兩天后，陳慶大軍抵達(dá)了洛交縣北面三十里處的關(guān)帝小廟，楊再興上前行禮，歉然道：“卑職來晚了一天，他們已經(jīng)北上了?！?br />
    從洛交縣到清泉縣也就是兩天的路程，如果來晚一天，那怎么也追不上了。

    陳慶并不失望, 這在他的意料之中，他發(fā)現(xiàn)時已經(jīng)耽誤了一天一夜，再通知楊再興又是一天，對方走的又是最短的弓弦路線，楊再興再追趕肯定已經(jīng)來不及了。

    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“這是他們命不該絕，由他們?nèi)グ?！?br />
    “還有一萬戰(zhàn)俘，卑職該怎么處置？”

    “留下采礦，如果金國想贖回去, 也可以！”

    “卑職明白了！”

    陳慶馬鞭一揮，“大軍繼續(xù)北上！”

    楊再興派副將程桓率一萬大軍押著戰(zhàn)俘去關(guān)中，其他大軍則跟著陳慶浩浩蕩蕩向北方而去。

    兩天后，宋軍主力大軍抵達(dá)了清泉縣，出乎陳慶意料，清泉縣居然被沒有饑餓的金兵洗劫，知縣也還在，陳慶隨即派人把知縣找來見自己。

    清泉縣知縣叫做趙瑞年，是陳慶任命的知縣，他來到陳慶跪下泣道：“卑職有罪！”

    陳慶看了他一眼問道：“你有何罪？”

    “卑職害怕金兵屠城，將官倉千石糧食獻(xiàn)給金兵，又從民間搜羅了所有的牲畜和雞鴨數(shù)千，交給了金兵?！?br />
    “然后呢？他們進(jìn)城沒有？”

    趙瑞年搖搖頭, “他們主將躺在滑竿上，說看在我們有誠意的份上，這次就放過我們！”

    “城內(nèi)有多少百姓？”

    “有三千戶，一萬余人?！?br />
    陳慶沉吟片刻道：“你也是為了護(hù)民，情況特殊, 這次我就不算你資敵，起來吧！”

    趙瑞年感激涕零站起身道：“感謝宣撫使寬恕，卑職實(shí)在羞慚萬分！“

    “我來問你，除了完顏銀可術(shù)的金兵，還有別的金兵嗎？”

    “還有一支運(yùn)送糧車的金兵，大概一萬余人，早一天到達(dá)，主將叫做韓常，他也沒有進(jìn)城，直接去洛水了?！?br />
    陳慶對楊再興笑道：“果然不出我所料，韓常趕來接應(yīng)完顏銀可術(shù)了，他們應(yīng)該是從烏仁道繞回膚施縣，然后再南下?！?br />
    楊再興有些擔(dān)憂道：“那這樣一來，敵軍的兵力就有三萬人了，如果牛皋率軍出來攔截，就危險了。”

    陳慶微微一笑：“這個問題倒不用擔(dān)心，我給牛皋早就說好，如果需要他出城攔截，我會發(fā)鷹信給他，既然我沒有發(fā)鷹信，那他一定還在嚴(yán)守膚施縣?！?br />
    楊再興這才意識到都統(tǒng)對膚施縣的重視是何等關(guān)鍵，膚施縣目前是陜北唯一的人口大縣，如果沒有重兵把守，一旦被金兵奪取，他們一定會把膚施打造成為進(jìn)攻陜西路的跳板，加上膚施城墻高大堅固，易守難攻，火油充足，宋軍需要耗費(fèi)多大的人力物力才能把它攻下？簡直不敢想象。

    “卑職明白都統(tǒng)的良苦用心了！”

    陳慶命令一支軍隊(duì)駐守清泉縣，他的大軍繼續(xù)向北進(jìn)發(fā)，這天上午，大軍抵達(dá)了膚施縣，早有斥候報告了牛皋，距離縣城還有十里，牛皋帶著十幾名將領(lǐng)前來迎接陳慶大軍的到來。。

谷巒

    “卑職牛皋參見都統(tǒng)！”

    牛皋單膝跪下，抱拳行一軍禮，后面將領(lǐng)也紛紛跟著跪下行禮。

    陳慶連忙扶起牛皋笑道：“我就只牛將軍不會讓我失望，守住膚施縣，可以說保住了陜北大門?！?br />
    “卑職慚愧，不能跟隨都統(tǒng)一起征討金兵，將士們和金兵浴血奮戰(zhàn)，我卻在縣城內(nèi)無所事事，眼睜睜看著金兵撤退離去。”

