精舍里。
君臣相對(duì)。
大湯皇帝看著眼前的這個(gè)年邁首輔,嚴(yán)惟。
許多年前,他坐上皇位,先斗倒了那個(gè)時(shí)候的內(nèi)閣首輔,之后數(shù)年,走馬觀花一般,有數(shù)位首輔短暫地坐上過(guò)這個(gè)位子,但都不長(zhǎng)久,直到這位嚴(yán)首輔坐上了這個(gè)位子,然后這個(gè)首輔位子,這才穩(wěn)定了下來(lái)。
此后朝堂不管如何變幻,內(nèi)閣首揆就一直都是嚴(yán)惟了。
能在這一朝,做這么長(zhǎng)時(shí)間的首輔,光有能力是不夠的,最主要的,還是不能違逆這位陛下的心意。
這位皇帝陛下,搬到西苑之后,心思就藏得更深了,天心本就難測(cè),如今藏得更深,若沒(méi)有真正洞察人心的本事,在這個(gè)位子上,也無(wú)法長(zhǎng)久。
嚴(yán)惟能這么多年都坐在這個(gè)位子上,那就絕不是用簡(jiǎn)單言語(yǔ)能說(shuō)清楚的人精了。
“嚴(yán)卿,這些年你倒是辛苦了。”
大湯皇帝看著自己這個(gè)這么些年來(lái)的大管家,此刻開(kāi)口,聲音里倒是沒(méi)有那么多冷意。
嚴(yán)惟緩緩道:“陛下托付,老臣也沒(méi)有什么本事,只是盡力維持而已,未能做些什么,實(shí)在是對(duì)不起陛下?!?/p>
大湯皇帝搖搖頭,眼神深邃,“要說(shuō)對(duì)不起,算是朕對(duì)不起天下的百姓,你做得很好,也很難更好了?!?/p>
嚴(yán)惟聽(tīng)著這話,有些感慨,從手里拿出那張折子,放到皇帝陛下面前,“陛下,臣閉嘴了這么多年,這會(huì)兒實(shí)在是忍不住了,有些話想說(shuō),只是說(shuō)之前,老臣有一事相求。”
大湯皇帝沒(méi)有去看他,便已經(jīng)淡然道:“你這些年功勞很大,朕不會(huì)遷怒于他人的。”
這里的意思,就是這件事,只會(huì)止于嚴(yán)惟的意思了。
嚴(yán)惟說(shuō)道:“多謝陛下?!?/p>
說(shuō)完這話之后,他才仰起頭第一次如此膽大地看著眼前的大湯皇帝,“陛下真是天日之表。”
“陛下,老臣翻遍史書(shū),甚至曾無(wú)數(shù)次站在陛下這個(gè)位置思考過(guò)如何做,才是最好的,但推演無(wú)數(shù)次,卻也無(wú)法想出來(lái)能比陛下做的更好的法子,所以陛下在老臣的心中,已經(jīng)早就是從未有過(guò)的明君了?!?/p>
這句話,要是讓外人聽(tīng)來(lái),只怕會(huì)有一些含沙射影的意思,但嚴(yán)惟卻說(shuō)得無(wú)比真誠(chéng),旁人都覺(jué)得大湯皇帝這些年,一意玄修,對(duì)朝政置之不理,大湯朝因?yàn)樗@般,才會(huì)變成如今的模樣,私下里肯定會(huì)多有責(zé)備,但在嚴(yán)惟來(lái)看,只有一句話。
事非經(jīng)歷不知難。
天底下的事情,你作為一個(gè)看客去看,都覺(jué)得很簡(jiǎn)單。
但你要作為親身經(jīng)歷者,那么你才會(huì)知道,事情去看和去做,從來(lái)都是兩回事。
“陛下這樣的明君,所做的一切,即便老臣最開(kāi)始想不明白,但老臣都覺(jué)得陛下必有遠(yuǎn)謀,老臣這些年,一直都跟著陛下前行,從來(lái)沒(méi)有如何后悔過(guò)?!?/p>
嚴(yán)惟蒼老的面容上有一些很奇怪的情緒,“只是老臣會(huì)覺(jué)得有些可惜,大概是看不到陛下所圖之事功成的那一天了,至于史書(shū)會(huì)怎么寫(xiě)老臣,老臣其實(shí)不太在乎?!?/p>
大湯皇帝看了他一眼,平淡道:“嚴(yán)卿,世上的人,所圖不過(guò)兩樣,或名或利,嚴(yán)卿所圖,似乎在名利之外?”
