他反將了一軍：“趙兄既有此念，不如變賣家產(chǎn)，帶著親朋好友投奔我們？”
趙鐩一愣，隨即哈哈大笑。
“趙某正有此意。眾位好漢且等待我數(shù)日，趙某不日便帶著家私和仆從鄉(xiāng)人前來(lái)投奔?！?/p>
劉七瞇了瞇眼。
這個(gè)趙鐩的出現(xiàn)太奇怪了。
他突然笑了下，“行啊，我們就恭候趙兄?！?/p>
沒(méi)過(guò)幾天，劉七等人進(jìn)入山東境內(nèi)。
趙鐩帶著兩個(gè)弟弟，還招募了五百余丁過(guò)來(lái)投奔。
這五百人個(gè)個(gè)身手矯健，是練武出身。
現(xiàn)在連劉六都看出不對(duì)勁了。
這趙鐩分明是有備而來(lái)！
現(xiàn)如今，他們才幾十人，不到趙鐩人數(shù)的十分之一。
如今被他們察覺(jué)到行蹤，想要順利脫身都不容易。
趙鐩沒(méi)有對(duì)他們動(dòng)手，反而稱兄道弟，把酒言歡，還讓人去把楊虎等人也請(qǐng)過(guò)來(lái)匯合。
趙鐩提出整飭軍紀(jì)，只殺貪官污吏，對(duì)百姓秋毫無(wú)犯等一系列治軍舉措。
劉六、劉七和齊彥名等人倒吸一口涼氣。
他們替蘇晚晚辦了不少事，眼界并非普通強(qiáng)盜，這下子確定趙鐩絕對(duì)是有所圖謀。
他們不是傻子。
無(wú)論是謀反的安化王，還是“站皇帝”柳溍，都不得好死。
這些日子的風(fēng)餐露宿、朝不保夕，他們也意識(shí)到，謀反是條艱難至極的道路。
……
“劉六劉七麾下，主要是柳溍苛政下破產(chǎn)的農(nóng)民，走投無(wú)路被逼逃亡。一路殺貪官污吏、土豪劣紳以泄憤，擄掠大戶以飽腹。走的是慷慨好義路子?！?/p>
“那趙鐩卻不同，讀過(guò)書(shū)，深諳兵法，來(lái)者不善，不同于尋常強(qiáng)盜。一來(lái)就帶了五百精兵強(qiáng)將，只怕是背后有人指使?！?/p>
錢檸眉頭深鎖，把情況稟報(bào)給蘇晚晚。
“他們現(xiàn)在聚集在一起，又招募了一些地痞無(wú)賴，人數(shù)快破千?！?/p>
“非錦衣衛(wèi)番子所能剿滅。”
蘇晚晚攥緊手。
心中又喜又憂。
喜的是她沒(méi)看錯(cuò)人。
劉六和劉七即便落草為寇，也還是堅(jiān)持他們?cè)瓉?lái)的江湖豪俠作風(fēng)，做事有底線。
憂的是，很顯然有人故意要將這事鬧大。
畢竟，劉六和劉七是她的人，最后名聲受到指責(zé)的也會(huì)是她。
她眼神很快變得堅(jiān)定。
“他們能派人，我們也能派?！?/p>
蘇晚晚與錢檸密謀了一番。
錢檸眼神復(fù)雜：“若非可信之人，只怕劉六和劉七未必肯信?！?/p>
蘇晚晚：“把鶴影叫來(lái)?！?/p>
……
再度進(jìn)入坤寧宮，鶴影的身子緊繃得厲害，心臟怦怦跳動(dòng)。
從最信任的貼身心腹，到見(jiàn)一面都難如登天的路人。
只是因?yàn)樗?dāng)初的一絲疏忽和嫉妒。
她沒(méi)有想過(guò)害娘娘，卻讓娘娘因此遭了大罪，生死一線。
“娘娘?！柄Q影跪地行大禮。
蘇晚晚聲音淡淡，臉色平靜：“平身。”
“有件事，需要你去辦?！?/p>
既沒(méi)有寒暄敘舊情，也沒(méi)有問(wèn)她的近況。
鶴影心中一片悲涼。
“請(qǐng)娘娘吩咐?！?/p>
娘娘看似良善，其實(shí)從來(lái)不會(huì)原諒背叛她的人。
在娘娘心里，自已當(dāng)初的失誤，大概就是對(duì)她的背叛。
她想痛哭懺悔，乞求娘娘的原諒。
