“來(lái)找我干什么?”掌柜沒(méi)好氣,“這么多天沒(méi)搭理,總不能是擔(dān)心我吧?”
“瞧你這話說(shuō)的,”方五臉上堆笑,“我先前被人盯著,怕連累你才不敢找你。”
“那你現(xiàn)在不怕了?”掌柜說(shuō)著,探頭往外面看看,壓低聲音,“你確定沒(méi)人盯著?”
方五說(shuō):“你還不知道外頭發(fā)生的事吧?今天……”
聽(tīng)他說(shuō)完,掌柜疑惑:“你的意思是,事情到這里結(jié)束,所以你才來(lái)找我?”
“一半吧!”方五道,“太子妃發(fā)怒,可見(jiàn)案子差不多定了。但我就麻煩了……”
“你怎么?”
方五小聲道:“有人要?dú)⑽?。?/p>
掌柜不解:“不是已經(jīng)打了你一頓嗎?既然放你回來(lái),就沒(méi)必要再計(jì)較下去。何況,你也沒(méi)說(shuō)太子壞話,算不上背主?!?/p>
“不是太子妃。”方五著急,看了旁邊一圈,“是公主。我先前假意投靠公主,結(jié)果卻做了對(duì)方的證人,公主氣不過(guò),打算等案子一結(jié)就把我弄死……”
掌柜抓了抓頭:“你這消息確切嗎?”
“當(dāng)然!”方五道,“公主身邊原本沒(méi)什么人,都是最近投過(guò)去的。蔣士俊那小子替她搜羅了不少東宮的舊人,里頭有我們的眼線……總之,我不逃就完蛋了!”
掌柜明白了:“你來(lái)找我,是想離開京城。”
“是。”方五陪笑,“我知道你有路子離開,看在我們這幾年相處還算不錯(cuò)的情況下,幫兄弟一把?!?/p>
掌柜卻哼了聲,拆穿他的小心思:“我的路子哪里比得上主子的路子,你怎么不去找主子?。俊?/p>
方五實(shí)話實(shí)說(shuō):“主子那邊不許我們擅自聯(lián)系??!思來(lái)想去,我也只能找你了……”
掌柜哼了聲:“算你還知道輕重!”
他停頓了一下,卻是婉拒:“不是我不幫你,你瞧我自己也躲著呢!大理寺金吾衛(wèi)再加皇城司,哪那么容易逃過(guò)去。不動(dòng)還好,一動(dòng)說(shuō)不得就被聞著味兒抓到了?!?/p>
“我愿意冒這個(gè)險(xiǎn)!”方五立刻說(shuō)道,“你是不知道公主的脾氣,打小她要做的事就沒(méi)人會(huì)違逆,我不敢留下來(lái)賭自己的運(yùn)氣。老蔡,其實(shí)你也想逃出去對(duì)不對(duì)?我給你探探路,沒(méi)問(wèn)題你也可以走了,總比留在這跟驢一起吃喝拉撒強(qiáng)?!?/p>
掌柜被他說(shuō)動(dòng)了。他管著那么大一個(gè)酒樓,向來(lái)吃香喝辣,這幾天日子委實(shí)不好過(guò)。
“行吧!”他終于松口,“你在這等著,明天人來(lái)了就送你走?!?/p>
方五大喜,隨后又問(wèn):“明天?不能今天晚上嗎?”
掌柜哼了聲:“你腦子呢?城門都關(guān)了怎么走?最早也得等早上!”
方五嘿嘿笑了兩聲:“我一時(shí)沒(méi)反應(yīng)過(guò)來(lái)……”
“行了,我給你讓個(gè)位置,在這兒睡一晚吧!”
方五看著黑漆漆的驢棚,聞著牲畜混合著排泄物的味道,心里很是嫌棄。但為了活命,也只能忍著走過(guò)去……
掌柜突然將他一推,喝道:“誰(shuí)?你帶了人過(guò)來(lái)?”
方五懵了下:“什么?沒(méi)有啊!”
