因才下過(guò)雨,帶著濕意和微微青草氣的風(fēng)從窗隙吹到屋里。
窗榻上一方小幾,女人背朝門(mén),歪枕于案上,萬(wàn)千青絲披散于身后,堆鬈于榻,一條胳膊擱在案上,垂下來(lái)的絹袖,隨風(fēng)輕輕蕩著,看不見(jiàn)正面,不知是不是睡著了。
她對(duì)面的年輕男子側(cè)著身,懶懶倚著小案,指尖繞著女人的一綹青絲,一副安然的姿態(tài),似是也有些困意。
男子轉(zhuǎn)眼看向他,一指壓向唇上,比了一個(gè)“噓——”的手勢(shì),朝院中擺了擺下巴。
石兒祿走到院中,不過(guò)一會(huì)兒,呼延吉出來(lái)。
“你還來(lái)?”呼延吉問(wèn)道。
石兒祿冷聲道:“我來(lái)找阿念,怎么找不得?”
呼延吉笑了一聲,不說(shuō)話了,就坐在院中喝茶。
“你笑什么?”石兒祿覺(jué)得自己在這個(gè)小他幾歲的兒郎面前,有些拿不起架勢(shì),不自覺(jué)會(huì)低他一頭。
呼延吉看了石兒祿一眼,不答反問(wèn):“你在執(zhí)著什么?!?/p>
石兒祿從不對(duì)外人說(shuō)的心事對(duì)呼延吉說(shuō)了,興許存了一份炫耀的意思。
“你說(shuō)她對(duì)你笑?”呼延吉問(wèn)道。
“不錯(cuò)?!?/p>
呼延吉想了想,開(kāi)口道:“應(yīng)是錯(cuò)看了,把你當(dāng)成了我?!?/p>
石兒祿氣得差點(diǎn)破口大罵,大爺我脫不了你的影了,是罷?!想到什么,苦悶的表情有了變化,嘴角越裂越大,沒(méi)頭沒(méi)尾地來(lái)了一句:“我比你大幾歲。”
石兒祿仿佛看到一道光,看著呼延吉發(fā)沉的臉,越發(fā)肯定了自己的猜測(cè):“讓我來(lái)猜猜??!我比你大幾歲,應(yīng)是我比你先到的梁國(guó),也就是說(shuō),阿念先遇上了我,后來(lái)才遇上的你。”男人指向自己,笑的得意:“是我先入了她的眼,你才是替代品。”
呼延吉陰沉的臉倏忽一笑:“知不知道什么叫后來(lái)者居上?”
石兒祿垂著頭,半晌不說(shuō)話,抬頭看了眼窗隙間的那抹柔影,嘆了一口氣,語(yǔ)氣比剛才認(rèn)真:“你注意了,安努爾那人不好對(duì)付,他跟我不同,他那人……危險(xiǎn)?!?/p>
呼延吉從不輕看任何一人,這個(gè)叫安努爾的確實(shí)不簡(jiǎn)單。
石兒祿站起身,看了呼延吉一眼,揚(yáng)唇一笑:“哎呀——爺們這下舒服了!”
說(shuō)罷搖頭撥腦地走了。
呼延吉暗罵一聲,什么玩意兒!
空氣里帶著青潤(rùn)潤(rùn)的水汽,暮色漸臨,天挼藍(lán)。
呼延吉招來(lái)阿丑,吩咐道:“準(zhǔn)備一下?!?/p>
“主子的意思是,準(zhǔn)備返程了?”
呼延吉“嗯”了一聲,他滯留徽城為的就是帶人走,如今江念已然應(yīng)下,隨時(shí)可走。
秋月備好晚飯,在院子里擺上,珠珠去房里喚醒江念。
用飯時(shí),呼延吉看了眼江念,說(shuō)道:“明日回去如何?”
