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送走楚王后,祁國(guó)都城暫時(shí)恢復(fù)了平靜。姜明珠每日協(xié)助南宮擎處理朝政,偶爾會(huì)去崇文殿陪伴南宮熠讀書(shū),日子過(guò)得安穩(wěn)而充實(shí)。然而,這份平靜并未持續(xù)太久,一場(chǎng)新的危機(jī)正在悄然醞釀。
楚后是楚王的繼后,一直對(duì)楚王偏愛(ài)姜明珠心懷不滿(mǎn)。她認(rèn)為姜明珠的存在威脅到了楚國(guó)的利益,也讓她在楚王心中的地位岌岌可危。蕭翎被囚禁后,楚后暗中派人接觸蕭翎,以 “助他脫困并奪取秦國(guó)大權(quán)” 為誘餌,與蕭翎達(dá)成了秘密協(xié)議 —— 楚后幫助蕭翎逃出祁國(guó)大牢,蕭翎則承諾日后掌控秦國(guó)后,與楚國(guó)聯(lián)手吞并祁國(guó),讓楚后成為六國(guó)最尊貴的女人。
這日深夜,祁國(guó)大牢內(nèi)突然燃起大火,守衛(wèi)們忙著救火,混亂中,幾名身著黑衣的人潛入大牢,打開(kāi)了蕭翎的牢房。蕭翎早已換上了備好的侍衛(wèi)服飾,跟著黑衣人悄無(wú)聲息地離開(kāi)了大牢,消失在夜色中。
次日清晨,大牢失火與蕭翎逃脫的消息傳到皇宮,姜明珠和南宮擎臉色驟變?!笆掫釀偺映鋈ィ囟〞?huì)對(duì)祁國(guó)展開(kāi)報(bào)復(fù),我們必須立刻加強(qiáng)都城的戒備,防止他暗中作亂!” 南宮擎當(dāng)機(jī)立斷,下令讓趙烈率領(lǐng)禁軍封鎖城門(mén),嚴(yán)查進(jìn)出都城的人員。
然而,蕭翎并未選擇強(qiáng)攻祁國(guó)都城,而是將目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了外出祭祀的姜明珠。按照祁國(guó)習(xí)俗,每年秋收后,太后需前往城郊的社稷壇祭祀,祈求來(lái)年風(fēng)調(diào)雨順。此次祭祀,姜明珠只帶了錦書(shū)和少量侍衛(wèi),本以為有禁軍在暗中保護(hù),不會(huì)出什么意外。
祭祀儀式剛結(jié)束,姜明珠正準(zhǔn)備返程,突然從四周的樹(shù)林中沖出大批人馬,為首的正是蕭翎和楚后?!懊髦椋覀冇忠?jiàn)面了。” 蕭翎身著玄色戰(zhàn)袍,臉上帶著陰鷙的笑容,“上次讓你僥幸逃脫,這次你可沒(méi)那么好運(yùn)了。”
姜明珠心中一緊,拔出腰間的匕首,護(hù)在錦書(shū)身前:“蕭翎,你剛逃出大牢,竟敢公然襲擊本后,難道就不怕楚王和祁國(guó)聯(lián)手將你碎尸萬(wàn)段嗎?”
“楚王?” 蕭翎哈哈大笑,“他現(xiàn)在自身難保!楚后已經(jīng)暗中掌控了楚國(guó)的部分兵權(quán),只要我一聲令下,楚國(guó)的軍隊(duì)就會(huì)進(jìn)攻祁國(guó)邊境。至于你,今日若乖乖跟我走,我還能饒這些侍衛(wèi)和錦書(shū)一命,否則,休怪我手下無(wú)情!”
楚后也上前一步,語(yǔ)氣冰冷:“姜明珠,識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰。你不過(guò)是祁國(guó)的一個(gè)太后,根本不配得到楚王和蕭翎的重視。今日你若反抗,不僅你會(huì)死,你的貼身侍女和這些侍衛(wèi)也會(huì)為你陪葬!”