話才說(shuō)完,外頭便響起了腳步聲,差役們?nèi)缋撬苹⒌仄崎_門沖進(jìn)來(lái),大聲喝道:“大膽賊子,還不束手就擒!”
這情形掌柜哪里還不明白?狠狠瞪方五一眼,便往后頭矮墻攀去。
他躍上墻頭,才發(fā)現(xiàn)這邊也有人,意圖換方向,卻被后頭的差役一把抓住,死死按在地上。
至于方五,他本就挨了一頓打,幾乎沒(méi)怎么反抗就被抓了起來(lái)。
掌柜氣得要死,被按住腦袋還在怒喝:“方五!你害得老子好慘!”
差役們才懶得理會(huì)他,轉(zhuǎn)頭稟道:“大人!犯人已經(jīng)拿下!”
門口的高勉冷冷掃過(guò)這兩個(gè)人:“帶走!”
一天之內(nèi)第二次踏進(jìn)福寧殿,對(duì)于方五來(lái)說(shuō)卻是噩夢(mèng)。
到了這個(gè)時(shí)候,他怎么會(huì)不知道自己中了計(jì)?他是被故意放出來(lái)的,消息也是假的,蔣士俊!他真是小看了這個(gè)胖子!太子在的時(shí)候不顯山不露水,居然在短短的時(shí)間里就成了公主的左膀右臂,把他都給算計(jì)了!
另一邊,楚翎聽(tīng)了高勉的稟報(bào),面露訝色:“居然是他?”
高勉頷首稱是:“證據(jù)確鑿?!?/p>
“真是無(wú)心插柳……”楚翎心情復(fù)雜,轉(zhuǎn)回去稟道,“父皇,犯人抓到,可以接下去了!”
皇帝擰眉看向方五:“你說(shuō)的兇手不會(huì)就是他吧?”
看著方五抖如篩糠的樣子,楚翎心里充滿悲傷,輕聲道:“恐怕是的?!?/p>
不等皇帝再發(fā)問(wèn),她看向林文逾,道:“林尚書,你說(shuō)你和高大人遍查太子行蹤,其他人都排除了,只有朱繁有機(jī)會(huì)下毒,是不是?”
這話是林文逾剛才自辯的時(shí)候說(shuō)的,無(wú)法反駁。
“那你有沒(méi)有注意到,朱繁有機(jī)會(huì)下毒的時(shí)候,方五幾乎都在場(chǎng)?”
“……”呂嬋怒目而視,“方五!太子何等信重你,你一個(gè)出身微末的小吏,沒(méi)有太子的提拔哪來(lái)的前程?你為何要害他?!”
“沒(méi)有!”方五滿頭冷汗,只能強(qiáng)行抵賴,“公主,臣知道你心中惱恨,但臣真的沒(méi)有!臣只是說(shuō)了一些事實(shí),未曾說(shuō)太子惡語(yǔ)??!”
高勉冷哼一聲,替楚翎發(fā)話:“方五,你恐怕不知道,剛才我們已經(jīng)得到新的證據(jù),證實(shí)認(rèn)罪書是假,朱繁乃是被殺。換句話說(shuō),你早上做了偽證!”
方五茫然,直到看到朱繁真實(shí)的書信,整個(gè)人都呆住了。
他是太子的親信不假,但太子的事他也只知道一部分,沒(méi)想到自己不知道的那部分藏著這么個(gè)秘密,讓他編造的案情出現(xiàn)了無(wú)法填補(bǔ)的漏洞!
高勉突然轉(zhuǎn)過(guò)去:“林大人,你是不是想說(shuō),這也不能證明毒是方五下的?”
林文逾被他搶了話,張了張嘴又閉上了。
章績(jī)倒是認(rèn)真地接話了:“高大人所言甚是,朱繁的親筆書信證明方五口供不實(shí),但無(wú)從推斷他是下毒之人。你不是林尚書,想必不會(huì)這么辦案,可是還有證據(jù)?”
“是?!备呙戕D(zhuǎn)向皇帝,“陛下,我們抓方五的時(shí)候抓到了他的同伙,臣請(qǐng)帶犯人上殿?!?/p>