宗肆幾乎是在她話音落下之際,便朝她看了過來,神色倒是無太多變化。
唯有他放下文書的動作,驚起一聲悶響,倒像是在透露他此刻的情緒,聽得人連心跳也快了幾分。
寧芙見狀,揣摩自己這番話,是不是有過河拆橋的嫌疑,便又謹(jǐn)慎道:“倘若有急事,世子可遣人來尋我,若在我能力范圍之內(nèi),我愿助世子一臂之力?!?/p>
卻說先前只想同他安安穩(wěn)穩(wěn)做交易,她是不介意與他走得近些的,是以她主動見他的次數(shù)也不少,想的是混個臉熟。
可眼下宗肆對她態(tài)度如此,她就不得不改變主意了。
宗肆盯著她,緩緩道:“四姑娘怕與我相處?”
幾乎是一語中的,怕的是與他相處,偏了正軌,以致后患,同樣的坑,她可不想踩第二次。
寧芙只好提正事道:“這番我父親能順利去涼州,世子定然也在圣上面前說了好話,我感激不盡?!?/p>
“四姑娘在怕什么?”宗肆卻逼問道。顯然此刻他并不打算同她探討寧真遠(yuǎn)全身而退一事,是否有他從中干涉。
寧芙垂眸,密室頂處,潺潺流水緩緩而流,水聲卻更顯密室幽靜,讓人心亂如麻。
卻是沒人開口。
宗肆有耐心時,幾個時辰不動如山都是家常便飯,如今非要她開口,自然能不言一語,只是氣場迫人,教人連喘氣聲都身不由己收斂了幾分。
“寧國公府的嫡女,是不會給人當(dāng)側(cè)室的?!边^了一盞茶的功夫,寧芙不堪壓力,垂眸直言道。
宗肆扯扯嘴角,果然她敏銳得很,那日程霜問他,他之所以沒明說,便是確實有這方面的考量,倒不是他多喜歡她,只是寧芙這樣的姿色,前路不會順暢,夫家若是一般,恐難以保全她。
上一輩子,她是他的妻妾,他總有幾分舊情與憐憫,看著她因嫁錯人而香消玉殞,倒不如把她留在身邊加以庇護(hù),至于側(cè)室這個位置,夠保她無憂,宣王府也不必卷入寧國公府的事。
到那時,寧真遠(yuǎn)為了女兒的安危,必然也不會拒絕。
只是眼下,寧國公府尚安,他也未做好決定,宗肆并無提及此事的打算,如若不是今日寧芙說起,一年內(nèi)他都不會與她談及此時。
“不當(dāng)側(cè)室,那是想當(dāng)正妻?”宗肆輕嘲道。
寧芙起身,撫了下衣裙,在他面前跪了下來,言辭真誠:“世子明鑒,我也并無此心思。我心如明鏡,世子妃之位,謝姐姐、程姐姐都比我合適,又豈會生出不該的心思?!?/p>
她想了想,又道:“實不相瞞,我考慮的是陸府、林府這般的夫家。我并不聰慧,唯有夫家家世簡單,才勉強(qiáng)能應(yīng)付過來?!?/p>
如此往門第尋常的人家找,也是難得一見,用寧老太太的話來說,這般想下嫁,那是頂沒出息之人。
“阿芙何必妄自菲薄,你六藝在整個大燕也是佼佼者,你若不聰明,天下便沒多少聰明的女子了,便是要你打理好宣王府,也不會是難事?!弊谒磷叩剿磉?,彎下腰來,朝她伸出手。
“只有些小聰明,上不了臺面。”寧芙則跪著一動不動,他雖提了宣王府,而她卻是未提及半字。
宗肆清楚她的避諱,笑意明顯了些,可這笑分明失了溫度,冷眼瞧著她:“這么喜歡跪著?”
其實從寧四姑娘的態(tài)度,便已然能猜出她并不留戀宣王府,也不留戀他,否則又豈會從不愿意他面前提及曾經(jīng)的事。
倒是他這個不記得前世的,近來卻是偶爾能代入她郎君的角色,遠(yuǎn)比先前要更關(guān)注她。
宗肆收回思緒,直起身,淡淡說:“愛跪著那便跪著吧?!?/p>
寧芙并不說話,一動不動。
未過片刻,他又皺眉道:“年初才在你祖母前跪傷了膝蓋,現(xiàn)在又倔上了,膝蓋還想不想要了?”
