采菽笑著幫竇昭將描紅的紙蒙在法貼上，然后拿了把扇子在一旁輕輕地幫她打扇。
“采菽姐姐，”竇昭笑道，“天氣這么熱，你去歇著吧！這里有妥娘服侍就行了。你在這里，我寫(xiě)不出來(lái)?！?/p>
采菽抿了嘴笑，道：“那好，我就在門(mén)外候著，您有什么事，就叫我一聲?！?/p>
竇昭笑瞇瞇地點(diǎn)頭，低聲吩咐妥娘：“你到門(mén)口看著，有人來(lái)就咳一聲?！?/p>
妥娘頷首，輕手輕腳地走到了書(shū)房門(mén)口，支著耳邊聽(tīng)著外面的動(dòng)靜。
竇昭抽出一張紙，給舅舅寫(xiě)了封信：“……二太夫人說(shuō)，要是把王姨娘扶正，王姨娘的爹就不會(huì)和五伯父爭(zhēng)黨首了。您要是不寫(xiě)同意書(shū)，就讓我長(zhǎng)大以后去告王姨娘?！?/p>
不過(guò)幾句話，她沒(méi)什么手勁，寫(xiě)了快兩炷香的功夫，還好字跡尚算工整。
用細(xì)沙吸了墨，竇昭將紙折成了個(gè)小紙條，然后朝妥娘招著手，悄聲問(wèn)她：“你還記得彭嬤嬤要你背的地址嗎？”
“記得?！蓖啄镄÷暤乇沉艘槐?。
竇昭很是欣慰，把紙條交給妥娘：“等會(huì)你去找六伯母告假……”
她把自己的計(jì)劃告訴妥娘。
妥娘不住地點(diǎn)頭：“您放心，我一定會(huì)鬧起來(lái)的?！比缓笾钢〖垪l提醒她，“四小姐，送一次信要十兩銀子。您寫(xiě)個(gè)小紙條他們也算一封信，您寫(xiě)十張紙他們也算一封信，您不如多寫(xiě)幾個(gè)字吧，這樣算起來(lái)也便宜些?！?/p>
竇昭忍俊不禁，隨后感慨地道：“要是舅舅還不明白應(yīng)該怎么辦，只知道一味地和竇家、王家置氣，我寫(xiě)得再多也沒(méi)有用，還不如就此把他摘出來(lái)，免得讓那些自以為是的狡詐小人得意?！?/p>
妥娘聽(tīng)不懂。
“你只要照我的吩咐行事就行了?！备]昭笑道，“其他的，就不用擔(dān)心了?！?/p>
妥娘小心翼翼地將紙條貼身藏好，服侍竇昭用過(guò)午膳，照竇昭的吩咐向紀(jì)氏告假：“小姐讓我回去把她慣用的蘭草枕拿過(guò)來(lái)?！?/p>
紀(jì)氏讓采菽去叫輛馬車(chē)陪她走一趟。
“不用了，不用了?！蓖啄锩Φ溃熬瓦@一會(huì)的功夫，我走過(guò)去就行了?！卑侔愕赝妻o。
紀(jì)氏起了疑心。
只是她一向不愿意多事，笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，抬頭卻看見(jiàn)滿頭大汗在那里寫(xiě)字的竇昭。
小小的臉熱得通紅，卻依舊照著她囑吩的坐得筆直，認(rèn)真仔細(xì)，絲毫不見(jiàn)半點(diǎn)的懈怠。
剎那間她心中一軟。
若是芷哥兒，只怕早就撲到她懷里撒嬌了。
沒(méi)娘的孩子像根草，就是再苦再累，也只能忍著吧？
她一改往日的脾氣，等妥娘一轉(zhuǎn)身，立刻叫了個(gè)叫采薇的丫鬟過(guò)來(lái)，低聲道：“去，看看這個(gè)素馨要干什么？”
采薇應(yīng)聲而去。
紀(jì)氏就坐在竇昭身邊看著她描紅，不時(shí)告訴她應(yīng)該注意些什么。
寫(xiě)完兩張大字，紀(jì)氏讓采菽端了綠豆湯進(jìn)來(lái)：“壽姑，歇歇，消消暑?！?/p>
竇昭也有些累了，坐在那里正和紀(jì)氏喝著綠豆湯，六伯父回來(lái)。
六伯母還沒(méi)來(lái)得及問(wèn)候一聲，六伯父已沉聲道：“屋里服侍的都站到外面的院子里去?！?/p>
屋里一陣窸窸窣窣，瞬間只剩下竇世橫、紀(jì)氏、竇昭。
這時(shí)候，做孩子的好處就顯現(xiàn)出來(lái)。
