秦州西接鞏州，南連鳳州，東靠隴州，北聯(lián)德順州和平?jīng)龈?，還有一個(gè)角伸出去和會(huì)州接壤，這里面大部分州縣都被宋軍搶占，唯獨(dú)德順州和會(huì)州被西夏侵占，但目前大家都還沒(méi)有站穩(wěn)腳跟，暫時(shí)保持著一種相安無(wú)事的狀態(tài)。

    秦州內(nèi)部一共有八個(gè)縣，成紀(jì)縣、清水縣、冶坊縣、隴城縣、秦安縣、雞川縣、甘谷縣以及最北面靠近會(huì)州的西寧縣。

    在初步解決了迫在眉睫的糧食問(wèn)題后，第三天上午，陳慶帶領(lǐng)五百騎兵來(lái)到了成紀(jì)縣城南面三十里外的赤谷鎮(zhèn)巡視。

    赤谷鎮(zhèn)是一座大鎮(zhèn)，是前往鳳州的必經(jīng)之地，自古交通便利、商業(yè)發(fā)達(dá)，陳慶來(lái)赤谷鎮(zhèn)巡視當(dāng)然是醉翁之意不在酒，赤谷鎮(zhèn)東面便是秦州著名的周家堡，號(hào)稱(chēng)秦州第一大堡。

    西北的堡寨制度由來(lái)已久，主要是對(duì)付西夏軍隊(duì)入侵而修建，一旦西夏軍襲來(lái)，縣城關(guān)閉城門(mén)，鄉(xiāng)里百姓躲進(jìn)各個(gè)堡寨。

    加上西北各州弓箭社十分活躍，基本上形成了全民皆兵的勢(shì)態(tài)，只要是男子都能熟練使用弓箭，每個(gè)堡寨中少則數(shù)百弓手，多則上千弓手防御，效果十分明顯，以至于秦州最高峰時(shí)出現(xiàn)大大小小三百多個(gè)堡寨，庇護(hù)了二十余萬(wàn)人口。

    金兵殺來(lái)，堡寨同樣發(fā)揮了很好的效果，使整個(gè)秦州只有成紀(jì)縣遭到金兵入侵，金兵幾乎攻不下堡寨，當(dāng)然也不愿意耗費(fèi)代價(jià)去攻打堡寨，總的說(shuō)來(lái)，秦州百姓損失不大。

    但任何事情都有利有弊，堡寨有利的一面大家都看得到，但堡寨的弊端也開(kāi)始出現(xiàn)了，那就是獨(dú)立，不納稅，不服從官府管理，每個(gè)堡寨都有一個(gè)議事堂，由掌控堡寨鄉(xiāng)兵的幾個(gè)家族族長(zhǎng)坐鎮(zhèn)，掌握著堡寨大權(quán)，實(shí)際上各個(gè)堡寨就形成了一個(gè)個(gè)的獨(dú)立王國(guó)。

    以至于成紀(jì)縣的縣衙都荒廢了好幾年，也沒(méi)有什么影響，這些堡寨就像黑洞一樣，不斷吸收人口，目前秦州八個(gè)縣官府控制的人口，還不到全州人口的三成，其他人口都躲進(jìn)了堡寨，一座座堡寨就像一座小鎮(zhèn)，里面什么店鋪都有。

    赤谷鎮(zhèn)現(xiàn)在變得非常凋敝，原來(lái)的千人大鎮(zhèn)，現(xiàn)在只剩下不到百人了，基本上都是老弱，上百家店鋪只剩下一家腳店還開(kāi)業(yè)，還有幾座茶棚，給往來(lái)的行人補(bǔ)充干糧茶水。

