緩，呼延吉八歲來(lái)大梁為質(zhì)，兩人結(jié)識(shí)，有時(shí)，江軻會(huì)邀他到江府做客，又或是呼延吉邀結(jié)他學(xué)習(xí)弓馬，兩人脾性還算相投。
私心講，江軻初時(shí)并不太愿意結(jié)識(shí)呼延吉，不過(guò)一個(gè)屬國(guó)來(lái)大梁為質(zhì)的皇子，說(shuō)白了就是看不上眼，可呼延吉這人十分聰慧，學(xué)府上課時(shí)，無(wú)需先生講義，呼延吉只肖看一遍就悟了七八分，比他們這些大梁人還通曉，弓馬射箭更不必說(shuō)。
誰(shuí)不喜歡同聰慧之人來(lái)往，漸漸的，江軻便同呼延吉走得近了。
盡管如此，呼延吉終擺脫不了屬國(guó)質(zhì)子的身份，這種認(rèn)識(shí)隨著江軻年歲漸大，越來(lái)越清晰，是以，兩人關(guān)系好歸好，這份好中多多少少帶了一些別樣的看待。
呼延吉是兄弟，是好友，僅此而已，成不了家人。
況阿姐性子并不親和，待人接物隨心隨性，對(duì)呼延吉的態(tài)度只比對(duì)陌生人強(qiáng)兩分，估摸這兩分還是看他這個(gè)親弟弟的面子施舍的。
“走，咱們?cè)俪砸换?，我還沒(méi)吃好，這廚子的手藝不錯(cuò)?！苯V笑道。
呼延吉笑著點(diǎn)點(diǎn)頭，一同走向長(zhǎng)廊另一端。
不過(guò)短短幾年光景，他同她掉了個(gè)個(gè)兒，他坐著，她站著，他為主，她為奴。
呼延吉只吃了幾口，又喝了小半碗鮮湯，便撩衣起身，江念正要隨在他的身后，卻被他止住。
“過(guò)幾日化了雪，就啟程?！?/p>
男人說(shuō)罷，走了幾步待要出門，忽地折過(guò)身，擲出一物：“涂臉的，我身邊可不要丑人。”
江念搶出步子，慌亂中接下，是一個(gè)五彩描金瓷瓶，朱紅的瓶塞，拔開(kāi)塞蓋，里面是油紅半透的膏子，帶了一點(diǎn)點(diǎn)的草藥香，她從藥瓶抬起眼，呼延吉已經(jīng)不在屋里。
江念看著一桌的菜肴，還有淺口碗里動(dòng)也未動(dòng)的幾道菜，坐下，腫脹開(kāi)裂的雙手不利索地提起筷子，嗓子有些發(fā)阻發(fā)硬，不知滋味地吃了起來(lái)。
接下來(lái)的幾日，江念很少見(jiàn)到呼延吉，他不在，她也落得輕松。
這日，江念起身，讓店伙計(jì)打了熱水到房中，她將毛巾浸濕，敷了一會(huì)兒臉，然后坐到妝臺(tái)前，拿出藥瓶，以指腹蘸了少許的紅油膏，涂抹于兩腮上，輕輕揉開(kāi)。
她總還是舍不得這張臉，一日不卯得涂抹膏藥，指望這幾日就好完全，顯然不可能，不過(guò)臉上的瘡印在藥性下淡了一些，當(dāng)然，也許是她的錯(cuò)覺(jué)。
“江家娘子？”
是云娘的聲音。
江念起身去開(kāi)門，門外的年輕婦人，眉眼細(xì)巧，頭裹布巾，一身靛藍(lán)碎花棉襖裙，雙手交握在身前，還未進(jìn)屋，先朝江念屈膝行禮。
“奴家見(jiàn)過(guò)娘子。”
江念忙擔(dān)她起身：“云姐姐不必如此，我已失了身份，如今不過(guò)看人臉色行事，莫要折煞我?！?/p>
云娘輕輕嘆了口氣，掉轉(zhuǎn)話頭：“東西清點(diǎn)好了么，一會(huì)兒就出發(fā)?！?/p>
“打點(diǎn)好了?！?/p>
云娘同她一樣，已是無(wú)所歸依之人，便與她一道去往夷越。
