塞西爾5年，初春，伴隨著霜天座離開夜空中的最高點，流火座漸漸自地平線上升，盤踞在北方國度的冷冽寒冬終于漸漸離去，一種翹首期盼春暖花開的氣氛則開始在城市與鄉(xiāng)村之間漸漸醞釀——復(fù)蘇節(jié)臨近了，對于這片大陸上絕大部分國家而言，這都將是一年中最重要的節(jié)日。

    而對于塞西爾城的市民們而言，今年的復(fù)蘇節(jié)則更有一番特殊的意義。

    這是自塔拉什大決戰(zhàn)勝利之后的第一個復(fù)蘇節(jié)，是聯(lián)盟自慶祝勝利日之后迎來的第一個大型節(jié)日，也是高文塞西爾陛下結(jié)束出巡，返回他忠誠帝都的日子——而為了慶祝這格外特殊的一天，帝國皇室與神權(quán)理事會甚至出面特許了盛大的宗教慶典，要在塞西爾城最大的開拓者廣場舉行“豐饒祝禱與獻(xiàn)祭儀式”。

    自神權(quán)理事會對全國教派進(jìn)行大力整頓，教會權(quán)威全面削弱以來，各個教派的神官與信徒們已經(jīng)很久不曾舉辦過這種規(guī)模的祭典儀式了。

    為了這一天，半座城已經(jīng)張燈結(jié)彩，開拓者廣場從數(shù)天前便開始準(zhǔn)備，如今已經(jīng)被徹底布置成了符合豐饒三神教義的神圣儀式場地，象征著地母蓋亞、豐收女神伊芙以及春之女神芙洛拉三姐妹的各色香草與礦石被點綴在廣場各處，路燈上則綁扎著去年特意貯留的干麥穗與稻草桿，并從開拓者廣場一路延伸至教堂區(qū)。

    盛裝出行的人群自凌晨時便從家中出發(fā)，沿著教堂區(qū)至大廣場的干道一路前行，并在陽光灑滿廣場前準(zhǔn)時抵達(dá)祭壇區(qū)域，帶領(lǐng)盛裝隊伍的神官在清晨的陽光下向神像獻(xiàn)上祝禱，并將頭一天收集好的露水傾倒在祭壇前的瓦罐中——伴隨著最后一滴水滴落入瓦罐，這向眾神祝禱的儀式便宣告開始。

    于是號角聲響了起來，又有象征著豐收喜悅的鐘鼓齊鳴，佩戴花環(huán)的苦修士們走向高臺，他們以赤足踩踏高臺前特意鋪設(shè)的荊棘之路，而這些神官腳下的鮮血則被視作春之女神消融冬雪的旨意，身穿樸素長裙、手執(zhí)麥穗的豐饒圣女也走上了高臺，她將在接下來的環(huán)節(jié)中主持獻(xiàn)祭儀式，作為虔誠信徒的代表，于高臺上直接聆聽眾神的旨意。。

    而當(dāng)這一切開始的時候，高文便站在開拓者廣場盡頭最高的塔樓上，靜靜地俯瞰著廣場上人頭攢動的盛況，以及祭壇上莊嚴(yán)繁瑣的神圣儀式。

    在他身后，并不寬敞的房間里則擺放著一臺規(guī)模龐大的機(jī)器，這機(jī)器幾乎占據(jù)了房間一半的面積，其整體呈六棱柱體，分層的金屬框架中可以看到整齊排列的水晶矩陣與符文基板，伴隨著水晶散發(fā)出微光，一種低沉的嗡嗡聲也自機(jī)器深處傳來，在整個房間中微微回蕩。

    而在這房間之外, 在這整個塔樓中, 更是分布著各種各樣的防護(hù)裝置, 又有全副武裝、心志堅定的審判修士把守各處。

    這層層防護(hù)并非為了保證高文自己的安全——一個傳奇強(qiáng)者的安全并不需要這些東西的保障，這些防護(hù)真正的目的，是維持一個空前強(qiáng)大的反神性屏障, 以確保塔樓中的神權(quán)理事會研究人員們可以安全記錄儀式現(xiàn)場的各項參數(shù)、維持與忤逆庭院的通訊，并在這個過程中不被豐饒三神的神性半身察覺端倪。

