寒冬臘月，凜冽的朔風(fēng)如同一把把鋒利的刀刃，呼嘯著狠狠劃過宮墻，發(fā)出尖銳的聲響，似要將世間一切都切割破碎。然而，這凌厲的寒風(fēng)卻絲毫未能吹散大明皇宮內(nèi)那濃郁得如同實(shí)質(zhì)的喜慶與祥和之氣。
此前，太子朱標(biāo)高調(diào)的，將削藩之策公之于天下。
此策甫一出臺(tái)，便如同撥云見日，瞬間讓朝堂內(nèi)外豁然開朗，贏得了不少的聲譽(yù)和威嚴(yán)。
他們本來就不愿意朱元璋封王一事，但無奈老朱的殺心太重，誰敢頭鐵去觸那個(gè)霉頭？
一時(shí)間，朝堂上下，從白發(fā)蒼蒼的元老重臣到初入仕途的年輕官員，無不振奮不已，每個(gè)人的臉上都洋溢著難以抑制的歡喜之色，仿佛看到了大明王朝更加輝煌燦爛的未來。
其實(shí)，未來與否他們大抵并不在意，全然因?yàn)槲某寄苣玫焦俾殭?quán)力，武將能拿到兵權(quán)，如何不開心？
···
大明皇宮之中，年夜的鐘聲悠悠揚(yáng)揚(yáng)地回蕩開來，那聲音仿佛是從時(shí)光的深邃隧道中緩緩傳來，裹挾著歲末的悠悠余韻，又滿載著對(duì)新年的殷切祈愿。
宮墻內(nèi)外，早已被裝點(diǎn)得張燈結(jié)彩，火樹銀花交相輝映，絢爛奪目得讓人幾乎睜不開眼。那璀璨的光芒，將這深冬原本漆黑寒冷的夜照得亮如白晝，仿佛要將世間所有的陰暗與寒冷都驅(qū)趕殆盡。
雕梁畫棟之間，一盞盞大紅燈籠隨著微風(fēng)輕輕搖曳擺動(dòng)，宛如一群身著紅裝的舞者，在微風(fēng)中翩翩起舞，它們似乎在向每一個(gè)人輕聲訴說著新年的喜悅與祝福。
那燈籠上精心繪制的瑞獸祥紋，在光影的變幻之間若隱若現(xiàn)，仿佛下一秒便會(huì)掙脫燈籠的束縛，躍然而出，為這盛大的佳節(jié)增添了幾分神秘而祥瑞的氣息，讓人不禁心生敬畏與憧憬。
太和殿內(nèi)，朱家的男女老少齊聚一堂，歡聲笑語交織在一起，仿佛奏響了一首歡快而又和諧的樂章，在這寬敞宏大的宮殿內(nèi)此起彼伏地回蕩著，傳向每一個(gè)角落。
朱元璋高坐在主位之上，他那飽經(jīng)風(fēng)霜的臉上，此刻帶著一種威嚴(yán)與久違的慈愛相互交織的獨(dú)特神情。他緩緩地環(huán)顧著滿堂的子孫，眼神中滿是欣慰與滿足。
片刻之后，他終于開口，聲音雖然因?yàn)闅q月的磨礪而略顯滄桑，但依舊中氣十足對(duì)朱標(biāo)道：“今年這年啊，咱們一家人能夠如此齊聚一堂，著實(shí)是難得至極。標(biāo)兒和老二共同謀劃的這削藩之策，那可是相當(dāng)不錯(cuò)，這絕對(duì)是天大的好事，值得咱們一家人好好慶祝一番！”
他微微頓了頓，目光中多了幾分柔和，繼續(xù)說道：“日后啊，你娘還有你那些姨娘們，也能時(shí)?？吹侥銈冞@些兄弟們了，也算是了卻她們一樁心事。”
此刻老朱那些年紀(jì)尚小的兒子們，此刻正嬉笑追逐著，他們手中緊緊攥著五彩斑斕的糖果，那清脆悅耳的笑聲，宛如一串串銀鈴在宮殿內(nèi)歡快地回蕩著。
