末將麾下有個(gè)叫李大壯的都尉,此人勇猛有余,謀略不足,但勝在忠心耿耿,悍不畏死。讓他去帶這支隊(duì)伍,扮作一個(gè)粗莽的護(hù)糧官,最合適不過。他手下那幫兄弟,也都是跟著他從死人堆里爬出來(lái)的,絕對(duì)可靠!”
“好,就他了?!绷终辄c(diǎn)頭,
“至于真正的伏兵,由趙破虜和李敢二人率領(lǐng)。趙破虜?shù)尿旘T營(yíng)五千人,埋伏在鷹嘴崖東側(cè)的密林中,那里地勢(shì)較高,便于騎兵俯沖。李敢的虎賁衛(wèi)五千人,埋伏在西側(cè)的亂石坡后。神機(jī)營(yíng)的霹靂彈,就埋設(shè)在鷹嘴崖下的谷道兩側(cè)。一旦敵軍進(jìn)入谷底,信號(hào)一起,先以霹靂彈轟其首尾,使其混亂,而后趙、李二人東西對(duì)進(jìn),將其攔腰截?cái)?,一舉圍殲!”
“王爺英明!”鄭蛟只覺得渾身的熱血都在沸騰,他仿佛已經(jīng)看到了漠北騎兵在鷹嘴崖下人仰馬翻、血流成河的景象。
“去吧,”林臻揮了揮手,“此事需絕對(duì)保密,只你我二人及幾位核心將領(lǐng)知曉。連夜傳令,明日清晨,誘餌部隊(duì)必須出發(fā)。記住,讓他們走得慢一些,張揚(yáng)一些,務(wù)必要讓烏維的探子看得清清楚楚?!?/p>
“末將遵命!”鄭蛟抱拳領(lǐng)命,轉(zhuǎn)身大步流星地走出了帥帳。
帳內(nèi)重歸寂靜,只剩下林臻一人。
他沒有立刻休息,而是重新走回長(zhǎng)案前,鋪開一張空白的宣紙,提起筆,飽蘸濃墨。
他不是在寫軍令,而是在給遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的慕容嫣寫信。
連日的軍旅生涯,風(fēng)餐露宿,讓他原本俊朗的臉龐多了幾分滄桑與堅(jiān)毅,下頜也冒出了青色的胡茬。他想她了。
想念她在棲鳳閣里,穿著那身墨金色的神鳳降世裙,靠在自己懷里撒嬌的模樣;想念她處理政務(wù)時(shí),鳳眸中閃爍的智慧光芒;想念她指尖的溫度,她發(fā)間的清香……
在這冰冷肅殺的漠北戰(zhàn)場(chǎng),那份遠(yuǎn)在長(zhǎng)安的溫暖,是他心中最柔軟的慰vei慰,也是他最強(qiáng)大的力量源泉。
“嫣兒,見字如晤……”他筆尖落下,寫下的不再是金戈鐵馬,而是滿紙的柔情與思念。
他告訴她前線戰(zhàn)事尚在掌控之中,讓她不必過分擔(dān)憂,要按時(shí)用膳,保重身體。
他又寫了一些軍營(yíng)中的趣聞,想讓她展顏一笑。寫到最后,他微微一頓,目光透過帳篷的縫隙,望向漆黑的夜空,仿佛能看到長(zhǎng)安城的方向。
“待此戰(zhàn)功成,我必早日歸來(lái),陪你共賞長(zhǎng)安春色。勿念。”
寫完信,他小心翼翼地將信紙折好,放入一個(gè)特制的防水蠟丸中,喚來(lái)親衛(wèi),命其以最快的速度,通過“夜梟”的秘密渠道送往京城。
做完這一切,他才感覺心中稍安。他走到帳口,掀開厚重的門簾,一股夾雜著沙塵的冷風(fēng)立刻灌了進(jìn)來(lái),讓他精神一振。
他抬頭望向東方,那里,是長(zhǎng)安的方向,是他的妻子,也是他的整個(gè)天下。
與此同時(shí),漠北王庭。
孔志謙的帳篷里,牛油燈的光線昏暗而搖曳。他正獨(dú)自坐在冰冷的狼皮褥子上,用一塊粗糙的磨刀石,一遍又一遍地打磨著烏維賞賜給他的那把鑲嵌著寶石的匕首。
匕首的刃口,已經(jīng)被他磨得鋒利無(wú)比,在燈光下閃爍著森然的寒光,映出他那張年輕卻毫無(wú)生氣、只剩下仇恨的臉。
帳外,風(fēng)聲凄厲,如同無(wú)數(shù)冤魂在哭嚎。這聲音,總會(huì)讓他想起曲阜孔府被大火吞噬的那個(gè)夜晚,想起族人臨死前的慘叫。
每一次回憶,都像一把刀子,在他心上反復(fù)切割,讓那仇恨的火焰燃燒得更加旺盛。
他已經(jīng)不再去想家了。因?yàn)樗寄顣?huì)帶來(lái)痛苦,而痛苦會(huì)讓人變得軟弱。他現(xiàn)在唯一要做的,就是變強(qiáng),不擇手段地變強(qiáng)。
這些日子,他跟著那個(gè)叫巴特爾的老百夫長(zhǎng),學(xué)會(huì)了如何在風(fēng)雪中辨認(rèn)方向,如何通過最細(xì)微的蹤跡判斷敵人的動(dòng)向,如何用最簡(jiǎn)單的方式在野外生存。
