“據(jù)我所知新娘是被繼母賣(mài)來(lái)的，董鄉(xiāng)紳是出了名的好色，只怕這門(mén)婚事并非新娘自身所愿。”
遲御仿若未聞，下令：“走！”
虞聽(tīng)晚不急不緩，嗓音卻堅(jiān)定。
“大晉二十四年，豫州山賊猖獗，借山路崎嶇地勢(shì)險(xiǎn)峻，不畏朝廷意欲尋釁，大肆擄良家女凌辱在前，虐殺在后。朝廷派出去剿匪的隊(duì)伍卻連連敗退，傷亡慘重?！?/p>
“是凱旋歸來(lái)的魏將軍領(lǐng)軍直逼豫州，擊潰山匪。救出數(shù)十名傷痕累累姑娘，孩子以及一地的尸骸?！?/p>
“律令森嚴(yán)，大晉年間及前朝剿匪皆有記載，凡涉及山賊女眷及其血脈，牽扯其中便是死罪，一律除以絞刑。”
“可將軍調(diào)查了這些姑娘的過(guò)往，確認(rèn)其身份都為良家女，皆為被擄。將軍不忍，求情圣上饒了她們死罪?！?/p>
“魏將軍知曉這世道對(duì)女子苛刻，失了清白就是罪過(guò)，即便是被害一方?！?/p>
“他曾放話罪不及婦孺！孩子是山匪血脈牽扯不清也就罷了，可那些姑娘何其無(wú)辜?！?/p>
“將軍亡故，將才隕落，可軍令如山?！?/p>
遲御有些恍惚。
的確，將軍鐵骨錚錚，卻最見(jiàn)不得人間疾苦。
他從不濫殺無(wú)辜。
可但凡對(duì)方身份可疑，魏昭手起刀落，也從來(lái)不含糊，絕不允許留下半點(diǎn)隱患。
想到了將軍，遲御就格外心痛。
也不知……也不知……
遲御呼吸沉沉，翻身上馬。
“若真如姑娘所言，她會(huì)無(wú)恙。”
————
天色昏暗。
朝廷整治貪官污吏的消息還沒(méi)徹底傳出澤縣，驛站外卻排了長(zhǎng)長(zhǎng)的隊(duì)。
上京來(lái)的各朝廷命官，一改往日尊貴，難得接地氣做起了登記在冊(cè)的活計(jì)。
有年邁的老者顫顫巍巍上前。
“大人，草民是菜農(nóng)，游走于澤縣和邊上的幾個(gè)鎮(zhèn)。今日過(guò)來(lái)就想問(wèn)問(wèn)，別處衙門(mén)辦路引要多少錢(qián)？”
這……
到底是難倒了這些貴人。
他們平時(shí)在上京管得可不包括這種小事。
應(yīng)殷低頭吩咐親信：“去，提個(gè)還算老實(shí)點(diǎn)縣令過(guò)來(lái)問(wèn)話?！?/p>
于是，被暫時(shí)一起關(guān)押的楊惟文被提過(guò)來(lái)了。
楊惟文就很懵。
他也很狼狽。
不過(guò)對(duì)這些事情，他很清楚。
他規(guī)規(guī)矩矩朝應(yīng)殷行了一禮：“朝廷體恤，兩年前就降到了三文?！?/p>
方才的老者，一下子就激動(dòng)了。
他砰一下跪倒地上。
“可我們通往澤縣要六文！”
應(yīng)殷猛地抬頭。
他身為皇子，從來(lái)錦衣玉食，沒(méi)捉襟見(jiàn)肘過(guò)，可也知百姓生存不易。
這幾年朝廷征收的稅一減再減，難不成在偏遠(yuǎn)地區(qū)，不減反增只會(huì)進(jìn)官員腰包？
六文和三文之間可足足差了一倍?。?/p>
楊惟文愣住。
他失魂落魄，不可置信。
蕭懷言不知何時(shí)走到他身后。
“喂，你管轄的地兒，收多少文?！?/p>
楊惟文連忙老實(shí)：“三文。”
蕭懷言：……
倒是救了你的命。
“你就沒(méi)察覺(jué)？每回把那些錢(qián)拿去朱知府面前核對(duì)賬冊(cè)，他得不到孝敬錢(qián)臉色都不好？”
楊惟文搖頭：“沒(méi)有。”