他們那天真無邪的小臉上，滿滿都是快樂的神情，一會(huì)兒像歡快的小鳥般跑到這邊，好奇地打量著精美的宮燈，眼中閃爍著好奇與驚嘆的光芒；
一會(huì)兒又像脫韁的小馬駒般奔向那邊，忍不住伸手去摸摸桌上擺放得整整齊齊的珍饈，那副饞嘴的模樣讓人忍俊不禁。
大殿中央的桌上，擺滿了各式各樣令人垂涎欲滴的珍饈美饌。
一道道熱氣騰騰的菜肴，正不斷地散發(fā)著誘人至極的香氣，每一道菜仿佛都有著自己的故事，它們用獨(dú)特的方式訴說著團(tuán)圓的美好寓意。
而在這熱鬧非凡的場(chǎng)景之中，朱樉，這位朱元璋的次子，卻獨(dú)自一人靜靜地坐在一旁的角落。
他身著一襲華麗無比的錦袍，那錦袍上的金絲繡邊在燭光的映照下閃爍著柔和而又高貴的微光，領(lǐng)口和袖口處精心繡制的云紋精致繁復(fù)到了極點(diǎn)，每一處細(xì)節(jié)都彰顯著他尊貴無比的身份。
然而，他的身上卻莫名地透著幾分難以言說的落寞，這種落寞與周圍熱鬧歡快的氛圍形成了極為鮮明的對(duì)比，仿佛他身處另一個(gè)世界。
他面前的桌上，酒壺已然半空，旁邊的酒杯里，琥珀色的酒液在他輕輕搖晃之下，泛起層層細(xì)密的漣漪，宛如他此刻內(nèi)心那無法平靜的思緒。
他的臉上帶著一抹笑容，乍一看去，這笑容溫和從容，仿佛與這歡樂的場(chǎng)景融為一體。
但唯有少數(shù)幾人才能發(fā)覺到那笑容里，既有對(duì)家族能夠如此團(tuán)聚的欣慰與歡喜，同時(shí)又深藏著一股深深的、仿佛來自靈魂深處的麻木苦澀。
讓這歡快的年夜，平添了一份陰霾。
就在這時(shí)，還帶著不少孩子習(xí)性的朱雄英像一只歡快的小鹿般蹦蹦跳跳地跑了過來，他那一雙明亮的大眼睛里充滿了好奇，歪著頭看著朱樉，脆生生地問道：“二叔，您怎么一個(gè)人坐在這里呀？要不要陪我一起玩玩嘛？”
朱樉微微低下頭，輕輕地摸了摸朱雄英的頭，眼神中閃過一絲溫柔，輕聲說道：“二叔就坐這兒看看，你和你那幾個(gè)叔叔玩得開心就好，不用管二叔?！?/p>
朱棡敏銳地注意到了朱樉的落寞，他邁著穩(wěn)健的步伐走了過來，在朱樉身邊坐下，伸手拍了拍他的肩膀，關(guān)切地說道：“二哥，你在想什么呢？今天可是個(gè)大喜的日子，大家都這么開心?！?/p>
朱樉微微一怔，隨即擠出一絲熟練的笑容，說道：“沒什么，就是突然想起一點(diǎn)小事，不礙事的?！?/p>
朱棡看著朱樉，眼神中滿是真誠(chéng)與關(guān)切，勸說道：“二哥，過去的事情就讓它過去吧，如今削藩的計(jì)策已經(jīng)確定下來，咱們兄弟以后相聚的日子肯定會(huì)越來越多的，弟弟們都在你身邊呢！”
他稍稍停頓了一下，又接著說道：“二哥，現(xiàn)在這宴會(huì)也差不多要結(jié)束了，要不我陪你先離開，去看看二嫂吧？我也確實(shí)好久沒去祭拜二嫂了?！?/p>
朱樉微微苦笑了一下，仰頭將杯中剩下的酒水一飲而盡，緩緩地?fù)u了搖頭，說道：“不必了，老三，你有這份心意就足夠了。你二嫂她呀，向來都是豁達(dá)之人，她不會(huì)在意這些的?！?/p>
