竇昭的祖上，是個家無恒產(chǎn)的挑貨郎，機緣巧合，娶了鎮(zhèn)上一家商戶人家的丫鬟為妻。他用妻子陪嫁的十兩銀子在真定的北樓村買了一畝二分地，從此在北樓村安家落戶，繁衍生息。
這就是后來赫赫有名的北樓竇氏的起源。
竇昭的太祖父十歲就在母親老東家的綢緞鋪子里做學徒。十四歲出師，二十歲就成了綢布店的二掌柜。東家想把自己女兒的貼身丫鬟嫁給他，他不想自己的子孫后代一輩子轉(zhuǎn)著東家轉(zhuǎn)，想娶鎮(zhèn)西窮秀才的女兒郝氏為妻。
二十一歲的時候，他用自己省吃儉用積攢下來的八兩銀子做聘禮，娶了郝氏，丟了二掌柜的差事。
他帶著郝氏回了北樓村，接過了父親挑貨的扁擔，還有父親一輩子勤扒苦做置下的三十畝良田。農(nóng)忙時種地，農(nóng)閑時走鄉(xiāng)串戶。
次年夏天，郝氏給他生了個大胖小子。
他在村頭遇到了一個收棉行商。
真定府種棉花。
收棉行商想找個熟悉本地農(nóng)戶的人幫他收棉花。
父親毛遂自薦。憑著在綢布店苦練出來的本事，眼睛一瞥，就知道棉花有沒有摻假，手一拎，就知道棉花有多少斤，還能打算盤會記帳。
夏天過去，除了事先約定的酬勞，收棉行商另外打賞了竇昭太祖父十兩銀子，并且和他約定，明年這個時候再找他來幫忙。
到了冬天，竇昭的太祖父走遍了真定縣的十里八鄉(xiāng)。等到了來年的夏天，哪家種了多少棉花，棉花是好是壞，棉戶為人是否好打交道，清清楚楚；收棉、過秤、算帳、入庫、做帳，絲毫不錯。那行商只要搖了扇子坐在樹蔭下喝茶就行了。
“看樣子，有我沒有都是一樣的，我在這里還要開銷住店、吃飯的錢?！毙猩绦χ透]昭的太祖父商量，“我有個主意。我先預(yù)支你一部分錢，你自己收棉花，然后把收的錦花送到我那里，憑棉花的優(yōu)劣我們結(jié)算。你覺得如何？”
竇家就是這樣，靠收棉花起的家。
等到了竇昭的高祖父手中，竇家的人把從真定、獲鹿、元極、平山、行唐等縣收到的棉花販到江南去，換了江南的絲綢賣到四川，再把四川的藥材運往京師變成銀子，打了新式的首飾賣給真定府的達官顯貴。
竇昭的高祖父只用安安心心地讀書，考取功名就行了。
只是他懸梁刺股也只考中了一個秀才。
但這并不妨礙他娶了隔壁行唐縣安香村趙舉人的女兒為妻。
趙家和竇家可不一樣！
人家是有族譜的。
家中雖然只有一百二十畝地，但人家的祖先可以追溯到周穆王時期。而且“趙”還是前朝的國姓，趙家祖上是改朝換代的時候從舊都卞京搬到這里來的。
安香的趙氏，也是竇昭的外家。
竇昭的高祖父和趙氏成親之后，生了兩個兒子。長子竇煥成，次子竇耀成。
兄弟倆從小就聰慧過人，跟著外祖父趙舉人讀書，及長，送至京都的國子監(jiān)進學。
至德十三年，兩兄弟同時金榜提名。
哥哥二甲第三名，弟弟二甲三十七名。
竇家至此真正地富貴起來。
之后哥哥考中了庶吉士，留在了翰林院，在行人司觀政。弟弟則外放南昌府的進賢縣做了一名縣丞。
竇昭的高祖父到底福淺，風光了沒幾年，就駕鶴西去了。
死的時候，兩兄弟都不在身邊。
兩兄弟回鄉(xiāng)守制，除服后，回京待缺。
哥哥是庶吉士，曾在行人司呆過，很快就謀了個都察院御史的差事。弟弟蹉跎了大半年，才在哥哥的打點下謀了個云南按察司經(jīng)歷司經(jīng)歷之職。