“知府都會(huì)夸我。”
蕭懷言納悶了。
“他夸你什么？”
“夸我真會(huì)辦事?！?/p>
蕭懷言：“朱知府也很關(guān)心我?！?/p>
“他會(huì)問(wèn)我是不是缺錢(qián)，怎么看上去很窮?！?/p>
蕭懷言：……
他在暗示你啊。
蠢東西。
大風(fēng)凜冽，好似嬰孩哭啼。
老者義憤填膺。
“路引還只能用一次，往返都得重新辦。草民每日都得提著菜來(lái)縣里賣(mài)，往返就是十二文！”
“一家子勒緊褲腰帶起早貪黑種地，不就為了賣(mài)么！”
那人越講越心酸，嗓音都帶著哭腔。
刑部侍郎都不敢去看五皇子難看的臉色。
“老人家快起來(lái)，本官都記好了。若情況屬實(shí)……”
被應(yīng)殷打斷。
“留個(gè)地址，要是屬實(shí)回頭多交的那些錢(qián)逐一退回?！?/p>
既然要辦，應(yīng)殷自得辦的漂亮，且贏得民心。
老者卻沒(méi)起來(lái)。
“草民不是為了錢(qián)來(lái)的，草民要一個(gè)公道。”
“原先來(lái)縣里賣(mài)菜的是草民的孫子?！?/p>
他到底上了年紀(jì)，腿腳不便。
虞聽(tīng)晚和慧娘剛急急趕至，就聽(tīng)前面有人崩潰大哭。
“草民的孫子昨兒抱怨了一句貴，就被鎮(zhèn)上的捕快活生生打的皮開(kāi)肉綻，還斷了一條腿??！這會(huì)兒還在醫(yī)館躺著。”
“家里這些年好不容易攢了些錢(qián)，我就盼著他早點(diǎn)娶個(gè)媳婦成家。這下可好，這下可好！錢(qián)都拿去看病了，可還不夠！”
他一個(gè)糟老頭子哪有什么辦法。
就那么一個(gè)孫子，砸鍋賣(mài)鐵也得治。
“可我辛苦一日，攏共賣(mài)菜才得二十文，一日藥錢(qián)都沒(méi)攢夠，卻要交一半多的錢(qián)進(jìn)衙門(mén)?！?/p>
刑部侍郎問(wèn)：“你家中還有誰(shuí)？”
“就我和孫子?！?/p>
“他剛生下來(lái)，他爹就被征兵了，不過(guò)一年就發(fā)了仆告，人沒(méi)了?！?/p>
“孩他娘……”
老者嘆了口氣：“受不了打擊，投湖了?！?/p>
排隊(duì)的人個(gè)個(gè)麻木。
這種事他們?cè)缫阉究找?jiàn)慣。
可上京的官員卻面面相覷，唏噓不已。
可等待他們的還在后頭。
一件件一樁樁，實(shí)在太多。
厚厚的一疊紙，哪里記得過(guò)來(lái)。
而這只是冰山一角。
明日，后日，大后日……，消息徹底傳開(kāi)，朝驛站來(lái)的百姓只多不少。
老者身后的人上前一步。
“大人，我要狀告西邊礦山，未經(jīng)朝廷允許私自采礦，連年死人！”
“沒(méi)有賠償款。”
“管礦山的人和澤縣縣令關(guān)系親密?！?/p>
“我男人和兒子都沒(méi)了。兒媳鬧去衙門(mén)，得罪了縣令被關(guān)入牢里，如今都沒(méi)放出來(lái)?！?/p>
應(yīng)殷站在一旁，面色越來(lái)越凝重。
更有面色愁苦的婦人，緊張的捏了捏衣裳。她深吸一口氣：“大晉十二年起，連年干旱，家家戶(hù)戶(hù)吃不起飯，都在死人?！?/p>
走在路上，臭氣熏天，橫七豎八都是尸體。
她哽咽：“大晉十三年，我爺奶沒(méi)了。大晉十四年，娘死了。爹為了不餓著弟弟，趁著我去挖坑埋葬時(shí)把我娘給煮了吃了?！?/p>
“今兒也不怕得罪貴人。我就想問(wèn)問(wèn)。朝廷的賑災(zāi)款為何遲遲未至？”