兩人收拾妥當(dāng)，下了樓，客棧外停了一輛馬車，十幾個(gè)夷越兵士乘于馬背，齊整兩列。
隊(duì)伍前，呼延吉身披大氅，一手挽轡，一手執(zhí)銀鞭，高坐于馬上，見(jiàn)她出來(lái)，面無(wú)表情地脧了一眼。
這時(shí)，一個(gè)信報(bào)兵縱馬飛趕而來(lái)，滾鞍下馬，急步到呼延吉跟前，嘴巴一張一闔說(shuō)著什么。
江念不知發(fā)生了何事，只隱隱聽(tīng)到“朵夫人”“大妃”幾個(gè)字。
在夷越，大妃便是王的大妻，夷越與大梁不同，大梁男子可一妻多妾，而夷越男子，是多妻制，也就是說(shuō)，一個(gè)男子可娶多名女子為妻，身份上沒(méi)有高低之別。
可只有大妻之子才能繼承王位，大梁是“母憑子貴”，而夷越是“子憑母貴”，想來(lái)這位大妻的家族應(yīng)是夷越國(guó)五大“上姓”之一。
有關(guān)這位大妃，朵氏，江念知道一點(diǎn)。
實(shí)際說(shuō)來(lái)，此女并非呼延吉娶的妻室，而是呼延吉已逝的兄長(zhǎng)呼延成之妻。
夷越先王有二子，長(zhǎng)子呼延成，幼子呼延吉。
呼延吉在梁國(guó)為質(zhì)期間，夷越王逝去，作為長(zhǎng)子的呼延成即位，然而，這位新王短命，沒(méi)幾年病故了，夷越使臣前來(lái)敬獻(xiàn)大批的珍寶，央浼梁王，請(qǐng)求接自家皇子回夷越。
其實(shí)當(dāng)年呼延吉回夷越并不容易，其他人倒還好，唯有一人堅(jiān)決反對(duì)，那人便是她的祖父。
祖父不止一次在朝堂上諫言，夷越質(zhì)子若歸，正如放虎兕出柙！昔年楚莊王問(wèn)鼎中原，尚留太子于周室為質(zhì)。今若釋此羈縻，不啻贈(zèng)夷越三萬(wàn)鐵甲！
而更多朝臣則認(rèn)為，今若強(qiáng)留呼延吉守孝之身，令周邊之國(guó)譏大梁無(wú)圣王氣度，夷越王庭三更迭，呼延吉乃明立之嗣，大梁扣其不遣，恐九夷八蠻皆要指摘大梁悖逆孝禮。
最終，梁王聽(tīng)取大多朝臣之言，放其歸去。落后，呼延吉隨使臣回了夷越，繼位為王。
按夷越規(guī)矩，兄弟死，皆取其妻妻之。新王會(huì)繼承上一位君王所有的權(quán)利和財(cái)物，這些財(cái)物包括女人。至于呼延吉同這位大妃之間有何羈絆，這位大妃又是怎樣的人，江念不清楚。
觀信報(bào)兵惶亂的神態(tài)，想來(lái)應(yīng)是那位大妃出了事情。
外面的雪已化得差不多，可空氣仍是極冷，太陽(yáng)周邊的光像蛋清一樣稀透。
當(dāng)年，他走之前找過(guò)她，好意提醒她江家鋒芒太過(guò)，她不僅沒(méi)有聽(tīng)勸，反責(zé)他多管閑事，言語(yǔ)譏他。
她原話是怎么說(shuō)的？她說(shuō)：你現(xiàn)在是什么身份？！一個(gè)遠(yuǎn)赴異國(guó)的質(zhì)子，就算回了夷越又怎樣，夷越皇室還有無(wú)你的立足之地且是兩說(shuō)！
后來(lái)她才知曉，那個(gè)時(shí)候的他失去了最疼愛(ài)他的兄長(zhǎng)，她的話是刻薄的刀子，在他的傷口內(nèi)攪動(dòng)。
江念的一雙眼透過(guò)朦朧的晨霧，望向前方，男人招來(lái)手下，低聲交代了幾句，然后扭過(guò)臉，不輕不重地看向她，江念忙斂下眼皮，只聽(tīng)到揚(yáng)鞭一響，再看時(shí)，呼延吉已當(dāng)先飛馬而去……