宋軍的斥候都頭叫林滔，二十五六歲左右，京兆府終南縣人，從軍前是終南山獵人，做了三年斥候，經(jīng)驗比較豐富了。

    他連忙走到樹林邊，向遠(yuǎn)處望去，只見遠(yuǎn)處小路上來了一支十余人的西夏軍騎兵，應(yīng)該是探子騎兵。

    他們速度不快，居然從小路上下來，直接向他們這個方向走來，估計也是想來松林內(nèi)休息吃午飯。

    林滔緊急喝令道：“敵軍來了，大家趕緊收拾！”

    眾人迅速收拾，消滅一切痕跡。

    林滔對一名手下令道：“王進(jìn)，你率五名弟兄繞下去，截斷他們的退路，其他弟兄跟我去埋伏！”

    叫做王進(jìn)的斥候帶著另外五名斥候從另一條路繞了下去。

    林滔則帶著十幾名手下迅速消失在松林深處，準(zhǔn)備干掉這支敵軍探子。

    這就是他們的任務(wù)，消滅敵軍南下的探子，保證宋軍主力不被敵軍探子發(fā)現(xiàn)。

    十幾名西夏探子將馬匹栓在大樹上，一起走到林中空地，正好是剛才宋軍斥候休息的地方。

    只是宋朝斥候十分專業(yè)，所有痕跡都收拾干凈，就連壘灶的石塊也遠(yuǎn)遠(yuǎn)扔掉了，如果說還有無法抹去的痕跡，那就是空氣里還有他們干餅腌肉的氣味。

    當(dāng)然，山下有農(nóng)田，也可能是農(nóng)民在這里休息吃午飯，十幾名西夏探子顯然沒有嗅到空氣中異味，他們也在到處找石塊和樹枝，準(zhǔn)備點燃篝火烤肉。

    林滔已經(jīng)在百步看清楚了，一共有十三名西夏探子，二十匹戰(zhàn)馬拴在邊緣的兩棵松樹上，多出來的戰(zhàn)馬是用來馱運糧食等物品。

    林滔招來兩名手下，指指戰(zhàn)馬，低聲吩咐他們幾句，兩名手下點點頭，小心翼翼繞去敵軍戰(zhàn)馬處。

    這時，林滔和他的手下也是十三人，十三人對十三人，關(guān)鍵就是要用軍弩先射殺大半敵軍，才能形成人數(shù)占優(yōu)的局面。

    十三名宋軍斥候彎腰疾奔，從一棵大樹躲到另一棵大樹，漸漸向敵軍包抄逼近，已經(jīng)到距離對方約三十步外，他們每人躲在一棵松樹背后，舉起了軍弩，各自瞄準(zhǔn)了一名敵軍士兵。

    兩名士兵躲在大樹背后迅速解開了二十匹戰(zhàn)馬韁繩，牽著戰(zhàn)馬向樹林深處走出。

    剛走兩步便被發(fā)現(xiàn)了，幾名西夏士兵大喊怒吼起來，“抓住他們，有人偷馬！”

    林滔大喝一聲，“射箭！”

    宋軍斥候同時舉弩射擊，空地上的西夏士兵措不及防，紛紛中箭，瞬間被射倒七人，皆被射中了咽喉、面門等要害。

    剩下六名西夏探子見勢不妙，轉(zhuǎn)身便逃，宋軍在后面追趕，舉弩又射殺三人，最后三人連滾帶爬向山下狂奔，但剛奔下山，卻被埋伏在路邊的五名宋軍斥候伏擊射殺。

    十三名西夏探子悉數(shù)被殺，一個都沒有逃掉。

    林滔從為首探子首領(lǐng)身上搜出一份地圖，從地圖上看到了他們的巡哨路線，目標(biāo)正是渭河北岸的官道。

    “都頭，我們有四十匹戰(zhàn)馬了！”幾名士兵笑道。

    “少廢話，趕緊收拾尸體，準(zhǔn)備出發(fā)！”

    宋軍士兵焚燒并掩埋的尸體，每人兩匹戰(zhàn)馬，繼續(xù)向北尋找西夏軍斥候。

    ............