江念想了想,說(shuō)道:“安阿兄還未歸,我在徽城得虧他照顧,總要當(dāng)面辭過(guò)。”
“那他一直不回,你一直不走了?他要死在外……”
不等呼延吉說(shuō)完,江念打了他一下:“你這張嘴,怎的這樣欠呢?!?/p>
呼延吉埋頭扒飯,腮幫子上下鼓動(dòng),心道,再等等,他又不是等不起,只要她跟他回去,萬(wàn)事好說(shuō)。
二人正吃著,外面?zhèn)鱽?lái)一聲呼叫,在空寂的巷子里格外凄響。
“快來(lái)人——來(lái)人——”
江念心里一緊,放下手里的碗筷,這是情姑的聲音。
江念同呼延吉出了院門(mén),往巷弄一看,巷子里的幾戶(hù)人家都出來(lái)了,簇圍成一圈,不知發(fā)生了何事,人縫間隱約可見(jiàn)好似有人躺在地上。
江念往前走去,呼延吉緊隨在她的身側(cè),人群撥開(kāi),待看清地上的境況,只讓人倒吸一口涼氣。
情姑半蹲在地上,而她的腳邊躺著一人,這人滿面是血,已看不清本來(lái)面目,一身布衣,頭發(fā)散亂,連腳下的鞋子也掉了一只,衣襟前全是血。
不知是死是活。
“這不是隔壁的崔書(shū)生嘛!”人群里一人說(shuō)道。
“我聽(tīng)說(shuō)他去京都了,好像去通門(mén)路,向哪位高官舉薦自己,怎么成這樣了?”
人群里又是一聲嘆:“也是可憐,誰(shuí)讓他得罪了徽城府令,這邊的門(mén)路堵了,想去京都又無(wú)人舉薦,想出頭,更是難上加難?!?/p>
“你們都做戲看呢!還不來(lái)救人!”情姑叫嚷了一聲,卻沒(méi)人搭手相幫。
江念對(duì)呼延吉說(shuō)道:“你攙他進(jìn)屋,我去請(qǐng)大夫來(lái)。”
呼延吉拉著她:“你就在這里,哪需你去跑腿。”轉(zhuǎn)頭叫了一聲阿丑。
呼延吉背那人進(jìn)了屋,情姑和江念在大夫沒(méi)到之前,只能先燒水,待一會(huì)兒備用。
“嫂子,這就是你先前說(shuō)的那個(gè)書(shū)生?”
江念記得她才來(lái)時(shí),情姑說(shuō)她家隔壁住著一書(shū)生,有些嘴不饒人,不太會(huì)說(shuō)話,可人不壞。
自她住進(jìn)桂花巷,從沒(méi)見(jiàn)過(guò)。
“就是他,去了京都,走之前還讓我替他照看院子?!鼻楣脟@了一聲,“也是個(gè)可憐人,投路無(wú)門(mén)。”
不一會(huì)兒,大夫來(lái)了,診治一番,又開(kāi)了藥,好在沒(méi)有傷到命脈,呼延吉讓阿丑付了診金,送走了大夫。
江念同情姑對(duì)坐,呼延吉坐得稍遠(yuǎn)一些,情姑看了一眼呼延吉,有些惋惜他沒(méi)同自家侄女促成一對(duì),沒(méi)有緣分強(qiáng)求不得,扭頭又同江念絮絮說(shuō)起書(shū)生的事來(lái)。
“這書(shū)生姓崔,叫崔致遠(yuǎn),我們這一爿都喚他崔書(shū)生,或是書(shū)生?!?/p>
這個(gè)名兒倒不像夷越男子的名。
“剛才聽(tīng)人說(shuō)他得罪了徽城府令?”江念問(wèn)道。
“是,這事說(shuō)起來(lái),也是冤枉?!?/p>
昏黃的燭火下,婦人慢慢道來(lái)。
“因?yàn)橐换ㄔ号樱粘歉罴业睦删鹆藳_突,說(shuō)起來(lái)也是荒唐,他這人還算老實(shí),那日卻被幾位友人拉去花院,同他一道的幾人是那花院的??停ㄔ旱膵寢尡憬辛藥讉€(gè)姐兒來(lái)陪侍,這本也沒(méi)什么,壞就壞在陪他的那女子是府令家郎君,羯田,蓄養(yǎng)包占的,從不對(duì)外接客,那媽媽必是料著府令家郎君那日不在,便讓那位姐姐出來(lái)接客,誰(shuí)承想……”
江念猜到了:“那個(gè)叫羯田的去了?”
