馬車內(nèi)卻是沒有任何聲音，拉車的那匹馬打著響鼻，看上去有些焦躁不安。

    劉宏巨向手下一名騎兵使了個(gè)眼色，那騎兵也不猶豫，翻身下馬，直接走過去，扯開了車簾子，向車?yán)锴屏艘谎?，臉色驟變，失聲道：“沒..沒人！”

    劉宏巨也是臉色驟變，下了馬，跑過去跳上車轅頭，往車廂里瞧過去，只見里面空空如也，哪里能看到一個(gè)人影。

    “人呢？”劉宏巨驚駭?shù)?，卻也不知道是在問誰。

    他在車上翻找，甚至拔刀亂劈，但這馬車十分普通，根本不可能有什么藏身之地，劉宏巨瞳孔收縮，一只手握起拳頭：“上當(dāng)了！”，猛地想到什么，沖出車廂，向陳曦離去的方向指過去：“抓住他們！”

    騎兵們倒還真是訓(xùn)練有素，劉宏巨一聲令下，騎兵們紛紛催馬向陳曦追過去。

    劉宏巨萬萬沒有想到，得到的消息，明明有人看著麝月從刺史府出來上了馬車，更是在陳曦等人的護(hù)衛(wèi)下出了城，可是好端端的人，怎可能憑空消失？

    他當(dāng)然知道如果讓麝月從蘇州全身而退會(huì)是怎樣的后果，驚怒交加，翻身上馬，朝著那群刀兵叫道：“張衡，你們繼續(xù)守在這里，瞧見可疑之人立刻拿下！”跟著騎兵們追拿陳曦。

    陳曦一行人就這一會(huì)兒功夫，已經(jīng)跑出了許遠(yuǎn)，好在劉宏巨反應(yīng)及時(shí)，發(fā)現(xiàn)車中空無一人，立刻派人追拿。

    蘇州營騎兵的戰(zhàn)馬雖然不多，卻也都是上好的良駒，速度不慢，劉宏巨坐下的戰(zhàn)馬更是從北方草原秘密交易過來的純種草原馬。

    大唐與北方圖蓀人相比，無論是人力還是物力都占據(jù)著絕對(duì)的上風(fēng)，可是卻偏偏在馬匹上存在著極大的差距。

    圖蓀然的馬匹不但健壯，而且速度極快，最適合騎兵沖擊。

    也正因?yàn)檫@樣的優(yōu)勢(shì)，圖蓀人屢屢利用騎兵優(yōu)勢(shì)侵?jǐn)_大唐北方邊境。

    因?yàn)轳R匹的數(shù)量和質(zhì)量都超過大唐，所以在某種程度上也在戰(zhàn)術(shù)上對(duì)大唐有一定的優(yōu)勢(shì)，為了保障這樣的優(yōu)勢(shì)，圖蓀各部在這件事上達(dá)成了統(tǒng)一的默契，就是絕不與大唐交易戰(zhàn)馬。

    雖說如此，但終究還是有極其少量的草原馬通過邊境商人的運(yùn)作而進(jìn)入了大唐境內(nèi)，但這些馬匹當(dāng)然都不可能流入民間，往往都會(huì)賣給官府，而官府對(duì)這些草原馬也都是來者不拒，愿意出高價(jià)購買。

    劉宏巨座下的草原馬很快就顯示出它的優(yōu)勢(shì)，雖然一開始還在騎兵們的后邊，但很快就沖到了最前方，依稀看到前面晨曦幾人的影子。

    騎兵們縱馬狂追，一口氣追出十幾里地，卻始終沒有追上前面那幾人，劉宏巨如果放馬狂追，未必不能追上，但他也知道，如果將部下丟在身后自己一個(gè)人追上去，那是自尋死路，紫衣監(jiān)少監(jiān)的武功可不是鬧著玩的，莫說陳曦身邊還有幾名幫手，就算只是陳曦孤身一人，自己也絕不可能是他的對(duì)手。

    他雖然心中焦急，但手下騎兵的戰(zhàn)馬已經(jīng)是竭盡全力，能夠咬住陳曦已經(jīng)不錯(cuò)，可是要想迅速追上陳曦，除非戰(zhàn)馬長了翅膀。