他還跟著烏維派來(lái)的武士,拼命地練習(xí)摔跤和刀法,身上青一塊紫一塊,早已是家常便飯。
他吃著最粗糙的食物,喝著冰冷的雪水,穿著厚重腥膻的皮袍,讓自己徹底變成一個(gè)漠北人。
他要忘記自己曾經(jīng)是孔家的嫡長(zhǎng)孫,忘記那些圣賢書,忘記那些溫情脈脈的過去。
因?yàn)?,只有變成一頭真正的狼,他才能向那對(duì)奪走他一切的男女復(fù)仇。
“慕容嫣……林臻……”他停下手中的動(dòng)作,用只有自己能聽見的聲音,咀嚼著這兩個(gè)名字,眼中的恨意如同淬了毒的冰。
就在這時(shí),帳簾被猛地掀開,一股寒風(fēng)卷著雪沫灌了進(jìn)來(lái)。
薩仁公主像一陣風(fēng)似的跑了進(jìn)來(lái),小臉上滿是興奮,手里還舉著一串烤得焦黃的肉串。
“孔大哥!你看,我給你帶了什么!阿爸今天打了只黃羊,可肥了!這是我偷偷給你留的!”小女孩嘰嘰喳喳地說著,獻(xiàn)寶似的將肉串遞到他面前。
肉串上還冒著熱氣,濃郁的香氣在冰冷的帳篷里彌漫開來(lái)。
孔志謙看著她那雙清澈純真的眼睛,心中那片被仇恨凍結(jié)的冰原,似乎有了一絲極其微弱的、不合時(shí)宜的松動(dòng)。但他立刻將這絲情緒掐滅。
他擠出一個(gè)僵硬的笑容,接過肉串,用生硬的漠北語(yǔ)說道:“謝謝公主?!?/p>
他知道,這或許也是烏維的一種試探,一種拉攏。在這片豺狼環(huán)伺的土地上,任何一點(diǎn)溫暖,都可能是致命的毒藥。
他必須時(shí)刻保持警惕,時(shí)刻記住自己的仇恨。
這仇恨,是他活下去的唯一理由。
......
三日后,漠北草原的天氣終于放晴。肆虐了數(shù)日的風(fēng)雪停歇,天空呈現(xiàn)出一種高遠(yuǎn)而湛藍(lán)的色彩,陽(yáng)光毫無(wú)遮擋地灑在廣袤的草原上,積雪開始融化,露出底下枯黃的草根和濕潤(rùn)的黑色泥土??諝庵袕浡还裳┧诨筇赜械摹⑶逍碌耐列任?。
一支規(guī)模龐大的“運(yùn)糧隊(duì)”正行進(jìn)在通往燕然都護(hù)府方向的官道上。
數(shù)百輛吱吱作響的大車排成一條長(zhǎng)龍,車輪在泥濘的道路上碾出深深的轍印。車上堆滿了用油布嚴(yán)密覆蓋的“糧草”,高高隆起,看起來(lái)分量十足。數(shù)千名衣衫雜亂、神情疲憊的“民夫”推著、拉著這些沉重的車輛,不時(shí)有人滑倒在泥地里,引來(lái)一陣哄笑和監(jiān)工的喝罵。
隊(duì)伍的兩側(cè)和前后,護(hù)衛(wèi)著大約三千名“士兵”。他們大多穿著尋常的步卒衣甲,樣式陳舊,不少人的盔甲上還帶著銹跡和破損。他們手中的兵器也五花八門,長(zhǎng)槍、樸刀、弓箭,看起來(lái)裝備并不精良。士兵們?nèi)齼蓛傻販愒谝黄?,一邊走一邊閑聊,隊(duì)形松散,毫無(wú)精銳之師的模樣。
這支隊(duì)伍的指揮官,是一個(gè)名叫李大壯的都尉。他生得人高馬大,滿臉橫肉,腰間挎著一把環(huán)首大刀,騎在一匹高大的河西馬上,正大聲地呵斥著一個(gè)掉隊(duì)的士兵。他滿口粗話,神情暴躁,看起來(lái)就是一個(gè)典型的、沒什么腦子的粗魯武夫。
“他娘的!都給老子走快點(diǎn)!天黑前到不了前面的烽燧,晚飯就都別吃了!”李大壯的吼聲在曠野上回蕩。
這支看起來(lái)臃腫、緩慢、且毫無(wú)紀(jì)律的隊(duì)伍,就像一塊肥美而毫無(wú)防備的肉,大搖大擺地行進(jìn)在漠北斥候活動(dòng)頻繁的區(qū)域,散發(fā)著誘人的氣息。
距離運(yùn)糧隊(duì)三十里外的一處高坡上,兩名漠北斥候正趴在融雪的草叢中,用單筒望遠(yuǎn)鏡仔細(xì)地觀察著這支隊(duì)伍。
“頭兒,你看!是南人的運(yùn)糧隊(duì)!規(guī)??刹恍“?!”一名年輕的斥候興奮地說道。
“嗯,”被稱為頭兒的是個(gè)經(jīng)驗(yàn)豐富的老斥候,他瞇著眼睛,仔地觀察了半晌,沉聲道,“看這車轍的深度,車上裝的都是實(shí)打?qū)嵉募Z食。護(hù)衛(wèi)的兵力……大概三千人,都是些雜兵,不堪一擊!那個(gè)領(lǐng)頭的胖將軍,看起來(lái)就像頭蠢豬。”