在弟弟的印象中，云南窮山惡水、瘴雨蠻煙，有官員在赴任的路上就暴病身亡，根本不是人呆的地方。
若是繼續(xù)留在京都候缺，一來是他們兩兄弟初入仕途，好的差事未必能弄得到手，二來朝官命官三年一升，等他謀個好缺，哥哥只怕早就升了從六品。
他越想越覺得沒意思，索性辭官回了真定縣。
趙氏的日子過得既體面且舒心，要說有什么足之處，就是兩個兒子都在外為官，她怕自己死的時候和老頭子一樣，沒有兒子送終。
竇耀成回鄉(xiāng)，她自然是十二分的愿意。
反正大兒子仕途順利，二兒子回來，正好在她面前盡孝，還可以幫著管管家里的庶務(wù)。
頂著進士及第光環(huán)的竇耀成和竇家的那些先祖相比做起買賣來自然不可同日而語。
在京都兌成的銀子不再賣飾品，而是做為印子錢，或放給那些窮翰林；或放給了那些剛剛謀了差事外放需要大筆銀子應(yīng)酬和置辦官轎官服的七品芝麻官；或是放給回京述職需要請客送禮的封疆大吏。之后隨著這些官員的升遷罷黜，竇家開始插手河道的石料、九邊的糧草、南江的鹽引……
銀子像水似的涌了進來，讓趙氏和竇煥成眼花繚亂、膽戰(zhàn)心驚。
已是都察院右僉事的竇煥成不止一次的告誡弟弟：“月滿則虧，水滿則溢。你還是藏拙些?！?/p>
竇耀成不以為意：“撐死膽大的，餓死膽小的。我這也是狐假虎威。你致仕了，這買賣我也就不做了?！?/p>
竇煥成卻覺得這錢賺得不干凈：“南貨北賣，掙得好歹也是辛苦錢。你這樣，是官商勾結(jié)！是發(fā)國難財！”
竇耀成冷笑：“大兄這個時候嫌錢臟手了？哥哥要買宋刻孤本的時候怎不嫌錢臟？要資助同僚遺孤的時候怎么不嫌錢臟……”
“你！”竇煥成氣得嘴唇發(fā)抖。
兩兄弟不歡而散。
趙氏看著心里難過，勸竇耀成：“你就聽聽你阿兄的吧！他在都察院任職，糾劾百司，見得多，他不會害你的?！?/p>
竇耀成不想母親擔心，又不愿意向大兄低頭，隨口道：“您看那些做官的，哪個不爭著巴結(jié)？不必開口，自有人送吃送喝送銀子，還怕送了不收。我和大兄不一樣，我一天賺不到銀子一天就沒吃的?！?/p>
趙氏卻聽了進去。呵呵笑道：“你以為娘老糊涂了?！毙睦飬s想著大兒子只有那一點俸祿，每次回來不是孝敬她人參燕窩就是珠寶玉石，大房的媳婦孫子孫女四季的衣裳首飾年年添新的，可見日子過得的確是很不錯。大兒子的話說得有道理，但小兒子的買賣做得也不容易。上次去淞江府，為了應(yīng)酬那些官老爺，喝酒喝得聞到酒味就不舒服。就是這樣，小兒子嫌的銀子從來也不曾藏私，全都交到了公中，所有的收益都和大兒子均分。
這么一想，就憐惜起小兒子來。
有官身和沒官身的就是不一樣。
要不然這世上的人為何擠破了腦袋都要做官。
老太太的心偏向了這個每日在她面前噓寒問暖的小兒子。
而竇耀成斷了仕途，買賣有得力的管事相助，越做越大，越做越紅火，他的心思漸漸放在了享受上。
開始只是呼朋喚友，把酒言歡，后來開始梨園聽戲、章臺走馬。
趙氏知道了勸小兒子：“你是有身份的人，怎能和那些販夫走卒的女人一個桌上喝酒？不如買幾個聰明伶俐的小丫頭回來，請了真定府的名角調(diào)教，自己養(yǎng)個戲班子，既有顏面，可以解悶，逢年過節(jié)的時候還能熱鬧熱鬧?！?/p>
有了母親這話，竇耀成還有什么顧忌？