    高文的目光穿過窗戶, 落在了祭壇上, 他看到那位“圣女”已經(jīng)將手中麥穗放在三座圣像前——這三座圣象皆半人半鹿, 所呈現(xiàn)的正是蓋亞、伊芙和芙洛拉三姐妹仁慈注視人間的姿態(tài)，而伴隨著圣女口中莊嚴(yán)虔誠的祝禱聲, 三圣像表面立刻便浮現(xiàn)出了氤氳光華，緊接著那原本已經(jīng)干枯的麥穗便重新恢復(fù)了生機(jī)勃勃的模樣。

    看到圣像發(fā)光、麥穗泛綠，圣女看上去似乎松了口氣, 她微笑著點了點頭——這“奇跡之像”昭示著神靈與現(xiàn)世之間的連接已經(jīng)建立, 三女神已經(jīng)將目光落在這神圣的祭祀現(xiàn)場, 而即將在這里進(jìn)行的獻(xiàn)祭儀式是得到神明承認(rèn)的“正道之舉”。

    熟悉的氣息自空氣中浮現(xiàn), 高文聽到琥珀的聲音從自己身旁傳來：“看上去真麻煩啊從幾天前就開始準(zhǔn)備，到現(xiàn)在好不容易正式開始了, 還有這么一大堆彎彎繞繞的‘象征儀式’，什么在陽光普照之前上街遛彎啊，苦修士用荊棘扎腳啊, 往雕像前面放麥穗啊這不都是折騰么？”

    “繁瑣的宗教儀式是為了彰顯眾神的神性，讓神明與凡人間建立起涇渭分明的距離, 同時人為制定復(fù)雜的規(guī)矩并嚴(yán)格執(zhí)行、將其逐漸演化為鐵律的過程也是教會權(quán)威的體現(xiàn)，”高文笑了笑, 隨口說道，“而且在社會階段較為早期的時候, 普通人的文化水平和邏輯能力普遍不強(qiáng)，這種情況下要確保大型活動有序進(jìn)行，一些看上去怪異卻強(qiáng)制性的‘規(guī)矩’是必不可少的東西，這些規(guī)矩不但可以讓人心生敬畏，更能保證神圣的儀式現(xiàn)場不會失控?！?br />
    說到這他頓了一下，搖搖頭：“當(dāng)然，隨著社會發(fā)展, 許多宗教儀式的目的和形式都會有一定程度的‘變形’，教會一方面要嚴(yán)格執(zhí)行它的‘內(nèi)核’以顯示自己正統(tǒng)地位，一方面又會在人為因素下添加不少‘私貨’進(jìn)去，反正只要不違背眾神的基礎(chǔ)教條, 祭祀儀式這種東西只要能執(zhí)行完就是成功?！?br />
    “就是，我懷疑蓋亞她們仨直接參與的也就最后圣像發(fā)光那個環(huán)節(jié)，”琥珀湊到高文旁邊，一邊扒著腦袋往廣場上看一邊嘀嘀咕咕，“前面苦行僧的折騰就是為了儀式進(jìn)行到一半的時候去廣場上募捐湯藥費(fèi)”

    高文：“”

    盡管他十分想提醒這暗影突擊鵝，眼前正在進(jìn)行的是一次極為嚴(yán)肅的，直接影響到諸神黃昏計劃是否能順利進(jìn)行的大型實驗，但內(nèi)心深處卻又有一個聲音告訴他——這貨說的對。

    有槽吐不出的感覺憋在心里格外難受，所以高文很快便把注意力轉(zhuǎn)移到了別的地方，他從廣場的儀式現(xiàn)場收回視線，轉(zhuǎn)身來到了房間中央的大型設(shè)備前，這嗡嗡作響的裝置本質(zhì)上是一臺大功率的反神性屏障發(fā)生器，但為了這次特殊的應(yīng)用場景，它內(nèi)部又整合了一套加密通訊設(shè)備——高文伸手激活了位于裝置前方的水晶，伴隨著一陣符文基板切換的咔噠聲響，那水晶表面漸漸亮起，隨后一幕清晰的全息投影便浮現(xiàn)在他與琥珀面前。

    全息投影中央最醒目的，便是忤逆庭院深處的那株金色橡樹，而在金色橡樹旁邊，正與阿莫恩交談的春之女神芙洛拉聽到了通訊裝置傳來的動靜，立刻起身走了過來。

    在芙洛拉身后的背景中，在距離金色橡樹尚有一段距離的昏暗深處，則隱隱約約可以看到其他高大偉岸的身影——那是聚集在“集會場”上，準(zhǔn)備見證這獻(xiàn)祭儀式的其他神明。

    “塞西爾城內(nèi)的儀式已經(jīng)開始，”高文對通訊器中出現(xiàn)的春之女神微微點頭，“按計劃，提豐和白銀那邊的儀式現(xiàn)場應(yīng)該也同時啟動了。”