    要么怎么說牛皋人緣好呢？他絕對不居功，把自己放得低，夸贊其他軍隊(duì)的浴血奮戰(zhàn)，會說話，大家當(dāng)然都很喜歡他。

    陳慶笑道：“牛將軍不必過謙，你也殲滅了兩萬金兵，我們前前后后殲滅了七萬多金兵主力，也算是輝煌勝利?！?br />
    “卑職還有一件重要之事，事關(guān)西夏，要向都統(tǒng)稟報！”

    陳慶一怔，“西夏出了什么事？”

    “蕭合達(dá)死了！”

    陳慶眉頭皺成一團(tuán)，“怎么回事？”

    “說來話長，請都統(tǒng)進(jìn)城休息，卑職細(xì)細(xì)稟報！”

    陳慶當(dāng)即下令全軍進(jìn)膚施縣休息一天，牛皋安排軍隊(duì)駐營，又命人宰殺一萬只羊，給大軍接風(fēng)洗塵。

    臨時搭建的中軍大帳內(nèi)，陳慶命人架起了西夏的沙盤，這是一座簡略沙盤，地形不詳細(xì)，只是山脈走向，城池分布，沙漠位置以及黃河的情況等等。

    “卑職也是聽從西夏逃回來漢人商賈描述，應(yīng)該是一支兩萬人的金兵進(jìn)入了西夏，事情發(fā)生在半個月，金兵主帥在銀州調(diào)解西夏朝廷和蕭合達(dá)的矛盾，金國的意思是分割西夏，西夏朝廷十分不滿，蕭合達(dá)卻很興奮，他不知是計，率三千軍隊(duì)來銀州參加調(diào)解，結(jié)果半路被兩萬金兵伏擊，蕭合達(dá)全軍覆滅，他本人也被金兵斬首，人頭送給西夏皇帝李乾順?！?br />
    “然后呢？”

    “然后就是蕭合達(dá)的幾個兒子為了爭奪繼承權(quán)而發(fā)生內(nèi)訌，這是十天前的最后消息，再后來卑職也不知道了。”

    陳慶注視著沙盤不語，他明白金兵這時候替西夏出頭的意圖，一方面是為了更深的控制西夏，另外一方面也是為了扶持西夏來對付自己。

    一旦西夏在自己的背后施壓，必然會減緩自己的東進(jìn)之路，金兵還真打的如意算盤，他們就不怕自己趁西夏虛弱時，出兵滅了西夏？

    牛皋這個情報來得很及時，他也頓時明白了金國的戰(zhàn)略部署，由完顏銀可術(shù)攻打陜西路，然后由金兵聯(lián)合西夏軍攻打熙河路，最終把自己逼回大散關(guān)以南。

    恐怕計劃不如變化，金兵應(yīng)該會很快攻滅蕭合達(dá)的余部，偏偏蕭合達(dá)的幾個兒子發(fā)生內(nèi)訌，相信金兵很愿意看他們自相殘殺，但這樣一來，金兵就會把寶貴的時間耽誤了。

    這就給自己回防熙河路贏得了時間，

    這里面最關(guān)鍵是蘭州，蘭州不僅防御西夏軍南下熙河路，同時也要防御西夏軍進(jìn)步河湟谷地，戰(zhàn)略位置極其重要。

    目前陳慶在蘭州只有三千軍隊(duì)，由劉瓚統(tǒng)領(lǐng)，這著實(shí)讓陳慶不放心。

    想到這，陳慶對牛皋道：“我再給你兩千軍隊(duì)，你明天就率一萬兩千軍隊(duì)趕赴蘭州，接管蘭州防御，你可以在蘭州再招募五千軍隊(duì)，使防御兵力達(dá)兩萬人，不僅要防御西夏軍跨黃河南下，更要防御西夏軍沿著黃河殺入河湟谷地，牛將軍可愿意接受這個重?fù)?dān)？”

    “那蘭州制置使劉瓚怎么辦？”

    “我會調(diào)任他為同州制置使，負(fù)責(zé)守蒲津關(guān)和潼關(guān)，蘭州那邊就交給你了?！?br />
    牛皋連忙躬身行禮，“卑職絕不辜負(fù)都統(tǒng)的重托！”