姜明珠看著周?chē)⒁曧耥竦氖勘挚戳丝瓷磉厙樀媚樕n白的錦書(shū),心中滿(mǎn)是無(wú)奈。她知道,今日若是反抗,只會(huì)讓更多人喪命?!笆掫?,我跟你走,但你必須保證,不許傷害錦書(shū)和這些侍衛(wèi)?!?/p>
“放心,我說(shuō)話(huà)算話(huà)。” 蕭翎揮了揮手,讓士兵們放錦書(shū)和侍衛(wèi)離開(kāi),然后示意兩名侍女上前,“扶太后娘娘上馬,我們回秦國(guó)。”
姜明珠被蕭翎的人押著,騎上一匹駿馬,朝著秦國(guó)的方向而去。她回頭望去,只見(jiàn)錦書(shū)正站在原地,淚水漣漣地望著她,心中一陣刺痛 —— 這一次,她又陷入了蕭翎的掌控,不知何時(shí)才能重獲自由。
第三十六章 燕后奸細(xì)與墜崖危機(jī)
蕭翎帶著姜明珠一路疾馳,很快便進(jìn)入了秦國(guó)境內(nèi)。他將姜明珠安置在一座位于秦祁邊境的行宮之中,這座行宮偏僻而隱秘,四周布滿(mǎn)了侍衛(wèi),戒備森嚴(yán),顯然是蕭翎早就準(zhǔn)備好的地方。
姜明珠被關(guān)在行宮的寢殿內(nèi),行動(dòng)受到嚴(yán)格限制。蕭翎每日都會(huì)來(lái)看她,有時(shí)會(huì)跟她說(shuō)起過(guò)往的事情,試圖讓她回心轉(zhuǎn)意;有時(shí)則會(huì)威脅她,若是不從,便會(huì)對(duì)祁國(guó)出手,傷害南宮擎和南宮熠。姜明珠始終不為所動(dòng),只是默默地承受著這一切,暗中尋找逃脫的機(jī)會(huì)。
燕后慕容嫣被關(guān)押在楚國(guó)大牢時(shí),曾暗中培養(yǎng)了一批心腹,其中一名侍女被她安插到了蕭翎身邊,成為了蕭翎的貼身侍女之一。慕容嫣知道蕭翎對(duì)姜明珠的執(zhí)念,她不甘心蕭翎心中只有姜明珠,便命令這名奸細(xì),尋找機(jī)會(huì)對(duì)姜明珠下手,讓姜明珠永遠(yuǎn)消失。
這日,姜明珠因連日的憂(yōu)慮和飲食不佳,身體變得十分虛弱,臥病在床。蕭翎外出與秦國(guó)舊部商議要事,行宮的守衛(wèi)也相對(duì)松懈。那名燕后安插的奸細(xì) —— 侍女青竹,趁機(jī)端著一碗湯藥走進(jìn)了姜明珠的寢殿。
“太后娘娘,這是攝政王特意為您準(zhǔn)備的補(bǔ)藥,您快趁熱喝了吧,對(duì)您的身體有好處?!?青竹臉上帶著溫和的笑容,將湯藥遞到姜明珠面前。
姜明珠看著碗中的湯藥,心中充滿(mǎn)了警惕。她知道蕭翎不會(huì)輕易對(duì)她下毒手,但也不敢輕易相信任何人?!胺胖桑椰F(xiàn)在沒(méi)胃口,等會(huì)兒再喝。”
青竹眼中閃過(guò)一絲不耐,卻還是笑著說(shuō)道:“娘娘,這湯藥放涼了就沒(méi)效果了。攝政王吩咐過(guò),一定要看著您喝下去。您若是不喝,奴婢回去也不好交代?!?/p>
就在姜明珠猶豫之際,青竹突然上前一步,強(qiáng)行想要將湯藥灌進(jìn)姜明珠口中。姜明珠掙扎著反抗,卻因身體虛弱,根本不是青竹的對(duì)手?;靵y中,姜明珠推翻了藥碗,湯藥灑了一地。
“你好大的膽子!” 姜明珠怒視著青竹,“竟敢對(duì)本后動(dòng)手,你就不怕蕭翎殺了你嗎?”
青竹臉上的笑容瞬間消失,取而代之的是猙獰的表情:“蕭翎?他現(xiàn)在自身難保,哪里還顧得上你!太后娘娘,您就認(rèn)命吧,今日就是您的死期!”
