“首輔大人一直主和。京軍將領(lǐng)也是相熟的，不會(huì)有什么問(wèn)題?！?/p>
“誰(shuí)能料到，皇上會(huì)派遣邊軍來(lái)參與剿匪呢？邊軍素來(lái)與韃靼交戰(zhàn)，戰(zhàn)斗力強(qiáng)悍，趙將軍還請(qǐng)小心行事?！?/p>
“大不了日后假死脫身，隱姓埋名，總不至于讓趙將軍沒(méi)有出路?！?/p>
棗強(qiáng)屠城慘案太慘絕人寰，朝廷若是招安了這幫流寇，只怕百姓們會(huì)惶恐不安，生怕流寇復(fù)叛繼續(xù)為禍四方。
誰(shuí)都不想成為刀下冤魂。
趙鐩捏緊手，深深吸了口氣：“小人定當(dāng)竭心盡力，不負(fù)首輔大人厚望！”
趙鐩與陳管事告辭，正要離開(kāi)，卻發(fā)現(xiàn)霸州城城門緊閉，城內(nèi)官兵四處抓人，說(shuō)要抓捕妖孽。
趙鐩和陳管事都大驚失色。
……
陸行簡(jiǎn)讓孟岳統(tǒng)計(jì)今年中秋節(jié)上賀表的臣子名單。
“只有半數(shù)臣子上了賀表，另外一半，絕大多數(shù)是李首輔的門生和姻親故舊?！?/p>
陸行簡(jiǎn)整張臉都沒(méi)有什么表情，下頜線繃緊。
這就是李東謙的底氣。
陸行簡(jiǎn)閉上眼睛，臉上浮現(xiàn)幾分疲憊。
朝廷里的權(quán)臣，就像地里的韭菜，一茬接一茬，永遠(yuǎn)割不完。
“有軍情，第一時(shí)間報(bào)上來(lái)?！?/p>
……
探子氣喘吁吁來(lái)報(bào)：“報(bào)大統(tǒng)領(lǐng)，劉七爺被朝廷官軍給抓了！”
劉六和齊彥名大吃一驚，“怎么可能，他不是去大城縣談?wù)邪擦藛幔?！?/p>
探子滿頭是汗，幾近虛脫：“官軍狡猾，換了幾次談判地點(diǎn)，后來(lái)好像說(shuō)在霸州城。不僅劉七爺，趙鐩將軍也被堵在了霸州城。”
劉六和齊彥名思忖再三，打算兵分兩路去救援。
劉六率五十騎去大城縣救人。
齊彥名以三百騎攻霸州。
大城縣城防備力量薄弱，又有棗強(qiáng)縣的屠城慘案在前不久。
劉六幾乎不費(fèi)吹灰之力就殺進(jìn)了縣城。
只是拷問(wèn)搜尋了一遍，并沒(méi)有劉七在此被抓的消息，反而聽(tīng)說(shuō)劉七去了通州，劉六又率眾人經(jīng)固安紅村，直奔通州。
霸州卻城墻堅(jiān)固，非三百人所能攻下，齊彥名正猶豫。
劉七與趙鐩公開(kāi)決裂，趙鐩是否出事，他并沒(méi)有那么關(guān)心。
而是覺(jué)得楊虎等人應(yīng)該會(huì)來(lái)就趙鐩。
齊彥名接到劉六消息，也往通州趕去。
而此時(shí)，楊虎等人已經(jīng)悄然潛行至通州附近。
他對(duì)新娶的嬌妻崔氏得意地笑：
“聽(tīng)說(shuō)皇后微服在通州，我們捉了皇后，害怕官軍不聽(tīng)我等擺布？”
崔氏蹙眉，心有余悸，“再不可像在棗強(qiáng)那樣屠城了。”
楊虎不耐煩地訓(xùn)斥，“你個(gè)女人懂什么？我唯一的兄弟戰(zhàn)死在棗強(qiáng)縣，不屠城不足以泄憤！”
……
孟岳緊急奏報(bào)：“流寇在固安出現(xiàn)！”
陸行簡(jiǎn)把內(nèi)閣的李東謙、楊廷和梁儲(chǔ)召到左順門內(nèi)議事。
“流寇奔赴通州，而陸完等率官軍去了涿州，讓兵部追還官軍，令其東向通州殺敵如何？”陸行簡(jiǎn)問(wèn)道。
李東謙滿面正色：“陛下所言甚當(dāng)。官軍現(xiàn)在沒(méi)有走遠(yuǎn)，一到兩日便可到，官軍并力擒拿很容易?！?/p>
