林文逾是早上出發(fā)的,走得悄無聲息。
一個(gè)包裹兩個(gè)官差,就這么踏上了去嶺南的路途。旁人只瞧見一個(gè)頭發(fā)半白的老頭子戴著鎖鏈蹣跚而行,可憐又可嘆。
走了大半天,終于到了京郊。眼見行人變少,押解的官差拆了鎖鏈,連包裹也替他背了。
于是他們這一行便成了一個(gè)老儒帶著兩個(gè)隨從,在山野間漫步。
聽起來挺浪漫的,實(shí)際上并不好走。林文逾將近六十的年紀(jì),平日又是養(yǎng)尊處優(yōu),哪里走過這么久的路?到下午腳就磨出了水泡。
更倒霉的是,路上遇到幾個(gè)不知道哪里來的漢子爭(zhēng)道,林文逾一腳踏空,從坡上滾下去,導(dǎo)致他們偏離了路線。
等兩個(gè)官差找到人的時(shí)候,已經(jīng)月上中天。
“大人,您再堅(jiān)持一下,天太冷,咱不能在外面露宿?!痹律拢粋€(gè)官差背著,一個(gè)官差在后面托著,氣喘吁吁地爬坡。
林文逾頭發(fā)散亂,被冷風(fēng)吹得颼颼的,整個(gè)人都是僵了。
“老夫省得,辛苦你們了?!?/p>
高傲如林尚書,前幾天還一口一個(gè)“寒門小兒”罵大理寺卿,現(xiàn)在對(duì)著兩個(gè)底層官差都客客氣氣,那叫一個(gè)能屈能伸。
走著走著,其中一個(gè)官差忽然揉了揉眼睛:“你們看,前面是不是有火光?我沒瞧錯(cuò)吧?”
火光?有人?
“還真是!”另一個(gè)官差激動(dòng)起來,“快!我們趕緊過去!”
他們一身狼狽,辨不清方向,根本找不到正確的路。偏偏現(xiàn)在是冬天,在外面熬一晚可就涼了。
有人可以問路,真不行也能借火取暖,不至于凍死在外頭,這真是老天送來的救星!
三人頓時(shí)有了動(dòng)力,往火光處挪去。
近前一看,三人更是大喜。
對(duì)方竟然有一輛馬車!甚至還有帳篷!帶的下人倒是不多,小廝壯仆管家,三個(gè)人各司其職。主家沒瞧見,可能在馬車?yán)?,也可能在帳篷里?/p>
“幾位……”其中一個(gè)官差出聲喊道。
那些人立刻轉(zhuǎn)頭看過來。
不知道是不是他的錯(cuò)覺,似乎有一點(diǎn)竊喜?
哎呀,這種天氣在野外過夜,肯定有不得已的苦衷,遇到同路人高興很正常!
官差很快把自己說服了,大大咧咧走過去,問道:“你們打哪兒來的?怎么在這兒過夜?”
管家站起來回話:“差爺好,我們是外地來的,不熟悉路沒找著驛站,只能在外頭將就一宿。不知你們是……”
“我們是府衙的官差。”他含糊地說,“今日奉命出來辦事,不想走錯(cuò)了路,延誤了回程,這么巧遇到你們?!?/p>
管家呵呵笑道:“確實(shí)好巧?!彼nD了一下,試探著問,“相請(qǐng)不如偶遇,既然如此有緣,差爺要不要在此歇一宿?”
官差要的就是這個(gè),喜笑顏開:“那就多謝了!”
三人在火堆旁坐下來,又向他們討要熱水。
小廝嘻嘻笑道:“差爺再等等,我們還沒準(zhǔn)備好呢!”
準(zhǔn)備?準(zhǔn)備什么?剛才他們不是在烤火閑聊嗎?官差懵懵地想。
但是借了人家的火,也不好挑三揀四,便拿出自己的干糧先烤著。
“沙沙!”細(xì)微的聲音傳來,林文逾抬眼看過去,只見那管家站在車尾,正從里面抽東西,似乎是……繩索?