說罷，朱樉再次舉起酒杯，將辛辣的酒液一飲而盡，試圖用這濃烈的灼燒感去驅(qū)散心中那絲絲縷縷的涼意。
然而，那涼意卻如同附骨之蛆一般，緊緊地纏繞著他，無論如何都揮之不去。
···
很快，年夜的聚會(huì)在歡聲笑語中逐漸步入尾聲。
殿外，夜色深沉，宮燈的光芒在寒風(fēng)中微微搖曳，仿佛也在為這場(chǎng)盛大的團(tuán)聚畫上句號(hào)，故而，也該談?wù)務(wù)铝恕?/p>
朱元璋坐在主位，眼神中滿是復(fù)雜的情緒，他滿含期待地看了一眼朱標(biāo)，隨后微微側(cè)頭，對(duì)馬皇后使了個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
馬皇后心領(lǐng)神會(huì)，微微點(diǎn)頭，目光溫和地掃過朱標(biāo)、朱樉和朱棡，隨即開口道：“老大、老二、老三，你們跟娘來一趟坤寧宮吧！娘有點(diǎn)事跟你們聊聊?！?/p>
朱標(biāo)兄弟幾人聽聞，皆是一愣，彼此詫異的互相看了一眼。
他們從對(duì)方的眼中看到了同樣的疑惑，不知自家娘現(xiàn)在找他們是所為何事。但很快，他們便紛紛點(diǎn)頭應(yīng)下，起身隨著馬皇后離開熱鬧的大殿。
一行人腳步匆匆，很快便來到了坤寧宮。
此刻的坤寧宮內(nèi)空無一人，早就被馬皇后安排人屏退，此刻安靜得只能聽到眾人輕微的腳步聲。
宮室內(nèi)燭火搖曳，暖爐散發(fā)著淡淡的熱氣，卻仍讓人感覺到一絲寒意。
馬皇后一進(jìn)宮內(nèi)，徑直走向朱樉，將方才命人準(zhǔn)備好的手爐遞到他手中，語氣中滿是關(guān)切與嗔怪：“換一下吧，你那個(gè)手爐都多久了，也不說讓人去換一下。瞧你，大冷天的，可別凍著了?！?/p>
朱樉微微一愣，旋即露出一抹淡淡的笑容，輕聲開口道：“娘，我沒事，總歸冷了些，不差這點(diǎn)熱氣。這都入冬多久了，我早就習(xí)慣了?！?/p>
馬皇后聽聞，鳳眸微微一瞪，佯裝生氣地把一旁的炭盆朝著朱樉又推近了一點(diǎn)，同時(shí)忍不住數(shù)落道：“你那身子差成什么樣了，一點(diǎn)也不注意?。e以為我不知道，你在府上冷的疼的，睡不好！”
朱樉無奈地聳聳肩，像是個(gè)做錯(cuò)事的孩子，沒敢再應(yīng)話。
他這副模樣，看的朱標(biāo)和朱棡一陣又氣又好笑，氣氛也隨之輕松了幾分。
而就在這時(shí)，朱元璋邁著沉穩(wěn)的步伐走了進(jìn)來。他掃視著幾人，神色嚴(yán)肅，片刻后，緩緩開口道：“咱今個(gè)想跟你們幾個(gè)商量個(gè)事。咱和你娘商量好了，咱朱元璋準(zhǔn)備退位?。?！”
此言一出，猶如一顆巨石投入平靜的湖面，瞬間掀起千層浪。
朱標(biāo)臉色驟變，當(dāng)即就不干了，一臉慌亂地向前跨出一步，急切地準(zhǔn)備勸阻朱元璋：“爹，萬萬不可啊！您在位期間，大明蒸蒸日上，百姓安居樂業(yè)，這江山社稷還離不開您??！兒子怎能在此時(shí)接下這重?fù)?dān)，還望爹收回成命！”