    之所以凋敝，原因就是旁邊有一座周家堡，周家堡是秦州三大堡寨之一，另外兩座大堡寨是甘谷縣的安遠(yuǎn)寨和秦安縣的定西寨。

    周家堡原來(lái)就叫赤谷堡，只不過(guò)它現(xiàn)在被秦州大族周氏家族控制，改名為周家堡，堡內(nèi)有人口上萬(wàn)人，大部分都是成紀(jì)縣的鄉(xiāng)民，青壯男子兩千人，個(gè)個(gè)能射弓箭，其中以五百周家子弟最為著名，他們非常驍勇善戰(zhàn)，弓弩十分厲害。

    金兵唯一的一次攻打堡寨就發(fā)生在這里，建炎三年，一千金兵攻打周家堡，激戰(zhàn)兩天，最后金兵傷亡三百余人，也沒(méi)有攻下周家堡，代價(jià)太大，當(dāng)時(shí)的西路軍都統(tǒng)制完顏烏魯不得不放棄攻打堡寨的念頭。

    陳慶成為秦州制置使，他面臨最大的挑戰(zhàn)不是金兵和西夏軍隊(duì)，而是堡寨。

    堡寨可以存在，但必須服從官府管理，必須納稅，堡寨的弓手必須服從自己調(diào)遣，必須按期來(lái)集訓(xùn)，各堡寨的首領(lǐng)也要自己來(lái)任命，他陳慶才是秦州之主。

    周家堡陳慶久聞大名，岳飛的師父，東京八十萬(wàn)禁軍弓班首席教頭周侗，就是周家堡出來(lái)的。

    另外自己在豐樂(lè)樓賭箭的神秘莊家，傳說(shuō)也是周家堡出來(lái)的，周家堡一直就是以弓箭而聞名天下。

    當(dāng)然，今天陳慶只是過(guò)來(lái)巡視，看一看周家堡是什么樣子。

    向?qū)е钢h(yuǎn)處一座大山道：“那就是周家堡，分為前堡和后堡，住了一千七百多戶(hù)人家，上萬(wàn)人口?！?br />
    一座大山居然住了上萬(wàn)人口，陳慶有點(diǎn)不敢相信，等他上前細(xì)看，他大概明白了。

    實(shí)際上不是一座大山，由七八座大山組成，山勢(shì)陡峭，只有一條入口，當(dāng)然，其他大山也可以攀上去，但戰(zhàn)馬上不去，對(duì)西夏軍和金兵就沒(méi)有意義了。

    正面一座大山上沒(méi)有樹(shù)木，上面開(kāi)鑿滿(mǎn)了密密麻麻的窯洞，用石頭修砌了三座堡墻，形成三道險(xiǎn)峻的防御墻，每條堡墻相距五六十步，第一道堡墻若被攻破，軍隊(duì)會(huì)迅速退到第二道堡墻背后，即使三道堡墻都被攻破，士兵們也能撤到后面大山上去。

    攻下這座堡寨確實(shí)代價(jià)太大，難怪金兵不愿意進(jìn)攻。

    “上面的人靠什么生活？”陳慶問(wèn)道。

    向?qū)е钢较乱煌麩o(wú)際的麥田道：“這些麥田都是他們的，建炎四年麥?zhǔn)諘r(shí)，金兵過(guò)來(lái)燒麥子，結(jié)果被伏擊，干掉了一百多人，后來(lái)金兵再也不來(lái)了?！?br />
    陳慶對(duì)陪同他前來(lái)的楊再興和劉璀笑問(wèn)道：“你們覺(jué)得堡寨一直存在的原因是什么？”

    楊再興沒(méi)有想明白，劉璀卻冷笑一聲道：“我父親給我說(shuō)過(guò)，是因?yàn)楦黄街畱?zhàn)、和尚原之戰(zhàn)和大散關(guān)之戰(zhàn)吸引了金兵主力，完顏兀術(shù)無(wú)暇顧及這邊，每州駐扎的幾百名金兵兵力太少，奈何不了他們?！?br />
    陳慶點(diǎn)點(diǎn)頭，“你父親說(shuō)得很對(duì)，幾場(chǎng)大戰(zhàn)把金兵的主力牽制住了，導(dǎo)致金兵雖然占領(lǐng)了熙河路，卻沒(méi)有精力和時(shí)間消化它。