小廝探頭進(jìn)車窗,跟里面的人低聲說著什么。
壯仆走得比較遠(yuǎn),昏暗的月色下,只看到他從腰里摸出個(gè)什么東西,挨著樹枝一擦一擦。
林尚書雖老,眼神卻好,看到寒光一閃,后背頓時(shí)冒出一股寒意。
不對(duì),是刀!對(duì)方帶著刀!
難道是匪徒?先前確實(shí)聽說過,這幾年京郊偶有匪徒出沒,沒想到自己運(yùn)氣這么差,竟然遇到了!
不行,他這把老骨頭可不能交待在這里。
林文逾不愧是當(dāng)過高官的人,面上平靜如常,起身道:“兩位兄弟,我去解個(gè)手。”
兩名官差不疑有他,甚至主動(dòng)問:“天這般黑,要不我們陪您一塊去?”
“不用不用!”林文逾笑道,“方才辛苦你們了,這會(huì)兒就歇歇吧!只是解個(gè)手,老夫去去就回。”
官差欣然答應(yīng)。
他們輪到這樁差事,心里本不情愿。好在林家大方,早早送了厚禮,還走了上峰的路子,叫他們好生照顧。想著走完這一路回家足以當(dāng)個(gè)富家翁,兩人自是對(duì)林文逾千依百順。
林文逾摸黑下坡,專挑偏僻處去,沒一會(huì)兒便不見了身影。
他回頭看了看火光,確定沒人看到自己,趕緊往外跑。
他今天又是走山路,又是滾下坡,本來就狼狽,這會(huì)兒更是凄慘。腳一踩扎針?biāo)频耐?,身上時(shí)不時(shí)刮到灌木碰到碎石,又添幾道傷口。
但他不敢停,想他林文逾風(fēng)光了一輩子,剛到京郊就死在匪徒手里,也太不值了!得活著,別看他現(xiàn)在倒霉,熬上幾年就能翻身了!
跑著跑著,耳邊傳來聲音,似乎有人在喊:“在那邊!”
林文逾更慌了,又是一腳踩錯(cuò),整個(gè)人滾了下去。
這一下根本無法控制,等停下來,他這把老骨頭已經(jīng)動(dòng)不了了。
不知道過了多久,旁邊傳來腳踩落葉的聲音,接著他被人提了起來。
壯仆粗豪的聲音響起:“找到了,在這兒呢!”
林文逾心涼透了,張嘴哀求:“好漢!好漢饒命!老夫一個(gè)將死的老頭子身無長(zhǎng)物,殺了還要費(fèi)力氣,委實(shí)不值??!你們?nèi)フ夷莾蓚€(gè)人,錢財(cái)都在他們身上!”
小廝摸過來,笑道:“你這老頭好不要臉,自己偷偷跑路不說,還把自己人推出去當(dāng)擋箭牌,當(dāng)真小人!”
林文逾應(yīng)道:“是是是,老夫就是個(gè)小人!又窮酸又沒用,身上的肉還柴,好漢高抬貴手,就當(dāng)個(gè)屁放了吧!”
壯仆卻冷笑一聲:“老子看你這種沒義氣的小人最不順眼,放了?想得美!老骨頭還能熬二兩油呢!”
林文逾嚇得魂飛魄散,忙道:“好漢且慢!老夫也不是全無用處的!實(shí)不相瞞,老夫原本是官,乃是犯了事被流放……老夫身上雖然沒錢,但家中有萬貫家財(cái)!你們肯留一條性命,老夫定叫家人送來贖金!”
“真的?”壯仆停下來打量他。
“真的真的!”林文逾雞啄米似的點(diǎn)頭,“老夫本就是流放,報(bào)了官也沒人理不是?好漢何妨試試!”
對(duì)方似乎被說動(dòng)了,拿刀子拍了拍他的臉,說道:“好啊!那就給你個(gè)機(jī)會(huì)!我們剛剛下米煮粥,你要是能在粥好之前回到營地,便留你一條性命?!?/p>
林文逾大喜:“是!多謝好漢!”
“那就開始嘍!”
小廝將他一推,看著這老頭玩命似的往營地跑,拍掌哈哈大笑。
生來便是人上人的林尚書,生平第一次嘗到被當(dāng)成豬狗耍弄的滋味。