    陳慶率領(lǐng)兩萬大軍晝夜行軍，終于抵達(dá)了隴西縣，他們也是輕裝行軍，大量輜重早已在去年底就提前運到了隴西縣，而從狄道運送糧食，整個冬天都沒有停止，一直利用三千頭駱駝隊運送糧食，幾乎把狄道縣的存糧全部運到了隴西。

    而從河州以及臨洮府撤退的五千宋軍也比陳慶大軍早兩天抵達(dá)了隴西縣，加上隴西縣內(nèi)的三千駐軍，此時隴西縣的宋軍已達(dá)兩萬八千人。

    另外，呼延通和知州王淮一起征集了一萬名后勤民團(tuán)，這里面還有兩千名身強(qiáng)力壯的年輕婦人，她們主要負(fù)責(zé)做飯和照顧傷兵。

    陳慶顧不上休息，立刻登上縣城視察防御準(zhǔn)備，這是他特地叮囑過呼延通，必須全面檢查，尋找每一個可能存在的防御漏洞。

    敵人很快就要殺來了，他們可沒有這么多時間臨時補(bǔ)救。

    “城門都關(guān)閉了吧！”

    “前天就關(guān)閉了，不再允許人進(jìn)出，另外，城內(nèi)的鴿信、鷹信全部都停止了，所有的信鴿和信鷹都由軍隊統(tǒng)一管控，只有再出現(xiàn)信鴿，我們就會立刻抓捕，另外，所有西夏人都被臨時軟禁，就算他們中間有探子，也無法再通風(fēng)報信。”

    陳慶知道隴西縣的西夏探子已經(jīng)被內(nèi)衛(wèi)營拔掉了，短時間內(nèi)不會再出現(xiàn)新探子，不過呼延通的考慮周全還是讓他十分贊賞。

    而且城頭上的安排也很好，城頭很寬，足有兩丈，三輛牛車可以在城頭并肩行駛，每隔三十步就有防火的泥沙和鐵鏟，另外還有專門的大木箱，木箱內(nèi)是放置火油和火藥桶的地方。

    視線能看到的地方都很不錯，陳慶更關(guān)心視線看不到的地方。

    “說說城墻吧！有沒有徹底檢查過？”陳慶笑問道。

    呼延通連忙道：“回稟都統(tǒng)，城墻里里外外都檢查過了，換掉了五百七十七塊已損毀的城磚，護(hù)城吊橋和城門都全部換成新的，但護(hù)城河結(jié)冰了，無法排干水，沒有挖深，不過本身就很深，有一丈五深，寬兩丈?！?br />
    陳慶點點頭，他探頭向城內(nèi)看了看，城內(nèi)靠城墻的房屋都已經(jīng)拆除了，也留出了百步左右的隔離區(qū)，不過靠南城墻和西城墻的房屋沒有拆。

    陳慶指著南面和西面城墻問道：“是因為敵軍無法從西面和南面進(jìn)攻的緣故嗎？”

    呼延通連忙解釋道：“西城外有幾個大水塘，還有不少民房，投石機(jī)沒辦法靠近，南城墻附近都是軍營，卑職把帳篷一拆除，隔離空地就出來了?！?br />
    “我們的投石機(jī)也要盡快安裝好！”

    “已經(jīng)在緊鑼密鼓安裝了，保證兩天內(nèi)能安裝好，兩架千步炮已經(jīng)好了，明天會豎起來。”

    呼延通的各種防御措施，陳慶還是比較滿意，他笑道：“我們?nèi)タ纯此T！”

    眾人轉(zhuǎn)身向南城墻走去，水門也是一個薄弱環(huán)節(jié)，陳慶比較重視。

    就在這時，一只鴿子忽然從一片民居中飛起，展翅向城墻這邊飛來，呼延通的臉色頓時黑了，剛剛才信誓旦旦不會有鴿信，結(jié)果就出現(xiàn)一只。

    “給我射下它！射下它！”呼延通大喊。

    士兵們紛紛張弓搭箭向鴿子射去，鴿子卻一掉頭向西面飛去，箭矢都射空。

    陳慶從親兵手中取過自己的弓箭，他知道鴿子會在空中盤旋兩圈才會飛走，一定還會回來。

    果然，鴿子繞了一個大圈，又向北面飛來。

    “所有人停止射箭！”陳慶大喊一聲。

    士兵們紛紛放松了弓弦，沒有了弓箭的阻攔，鴿信振翅向城外飛去，就在鴿子準(zhǔn)備飛越城墻的一瞬間，陳慶拉弓如滿月，一箭射出，一箭射穿了鴿子的胸脯，鴿子從天空落下，正好落在城頭上。

    有士兵撿起鴿子送來，陳慶看一看，果然是一只信鴿，腳上還有環(huán)，但沒有拴信筒。

    “呼延將軍，立刻堵住這個漏洞！”

    呼延通氣得滿臉通紅，大吼道：“給我搜，是誰家的鴿子？挖地三尺也要找出來！”