知州大人終于明白了徐縣令監(jiān)考時(shí)的感受，想生氣卻又氣不起來(lái)。
府試本就可以進(jìn)食，沈逾白并未犯什么忌諱。
也是因得知沈逾白在縣試的行為，他才提前吃了許多最?lèi)?ài)的餡餅，便是外界傳得沈逾白廚藝再神乎其神，他不餓便不會(huì)想吃。
誰(shuí)能料到沈逾白此次吃的是燕窩，屬于甜品。
眾所周知，甜品和正餐用的是不同的胃。
知州大人見(jiàn)他吃得香，只覺(jué)口齒生津，終于將目光從沈逾白身上移開(kāi)。
沈逾白便是再小心，燉煮的燕窩也還是吃完了。
人也終于從近乎虛脫的狀態(tài)中緩過(guò)來(lái)了。
兩篇文章雖寫(xiě)得快，費(fèi)的腦力卻是一點(diǎn)不少。
歇息片刻，察覺(jué)自己又恢復(fù)了些許，他才繼續(xù)做試帖詩(shī)。
待謄抄完，離能提前交卷還相距一個(gè)時(shí)辰，而沈逾白已是滿臉疲態(tài)。
此處雖桌椅寬敞，可卻不能躺下睡覺(jué)歇息，沈逾白只得靠著椅背閉目養(yǎng)神。
第一排的考生有木板阻擋，并不知沈逾白的狀態(tài)。
坐在他身后的考生們卻是焦躁難安，目光不住往老神在在的沈逾白瞥。
怎么會(huì)這般快就做完了？
不會(huì)是瞎寫(xiě)一氣吧？
想到對(duì)方是淮安縣案首，又覺(jué)得這絕不可能。
那就只能是三道題都寫(xiě)完等著交卷。
再看看自己，多半連一道題都還沒(méi)寫(xiě)完，不禁腦中空白，冷汗岑岑。
崔知州忍了一刻鐘，終于開(kāi)口：“若已寫(xiě)完可提前交卷?！?/p>
第一排的考生們聞言，心中不禁懷疑是知州大人故意以此話來(lái)考驗(yàn)他們心性。
三道考題，道道都不簡(jiǎn)單，能寫(xiě)完一道已是不錯(cuò)，豈有人能寫(xiě)完三道？
府試一天一場(chǎng)，以不續(xù)燭為限，也就是天黑瞧不見(jiàn)字了就不能再寫(xiě)。
他們即便提前些做完文章，也可刪減修改，豈能隨意提前交卷。
各縣案首們心思沉穩(wěn)，并不會(huì)因?yàn)橹荽笕说脑囂蕉嚵朔执纭?/p>
然后就見(jiàn)一個(gè)考生站起身。
眾人齊齊抬眼看去，就見(jiàn)那學(xué)生雙手捧著呈文紙走到知州大人面前。
第一排的案首們紛紛看向計(jì)時(shí)工具，剛到午時(shí)（11點(diǎn)），竟就寫(xiě)完了？
三道題怎么會(huì)做這般快？
對(duì)了，他剛剛還抽空吃了燕窩吧。
此刻第一排的案首們又驚又怕，竟紛紛看向知州大人，希望他能當(dāng)場(chǎng)看文章，并指出不足，狠狠批判沈逾白一番。
提早交卷，知州大人便能當(dāng)場(chǎng)批改，若文章寫(xiě)得好，優(yōu)勢(shì)會(huì)被放大。同樣的，若文章有紕漏，必然也給知州大人留下極差的印象，知州大人再當(dāng)眾批評(píng)，便是顏面盡失。
在眾人灼灼目光下，知州大人將第一題看完，臉上的笑意便是止不住。
“好！文章舒暢通達(dá)，明潔大氣！”
崔知州連聲夸贊，如獲至寶。
第一排案首們面如死灰。
倒是后排的考生們大大松了口氣，一顆心終于落地了，踏實(shí)了。
沈逾白眼中閃過(guò)一抹詫異，還是拱手回禮。
崔知州笑道：“后兩場(chǎng)你便不用再考了，準(zhǔn)備院試吧。”
此話一出，眾人呼吸均是一窒。
這便是取中了。
誰(shuí)人不想第一場(chǎng)便取中，免受后續(xù)兩場(chǎng)之苦？