讓她跪的是他,這會兒又嫌棄的也是他,不過寧芙并未直言。
“我并不喜歡強(qiáng)逼于人,也沒那么想讓你給我當(dāng)側(cè)室?!弊谒量戳怂谎鄣?。
寧芙放下心來,這才從地上起來,緩緩坐到了他對面的軟絲竹椅上,揉著發(fā)疼的膝蓋道:“這間密室,要是我未猜錯,應(yīng)該處于宣王府內(nèi)。”
宗肆沒搭理她。
“水下修建密室難度之大,是以多半是引渠,京城中有人工河的府邸不多,有些眼色的人一猜便知,世子恐怕不會帶外人來此處。”她又將自己的猜測娓娓道來。
“不會帶外人來?四姑娘以為同我的關(guān)系,又處于和層次?”宗肆卻是反問道。
這話分明是帶了刺。
“我自然也是外人,不過是有些利用價值,而我圖的,也是世子能為寧國公府帶來好處的本事?!睂庈教拐\道。
密室里兩人出奇安靜,在那柱檀香燃進(jìn)之時,傅嘉卉走了進(jìn)來,道:“寧妹妹,我送你回去吧?!?/p>
不知宗肆是如何將消息傳遞給傅嘉卉,讓她進(jìn)來的。
寧芙跟著傅嘉卉沿著密道往外走。
“同世子吵架了?”傅嘉卉忽然問道。
“世子身份尊貴,我豈敢那般冒犯。”寧芙卻是朝她微微一笑。
“涼州雖不大,地頭龍卻不少,寧大人若是受到威脅,可找信上的人幫忙。寧大人若是平定好涼州幾方勢力,日后回京,定能往上走?!备导位苓f給她一封信。
回去后,寧芙將信看了一遍,上面提及的幾位,卻都是山匪。
稍一沉思,她便心里有數(shù)了。
涼州官員勢力,少不了與京中諸位有所牽連,若是官官相護(hù),父親恐怕也難處理,而山匪手中有的是人手,再大的官,也怕刀劍無眼,自是不會去得罪他們,而借用山匪去干見血的事,再合適不過。
難怪陸行止剿匪,折騰了如此之久,恐怕宗肆便是用這些山匪,來平衡涼州各方勢力的,各方勢力未除,他又豈會讓這些匪徒被人給滅干凈。
而陸行之與宗肆的交情,也是不匪的,剿匪速度未必不是刻意拖延。
寧芙寄出這封信,用的自然是宗肆的名義,他要的也是涼州的安定,此番愿意施以援手,想來父親也不會多疑。
……
寧真遠(yuǎn)自請外放后半月,寧國公寧真修則從正四品太常,升到了從三品太仆,大房自是喜不自勝。
寧真遠(yuǎn)自請外放一事,寧芙與寧夫人是清楚其中緣由的。
但其他人,卻只認(rèn)為這是寧真遠(yuǎn)被貶,寧國公府二房日后的前程恐怕堪憂,一時間,原本對寧芙有些想法的公子府,也收了心思,不再來寧國公府套近乎。
“各個都現(xiàn)實極了,這樣的人家,我也瞧不上?!睂幚咸唤浜叩?。
卻說寧老太太這番話,難免有雙標(biāo)的嫌疑,她看重的幾家,不也是從利益方面考量?
寧芙將藥喂給她,并不言語。
父親一走,祖母憂思成疾,染了風(fēng)寒,不過也快恢復(fù)了。
“你父親在涼州,怕是得吃好些苦。”寧老太太又直嘆氣,那涼州可是兩代帝王,也啃不下來的硬骨頭,自己兒子雖是自請外放,卻跟被貶無異。
“祖母放心,父親會照顧好自己的?!睂庈降馈?/p>
再晚些,寧夫人也來了沁園,寧老太太見她神采奕奕,不見任何擔(dān)憂神色,心中便生出了幾分不滿,卻說丈夫去了那苦寒之地,這一待至少也要一年,做妻子的如何能不跟去?
