陳慶負(fù)手在大帳內(nèi)來(lái)回踱步，雖然攻城武器一時(shí)過(guò)不來(lái)，但并不代表他就無(wú)所作為，他完全可以從不需要攻城的方面做起，先清理外圍，最后再攻城，就像脖子上的套的繩索, 一步步慢慢收緊，最后再下手勒死。

    首先是船只，西夏各城都分布黃河左右兩岸，他必須用船只來(lái)搭建浮橋，用皮筏搭建浮橋很容易被西夏人摧毀，船只搭建的浮橋要堅(jiān)固得多。

    陳慶現(xiàn)在需要找一個(gè)善于奇襲的將領(lǐng)，沉思良久, 他回頭吩咐道：“把唐騫給我找來(lái)！”

    不多時(shí), 唐騫匆匆走進(jìn)大帳，單膝跪下行一禮，“卑職參見(jiàn)都統(tǒng)！”

    “唐將軍請(qǐng)起！”

    陳慶笑瞇瞇道：“交給你一個(gè)任務(wù)，若任務(wù)能完成，我讓你官?gòu)?fù)原職！”

    唐騫著實(shí)激動(dòng)，抱拳道：“卑職一定不辜負(fù)都統(tǒng)的重托！”

    陳慶點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我給你的任務(wù)說(shuō)簡(jiǎn)單也簡(jiǎn)單，說(shuō)難也難，就是去搜尋并繳獲所有城外的船只，如果遇到漢人奴隸可以直接把他們帶回來(lái)，但也不用刻意去找他們，你們的任務(wù)是找船。”

    “卑職明白了！”

    “帶五千騎兵過(guò)去，找到一批就送回來(lái)一批?！?br />
    “卑職明白！”

    .......

    一個(gè)時(shí)辰后，唐騫率領(lǐng)五千騎兵渡過(guò)了皮筏浮橋, 沿著黃河西岸北上。

    河套平原這一帶的河面十分開(kāi)闊，水勢(shì)平緩，極為適合航運(yùn)和灌溉，加上土質(zhì)肥沃，光照充足, 使河套平原盛產(chǎn)糧食瓜果，被稱為塞上江南。

    河套其實(shí)由前套、中套和后套組成，前套是今天的銀川一帶，中套是指內(nèi)蒙古巴彥淖爾一帶，后套則是指內(nèi)蒙包頭一帶，這三個(gè)地方都是得到黃河充分灌溉，而成為著名的糧食產(chǎn)地。

    五千騎兵沿著黃河西岸疾奔，這里都是平原，視野開(kāi)闊，黃河內(nèi)的情形看得清清楚楚。

    看不見(jiàn)船只，也看不見(jiàn)皮筏子，黃河內(nèi)十分沉寂，次日中午，他們過(guò)了峽口，黃河從這里開(kāi)始分岔，同時(shí)河兩岸也出現(xiàn)了大片蘆葦蕩，從正常的渡河需求來(lái)說(shuō)，這一帶應(yīng)該有船只。

    唐騫勒住戰(zhàn)馬，在黃河上眺望，一名來(lái)過(guò)西夏的士兵指著對(duì)岸道：“對(duì)面其實(shí)是黃河中一片大島, 面積很大，里面河渠眾多，像蛛網(wǎng)一樣密集，數(shù)百個(gè)大大小小的莊園都分布里面，卑職估計(jì)我們要找的船只也藏在里面。”

    唐騫有點(diǎn)頭大，現(xiàn)在問(wèn)題是他們?cè)趺催M(jìn)去？

    這時(shí)，忽然有士兵指著遠(yuǎn)處河面喊道：“將軍，河面上有條小船！”

    唐騫連忙細(xì)看，果然一條小船從蘆葦蕩里駛出，晃晃悠悠向這邊劃來(lái)。

    士兵們連忙揮手大喊，不多時(shí)，小船劃到岸邊，竟然是個(gè)駝背老者，看起來(lái)很蒼老了，但面孔和衣服都是漢人的樣子。

    “你們是....宋軍嗎？”老人說(shuō)的是漢語(yǔ)，但有點(diǎn)生澀了。

    唐騫點(diǎn)點(diǎn)頭，“我們是西軍，老丈是漢人嗎？”

    老人嘆口氣，“我曾經(jīng)是，但現(xiàn)在我也不知道自己是哪里人了？”

    “老丈來(lái)西夏多久了？”

    “五十年了，我十幾歲被擄掠而來(lái)，現(xiàn)在已經(jīng)六十多歲了，一輩子就沒(méi)有回去過(guò)了?！?br />
    說(shuō)到這，老人忽然哭了起來(lái)，“不知我的爹娘還在不在？”

    眾士兵的眼睛都濕潤(rùn)了，唐騫勸道：“老丈如果愿意回家鄉(xiāng)看看，我們可以帶你回去?！?br />
    “家鄉(xiāng)？我家鄉(xiāng)在延州，如果能重回故土，哪怕死了我也愿意?！?br />
谷疌

    “老丈，我們是其實(shí)來(lái)找船的，老丈知道哪里能找到嗎？”

    老者用袖子擦拭眼淚道：“我知道你們是來(lái)找船，我就是船工，西夏人說(shuō)你們會(huì)把船搶走，所以把船都藏起來(lái)了，我就在蘆葦蕩等你們呢！”

    眾人大喜，唐騫連忙問(wèn)道：“老丈知道船藏在哪里？”