她說(shuō)著,猛地上前,一把抓住姜明珠的手臂,朝著寢殿外的懸崖邊拖去。行宮建在一座山崖之上,寢殿外不遠(yuǎn)處便是陡峭的懸崖,下面是深不見(jiàn)底的山谷。
“你要干什么?放開(kāi)我!” 姜明珠拼命掙扎,卻被青竹死死抓住。很快,兩人便來(lái)到了懸崖邊。青竹看著姜明珠,眼中滿(mǎn)是怨毒:“太后娘娘,要怪就怪你擋了燕后娘娘的路,也擋了我的路。你放心,你死后,我會(huì)替你好好‘照顧’攝政王的。”
說(shuō)完,青竹猛地用力,將姜明珠推下了懸崖!姜明珠只覺(jué)得身體一輕,耳邊傳來(lái)呼嘯的風(fēng)聲,隨即重重地撞在一塊巖石上,眼前一黑,失去了意識(shí)。
青竹站在懸崖邊,看著姜明珠的身影消失在山谷中,臉上露出了得意的笑容。她整理了一下衣服,轉(zhuǎn)身回到行宮,謊稱(chēng)姜明珠 “不堪受辱,自行跳崖身亡”。蕭翎得知消息后,表面上悲痛欲絕,心中卻隱隱覺(jué)得不對(duì)勁,他派人去山谷中尋找姜明珠的尸體,卻始終沒(méi)有找到。
第三十七章 墜崖醒憶與過(guò)往真相
姜明珠再次醒來(lái)時(shí),發(fā)現(xiàn)自已躺在一處山洞中。山洞內(nèi)鋪著柔軟的干草,身上的傷口被人用草藥包扎好了,旁邊還放著一些野果和水。她掙扎著坐起身,頭痛欲裂,無(wú)數(shù)塵封的記憶如同潮水般涌入腦海 ——
多年前,她并非祁國(guó)貴族女子,而是秦國(guó)一名普通的醫(yī)女。那時(shí)的蕭翎還是秦國(guó)的王子,因一次意外受傷,被她所救。兩人在相處中漸生情愫,蕭翎曾對(duì)她許下諾言,待他繼承秦國(guó)大權(quán)后,便立她為后,與她攜手共度一生。
然而,秦國(guó)與鄰國(guó)發(fā)生戰(zhàn)爭(zhēng),對(duì)方提出以 “秦國(guó)王子妃” 作為人質(zhì),方可休戰(zhàn)。蕭翎為了秦國(guó)的利益,毫不猶豫地選擇了犧牲她。他假意將她送往鄰國(guó),卻在途中派人對(duì)她下手,想要?dú)⑷藴缈?,永絕后患。幸好她命大,被路過(guò)的藥王谷谷主玄機(jī)子所救,才撿回一條性命。
玄機(jī)子得知她的遭遇后,十分同情她的處境。當(dāng)時(shí)祁國(guó)的太子南宮擎正在尋找一位懂醫(yī)術(shù)的女子入宮,玄機(jī)子便將她推薦給了南宮擎。她因不愿再想起那段痛苦的過(guò)往,便讓玄機(jī)子用特制的草藥抹去了關(guān)于蕭翎的記憶,以新的身份進(jìn)入祁國(guó)皇宮,后來(lái)成為了祁國(guó)的皇后,再到如今的太后。
而蕭翎,在她 “死后”,順利繼承了秦國(guó)大權(quán),成為了秦國(guó)的攝政王。他后來(lái)得知她還活著,并且成為了祁國(guó)的太后,便開(kāi)始對(duì)她糾纏不休,想要將她重新奪回身邊。為了掩藏當(dāng)年的真相,他還派人將藥王谷的人全部滅口,只有玄機(jī)子因外出采藥,才僥幸逃脫。
“原來(lái)…… 原來(lái)是這樣……” 姜明珠喃喃自語(yǔ),淚水順著臉頰滑落。她終于明白,蕭翎對(duì)她的所謂 “深情”,不過(guò)是掩蓋當(dāng)年背叛的假象;他設(shè)計(jì)的種種 “遇險(xiǎn)” 與 “相救”,不過(guò)是想要將她再次掌控在手中的陰謀;而藥王谷的滅門(mén)慘案,竟然也是他一手造成的!