六伯父不以為意地摸了摸竇昭的頭，徑直對(duì)六伯母道：“諸家請(qǐng)了周學(xué)正出面，要退還七弟的庚帖，母親和小叔還在屋里僵持著，三哥讓我先去看看情況，晚膳你們就不要等我了?！?/p>
這么快！
竇昭訝然。
六伯母也很吃驚，道：“諸家什么突然說(shuō)要退親？”
“王家的二奶奶龐氏糾集了娘家的兄弟到諸家去鬧事，諸舉人丟不起這個(gè)臉，閉門(mén)不出，等龐家的人一走，他連夜去州里請(qǐng)了周學(xué)正過(guò)來(lái)?！绷刚f(shuō)著，嘆了口氣，“周學(xué)正和諸舉人是好友，看樣子，諸舉人是鐵了心要退親了?！?/p>
“那你快過(guò)去吧！”六伯母皺了皺眉，“能不退親，就最好不退親。不然王家會(huì)更鬧騰?！?/p>
“我也是這么想的?！绷傅?，“我已經(jīng)派了管事去找龐老爺，他要是再這樣不知深淺地鬧下去，以后別想在北直隸做生意了?！?/p>
六伯母顯然也贊同六伯父的主意，道：“你小心點(diǎn)，別讓人抓住把柄就是?！比缓笥侄诹肆笌拙洌土赋隽碎T(mén)。
竇昭慢慢地喝著綠豆湯，看見(jiàn)六伯母送走六伯父之后，在院子里發(fā)了好一會(huì)呆，這才回屋。
“壽姑，想不想和我去串門(mén)??？”六伯母問(wèn)她，采薇卻折了回來(lái)。
“六太太，”她小聲稟道，“素馨回了西府，和四小姐身邊的另一個(gè)大丫鬟玉簪吵了起來(lái)，聽(tīng)那口氣，好像是她要把四小姐屋里的東西全部清點(diǎn)一遍，玉簪說(shuō)她多管閑事，她說(shuō)玉簪是賊。兩人就打了起來(lái)……我沒(méi)敢多留，趕緊趕了回來(lái)?！?/p>
只說(shuō)讓她去鬧一番，借機(jī)把玉簪偷東西的事告訴紀(jì)氏，沒(méi)想到玉簪這么大的反應(yīng)，兩人竟然還打了起來(lái)。
不過(guò)，妥娘身板有勁，玉簪根本不是她的對(duì)手，加上妥娘是陪她來(lái)東府的人，俞嬤嬤就是知道了也不敢把妥娘留在西府，更不要說(shuō)處罰妥娘了，否則玉簪偷了自己屋里的東西討好大慶媳婦的事就會(huì)露餡。
仆婦欺負(fù)到主家頭上來(lái)了，同是主家的東府太太們、奶奶們?yōu)榱藲㈦u給猴看也不能就這樣算了，到時(shí)候就不是打幾板子攆出府的事了。
竇昭并不擔(dān)心。
紀(jì)氏一聽(tīng)就知道是怎么一回事。
她臉色大變，道：“這件事你不要做聲，素馨一回來(lái)你立刻來(lái)稟了我?！?/p>
采薇應(yīng)聲退了下去。
紀(jì)氏像什么事也沒(méi)有發(fā)生似的拿了本《三字經(jīng)》出來(lái)，開(kāi)始告訴她背誦。
夕陽(yáng)西下的時(shí)候，妥娘回來(lái)了，還裝模作樣地拿了個(gè)蘭草枕頭。
紀(jì)氏單刀直入問(wèn)妥娘：“你和玉簪打架，俞嬤嬤怎么說(shuō)？”
妥娘喃喃半晌，一副不知道該怎么說(shuō)的樣子。
紀(jì)氏沒(méi)有再問(wèn)下去，而是沉吟道：“這件事我不好插手，不過(guò)，你可以寫(xiě)信給壽姑的舅母，讓壽姑的舅母請(qǐng)我們府里的隨便哪位太太幫著管管，我想我們府里的人都不會(huì)坐視壽姑被這樣欺負(fù)的。至于玉簪，你明天一早就跟俞嬤嬤說(shuō)，四小姐慣用自己的丫鬟，這兩天我又要幫著六爺收拾箱籠，讓她過(guò)來(lái)幫把手。我自有主意?！?/p>
妥娘見(jiàn)事情果然如竇昭預(yù)料的一樣，心中實(shí)在歡喜，忍不住咧著嘴笑了起來(lái)。
紀(jì)氏看著也跟著笑了起來(lái)，道：“你是個(gè)忠厚老實(shí)，我很喜歡。以后只要你一如既往地好好服侍壽姑，自有你的好日子?！?/p>
