中年男人笑著說道:“陛下那個兒子,好像有些太厲害了?!?/p>
大湯皇帝有三個兒子,但能被人這么提起的兒子,當(dāng)然只有那個。
他排在第二,但卻是所有兒子里最出彩的兒子,按照皇族的傳承,嫡長子自然是要被立為皇太子的,這樣百官才能信服,宗室才能安定,但到了本朝,所有的百官也好,還是宗室也好,對于太子的人選,都沒辦法說出那四個字。
立嫡立長。
李昭不是長,卻占著一個比長更讓人難以忽視的賢,就是這么一個字,就足以讓百官閉嘴。
那些年,朝中尚未定下太子人選,為此還爭論了許久,是要立如今的梁王為太子,還是立李昭為太子。
只是說來說去,雙方都各自有各自的說法,最后還是需要大湯皇帝一錘定音。
最后大湯皇帝選了李昭。
選了這位一看就文武雙全,才能遠(yuǎn)高于其他皇子的太子殿下,但他才能高于尋常的皇子也就算了,其實(shí)也早就威脅到了這位皇帝陛下。
所以如今的朝堂上,才會氣氛那么古怪,歸根結(jié)底,就是太子的能力太強(qiáng),威望太高,以至于讓朝臣們覺得,就算如今那張椅子上換個人去坐著,好像也沒什么大不了的。
“終究是自己的兒子,再厲害,在當(dāng)?shù)难劾?,都是自己兒子?!?/p>
大湯皇帝笑了笑,聲音平淡。
中年男人一臉詫異,“李厚壽,你這樣的人還會認(rèn)兒子?”
李厚壽,大湯皇帝的名諱,在一座東洲,大概只有這些山上修士,才敢那么肆無忌憚地直呼這位大湯皇帝的名字。
大湯皇帝淡然道:“一脈相承,他體內(nèi)有著朕的血脈延續(xù),就算不認(rèn),也是如此,更何況他由我而生,這樣的事情,誰都抹不去。”
他這話里有些深意,是說給這個中年男人聽的。
中年男人笑了笑,不以為意,“你最好能壓住他,若是有一天壓不住了,也最好告訴我們,我們可不愿意跟另外的人打交道,畢竟跟你有感情了,再換個人,我們也不太習(xí)慣?!?/p>
大湯皇帝笑了笑,沒有多說什么。
中年男人也沒有什么再說的,只是化作一道青煙消散,隨風(fēng)而去。
片刻后,大湯皇帝才從一側(cè)的架子上拿下一本薄薄的冊子,來到這個中年男人原本所在的地方,伸出手扇了扇。
這位大湯皇帝好像是要將那些青煙扇開,就能告訴自己,這里從未來過這樣的人。
等做完這一切之后,大湯皇帝這才緩緩重新回到蒲團(tuán)上坐下,輕聲開口,“高錦?!?/p>
隨著這位大湯皇帝開口,精舍外很快響起一道聲音,“陛下,高內(nèi)監(jiān)今日沒在呢。要不要奴婢傳旨,讓高內(nèi)監(jiān)過來?”
大湯朝的內(nèi)廷,有十大內(nèi)監(jiān),總領(lǐng)內(nèi)廷,高錦排在第二。
“罷了,讓他歇著吧?!?/p>
大湯皇帝緩緩道:“去給朕打盆清水來?!?/p>
……
……
相比較一座皇城,西苑的占地實(shí)在是不算太大,這本就是一座別宮,即便后面不斷擴(kuò)修,也難以和整座皇城比較什么。
大湯皇帝雖說這些年已經(jīng)不離開西苑,但整座皇城的職司太多,十萬宦官,負(fù)責(zé)不同衙門,遍布皇城,總是需要人管著的。
十位內(nèi)監(jiān)各自有負(fù)責(zé)的衙門,平日里除去在皇帝陛下那邊侍奉之外,其余時間,也并未完全閑著。
在皇城的東北角,有一座小院,有無數(shù)木桶陳列在庭院中,庭院之中,還有一排排的木桿,上面晾著無數(shù)的衣物,有些衣物才晾上去,還在往下滴水,有些衣物已經(jīng)干了,隨風(fēng)而動,微微作響。
這里便是浣衣局。
有不少的太監(jiān)抬著竹簍,在這里將已經(jīng)干了的衣物收下,折好,放入竹簍里,在送還各宮之前,他們還要熏香,一套流程一點(diǎn)都不能馬虎。
就更別說什么送錯的事情了,一旦辦砸了事情,只怕還不等各宮的貴人生氣,便早有宮規(guī)將他們打個半死。
至于最后一條小命能不能留下,那還要看貴人們的意思。
有個小太監(jiān),大約十三四歲,唇紅齒白,生得還算不錯,收衣物的時候,手一滑,將一條絲巾落到了地面。
他趕緊伸手將那條絲巾撿起,眼里滿是慌張,只是還未說什么話,啪的一聲就響了起來。
他背后被一根竹棍抽出一條血痕來,火辣辣的疼痛讓他鼻頭一酸,眼角也水潤起來。
“不知死活的東西!”