依寧老太太的心思,寧夫人就該一同跟去照顧兒子的起居。
只是又想起兒子去時的言辭,讓她別找柳氏的麻煩,再是不滿,也不敢開口指責(zé)寧夫人。
“真遠(yuǎn)一人在涼州,也屬實凄涼了些。”寧老太太旁敲側(cè)擊道。
寧夫人道:“我倒是想跟去,不過夫君不肯,老祖宗若是想我也過去,不妨給他書信一封?!?/p>
寧老太太不敢得罪她,便轉(zhuǎn)了話鋒:“王府如今也需要你來打理,還是留在王府的好。”
“這月王府幾間鋪?zhàn)訝I收開始好轉(zhuǎn),從下月開始,除去開支,便能有盈余了。”寧夫人道。
寧老太太這才露出了幾分真心地笑意來,又難免遺憾:“若是這二十年王府都有你打理,境況大抵要比如今好上許多。”
寧夫人卻是嗤之以鼻,之前偏向大房,現(xiàn)在來說這些話,她可不會感激涕零,經(jīng)過上一回那一鬧,她與老太太如今也只是表面上過得去。
寧老太太心中有愧,也未再多言。
衛(wèi)氏今日來得晚了些,見到寧夫人也是客客氣氣的,笑道:“弟妹若是忙,可以先走,老祖宗這我伺候著就行?!?/p>
若說最開始交出中饋,她心思多少還是有些難受的,怕二房發(fā)過來針對她,可眼看著柳氏將國公府打理得越來越好,也不曾為難她,她那點(diǎn)不甘心也就放下了。
要不是在柳氏有了錢,寧真修無法打點(diǎn)好關(guān)系,也就不會有今日的晉升。
自打丈夫向著她,提出分家后,寧夫人如今的日子,就要順風(fēng)順?biāo)嗔?,不論是大房,還是寧老太太,說話都要先在心里細(xì)想三分,得罪她的話,再未提過。
“行吧,我就先走了?!睂幏蛉酥蛔潞攘丝诓?,便起身離開了。
衛(wèi)氏又看向?qū)庈?,道:“苒丫頭近日在府中無聊,想著喊你過去陪她呢,不過也看你想不想去。”
寧芙沉思片刻,如今寧苒懷了孩子,能開口提想見她,那便是真想見她,到底是自家姐姐,她到底是沒拒絕。
這一回到衛(wèi)府,寧苒的肚子已顯了懷,圓圓的、小巧的一個,只是姐夫衛(wèi)霄,今日卻不在她身側(cè)。
“還好將你給盼來了,最近我無聊得都要發(fā)霉了?!睂庈畚罩氖值?。
“姐夫呢?”寧芙問。
寧苒卻是冷笑了聲,道:“我不想見他,將他趕走了。”
夫妻吵架,再正常不過,是以寧芙也并未多想,道:“二姐姐,現(xiàn)在你得注意自己的身子,可別生不該生的氣?!?/p>
寧苒紅了眼睛,道:“我不能與他同房,不過一月,他就又回他那通房屋里了,兩人私下好不親密,卻是不比與我一起時差幾分。”
寧芙卻是驚訝不已,她一直以為衛(wèi)霄是三好男人,沒想到他也會如此。
“不過,男子都是如此,只是他那通房,是個有野心的,故意讓我不痛快,我便當(dāng)著你姐夫的面,將她打發(fā)了,你姐夫也未多言一句,讓她好好瞧瞧,她算個什么玩意兒,不過是個玩物罷了?!睂庈酆藓薜馈?/p>
“玩物”二字,卻刺痛了寧芙的神經(jīng),宗肆想納她當(dāng)側(cè)室,也不過是消遣,雖側(cè)室比通房身份高,可到底是不如正妻,她若真嫁了過去,宗肆的正妻,恐怕也如寧苒看通房一般看她。