    又追出十幾里地，劉宏巨陡然間想到什么，猛地兜轉(zhuǎn)馬頭，舉起大刀在空中，大聲道：“都停下！”

    騎兵們正死咬著陳曦等人不放，忽聽得劉宏巨叫喊停下，都是有些詫異，卻也是紛紛迅速勒住馬。

    “他們是調(diào)虎離山?！眲⒑昃捱@時(shí)候已經(jīng)反應(yīng)過來，先前一向低調(diào)的陳曦破天荒啰嗦半天，此刻又拼命逃走，這分明是故意吸引自己的注意，毫無疑問，這位少監(jiān)大人一定是在故意拖延，為麝月爭取時(shí)間。

    劉宏巨看起來雖然粗獷，卻不是蠢笨之人，這時(shí)候反應(yīng)過來，心下吃驚，暗想陳曦既然故意拖延時(shí)間，那么麝月一定是從其他道路逃離蘇州。

    一個(gè)陳曦是死是活根本不重要，可是若讓麝月逃了，后果不堪設(shè)想。

    他沒有猶豫，不再去管陳曦，而是兜轉(zhuǎn)馬頭，拍馬便走，直往蘇州城方向飛馳過去。

    自蘇州北上，水路兩條道路，劉宏巨已經(jīng)將蘇州營分成三隊(duì)，除了堵截兩條北上的必經(jīng)之道，另一隊(duì)人馬就在蘇州城下，以防備城中出現(xiàn)其他狀況，隨時(shí)可以入城增援。

    健馬如飛，數(shù)百騎隨在劉宏巨身后，氣勢(shì)不小。

    劉宏巨幾乎是一口氣跑到了蘇州城門外，與守在城外的另一隊(duì)人馬會(huì)合，隨即直接沖進(jìn)了城內(nèi)，守城的官兵見得上千兵馬入城，都是大驚失色，而且瞧見當(dāng)先一人衣甲鮮明，正是蘇州營的劉統(tǒng)領(lǐng)，根本不敢攔阻。

    劉宏巨帶兵入城之時(shí)，潘維行還在 維行還在錢家。

    只是此刻在他身邊左右，不再是錢光涵和衛(wèi)泰然等人，而是手持大刀的錢家護(hù)院。

    潘維行坐在椅子上，五六名錢家護(hù)院握著大刀，就分散在他四周，雖然距離還很遠(yuǎn)，但潘維行想要離開大堂，幾無可能。

    聽得腳步聲響，潘維行神色平靜看過去，這一次來的并不是錢光涵，而是錢歸廷。

    “刺史大人，父親給你一個(gè)時(shí)辰考慮，時(shí)間到了，你可作出了選擇？”錢歸廷看上去有些不耐煩。

    在他看來，一切既然都已經(jīng)擺上臺(tái)面，也就沒必要繼續(xù)藏著掖著。

    潘維行只是個(gè)不重要的老頭子，他若合作倒也罷了，若不想合作，根本沒必要在他身上浪費(fèi)時(shí)間，關(guān)起來甚至一刀砍了都是輕而易舉。

    潘維行撫須笑道：“其實(shí)老夫先前就說過，老夫是大唐的臣子，能被調(diào)來蘇州為官，追根到底，還是因?yàn)楣鞯奶釘y。公主如果親口讓老夫和你們合作，老夫自然不會(huì)抗命?！?br />
    “你這話什么意思？”

    “見到公主，遵從公主的吩咐，這就是老夫的答復(fù)。”潘維行看著錢歸廷：“不是說很快就能帶老夫去見公主，公主在哪里？”

    錢歸廷一屁股坐下，笑道：“潘大人，看你一副鎮(zhèn)定的樣子，你是否還覺得麝月可以僥幸從蘇州逃脫？實(shí)話告訴你，劉宏巨已經(jīng)帶著兵馬到了城下，而且封堵了水陸兩路。先前就得到消息，陳曦出城之后，往蘇州碼頭方向去，嘿嘿，她是自投羅網(wǎng)，劉宏巨親