可一旦對(duì)上娘娘那平靜無(wú)波的眼睛，她就知道。
這招沒(méi)用。
至于雁容。
呵呵，當(dāng)初她覺(jué)得娘娘傻，濫發(fā)好心成全雁容，讓雁容跟了榮王。
前些日子從常德榮王府傳來(lái)消息，雁容確實(shí)得到了榮王的青睞，懷上了子嗣。
卻在生產(chǎn)時(shí)因?yàn)樘哼^(guò)大生不下來(lái)，疼了三天三夜后，一尸兩命。
還是個(gè)男胎。
雁容臨死前，還讓人給她捎話：“別學(xué)我?！?/p>
鶴影以為自已會(huì)嘲諷雁容，最后眼淚卻止不住地流。
她怎么可能會(huì)學(xué)雁容？
她從沒(méi)想過(guò)背叛娘娘。
從沒(méi)。
那次害娘娘中毒只不過(guò)是失誤，是她的疏忽。
可是，當(dāng)真是完全避免不了這個(gè)疏忽嗎？
不是的。
鶴影知道，自已罪有應(yīng)得。
娘娘沒(méi)有懲罰她，讓她去找劉七，已經(jīng)是對(duì)她最大的善意。
娘娘在成全她。
可是幾年下來(lái)，劉七寧愿落草為寇，也不肯要她。
到最后，她自已倒成了個(gè)笑話。
就連曾經(jīng)有意求娶她的武定侯郭勛，也對(duì)她避若蛇蝎，再也不提一句結(jié)親的話。
“去告訴劉七，他想當(dāng)強(qiáng)盜也好，想被招安也罷，本宮都支持他，若需銀錢和別的支持，本宮也會(huì)去做。”
“只一條，必須和趙鐩分道揚(yáng)鑣?！?/p>
鶴影瞪大眼睛，難以置信地看著蘇晚晚。
皇后娘娘這是瘋了？！
她很快低頭，把驚詫咽下去。
罷了。
她從來(lái)看不懂娘娘。
照做便是。
能被娘娘信任和利用，就是她的福氣。
……
年底了，是眾位官員考績(jī)的時(shí)候。
吏部上報(bào)首輔李東謙的九載考績(jī)。
蘇晚晚很大方下了道詔令：“東謙輔導(dǎo)三朝，勤勞備至，勛德懋昭，今以一品九年奏績(jī)，可降敕褒諭，令兼食大學(xué)士祿，仍舊供事，賜之誥命，并宴于禮部?！?/p>
拿雙份的大學(xué)士俸祿，這在本朝設(shè)立內(nèi)閣制度以來(lái)，還是頭一份！
蘇晚晚把李東謙死去的生母、繼母都加封了一品夫人封號(hào)，連他死去的原配夫人都追贈(zèng)一品夫人。
單獨(dú)為一個(gè)臣子賜宴于禮部，這已經(jīng)是無(wú)上的榮光。
文武百官艷羨不已。
然而，李東謙并不接受，上疏請(qǐng)收回成命。
奏折李還提到什么“今水旱相仍，生民窮困，畿甸東南盜賊蠭起，京城內(nèi)外地震有聲，咎責(zé)所關(guān)，義當(dāng)策免?！?/p>
幾乎是狠狠抽了皇帝的耳光。
現(xiàn)如今朝廷天災(zāi)人禍不斷，我首輔有責(zé)任，你們這違背人倫的帝后更應(yīng)當(dāng)擔(dān)首責(zé)。
蘇晚晚執(zhí)意恩賞，并不在意李東謙的推辭。
然而。
李東謙很快上了道奏折，說(shuō)什么“陛下春秋鼎盛，而儲(chǔ)嗣未聞，中外臣民傾耳拭目，以俟前星之耀?！?/p>
蘇晚晚一時(shí)把不準(zhǔn)他的意圖。
索性把奏折留了中。
日子一晃到了小年夜。
蘇晚晚一個(gè)心越來(lái)越不踏實(shí)。
天寒地凍的，沒(méi)幾天就要過(guò)年了，陸行簡(jiǎn)那邊居然沒(méi)有半點(diǎn)消息。
不過(guò)，昨天兵部上報(bào)的奏折說(shuō)，北元達(dá)延汗親征右翼，戰(zhàn)敗而歸。
應(yīng)該快回來(lái)了吧？