嚴(yán)惟搖搖頭,“做了這么多年首輔,老臣也不是那種所謂的清正之人,這些年,不知道有多少錢被老臣中飽私囊,家中的那些個(gè)古玩字畫(huà),也不在少數(shù),甚至于冬日里,沒(méi)有個(gè)十五六歲的少女以暖玉替老臣暖腳,老臣都睡不著。常言道,由儉入奢易,由奢入儉難,就是這么個(gè)道理了。”
“孟長(zhǎng)山這樣的人,老臣不羨慕,也做不來(lái),老臣這樣的人,他也做不好,不過(guò)如果真要有人去死,老臣倒是覺(jué)得,死幾個(gè)老臣這樣的人,沒(méi)什么關(guān)系,要是孟長(zhǎng)山這樣的人也死了,那么對(duì)大湯來(lái)說(shuō),很不好。”
嚴(yán)惟抬抬眼,微笑道:“所以老臣斗膽求陛下,若是這把火燒到了如今這個(gè)地步,一定要再死一個(gè)人的話,那就讓老臣去死吧?!?/p>
他說(shuō)完這句話之后,就只是磕了幾個(gè)頭,不發(fā)一言。
大湯皇帝看著他,沉默了片刻,“嚴(yán)卿,都這把歲數(shù)了,何必呢?”
“正是因?yàn)槔铣家呀?jīng)到了這把歲數(shù),所以生死才沒(méi)有那么好在意的呢,這一生榮華富貴,老臣一點(diǎn)都沒(méi)少享,而這一切,都是拜陛下所賜,既然如此,老臣就更應(yīng)該回報(bào)陛下了?!?/p>
嚴(yán)惟說(shuō)著這話,輕輕地把手中的官帽取了下來(lái),有些留戀地看了一眼,然后緩緩起身,要轉(zhuǎn)身離去。
大湯皇帝看著他的背影,有短暫的沉默,但也很快地開(kāi)口說(shuō)道:“嚴(yán)卿,大湯若都是你這樣的人,那么……”
他的話沒(méi)說(shuō)完。
嚴(yán)惟顫巍巍轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái),看著這位皇帝陛下,“陛下,大湯會(huì)更好,是吧?”
大湯皇帝想了想,說(shuō)道:“或許吧?!?/p>
……
……
嚴(yán)惟死了。
這位當(dāng)了無(wú)數(shù)年首輔的嚴(yán)閣老,死了。
死在了西苑外,死在了廷仗下。
鮮血流了一地。
太監(jiān)們正提著木桶和布巾想要打掃一番,但還沒(méi)有行動(dòng),就看到那位皇帝陛下走出了西苑,站在那具尸體前,沉默不語(yǔ)。
高錦站在皇帝陛下的身后,沉默不語(yǔ)。
這位高內(nèi)監(jiān)此刻能感受得到自己的主子,情緒很復(fù)雜,似乎有些感傷,但他沒(méi)有開(kāi)口詢問(wèn),因?yàn)樗?,這會(huì)兒陛下不想說(shuō)話。
大湯皇帝看了片刻,沒(méi)有說(shuō)話,轉(zhuǎn)身走回了朝天觀里。
很快,這個(gè)消息就傳遍朝野。
無(wú)數(shù)朝臣都震驚不已。
既震驚于嚴(yán)惟這位內(nèi)閣首輔會(huì)這么選,也震驚于這位無(wú)數(shù)年的首輔,皇帝陛下也是說(shuō)殺就殺了。
只是明眼人都想明白了一件事,那位首輔能做這么多年,顯然也是受陛下信任的臣子,可這樣的臣子,有一天都已經(jīng)選擇站在了陛下的對(duì)立面。
那么皇帝陛下,只怕已經(jīng)可以說(shuō)是人心盡失了。
這樣的皇帝陛下,還能繼續(xù)坐在那把椅子上嗎?
那看起來(lái),這把火,燃燒了這么久,如今,終于到了最猛烈的時(shí)候了。