妥娘覺(jué)得現(xiàn)在她過(guò)的就很好，但能得到六太太的贊賞，還是件讓人高興的事。
她連連點(diǎn)頭，笑得更燦爛了。
紀(jì)氏見(jiàn)太陽(yáng)下了山，想著竇昭在家里關(guān)了一天，就牽了她的手在院子里遛彎，信手指了院子里的花花草草告訴竇昭都是些什么。
二堂嫂和三堂嫂、五堂嫂一起來(lái)看竇昭。
紀(jì)氏正吩咐丫鬟擺瓜果，竇政昌和竇德昌下了學(xué)，白凈高瘦的竇環(huán)昌和陽(yáng)光四射的竇啟俊也跟了過(guò)來(lái)。
“我們是來(lái)看四妹妹（四姑姑）的?！?/p>
紀(jì)氏把兩人好好地夸獎(jiǎng)了一番。
三堂嫂臉上有光，拉著兒子笑得合不攏嘴。
竇環(huán)昌則笑容溫柔地和竇昭打著招呼：“四妹妹，你住得可習(xí)慣？東府好不好玩？”
竇昭無(wú)意和他們拉關(guān)系，佯裝著靦腆的樣子笑了笑。
東府的小一輩都在六房吃的晚飯。
晚上，六伯父沒(méi)有回來(lái)，祖父卻趕了回去。
第二天中午，傳來(lái)了諸家和竇家解除婚約的消息。
竇昭并不覺(jué)得可惜。
一個(gè)女人，僅僅憑著這個(gè)男人愿意為妻子守制三年就覺(jué)得他是個(gè)好人，可見(jiàn)見(jiàn)識(shí)也十分有限。
她輕輕地哼了一聲，很快把這件事拋到了腦后，沒(méi)有去想其中深層次的原因——母親在她的心中，是個(gè)如水般純粹、如火般剛烈的女子，這世上，沒(méi)有哪個(gè)女子能比她的母親更至真至純，更不是誰(shuí)能取而代之的。
竇昭問(wèn)著妥娘的去向。
采藍(lán)笑著告訴她：“素馨和王管事去了真定州，明天下午就回來(lái)了?！?/p>
按照竇昭的推測(cè)，紀(jì)氏知道這件事之后，肯定會(huì)悄悄地幫她，為了不引起竇家人的注意，她多半會(huì)托付紀(jì)家在真定府的商鋪幫著送信，而王管事正是紀(jì)氏的陪房。
她嘴角彎彎。
玉簪忐忑不安地挽著個(gè)包袱跟著采薇走了進(jìn)來(lái)。
竇昭正在描紅，紀(jì)氏坐在竇昭身邊，像沒(méi)有聽(tīng)見(jiàn)稟告似的，眼皮子也沒(méi)抬一下，一邊幫竇昭打扇，一邊低聲細(xì)語(yǔ)地夸竇昭的字寫(xiě)得好，就這樣把玉簪晾了大半個(gè)時(shí)辰，待竇昭描完了紅，紀(jì)氏親自幫竇昭凈了手，又端了丫鬟們送上的蓮子湯喂了竇昭幾口，這才道：“你是服侍四小姐的玉簪？”好像這時(shí)才看見(jiàn)她似的。
玉簪兩腿站得直哆嗦，熱得汗透衣襟，卻連動(dòng)都不敢動(dòng)一下，聽(tīng)見(jiàn)紀(jì)氏的問(wèn)話，忙道：“回六太太的話，奴婢正是玉簪。”態(tài)度十分的恭謹(jǐn)。
紀(jì)氏卻只是輕描淡寫(xiě)地說(shuō)了句“下去吧”，然后滿臉笑容地舀了勺蓮子湯遞到了竇昭的嘴邊，耐心溫柔地哄道：“我們壽姑真乖，一碗蓮子湯都快吃完了！”
東府里的太太們什么時(shí)候和七奶奶的關(guān)系這么好了？
七奶奶都不在了，還把四小姐捧在手心里當(dāng)成寶似的。
玉簪看著，有半晌的茫然。
已有丫鬟上前輕輕地拉了拉她的衣角：“還不快退下去?！?/p>
她回過(guò)神來(lái)，慌慌張張地出了內(nèi)室，耳邊傳來(lái)不知道誰(shuí)低低的譏諷：“不是說(shuō)服侍過(guò)前頭的七奶奶的嗎？怎么我看著呆頭呆腦的，莫不是混水摸魚(yú)混進(jìn)去的？”
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