府試第一場為正場，只要第一場過了就能直接參加院試。
也就是說，沈族這次來四個(gè)人，有三人中了府試成了童生。
童生雖是最小的功名，朝廷也沒什么優(yōu)待，可到底已經(jīng)脫離白身，正式跨入士族了。
只要再過了院試，就是秀才。
沈族長如何能不高興。
當(dāng)然，這等好事定要與周廩生“共慶”一番。
吃的除外，還得喝兩杯。
沈族長先敬了周廩生，又對幾個(gè)后生道：“你們也要一一給周廩生敬酒，若沒他作保，便沒你們的今日?！?/p>
頭一個(gè)站起來的就是沈知行，他雙手捧著酒杯，滿臉感激：“雖找周廩生作保交了八兩銀子，可咱還是敬你一杯?！?/p>
說完，將杯中酒一飲而盡。
找廩生作保，保銀是一人二兩。
沈族一共四個(gè)人參加考試，一共八兩銀子是給了周廩生的，沈知行就是故意說出這事兒，免得周廩生不要臉地真當(dāng)人情賣給他們。
“雖交了保銀，可咱們也在周廩生家住了這么久，也要承情，我敬您一杯?！?/p>
沈秀清也站起身，對著周廩生又是一飲而盡。
周廩生便是再惱怒，也只能捏著鼻子陪笑著一杯接一杯地飲著酒。
沈逾白因著身子不適，并未飲酒，倒是沈鴻業(yè)喝得最兇，喝酒如喝水一般。
濁酒并不醉人，卻能讓人喝飽。
在周廩生一再表示自己喝不下后，幾人終于停下了敬酒的動(dòng)作。
待一頓飯吃完，周廩生要走時(shí)，沈逾白終于拿出那日周廩生送給他的筆。
周廩生瞳孔猛縮，瞬間便明白沈逾白早就知道筆里藏了東西。
這些日子他們一直與他熱情相處，不過是偽裝罷了。
“多謝周廩生，學(xué)生此次獲益良多?！?/p>
沈逾白態(tài)度恭敬，話語也挑不出毛病，卻讓周廩生怒極反笑：“是我小瞧了你！”
他以為府試當(dāng)天早上送筆，沈逾白來不及多想，只能帶去考場。
他的任務(wù)也只是讓沈逾白將東西帶進(jìn)去，至于后續(xù)如何揭發(fā)，并未有人告知他。
以至于沈逾白等人當(dāng)晚回來，他雖覺得奇怪，在見到沈逾白等人對他與往常無異，便以為他們沒發(fā)現(xiàn)，也就維持表面關(guān)系。
今日榜單發(fā)布，沈逾白將毛筆拿出來，他才知道自己上當(dāng)了。
問題出在他這一環(huán)，他便要承擔(dān)上面的暴怒。
下一刻，他臉上血色盡數(shù)消失。
猛然抬頭，盯著沈逾白：“豎子敢害我！”
“逾白哥什么也沒做，你可別胡亂攀咬！”沈秀清頭一個(gè)站起身維護(hù)沈逾白。
沈族長為了不影響他們考試，這件事一直瞞著，直到今天放榜，確定后續(xù)成績?nèi)绾味疾恢匾蟛艑⑹赂嬖V幾人。
沈秀清早就憋了一肚子火，這會(huì)兒周廩生還惡人先告狀，立刻就發(fā)作了。
虧他還以為周廩生是好人，一直對他敬重有加，誰知竟是如此歹毒之人！
若不是逾白哥機(jī)敏，后果簡直不堪設(shè)想。
周廩生已經(jīng)成了他們沈族的死敵。
“不過是惱羞成怒罷了?！?/p>
沈知行嘲諷地瞥向周廩生。
見幾人你一言我一語，周廩生被氣得哆嗦了好半晌，才從牙縫里擠出一句話：“你們滾出我的宅子！”
沈鴻業(yè)嗤笑一聲：“道不同，不相為謀，此處不待也罷！”
該挑明的已經(jīng)挑明了，這地方自是沒有再待的必要。
他們早在吃飯前就將東西都收拾好，如今只需放到牛車上，一行人幾下就收拾好坐上牛車揚(yáng)長而去。
今日發(fā)案后，不少出圈的考生急忙退房回家，省下一些房錢。
幾人在吃飯前，沈澤就已經(jīng)找好房間。
沈逾白和沈鴻業(yè)雖不用再考，可沈知行和沈秀清還需參加剩下兩場。
雖只是走個(gè)過場，人卻必須要到的。
此處暫且不表。
卻說周廩生拿到毛筆后，急匆匆趕去一處宅子。
此宅子門口立著八塊舉人碑，三塊進(jìn)士碑。
這也表明此大戶出了八位舉人老爺和三位進(jìn)士老爺。
放在府城，絕對是顯赫之家。
他不敢從正門進(jìn)，偷偷繞過去敲響后門。
開門的是位老翁，得知他來意后便關(guān)了門。
周廩生不敢有絲毫情緒，只能站在外面等。
許久后，老翁再次開門，臉上已是頗不耐煩：“老爺根本不想見你，趕緊走吧。”
周廩生肝膽驚顫，急忙之下拽住老翁的袖子不讓他走，還給塞了一個(gè)銀瓜子。
“煩請?jiān)偻▓?bào)一番，我有急事求見你家老爺?！?/p>
老翁驚得趕緊把銀瓜子丟地上，對著周廩生就是一頓訓(xùn)：“你莫要害我，老爺說了，我們家廟小，容不下你這尊大像！”
甩開周廩生的手，趕緊將門關(guān)上。
周廩生如墜冰窟。
俗話說閻王易過小鬼難纏，往常這么門房子都是張著嘴要錢，給多少都喂不飽，可今日門房竟連錢都不要，這便是天大的事了。
不行，他不能讓其誤會(huì)他，如論如何也要解釋清楚。
周廩生再次去拍門，這次開門的不是老翁，而是沖出一群手持棍棒的家丁，將周廩生團(tuán)團(tuán)圍住就是一頓打。
待家丁再次沖回宅子，周廩生艱難從地上爬起來，嘴角含血。
而他帶來的毛筆早已被踩爛隨意滾落在地。
周廩生連呼痛都不敢，一瘸一拐地走過去撿起斷成兩節(jié)的筆。
看著筆里側(cè)放著的文章，周廩生竟笑了起來。
苦心多年才搭上的靠山，竟就這么沒了。
沒了……
周廩生喉嚨一甜，張嘴竟吐出一口殷紅的血。
……
府試前兩場都是團(tuán)案，只有座位號(hào)沒有名字。
到最后一場發(fā)的是長案。
長案上寫的都是中府試之人的名字，最上方的第一名，也被稱為“府案首”。
眾人看到案首的名字時(shí)，頓時(shí)議論紛紛。
“案首竟然是沈逾白！”
“肯定是他，正場三道題他不到一上午就寫完了，我都懷疑他真有夾帶?！?/p>
“當(dāng)眾檢查那么嚴(yán)格，怎么夾帶？”
“不到一上午到底能寫出什么好文章出來？我看這長榜虛得很！”
有人贊揚(yáng)就有人唱反調(diào)。
那一日曹同知說得清清楚楚，知州大人與沈逾白相熟，這個(gè)案首有多少水分便很能引人遐想。
于是無數(shù)人等府衙貼出沈逾白的呈文。
他們倒要看看這案首的呈文到底如何。