    “是的，我們剛才已經(jīng)感受到信徒強(qiáng)烈的祈愿，”芙洛拉立刻點了點頭，又抬手指向忤逆庭院遠(yuǎn)方的黑暗，“我的兩位姐姐已經(jīng)返回神國去監(jiān)控獻(xiàn)祭通道的情況，我留在這里關(guān)注塵世變化?！?br />
    “嗯，”高文簡單應(yīng)了一聲，緊接著好像突然想起什么，又問道，“獻(xiàn)祭物以及儀式現(xiàn)場的標(biāo)定沒有問題吧？你們可千萬別搞錯了—— 了——這么大規(guī)模的獻(xiàn)祭通道，自古以來可是頭一次?！?br />
    “放心吧！”春之女神臉上綻開了明媚的微笑，前蹄在地上輕輕叩擊著，“房子里的東西拿走，房子不要，箱子上印著‘武德快遞，使命必達(dá)’字樣的東西拿走，沒有標(biāo)記的不要，沒人看著的情況下東西可以拿走，一旦有人看見了就不能要——當(dāng)然，神權(quán)理事會現(xiàn)場安排的交接負(fù)責(zé)人除外。簡單，我們記得清清楚楚的！”

    高文一邊聽一邊點頭，心中也稍微放松下來，說真的他不是懷疑三女神會連這么簡單的事情都記不住，主要是擔(dān)心這三姐妹會因為過于興奮而出紕漏——畢竟神之人性更偏向于“人”，而人這種生物在臨下班的時候智力都會顯著降低。

    不過他這邊點著頭，旁邊的琥珀卻好像突然想起什么，急吼吼地湊了過來：“哎等等！祭臺上的東西別忘了拿啊！”

    通訊畫面中的春之女神頓時一愣：“祭臺？什么祭臺？”

    “你家圣女站著的那個臺子！”琥珀頓時眼睛都瞪大了，“那才是這場獻(xiàn)祭儀式明面上的重點！你們最后別忘了把那上面的祭品收走啊我去你們不是真的忘了吧？”

    春之女神那邊頓時沉默下來，隨后一邊用蹄子使勁刨地一邊別過臉去：“沒忘?！?br />
    高文：“”

    與此同時，開拓者廣場中心的大型祭臺上，豐饒圣女已經(jīng)完成了獻(xiàn)祭儀式前的祝禱與祈福，而這神圣的儀式也即將迎來關(guān)鍵階段。

    在萬千信徒與諸多神官的目光焦點下，這位有著燦爛金色卷發(fā)的圣女帶著格外嚴(yán)肅的表情來到了三女神的圣像前，她點燃了圣像前早已備好的熏香，并在熏香盤邊緣灑下清晨采集的露水，隨后在眾神官的齊聲祝禱中，接過助祭遞過來的圣潔之物，并將其置于圣像前。

    那是復(fù)蘇節(jié)前神殿花園中第一株發(fā)芽的嫩苗，寒冬最后一場降雪時收集的雪水，以及代表三女神‘圣性’的、品質(zhì)最高的青金石護(hù)符。

    圣女將這些獻(xiàn)祭之物放在圣像腳下——這并非她第一次執(zhí)行對三女神的獻(xiàn)祭儀式，但這絕對是她有生以來最恭謹(jǐn)、最嚴(yán)肅、最鄭重的一回。

    不僅僅是因為這場儀式竟得到了皇室與神權(quán)理事會的支持，更因為在皇室命令下達(dá)的前夕，她竟于睡夢中得到了三女神的啟示，女神直接預(yù)示了這場盛典的到來。

    在皇室和神權(quán)理事會的命令下達(dá)之前便從神明那里得到“預(yù)兆”，這等先知之事不是真正的神恩和奇跡還能是什么？總不能是因為神明提前兩個月跟皇帝陛下開過會吧？

    懷著得到神明啟示的感恩之心以及得到皇室支持的充足自信，豐饒圣女輕輕吸了口氣，她感覺這可能是自己這輩子所能舉行的最成功的一次獻(xiàn)祭儀式，因為她已經(jīng)感到神明的目光降臨了這片大地。