    這也是金兵放棄熙河路和陜西路的主要原因，讓齊國(guó)和西夏來(lái)消化陜西路和熙河路，等齊國(guó)和西夏人把這些堡寨都拔干凈了，金兵再殺回來(lái)。”

    說(shuō)到這，陳慶馬鞭一振，“去山腳下看看去！”

    陳慶率領(lǐng)五百騎兵沿著一條鄉(xiāng)間小道向山腳下奔去，山腳下是一條小河，河水兩岸全是麥田，有不少農(nóng)民在耕作，遠(yuǎn)遠(yuǎn)發(fā)現(xiàn)他們到來(lái)，這些農(nóng)民立刻吹響了號(hào)角。

    ‘嗚——’

    緊接著山上號(hào)角聲不斷，鼓聲如雷。

    所有農(nóng)民都跑遠(yuǎn)了，這讓陳慶暗暗有些惱火，明明自己的軍隊(duì)打著大宋旗幟，這些農(nóng)民居然不認(rèn)。

    不多時(shí)，陳慶率領(lǐng)軍隊(duì)奔過(guò)小橋，來(lái)到了山腳下，仰頭向山上望去，他們看到了第一道防御墻，第一道防御墻修建在在半山腰上，距離地面約三百步。

    有一條可以行走大車(chē)的盤(pán)山道向山上盤(pán)旋而去。

    這時(shí)，陳慶看到了黑壓壓的士兵站在第一道防御墻背后，足有一千多人，每個(gè)人頭戴笠子，身穿皮甲，手中張弓搭箭，嚴(yán)陣以待。

    “揮動(dòng)大宋軍旗！”

    一名士兵向山上揮動(dòng)大宋的團(tuán)龍軍旗，但山上沒(méi)有任何反應(yīng)。

    就在這時(shí)，山上忽然射出上百支箭，向山下宋軍射來(lái)。

    “是神臂弩！”

    陳慶認(rèn)出了箭矢，他立刻喝令道：“立刻撤退！”

    宋軍騎兵迅速后撤，他們的位置在神臂弩的射程范圍內(nèi)。

    不過(guò)箭矢并沒(méi)有落在他的頭上，上面縮短了距離，一百多支弩箭落在他們前面。

    陳慶的臉色變得十分難看，他當(dāng)然明白對(duì)方的意思，對(duì)方已經(jīng)知道自己是宋軍，卻在警告他們，不要干涉周家堡。

    陳慶什么時(shí)候這么窩囊被動(dòng)過(guò)，他回頭問(wèn)道：“我們帶神臂弩沒(méi)有？”

    “有！”

    幾名手執(zhí)神臂弩的士騎兵奔上前。

    陳慶接過(guò)一架神臂弩，雙臂拉開(kāi)上弦，放上一支弩箭，后退幾步。

    士兵們紛紛后退，陳慶舉弩瞄準(zhǔn)了防御墻上的旗桿，上面飄揚(yáng)著一面大旗，上寫(xiě)‘周’字。

    “這座堡寨你看到了什么?”陳慶問(wèn)身后的楊再興。

    “傲慢！”楊再興平靜地回到道。

    “對(duì)！傲慢?！?br />
    懸刀扣動(dòng)，‘咔！’一聲，一支弩箭強(qiáng)勁射出，三百步射不穿敵軍的盔甲，但能射斷繩索，旗桿上的大旗忽然脫落，被風(fēng)一吹，向遠(yuǎn)處飄去。

    防御墻上頓時(shí)響起堡丁們的一片驚呼聲，即使是箭術(shù)強(qiáng)大的周家堡，這種超然絕倫的箭法他們也從未見(jiàn)過(guò)。

    宋軍騎兵也爆發(fā)出一片熱烈的鼓掌聲和喝彩聲。

    陳慶放下神臂弩，冷冷令道：“回城！”