    自帶人攔在那邊，陳曦正好一頭撞上，按照時(shí)辰來算，麝月此刻應(yīng)該正在被帶回城的路上?！?br />
    潘維行嘆道：“你們抓捕公主，脅迫本官，這已經(jīng)是沒有回頭路了?！?br />
    “回頭路？”錢歸廷吐了口吐沫：“什么叫回頭路？我們?yōu)槭裁匆呋仡^路？潘大人，事到如今，我不瞞你，當(dāng)年妖狐誅殺成國公一門，就已經(jīng)讓我們沒有了回頭路?！?br />
    “你們是在替趙家報(bào)仇？”

    錢歸廷笑道：“我們還沒有那么仗義?？墒勤w家是江南世家在朝中的代表，他掌握著戶部，就代表朝廷的錢袋子一直在我們江南世家的手中，只要我們掌握著朝廷的錢袋子，朝廷就不敢對(duì)我們江南世家怎么樣。可是趙家被滅了全族，戶部落在了夏侯一族的手中，從那時(shí)候起，江南世家的喉嚨就完全被夏侯一族掐住，人為刀俎，我為魚肉，我們又怎能安心？”

    “可是公主一直在庇護(hù)你們?！?br />
    “可別說她在庇護(hù)我們?！卞X歸廷冷笑道：“說到底，還不是為了我們口袋里那點(diǎn)銀子。這些年明面上我們繳納給朝廷的賦稅就已經(jīng)占了天下一半，暗地里每年被宮里吸了多少血？妖狐和麝月每年僅僅過一次生辰，江南七姓便要送上不計(jì)其數(shù)的賀禮，修建行宮，戶部拿不出銀子，內(nèi)庫不拿銀子，最后還是將主意打到江南世家的頭上，在他們眼中，我們就是取之不盡的錢袋子，再大的家業(yè)，被他們那樣折騰，遲早也是支撐不下去?！?br />
    潘維行笑道：“老夫懂了，你們?cè)旆?，最終還是為了銀子?！?br />
    “銀子？”錢歸廷“呸”了一聲，罵道：“如果只是花點(diǎn)銀子倒也罷了，可是我們看不到盡頭。潘大人，你可還記得，當(dāng)年大唐立國，江南世家可是出了大力氣，沒有江南八姓財(cái)力支撐，李家憑什么能坐上龍椅？你可知道，當(dāng)年我們?yōu)槭裁粗С掷罴覍罴依埋R？前朝雖然爛到骨子里，但如果我們那時(shí)候竭力支持楊家，李家也未必能取而代之，就算最后真的成功，至少也要多花十年時(shí)間?！?br />
    錢歸廷一臉忿色，潘維行卻是鎮(zhèn)定自若，淡淡一笑，問道：“為何？”

    “因?yàn)闂罴易詈笠矊⒃蹅兘鲜兰耶?dāng)成了取之不盡的錢袋子?！卞X歸廷惱恨道：“那位上吊自盡的前朝皇帝，昏庸不堪，在位二十年，修建的行宮不計(jì)其數(shù)，極盡奢華靡費(fèi)，天下大亂之際，竟然為了一個(gè)妖妃，還想著修建金庭閣，派人跑到江南來準(zhǔn)備搜刮三百萬兩銀子。顧家就因?yàn)槎嗾f了兩句話，他們的族長竟然被五馬分尸，慘不忍睹，潘大人，你說那樣的狗皇帝，江南世家還能支持他？”

    潘維行正色道：“煬帝確實(shí)是無道昏君，那時(shí)候你們江南世家棄暗投明，當(dāng)然是明智之舉。”

    “那件事情之后，我們也明白了，如果只是任由朝廷予取予拿，成為他們的錢袋子，他們翻臉之時(shí)，一道旨意，我們就可能萬劫不復(fù)?！卞X歸廷不由感嘆道：“顧家在前朝時(shí)，那可是江南三大世家之一，在江南的財(cái)力和名望比如今我們江南七姓任何一族的實(shí)力都要強(qiáng)，可他們的族長，就因?yàn)槎嗾f幾句不敬之詞就被五馬分尸，可見朝中如果沒有我們的勢(shì)力，我們的生死都不能由自己掌握?！?