“可就這么巧呢,撞上了,當(dāng)時(shí)府令郎君什么也沒(méi)說(shuō),卻把花院和書(shū)生都記恨上了,那媽媽是個(gè)精明人,托人在中間軟語(yǔ)調(diào)和,后又借機(jī)帶著她家姐姐去府令后宅,唱曲兒賠不是,府令家郎君心一寬,便不同她們計(jì)較了,可對(duì)書(shū)生卻不手軟?!?/p>
“從那之后,麻煩上身,常常吃官司,就是沒(méi)有官司,也被一些雞鳴狗盜之徒攪?yán)p。”
情姑看了一眼床上的男子,唉了一聲:“人是個(gè)好人,命差了一點(diǎn),像他這樣,得罪了府令家的郎君,指望府令舉薦這條路算是絕了,只能另想辦法。”
“走這前,我問(wèn)他,他說(shuō)京都貴人多,想去那邊試試運(yùn)氣,我見(jiàn)他這些時(shí)不回,還道他找著門(mén)路了,怎么成這樣子,也不知發(fā)生了何事?!?/p>
一聲嗤笑響起,打破沉悶的談話:“這傻子定是被那幾個(gè)所謂的友人設(shè)計(jì),知道那日羯田要去,故意誆他去,特意安排羯田的相好作陪?!?/p>
江念轉(zhuǎn)頭看向呼延吉,嗔了他一眼。
在呼延吉嗤笑的同時(shí),床上的男人睜開(kāi)了眼:“你笑什么?很好笑?”
崔致遠(yuǎn)早就醒了,一直閉眼裝昏睡,情姑同人議論他的事情,這讓他覺(jué)著自己很凄愴,他這個(gè)當(dāng)事人還是閉著眼睛的好。
那件事后他不是沒(méi)想過(guò),自己被人陷害,那幾個(gè)所謂的“好友”想阻斷他的仕途,可當(dāng)會(huì)過(guò)意來(lái),為時(shí)已晚。
呼延吉把身子往后一靠,仍是笑:“喲!裝睡呢!”
“我問(wèn)你笑什么?!”他痛苦的不幸就這么讓人好笑?
呼延吉懶得同傻子說(shuō)話,叫了江念一聲,讓她跟他回院子。
江念見(jiàn)他醒了,對(duì)情姑道:“嫂子,那我們回了,你也早些回?!?/p>
她不太愿意管閑事,何況這人同她不熟,搭把手救他已是仁至義盡。
不承想,江念剛轉(zhuǎn)身,那人霍地從床上坐起,赤腳下地,搶步到呼延吉面前,一字一字說(shuō)道:“你這種人哪里懂我們這些讀書(shū)人的難處,你有什么資格笑?!?/p>
男子郁憤的心再也壓制不住,紅著一雙眼:“我們這樣的人無(wú)論再努力,也比不過(guò)那些世家大族,為官為宰對(duì)他們來(lái)說(shuō)就像到了中午該吃飯一樣理所當(dāng)然,而我們這些篷門(mén)子弟,拼了命也難走上仕途?!?/p>
“五上姓,還有世家貴族,他們可以不費(fèi)吹灰之力承襲爵位和官職,而普通百姓再有才能,也需從門(mén)客做起,但凡有一點(diǎn)得罪當(dāng)?shù)毓倮簦銦o(wú)法得到舉薦?!?/p>
男人說(shuō)著說(shuō)著,竟然開(kāi)始泣訴,走到門(mén)首,對(duì)天抱拳:“可憐我夷越少帝,英武頂秀之人杰,沙場(chǎng)出生入死,回了王庭卻要被那些門(mén)閥架脅?!?/p>
江念看向呼延吉,見(jiàn)他很是認(rèn)同地點(diǎn)頭,心道,你這態(tài)度變得也太快,剛才還譏諷人是傻子。
夷越還處于中央集權(quán)同貴族勢(shì)力博弈的階段,呼延吉打仗雖勇猛英悍,想要改變國(guó)情,并非朝夕。
次日,情姑來(lái)找江念,閑談間,江念得知,書(shū)生在京都四處碰壁,不得已回了徽城,才進(jìn)徽城城門(mén),就被人兜頭罩下,接著兩眼一黑,再次醒來(lái)時(shí),人已倒在了桂花巷,頭臉全破了。
江念也只能?chē)@息,別說(shuō)出人頭地,只怕崔姓書(shū)生在徽城不好活啊。
又過(guò)了一日,江念的手傷已好得差不多,心想著要不要去香料鋪?zhàn)涌匆豢?,她的暖壁香還未制成,客人已經(jīng)在她這里定下,食言總歸不好。
于是一大早便去了香料鋪,一直忙到天色將暗才回,巷弄里光線暗淡,門(mén)前的歪脖子樹(shù)下立著一人,鬼鬼祟祟的……