    “我怎么會(huì)不知道，我在黃河當(dāng)船工五十年，在這里閉上眼睛我都知道路，這附近就有三個(gè)藏船的地方，我可以帶你們?nèi)?。?br />
    還真是踏破鐵鞋無(wú)覓處，得來(lái)全不費(fèi)功夫，他們無(wú)計(jì)可施，沒(méi)想到一個(gè)漢人老船工愿意幫助他們。

    唐騫讓兩名士兵坐上船，他率領(lǐng)騎兵在岸上跟隨，老船工向北劃船數(shù)里左右，指了指一處水灣，水灣被茂密的蘆葦覆蓋，還真不容易看出來(lái)這里是一處水蕩。

    立刻有二十幾名水軍士兵劃著皮筏子下河了，奮力向?qū)Π兜乃疄硟?nèi)劃去，他們跟隨著老者劃船進(jìn)了水蕩。

    不多時(shí)，三艘平底大船從水蕩里是駛出，岸上的士兵一片歡呼。

    這三艘大船只是第一步，但它卻是基礎(chǔ)，三艘大船將幾百名士兵運(yùn)過(guò)黃河，很快，在對(duì)岸的一條河道內(nèi)，又找到了二十幾艘藏匿的大船。

    這二十幾艘大船和前面三艘大船完全一樣，都是極具西夏特色的平底船，也是因?yàn)槲飨囊粠S河風(fēng)平浪靜，沒(méi)有什么風(fēng)浪，兩邊的船舷比較低，但船底卻很寬大。

    如果用一種比較形象的比喻，中原的船只像碗，而西夏的船只則像盤子，一次能運(yùn)輸很多人和馬匹，也能運(yùn)載很多糧食。

    但宋軍先后找到了二十七艘船也只是西夏船只的一小部分，老船工說(shuō)，西夏一共有三百多艘這樣的船只，一部分運(yùn)入城內(nèi)，另一部分則隱藏起來(lái)。

    他知道不遠(yuǎn)處還有一處藏船的地點(diǎn)，根據(jù)老船工提供的線索，宋軍很快同一條小河上，又找到了二十艘平底船，短短一天內(nèi)，宋軍便找到了四十七艘大船，這個(gè)收獲著實(shí)不小。

    “多謝老丈提供的線索?！碧乞q再三感謝。

    老船工的漢話已經(jīng)不像最初那樣生澀，已經(jīng)說(shuō)得十分熟練了，眾人知道他姓喬，具體名字已經(jīng)忘記了，大家都叫他喬駝子，延州安塞堡人，世世代代都是清水河上的船工，宋神宗年間被入侵的西夏軍隊(duì)擄掠到西夏為奴，西夏人見(jiàn)他會(huì)駕船，索性就讓他在黃河上當(dāng)船工。

    剛開(kāi)始幾年，喬公無(wú)時(shí)無(wú)刻都想逃回家，西夏人為了牽住他，便一名回鶻女子嫁給他，還給他生了一個(gè)兒子，這下徹底把他牽住了，回家的念頭被漸漸消磨了，一晃就做了五十年的船工。

    他妻兒都在十年前先后病逝，兩個(gè)孫子也被西夏軍隊(duì)帶走，不知所蹤，喬老船工再次變成孤身一人，西夏人見(jiàn)他年邁，沒(méi)有剝削價(jià)值了，便不再管他，他自己也不敢再回家了。

    直到今天終于見(jiàn)到宋軍，他再一次有了回家的念頭，只要能看一眼父母的墳堆，他這輩子就沒(méi)有遺憾了。

    “我是宋人，能幫助故國(guó)的軍隊(duì)，我也很高興，我在這里生活了五十年，都這邊的一草一木都非常熟悉，你們想知道什么，我都告訴你們?！?br />
    “太感謝老丈了?！?br />
    唐騫又問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)老丈，這附近有沒(méi)有莊園？”

    喬公笑道：“這邊莊園不多，要北面才多，但還是有一座大莊園，就是在我們發(fā)現(xiàn)二十幾艘船的旁邊，我忘記告訴伱們了，二十幾艘船其實(shí)就是那座莊園的財(cái)產(chǎn)，主人是西夏的皇族，住在都城內(nèi)，秋收的時(shí)候會(huì)來(lái)莊園。”

    “莊園內(nèi)有漢人嗎？”

    “怎么可能沒(méi)有呢？西夏人擄掠漢人，就是給他們種糧食，其他胡人不會(huì)種糧??！西夏人自己也不會(huì)，莊園內(nèi)至少有三千漢人，有百余名士兵看守，前兩天又送來(lái)一批奴隸，兩三百人，也是從京城送來(lái)的。”

    “運(yùn)送奴隸過(guò)來(lái)，也要用船吧？”指揮使王簡(jiǎn)笑問(wèn)道。

    喬公愣了一下，他低頭思索片刻道：“你提醒我了，莊園內(nèi)不僅有船，好像還有一支軍隊(duì)，也是前兩天才來(lái)的。”

    “軍隊(duì)有多少人？”唐騫連忙問(wèn)道。

    喬公搖搖頭，“具體有多少人我不知道，我都是聽(tīng)別人說(shuō)的，那座莊園我不敢靠近，里面有很兇狠的惡犬，我曾經(jīng)被咬過(guò)?！?br />
    唐騫站起身對(duì)幾名指揮使笑道：“我們就去看一看西夏人的莊園是什么樣子？”