他玩得越發(fā)荒唐。
兩兄弟之間的分歧也越來越深。
趙氏看著這樣不行，請了娘家的哥哥出主意。
趙舅爺想了想，道：“親兄弟，明算帳。不如趁著你在的時候把家分了。大家各過各的，也就沒什么好說了?！?/p>
趙氏沉思良久，痛下決心：“總比我死后鬧出分產(chǎn)不均的笑話好。這分家的罵名，我背了。反正我已經(jīng)是半截進土的人了?！比缓蟀汛髢鹤咏辛嘶貋恚骸啊灰贋檫@些瑣事爭吵！”
“母親，這不是瑣事?！备]煥成不同意分家，試圖說服母親，“仕途一時榮，文章千萬好。家族立世之本不全在舉業(yè)上，門風萬不可缺。有舉業(yè)，沒有門風，守得住本心不被紙醉金迷所惑還好，若是守不住，過慣了好日子突然塌陷下去，比那尋常人家還凄慘；有門風，沒有舉業(yè)，堂堂正正的行事，清清白白的做人，歪風邪氣不敢浸，自有福緣。舅舅家就是這樣的……”
“我知道，我知道。”趙氏敷衍道，“是我想分家。我不想再看到你們這樣鬧騰下去了。特別是你弟弟，十年寒窗苦，落得這樣一個下場。你們兄弟一場，你不照顧他，誰照顧他？可這兄弟也如夫妻，日復(fù)一日、年復(fù)一年地生傷，再好的感情也經(jīng)不住。你就當是孝順我，把這個家分了?！?/p>
竇煥成在母親面前發(fā)誓：“我一定會照顧好弟弟。不用分家……”
趙氏搖頭：“你聽我說。你爹爹雖然留下了萬貫家財，卻不及竇家現(xiàn)在家財?shù)娜种?。我想把家中的財產(chǎn)一分為三，我一份，你一份，你弟弟一份。我跟著你弟弟過，等我去了，我的那一份就留給你弟弟……”
這是要分家呢？還是要分財產(chǎn)呢？
這是母親的意思呢？還是弟弟的意思呢？
竇煥成不敢多想，他點了頭。
趙氏請趙舅爺、當時真定縣的縣令、兩個媳婦的娘家一起做中人，把家分了。
既然母親跟著弟弟，竇煥成讓出了位于真定縣的大宅，在縣城的東邊蓋了個五進的青磚瓦房。
從此竇家一分為二。
竇煥成那一支因住在城東，被人稱為“東竇”，竇耀成這一支因住在城西，被人稱為“西竇”。
竇耀成，就是竇昭的曾祖父。
果如竇煥成所擔憂的那樣。沒幾年，竇耀成妻妾爭寵，鬧出了人命案，又牽扯出很多內(nèi)院污垢。雖被壓了下去，但西竇這一支卻傷了元氣，竇耀成不到四旬就病逝了，子嗣相繼零調(diào)，只活下了竇昭的祖父竇鐸。
“東竇”卻人丁興旺。
竇煥成有兩兒三女。九個孫子，三個孫女，十一個外孫，九個外孫女，其中兩個兒子一個女婿都先后中了進士。
他沒有忘記自己在母親面前的承諾，始終對竇耀成這一支照顧有加。
竇耀成去世后，竇煥成把年幼的竇鐸接到了自己的身邊，幫竇鐸管理家產(chǎn)，親自教他讀書進學，看著他成家立業(yè)之后，把家產(chǎn)分毫不差地交到了竇鐸手中。死后還留下遺囑：“東西兩竇是一家，分居不分宗”。
竇鐸對伯父比父親的印象更深刻。他把竇煥成當成自己的父親一樣，和幾個堂兄像親兄弟一樣。兒子竇世英出生后，和東府竇家“世”字輩的兄弟一起排了序，以示兩家如一家，永不分彼此。
所以竇昭的父親雖然是獨子，卻被稱為七爺。
而被稱為三爺?shù)?，則是竇昭二伯祖的長子竇世榜。
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