至于一旁的朱樉和朱棡，聽到這個(gè)消息，先是滿臉震驚，眼中滿是不可置信。但轉(zhuǎn)瞬之間，他們的臉上卻是大喜。
畢竟，大哥朱標(biāo)若能登基，以其仁厚睿智，必定能將大明治理得更好，畢竟小朱明面上可沒老朱那么大的殺心，又尊敬讀書人，那些文臣可不得掏出心肺努力當(dāng)牛馬？
朱元璋將三人的神色變化盡收眼底，微微點(diǎn)點(diǎn)頭，雖然早就猜到了朱樉朱棡的心思，但此刻確定了，也是輕松了幾分。
隨即目光看向朱標(biāo)，輕輕瞪了一眼后，語重心長(zhǎng)地開口勸道：“老大，你聽咱說。現(xiàn)在大明，內(nèi)有賢臣輔佐，外無強(qiáng)敵威脅，基本上沒什么大的憂患了，都讓你那好弟弟殺光了，咱也放心讓你去登上那個(gè)位置！”
“咱以前不過就是個(gè)破和尚，四處要飯為生，能當(dāng)這個(gè)皇帝十多年，已經(jīng)足夠了，也該和你娘去享享清福了?！?/p>
頓了頓，朱元璋的目光變得復(fù)雜起來，他深深地看了一眼朱樉，隨后又緩緩說道：“這些年，你們幾個(gè)兔崽子做的事，咱都看在眼里，做的很好，不愧是咱老朱家的種！也幫咱改了不少錯(cuò)，錯(cuò)就是錯(cuò)了，咱認(rèn)！不然，到頭來，吃虧的都是百姓！咱也沒那臉去見你們爺爺奶奶！”
“再者，咱也覺得自己老了，精力大不如前，尤其是老二這幾次，把咱這個(gè)當(dāng)?shù)囊矅樀牟惠p。”
朱樉聽到這話，眸光瞬間黯淡了下去，心中一陣酸澀，隨即只能無奈地苦笑。
朱元璋轉(zhuǎn)過頭，肯定地看著朱標(biāo)，眼神中充滿了鼓勵(lì)與信任，開口道：“老大，你就放手去做吧，天塌下來，爹還能給你頂著！你自幼學(xué)習(xí)治國(guó)之道，心懷天下，有能力挑起這大梁。”
話音落下，馬皇后也欣慰地看著朱標(biāo)，輕聲勸了起來：“標(biāo)兒，你爹這是深思熟慮后的決定，你就別再推辭了。”
“你爹為這江山操勞了一輩子，也該歇歇了。你若能登上皇位，好好治理國(guó)家，也算是了了他的一樁心事?！?/p>
朱棡也走上前，一臉真誠(chéng)地看著朱標(biāo)說道：“大哥，爹說得對(duì)，如今大明在您的輔佐下已然穩(wěn)固，您上位是眾望所歸。您若登基，必定能開創(chuàng)更輝煌的盛世，弟弟我定當(dāng)全力輔佐！”
朱樉也收起苦笑，神色認(rèn)真地說道：“大哥，你知道我的心思的！我可做了這么多了，你真當(dāng)我是給老頭子做的？大哥，你好好想想吧！”
這話一出，一旁本滿懷期待的老朱，瞬間氣急，想揍又不敢，只能咬著牙瞪了朱樉一眼。
朱標(biāo)看著眼前的爹娘，以及兩位弟弟，心中滿是感動(dòng)與無奈。
朱標(biāo)了解朱元璋的脾氣，他的決定難以更改，且這也的確是為了大明的未來著想。
沉默良久，朱標(biāo)終于無奈地應(yīng)下：“既然爹和娘都這么說，老二老三也如此支持，兒子便遵從此命。”
“只是，你們不許都撂挑子哈，尤其是你老三！”