“只怕人心不齊，容易貽誤戰(zhàn)機(jī)，還請(qǐng)傳召東南方向其他官軍準(zhǔn)備策應(yīng)。”
心里卻很得意。
一到兩天以后，黃花菜都涼了。
蘇皇后落到楊虎這種暴徒手中，哪里還有什么活路？
陸行簡(jiǎn)略思索一陣，只是說(shuō)：“先生所言甚是，來(lái)人，賞賜酒宴饌席?！?/p>
李東謙頓了一下，瞇了瞇眼。
這是打算把他們拘在宮里？
左順門是內(nèi)廷和外廷之間的分界線。
他的視線往不遠(yuǎn)處的小書房掃了一眼。
小書房里，是楊稹日常給衍哥兒和硯哥兒上課的地方。
楊廷留意到李東謙的眼神，心頭一凜。
……
劉七看著悠哉悠哉碾茶的蘇晚晚。
“你不怕反賊過(guò)來(lái)把你擄走？”
這里可不是京城，城墻高大堅(jiān)固。
蘇晚晚頭都沒(méi)抬：“不入虎穴，焉得虎子?！?/p>
劉七冷哼，“你男人真沒(méi)用，需要婦人出頭。”
蘇晚晚轉(zhuǎn)動(dòng)小石磨的手頓住，照舊沒(méi)抬頭。
“有沒(méi)有用，等你能活著逃出去，再作評(píng)判?！?/p>
劉七抿唇，眼底閃過(guò)寒芒。
蘇晚晚這次，是真的要對(duì)他下殺手。
他心中轉(zhuǎn)過(guò)萬(wàn)千念頭。
最快意的做法，當(dāng)然是揮刀直接殺了她。
只怕自已今天就得死在這里。
手里松了緊、緊了松的刀，始終沒(méi)有再拔出來(lái)。
他劉七，不殺女人。
尤其是手無(wú)縛雞之力之力的女人。
氣氛一時(shí)又變得緊張。
屋子里只有蘇晚晚慢慢調(diào)理茶膏、擊拂抹茶的細(xì)細(xì)簌簌聲。
劉七豎著耳朵聽(tīng)屋外的動(dòng)靜。
噔。
蘇晚晚把點(diǎn)好的茶盞放到劉七面前。
劉七看了一眼上面的畫，臉色大變。
蘇晚晚面色平靜地看著他。
眼底浮現(xiàn)一抹復(fù)雜。
劉七與她對(duì)視，只一瞬，便轉(zhuǎn)開(kāi)目光。
緩緩端起茶盞，一飲而盡。
那副“金蟬脫殼”的畫作消失不見(jiàn)，卻深深印在他心里。
與此同時(shí)，在他腦海里激烈回蕩的，還有之前她那句：
“劉七，必須死?！?/p>
先堵死所有生路。
再指一條前途渺茫的所謂明路。
她對(duì)他，也只有這丁點(diǎn)善意。
她，并不想他死。
真是玩弄人心的高手。
……
通州城前后經(jīng)過(guò)兩次修筑。
第一次是太祖時(shí)期，城墻外砌城磚，連垛墻高三丈五尺，面積約1.7平方公里。
設(shè)東南西北四門，分別為通運(yùn)門、迎薰門、朝天門和凝翠門。
第二次則是在英宗時(shí)期，韃靼兵臨北京城下，新城倉(cāng)促修建，周圍七里有奇，東連舊城西面。
有兩個(gè)門，南門，西門。
各有樓，高止丈余，不及舊城之半。
如今四五十年過(guò)去，城墻老舊不堪。
楊虎看著眼前低矮的城池，獰笑著下令：“兄弟，大梁皇后就在通州城中，你們想不想嘗嘗皇后的滋味？”
物以類聚，人以群分。
投奔在楊虎麾下的，都是窮兇極惡之徒。
只是受趙鐩軍規(guī)限制，常常倍覺(jué)束縛。
上次棗強(qiáng)縣屠城，就是他們做的。
反正之前也縱火燒過(guò)縣衙，現(xiàn)如今不過(guò)是規(guī)模更大，殺的人更多。
事情做得多了，就漸漸麻木，不在心有愧疚。
如今聽(tīng)說(shuō)能嘗當(dāng)朝皇后的滋味，立即聯(lián)想到自已也能和皇帝一樣逍遙快活，立馬跟打了雞血似地，摩拳擦掌。
楊虎要的就是這個(gè)效果：“想的話就給老子沖！”