如今已有人不到一上午便考完，對(duì)他們打擊不可謂不大。
沈逾白再次行禮：“謝知州大人。”
既然崔知州當(dāng)眾宣稱(chēng)了，他也不矯情。
回到考桌前，將一應(yīng)物品一一收入考籃，提起來(lái)便要離開(kāi)，卻被同樣站起身要交卷的一名考生撞到后退一步。
那考生立刻去抓考籃，卻將考籃高高揚(yáng)起，東西盡數(shù)撒出。
一陣“噼里啪啦”之后，陶鍋、紅泥火爐碎了一地。
墨水潑灑，染污了地面。
那考生慌忙撲上去撿東西，率先抓住的便是唯一一支毫筆。
許是因著慌亂，竟扯了下毫毛。
紋絲不動(dòng)后，那考生臉上的慌亂更加深了幾分。
立刻有衙役將兩人分開(kāi)，那考生立時(shí)為自己辯解：“我不過(guò)想提前交卷，哪里知道他也會(huì)起身，所幸我的呈文未被染污?！?/p>
“考場(chǎng)豈容你碰其他考生的東西！”
衙役一聲怒喝。
那考生雖慌亂，話語(yǔ)卻是脫口而出：“學(xué)生乃讀書(shū)人，最重筆墨紙硯，不愿讓其有絲毫損傷?！?/p>
一切都是如此湊巧，他又只摸了毫筆，并未碰觸其他，也未與沈逾白說(shuō)話，衙役也沒(méi)法。
況且此時(shí)還在考試，再繼續(xù)下去恐影響其他考生。
衙役只得請(qǐng)示知州大人。
崔明啟心底冷笑，瞥了眼那人道：“那就將呈文交上來(lái)，與沈逾白一同離開(kāi)吧?！?/p>
那考生渾身一個(gè)激靈，立時(shí)道：“知州大人，我只做完了一道題，還有兩道……”
崔知州站起身，久經(jīng)沙場(chǎng)的殺氣便朝著那考生壓去，讓得那考生腿肚子發(fā)抖，一時(shí)連話都不敢說(shuō)。
“既已交卷，斷沒(méi)有再繼續(xù)考的道理?！?/p>
考生如喪考批。
崔知州冷冷道：“將他拖出去！”
衙役們得了指令，一手駕一個(gè)將人拖走。
沈逾白將東西裝入考籃，對(duì)崔知州行了學(xué)生禮，便退了出去。
原來(lái)曹同知的手段便是周廩生送的那支毫筆。
從他們想找人作保，此局就已布下。
周廩生假借買(mǎi)毛琉璃找到大舅，為的就是順理成章地給他作保。
那四個(gè)名額就是特意為他們留的。
后續(xù)住進(jìn)周廩生家中，又對(duì)他的格外看重，都是為了取得他們的信任。
等臨考時(shí)送出一支毫筆便順理成章。
大越朝有長(zhǎng)著賜筆的習(xí)俗，將自己考科舉時(shí)所用之筆贈(zèng)予晚輩，一來(lái)討個(gè)好彩頭，二來(lái)表明自己的看重。
便是族長(zhǎng)，在一次次受惠于周廩生后，也對(duì)周廩生頗為信任，更是在周廩生送他毫筆時(shí)極高興。
若他將毫筆帶入考場(chǎng)，又在入場(chǎng)前將他與崔知州來(lái)一番綁定，待到考完，因一次意外發(fā)覺(jué)毫筆內(nèi)有夾帶，他一生盡毀，再無(wú)參加科舉的可能。
而由崔知州主持的府試出現(xiàn)舞弊，必然牽扯到崔知州。
再加上臨進(jìn)場(chǎng)前，曹同知當(dāng)眾向眾人宣稱(chēng)的他與崔知州關(guān)系不淺，崔知州至少是革職下場(chǎng)。
想要知道猜想是否對(duì)，只需查看那支毫筆也就是了。
大門(mén)被打開(kāi)那一刻，立刻有人驚呼：“有人提前出來(lái)了！”
能如此提早出來(lái)，在眾送考之人心中必定是答得極好，極有可能中了。
于是眾人紛紛看過(guò)來(lái)，想知道是不是自家人。