    那目光中帶著喜悅，以及期待。

    而在開拓者廣場邊緣，參加儀式的信徒們不曾注意到的街巷深處，一座大型倉庫設(shè)施正靜靜佇立。

    這是一間不起眼的倉庫，與這一城區(qū)常見的民用倉儲設(shè)施別無二致，但此時這不起眼的倉庫周圍卻或明或暗地布置了十幾處崗哨，換上一身便服的審判騎士和仲裁庭修女們在倉庫所有的大門以及附近每一條街道的路口警惕監(jiān)視著一切風(fēng)吹草動，甚至連倉庫周圍每一座建筑物的屋頂上，都有至少一名監(jiān)視者負(fù)責(zé)看守。

    在那被嚴(yán)密布防的倉庫正門，一處不起眼的角落，則印著以麥穗為主體的小小徽章。

    那是豐饒三神的徽記。

    有神圣徽記的地方，就是祭祀場。

    手持白金權(quán)杖的維羅妮卡來到了這倉庫前，在與正門的哨兵簡單交接之后，她便推開倉庫大門，步入其中。

    倉庫中濃郁的藝術(shù)氣息撲面而來——數(shù)以噸計的裝藥單元，整齊碼放幾乎堆成山的炮彈箱，一眼望不到頭的結(jié)晶炸彈，以及其他各種令人眼花繚亂的“現(xiàn)代藝術(shù)結(jié)晶”。

    其共同點是使用便利耐儲存，激發(fā)簡單易保養(yǎng)，而且不需要考慮發(fā)射環(huán)境，原地引爆都威力驚人。

    當(dāng)然，出于安全考慮，這座倉庫中堆放的其實只是炸彈的一部分，它們皆被拆除了引信（激活符文板）——引信全都放在廣場對面的另一座倉庫里，那里有著與這里同樣的布置。

    維羅妮卡的目光掃過整個倉庫，在最后一次確認(rèn)了這“神圣的儀式場”一切如常之后，她從懷里摸出一張紙來，隨手抖開，面無表情地念著上面的文字：“大地的象征，豐收的主宰，春季與復(fù)蘇的使者”

    廣場上，祭臺中央的圣女向圣像舉起了雙手，帶著虔誠與敬畏，她的聲音在萬千信徒耳邊回響：“虔敬的信徒向三神祝禱，吾等如羔羊，匍匐在塵世中，吾等蒙受神恩，誠摯獻(xiàn)祭”

    倉庫內(nèi)，維羅妮卡已經(jīng)將手中記錄著禱言的紙張隨手收起，憑著記憶，她那讀稿子一樣毫無起伏的聲音與廣場上圣女的祝禱聲在同一時間結(jié)尾——

    “謹(jǐn)以此謙卑之態(tài)，獻(xiàn)上塵世之寶，愿神垂恩，受此獻(xiàn)祭?！?br />
    下一秒，一片扭曲的光幕充斥了維羅妮卡的視線！

    所有的感知在這一刻失去了作用，大規(guī)模獻(xiàn)祭通道的打開直接短暫扭曲了倉庫中的時空秩序，那數(shù)以噸計的“藝術(shù)典藏”被化作某種介于物質(zhì)和虛像之間的事物，并被暴風(fēng)般吸入扭曲的光幕深處！

    廣場上，萬千信徒同時翹首注視，豐饒圣女亦緊緊盯著圣像腳下的三樣祭品，這是整個儀式的最關(guān)鍵階段，眾神是否因凡人的虔敬而喜悅，一年的收成與順?biāo)焓欠衲艿玫奖Ｕ?，便全看這祭品是否會被無形之力收走——這位有著金色卷發(fā)的少女眼睛都不敢眨一下，她盯著那里看了半天，就在心中不安即將涌現(xiàn)的時候，她祈盼的異象終于出現(xiàn)了。

    無形的光幕突然從上空降下，光幕所過之處，祭品憑空消失。

    甚至連盛放祭品的托盤好像也沒了

    圣女眨了眨眼，她看向旁邊的助祭，發(fā)現(xiàn)助祭也有點慌張。

    這事兒真沒見過.jpg。

    但終歸是高階神官，心性足夠沉穩(wěn)是站在這個位置最基礎(chǔ)的要求，圣女很快便從“三女神怎么連盤子都收走了”的錯愕中驚醒過來，并在一秒鐘內(nèi)想好了能夠說服自己和所有信徒的理由，她轉(zhuǎn)過身看向廣場，面對著那萬頭攢動的盛景，高聲宣告——

    “歡呼吧！神因我們的虔敬而喜悅——非常喜悅！！”

    下一秒，廣場上掌聲雷動。

    與此同時，在忤逆庭院的金色橡樹周圍，過來看熱鬧的眾神也掌聲雷動。