“阿芙,情愛都是虛的,只有捏在手中的權(quán)力才是真的,日后你可別為了男人犯傻?!睂庈圻@番話,那是相當(dāng)真心,“也不必因為男人有了別人傷心難過,有了便也就有了,可那想越過你的,就得盡早收拾了,最好那些姬妾,都是自己人。”
寧苒處理了通房后,就安排了自己人,以確保不會掀起風(fēng)浪來:“我將夏云給了衛(wèi)霄。”夏云是她的陪嫁丫鬟。
不過即便是她主動將夏云給出去的,可衛(wèi)霄沒拒絕,還是讓她有些傷身,所以才將衛(wèi)霄趕走了,幾日都未見他。
寧芙心情復(fù)雜,她雖也聽過陪嫁丫鬟當(dāng)妾,但未想過會發(fā)生在自家姐姐身上。
上一輩子,宗肆一直很有眼力見的避著她房里的兩個丫頭,從不多看一眼,便是更衣,也幾乎是他自己脫,是以她還以為這只是個例。
“如今二叔去了涼州,你的親事,也是件讓人頭疼的事,祖母估計操心得很。”寧苒又關(guān)心起她來。
“眼下也只能順其自然了?!迸滤詾樽约簩τH事不上心,寧芙也只好裝作頭疼道。
寧苒也不好給她太多壓力,也便不再提,兩人去見了衛(wèi)府的長輩,又見到了衛(wèi)夫人,也就是寧苒婆母,的幺兒,如今不過四五歲,正是頑皮,哭鬧著要放風(fēng)箏。
“我陪他去吧。”衛(wèi)夫人看重寧苒,對她過于熱情,寧芙正好想透透氣。
“那勞煩四姑娘了?!毙l(wèi)夫人道。
“謝謝姐姐,我們走吧?!毙l(wèi)林道。
寧芙牽著他出了門,寧苒也跟著,而放風(fēng)箏與打彈弓的本事,她算是女君里的佼佼者,將衛(wèi)林迷得不要不要的。
“姐姐,你真厲害。”衛(wèi)林道,“我想認(rèn)你當(dāng)大哥?!?/p>
寧芙捏捏他的臉,肉嘟嘟的:“我可不收小弟。”
“你成親了嗎?要是沒成親,要不等我十年,我娶你吧,以后我們就能天天一起打彈弓了?!毙l(wèi)林一臉向往道。
寧芙莞爾。
寧苒也忍俊不禁,道:“誰成親是想著打彈弓的?到時媳婦要不理你了。”
寧芙教起他彈弓來,不過衛(wèi)林在這方面并無天賦,教了許久,也不見長進(jìn)。
“姐姐,我怎么這么笨,你會不會嫌我是個笨小孩???”衛(wèi)林摸著頭,有些不好意思。
“不會,我喜歡小孩?!睂庈嚼氖纸趟虺龅膹椆?,卻偏了方向,落在了正好走來幾人的身前。
寧芙已經(jīng)認(rèn)出人來了,垂下眼皮,道:“多有得罪?!?/p>
面前的公子,除了衛(wèi)霄,另外兩人是宗肆和宗鐸。
宗肆的視線,落在她牽著衛(wèi)林的手上,便是簡單的動作,也透著一股溫柔意味,倒像是帶了幾分母性,或許是一輩子,她牽著自己孩子時,也是如此。
只是他與寧芙若有孩子,該更漂亮些,整個京城怕是也無人能比得上。
想到此,他心下微微一動,卻是未表現(xiàn)出半分。
而一旁的宗鐸,再次見到寧芙,心情則要復(fù)雜許多,雖這段時間已不再想起她,可再次見到,還是有些說不出的酸澀之味。
“姐姐在陪我玩彈弓,唐突各位哥哥了?!毙l(wèi)林也是個會看眼色的。
“男孩玩彈弓,可不能學(xué)女子那套?!弊谒翐炱鹇湓谀_旁的石子,走向他,“我教你?!?/p>
寧芙往旁邊讓了個位置,默默不語。
宗肆看她一眼,將多余的石子遞給她,淡淡說:“勞煩四姑娘先拿著?!?/p>
客氣得如同跟她并不相熟。
寧芙安靜地接過。
宗鐸微微蹙眉,卻是不知自家三弟,何時對孩童這般熱心了。