一個滿臉橫肉的太監(jiān)拿著一根竹棍,盯著這個小太監(jiān),“說了多少遍,做事要小心再小心,這般手忙腳亂,真不想要命了?!”
小太監(jiān)慌忙跪下,舉著那條絲巾,不斷磕頭,“奴婢知錯了,奴婢知錯了!”
只片刻,他額頭上已經(jīng)滿是鮮血。
那太監(jiān)冷笑道:“知道錯了又怎么樣?明日就要將衣物送到桂宮去,如今沾染了塵土,重新洗一遍,時間來得及?”
那條絲巾其實(shí)即便落到地面,也沒沾染灰塵,就這么拿著繼續(xù)去熏香,明日也能準(zhǔn)時送還,但這一座浣衣局,誰敢擔(dān)這個干系?
事后消息走漏,事情只會更大。
那太監(jiān)面無表情,吩咐道:“給他拖過去,先打二十棍,然后報到桂宮去,讓那邊的拿主意?!?/p>
聽著這話,立馬有太監(jiān)將絲巾從那小太監(jiān)手里拿過去,然后另外有兩個太監(jiān)面無表情地將這個小太監(jiān)拖到一旁的長條木凳上,在這里當(dāng)差許久,他們自然知道流程,甚至有些人也是經(jīng)歷過的。
不遠(yuǎn)處還有些在收衣物的太監(jiān),手里的動作都謹(jǐn)慎了許多,還有些太監(jiān),看向這邊,眼里滿是幸災(zāi)樂禍。
小太監(jiān)被拖到木凳上,很快嘴里便被人塞了一塊木頭,然后便有人扒下他的褲子。
有人提來一桶鹽水,放在一側(cè)。
木棍一頭沾滿鹽水之后,那行刑的太監(jiān)看向那個一臉橫肉的管事太監(jiān)。
后者面無表情,吐出幾個字,“別打死了?!?/p>
打人從來沒那么簡單,有的打法是看著皮開肉綻慘不忍睹,但實(shí)際上卻是輕傷,有些則是看著表面無事,但被打的,估摸著撐不過當(dāng)晚,就要一命嗚呼。
這小太監(jiān)雖然做錯了事情,但平日里在浣衣局并無結(jié)仇,也還算守規(guī)矩,所以那管事太監(jiān)并沒有借此要他的命。
不過一頓皮肉之苦,這是逃不過的。
兩個太監(jiān)輪流開始揮動手里的木棍,打在小太監(jiān)光滑的屁股上。
只是片刻,小太監(jiān)的屁股就已經(jīng)血肉模糊了。
小太監(jiān)臉色煞白,黃豆一般大小的汗珠不斷從他的額頭滴落,但他只能發(fā)出悶哼聲來。
看著極為凄慘。
那木棍更是不斷在鹽水里攪動,已經(jīng)將一桶鹽水都染紅了。
“夠了,這點(diǎn)事情,真要打死他嗎?”