就在這時(shí),山洞外傳來(lái)一陣腳步聲。姜明珠警惕地看向洞口,只見(jiàn)玄機(jī)子提著一個(gè)藥籃走了進(jìn)來(lái)?!懊髦椋憬K于醒了!” 玄機(jī)子看到她醒來(lái),臉上露出了欣慰的笑容,“你已經(jīng)昏迷三天了,我還以為你……”
“谷主,” 姜明珠打斷玄機(jī)子的話(huà),語(yǔ)氣帶著一絲顫抖,“當(dāng)年的事情,你為什么不早點(diǎn)告訴我?蕭翎當(dāng)年為了秦國(guó),犧牲了我,后來(lái)還派人殺我,甚至滅了藥王谷滿(mǎn)門(mén),這些你都知道,對(duì)不對(duì)?”
玄機(jī)子嘆了口氣,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“我知道。當(dāng)年我之所以沒(méi)有告訴你,是因?yàn)槟惝?dāng)時(shí)的情緒很不穩(wěn)定,我擔(dān)心你知道真相后,會(huì)做出傻事。而且,蕭翎勢(shì)力強(qiáng)大,我也擔(dān)心他會(huì)對(duì)你再次下手。我本想等時(shí)機(jī)成熟,再慢慢告訴你真相,卻沒(méi)想到……”
“卻沒(méi)想到蕭翎會(huì)對(duì)我糾纏不休,甚至滅了藥王谷滿(mǎn)門(mén)?!?姜明珠接過(guò)玄機(jī)子的話(huà),眼中閃過(guò)一絲狠厲,“谷主,這筆賬,我一定要跟蕭翎算清楚!他當(dāng)年欠我的,藥王谷無(wú)辜枉死的人欠的,我都會(huì)讓他一一償還!”
玄機(jī)子看著她堅(jiān)定的眼神,知道她已經(jīng)下定了決心。他從藥籃中拿出一瓶丹藥,遞給姜明珠:“這是‘凝神丹’,服用后能讓你恢復(fù)體力,還能增強(qiáng)你的內(nèi)力。蕭翎現(xiàn)在勢(shì)力強(qiáng)大,你想要對(duì)付他,必須先養(yǎng)好身體,再?gòu)拈L(zhǎng)計(jì)議。”
姜明珠接過(guò)丹藥,服下一粒。丹藥入口即化,一股暖流瞬間傳遍全身,讓她感覺(jué)體力恢復(fù)了不少。“谷主,謝謝你。若不是你,我恐怕早就死在蕭翎的手中了?!?/p>
“你不必謝我?!?玄機(jī)子搖了搖頭,“藥王谷的仇,我也想報(bào)。蕭翎殘暴不仁,多行不義必自斃,我們只要找到合適的時(shí)機(jī),一定能將他繩之以法,為藥王谷的無(wú)辜百姓?qǐng)?bào)仇雪恨?!?/p>
第三十八章 蟄伏籌謀與復(fù)仇之路
接下來(lái)的幾日,姜明珠在玄機(jī)子的照料下,身體逐漸恢復(fù)。她一邊調(diào)養(yǎng)身體,一邊與玄機(jī)子商議對(duì)付蕭翎的計(jì)劃。玄機(jī)子告訴她,蕭翎雖然掌控了秦國(guó)的大權(quán),但秦國(guó)國(guó)內(nèi)并非鐵板一塊 —— 秦國(guó)的大將軍秦霄一直對(duì)蕭翎的殘暴統(tǒng)治不滿(mǎn),而且秦霄曾受過(guò)姜明珠的恩惠,若是能聯(lián)系上秦霄,或許能爭(zhēng)取到他的支持。
“秦霄將軍……” 姜明珠心中一動(dòng),她想起秦霄此前多次暗中相助,確實(shí)是一個(gè)可以信賴(lài)的人,“只是,我們現(xiàn)在被困在這深山之中,如何才能聯(lián)系上秦霄將軍?”
玄機(jī)子從懷中拿出一枚令牌,遞給姜明珠:“這是秦霄將軍的貼身令牌,當(dāng)年他曾在藥王谷求醫(yī),我救過(guò)他的性命,他便將這枚令牌送給我,說(shuō)若是日后有需要,可憑此令牌找他幫忙。你拿著這枚令牌,前往秦國(guó)都城附近的驛站,那里有秦霄將軍的暗線(xiàn),他們會(huì)帶你去見(jiàn)秦霄將軍?!?/p>
姜明珠接過(guò)令牌,緊緊握在手中:“好。我明日一早就出發(fā),前往秦國(guó)都城。谷主,你留在這里,注意安全,等我聯(lián)系上秦霄將軍,再派人來(lái)接你?!?/p>