就在兩個太監(jiān)打了十棍之后暫時想歇口氣的時候,院外響起一道聲音,一個有些微胖的太監(jiān)站在門口,皺了皺眉。
看著來人,太監(jiān)們紛紛停下手里的動作,齊聲喊道:“見過高內(nèi)監(jiān)?!?/p>
那個管事太監(jiān)趕緊走過去,將事情說了一遍,這才為難道:“不是奴婢們非要難為他,只是這事情生出來了,總要做出個樣子來,不然桂宮那邊也沒法說?!?/p>
他小心翼翼地看著眼前這個大太監(jiān),他不僅是十大內(nèi)監(jiān)之一,還管著浣衣局,容不得他們不恭敬。
當(dāng)然最重要的,還是因?yàn)檫@位內(nèi)監(jiān)早在皇帝陛下還是世子的時候,便陪伴左右,這份情誼在這里,哪怕他現(xiàn)如今還不是整座內(nèi)廷最重要的那個人,但也沒有人敢隨意招惹。
高錦皺了皺眉,看了一眼日頭,“趁著日頭還行,去重新洗過,不會誤了時間,要是真誤了,再把事情報上去就是?!?/p>
這話一說出來,不遠(yuǎn)處的院子里,有不少太監(jiān)看向這邊的目光都很復(fù)雜,羨慕嫉妒,不一而足。
聽著這話,管事太監(jiān)也松了口氣,之所以他們要這么鐵面無私,不過就是害怕事情牽連到他們,如今既然這位開口了,那么不管如何,事情都牽連不到他們了,他們也沒必要繼續(xù)做這個惡人了。
“奴婢馬上派人去辦。”
管事太監(jiān)趕緊招呼人去辦事,然后又問道:“那這小……家伙,怎么辦?”
高錦看了一眼那小太監(jiān)皮開肉綻的屁股,淡然道:“去找些藥草給他敷上,這浣衣局本來就缺人手,再讓他躺十天半個月的,怎么得了?”
管事太監(jiān)連連點(diǎn)頭,“還是您想得周到,奴婢馬上便派人去辦?!?/p>
高錦嗯了一聲,臉色漠然地從院里走過,就此走進(jìn)一座小屋子里,沒有說什么話。
管事太監(jiān)等到高錦離開之后,這才來到那趴著的小太監(jiān)身邊,彎下腰,笑呵呵,“你可別怨我,犯了錯,就該講規(guī)矩,不過你今兒運(yùn)氣好,碰到貴人了,等能下得了床的時候,記得去給那位磕個頭,要是被那位看重了,以后在浣衣局,日子能好過不少?!?/p>
小太監(jiān)喘著粗氣,斷斷續(xù)續(xù)說,“奴婢,謝過……管事提醒……”
管事太監(jiān)拍了拍小太監(jiān)的腦袋,也不多說什么,只是笑了笑,在皇城里做事,從來就是這樣,能不能做好事情,看自己,做好之后,會是什么際遇,那就看命了。
就像是他自己,這些年一直勤勤懇懇,謹(jǐn)小慎微,這不也就走到了個小小的管事太監(jiān)這步嗎?
反倒是眼前這個小太監(jiān),要是運(yùn)氣夠好,說不定就要少走無數(shù)年彎路的。
這件事,真沒法說。
……
……
當(dāng)夜,小太監(jiān)趴在床榻上,屁股上敷藥之后,清涼不少,但一動還是疼,根本沒法子下地走路,只是此刻夜深,他也睡不著,只是想著白日里的那個微胖的太監(jiān),這樣的大人物,他還是第一次見呢。
門外,忽然響起些腳步聲,有人推門而入,他抬眼一看,整個人吃了一驚,趕緊想要爬起來,但很快便被一只寬厚的大手按住。
“傷口裂開了,又得多趴幾天,這筆買賣不值當(dāng)?!?/p>
來人微微開口,聲音里依舊沒有什么情緒,很淡,像是一陣風(fēng)。
小太監(jiān)趴在床上,感受著那雙大手的溫度,依舊是感激的開口道:“奴婢謝過高內(nèi)監(jiān),以后奴婢就是高內(nèi)監(jiān)的狗,高內(nèi)監(jiān)說什么,奴婢便做什么?!?/p>
他眼眸里滿是感激和堅(jiān)定。
高錦看著眼前這個小太監(jiān),搖了搖頭,“覺得能傍上我這棵大樹?還是覺得我讓你少挨些板子,就是我在收買人心?”
小太監(jiān)有些慌張,一直只是搖頭,“奴婢不敢這么覺得。”
高錦毫不在意,“會不會這么覺得都不重要,在這皇城里做事,什么際遇什么有人青睞,都是假的,找個靠山,總有一天靠山也有可能會倒,所以與其如此,不如好好做事,你若是今日不失手落下那張絲巾,也不會有這一遭,往后的事情,要多加小心,我今日隨手幫了你,不見得之后會繼續(xù)幫你,但已經(jīng)有不少人看著你已經(jīng)生出了妒意,只等著你犯錯,即便你不犯錯,說不定也要找你的麻煩,人在這皇城里,其實(shí)最慘的便是你這樣的,似乎抓到了什么,可卻抓不牢,因?yàn)橛腥穗S時就能抽走,而對此,你沒有任何辦法?!?/p>
高錦緩緩開口,聲音里有些冷意,就好像是一盆涼水,結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)朝著他冒著熱氣的腦袋澆了下來,直叫一個透心涼。
小太監(jiān)只覺得此后的路舉步維艱,有些絕望。
高錦恰在此時,又緩緩問道:“倘若我之后不管你,那我今日對你的幫助,你覺得是好事還是壞事呢?”
小太監(jiān)剛要開口,高錦便淡然道:“想好了再說。”
小太監(jiān)咬了咬牙,到底還是據(jù)實(shí)開口,“是禍?zhǔn)隆!?/p>
高錦笑了笑,“倒是還有些實(shí)誠,所以有人一時幫你,哪怕心中是善意,但手段不夠完善,其實(shí)對你而言,也是惡事,不必記住別人的好,甚至可以怨恨?!?/p>
聽著這話,小太監(jiān)卻搖頭道:“可始終是幫過奴婢啊,這怎么能不記住好,為什么還要怨恨?”
高錦看了他一眼,問道:“即便后面日子過得更糟糕,也如此嗎?”
“你要知道,你若是沒有我瞎幫忙,不過就是挨一頓打,宮里的貴人大概不會非要怎么處置你,最重要的是,你此后的日子會好過很多?!?/p>
高錦輕聲道:“憑什么不怨呢?”
小太監(jiān)說不出話來,只是咬咬牙,有些沉默。
高錦沒有急著說什么,只是從懷里拿出一瓶藥,放在他身前,平靜道:“此事之后,我不會幫你,你不要想著打著我的旗號做些什么,謀取些什么,不然你會不會某天悄無聲息地死去,也說不好?!?/p>
然后高錦轉(zhuǎn)身,只是走到門口的時候,看了一眼那床頭散發(fā)著微弱燈火的油燈,這才走了出去。
小太監(jiān)看著高錦的背影,沉默許久,一句話都說不出來。
門外,早有個年紀(jì)不小的太監(jiān)在這里等著。
看著高錦走出來,他提著燈籠靠過來,微笑道:“如何,還滿意?”
高錦伸手拿過燈籠,搖頭道:“還是個孩子,再看半年心性再說,主子那邊,做的事情都是要命的,做錯什么事情,就不是打一頓這么簡單了。”
那太監(jiān)點(diǎn)點(diǎn)頭,笑道:“也是這個道理,畢竟主子那邊是一點(diǎn)差錯都不能有,貿(mào)然將這么個小家伙帶過去,說不定也是害了他。”
高錦沒搭話,只是仰頭看了看夜空。
今夜無月。
“不過那也是個很好的機(jī)會,說不定他能一飛沖天,只是到了那個時候,會不會念你的好,也說不清楚?!?/p>
那太監(jiān)感慨道:“在這皇城里,像是你這樣念舊情的人,還是少啊?!?/p>
高錦淡淡道:“操心這么多,很累,把事情做好就算了?!?/p>
“我那邊有些夜宵,怎么樣,去吃兩口?”那太監(jiān)笑著開口,邀請這位內(nèi)監(jiān)一起。
“不了,主子那邊等著我伺候,下次吧。”
提著燈籠,高錦招了招手,獨(dú)自一人朝著西苑那邊走去。
后者站在原地也沒多說什么。
高錦一路提著燈籠,在不算漆黑的皇城里緩行不停,這位內(nèi)監(jiān)腳步不快,一路上若是遇到他的,即便在夜色里看不清他的面容,但看到他身上那身袍子,也會停下來恭謹(jǐn)行禮。
高錦對此只是微微點(diǎn)頭,并不說話。
他只是提著燈籠一直走,一直往前,就像是黑夜里,一只碩大的流螢。
……
……
朝天觀外,看著提燈籠而來的高錦,守在門外的太監(jiān)趕緊接過燈籠,在高錦耳邊說了些話。
高錦點(diǎn)了點(diǎn)頭,接過有人遞來的一盆清水,這才走上臺階,進(jìn)入精舍之前,這位內(nèi)監(jiān)脫去鞋襪,這才笑著開口,“主子,奴婢來遲了?!?/p>
精舍里,只傳出一道語調(diào)還算輕快的嗯。