“行!死馬當(dāng)活馬醫(yī)!曉燕,你去拿幾串下來!”
陳曉燕應(yīng)了一聲,連忙跑去墻角,踮著腳解下來兩串干得硬邦邦、顏色發(fā)深的陳皮。
“放多少?。俊?/p>
陳曉燕拿著陳皮,有些拿不準(zhǔn)。
“先扔個(gè)七八片進(jìn)去試試!”
二姐指揮道。
金花也抱著孩子湊近了些,眼神里帶著期待和緊張。
陳曉燕掰了幾片陳皮,扔進(jìn)了咕嘟咕嘟冒泡的陶甕里。
一股淡淡的橘皮清香,隨著熱氣蒸騰出來,稍微壓制了一下那股濃烈的皮子腥臊和藥草苦味。
“攪和攪和!”
二姐拿起竹竿,又開始在甕里攪動(dòng)起來。
時(shí)間一點(diǎn)點(diǎn)過去,大概又煮了一刻鐘左右。
奇妙的事情發(fā)生了。
之前那種令人作嘔的混合怪味,竟然真的漸漸淡了下去!
雖然不能說完全消失,但那股刺鼻的腥臊氣,確實(shí)被陳皮的清香和藥草本身的味道給中和、掩蓋了不少。
“欸?好像……好像真的淡了點(diǎn)!”
陳曉燕最先驚喜地叫了起來,她使勁嗅了嗅空氣中的味道。
二姐也停下攪動(dòng),湊近聞了聞,眼睛一亮。
“嘿!還真是!這腥臊氣沒那么沖鼻子了!”
她又用筷子夾起一小塊皮子湊近聞,臉上的嫌棄沒了,取而代之的是掩飾不住的驚訝和喜悅。
“真的!這味兒好多了!妙妙!你這法子行??!”
金花也聞到了變化,抱著孩子笑了起來,看著自家閨女,滿眼都是贊賞。
“我們家妙妙可真聰明!”
被三個(gè)大人圍著夸獎(jiǎng),李妙妙小臉蛋紅撲撲的,卻努力板著小臉,雙手叉腰,學(xué)著李東生的樣子,哼了一聲,臭屁兮兮地說道。
“那當(dāng)然!”
那小模樣,逗得三個(gè)大人都哈哈大笑起來,剛才鞣皮不順帶來的郁悶一掃而空。
有了陳皮這個(gè)“秘密武器”,接下來的事情就順暢多了。
她們又往里面加了幾次陳皮,繼續(xù)熬煮,直到陶甕里的皮子味道變得可以接受,這才熄了火。
將煮好的皮子小心地?fù)瞥鰜?,用清水反?fù)沖洗干凈,然后找了干凈的木板和繩子,把皮子一塊塊地抻開,盡量展平,固定在院子里通風(fēng)的地方晾曬起來。
夕陽西下,給院子里晾著的幾張皮子鍍上了一層金色的光芒。
雖然忙活了一天,累得夠嗆,但看著這些初步處理好的皮料,金花、二姐和陳曉燕心里都充滿了成就感。
晚上,一家人圍著桌子吃飯。
炕桌上擺著玉米糊糊、幾個(gè)窩頭,還有一小碟炒野菜。
金花一邊給妙妙?yuàn)A菜,一邊把白天鞣皮子的事兒跟李東生說了,著重夸獎(jiǎng)了女兒的“奇思妙想”。
“……你是沒瞅見,那味兒大的喲,我跟你二姐還有曉燕都沒轍了。”
“還是妙妙提醒我們放陳皮,才把那腥臊氣給去了不少。咱閨女,真是個(gè)小機(jī)靈鬼!”
金花說起這個(gè),臉上還帶著笑意。
李東生聽了,也抬眼看了看正埋頭呼嚕呼嚕喝糊糊的閨女,嘴角微微上揚(yáng),難得地夸了一句。
“嗯,不錯(cuò),知道活學(xué)活用了?!?/p>
得到老爹的肯定,李妙妙抬起頭,咧開嘴嘿嘿一笑,露出兩排小米牙,得意地晃了晃小腦袋。
吃完飯,收拾了碗筷,天色也徹底黑了下來。
忙碌了一天,大家都有些累了。
金花給兩個(gè)孩子收拾完,哄著他們先上了炕。
李東生檢查了一下院門,也脫鞋上了炕。
小石頭本來就小,覺多,這會(huì)兒他已經(jīng)睡熟了,發(fā)出均勻的呼吸聲,妙妙也打起了哈欠,眼皮開始打架。
金花給孩子們掖好被角,自己也躺了下來。
聽著丈夫和孩子們平穩(wěn)的呼吸聲,她卻沒什么睡意。
夜?jié)u漸深了,窗外的月光透過窗欞灑進(jìn)來,在地上投下斑駁的光影。
李東生半夜迷迷糊糊醒來,習(xí)慣性地往旁邊摸了摸,卻摸了個(gè)空。
嗯?
金花呢?
他瞬間清醒了大半,撐起身子往炕下看去。
只見昏暗的油燈光下,金花并沒睡,而是披著件外衣,正趴在炕邊的矮桌前,借著微弱的光亮。
她正低著頭,手里拿著一小截?zé)^的炭筆,在一張泛黃的草紙上認(rèn)真地描畫著什么。
她的姿勢(shì)有些別扭,長(zhǎng)時(shí)間低著頭,脖子似乎有些酸了。
李東生心里有些奇怪,這大半夜的不睡覺,在搗鼓什么?
他悄無聲息地下了炕,光著腳,踮著腳尖,小心翼翼地湊了過去。
走到金花身后,他才看清,金花正在臨摹的,是一朵牡丹花的圖案。
那圖案線條繁復(fù),花瓣層層疊疊,看起來頗為精致。
她畫得很認(rèn)真,眉頭微微蹙著,下筆小心翼翼,生怕畫錯(cuò)了一筆。
就在這時(shí),金花似乎覺得脖子實(shí)在酸得厲害。
她放下炭筆,輕輕活動(dòng)了一下脖頸,然后伸了個(gè)大大的懶腰,嘴里還無意識(shí)地發(fā)出一聲滿足的輕哼。
誰知她這懶腰伸得有些忘我,胳膊肘往后一甩,正好碰到了悄無聲息站在她身后的李東生。
“唔!”
金花只覺得胳膊肘撞上了一個(gè)溫?zé)峤Y(jié)實(shí)的東西,嚇了一大跳。
身體猛地一顫,剛要驚呼出聲——一只溫暖干燥的大手,迅速而準(zhǔn)確地捂住了她的嘴巴!
“唔唔!”
金花被嚇得心臟差點(diǎn)跳出來,眼睛瞬間瞪得溜圓,剛想掙扎,就聞到了一股熟悉的、帶著淡淡煙草味的屬于李東生的氣息。
黑暗中,李東生另一只手輕輕按住她的肩膀,示意她別吵,孩子還在睡。
兩人的目光在昏暗中對(duì)上,都有些緊張。
李東生的眼神示意她往炕上看看。
金花立刻會(huì)意,兩人同時(shí)屏住呼吸,小心翼翼地扭頭看向炕上。
還好,李石頭睡得正香,小嘴巴還砸吧了兩下,妙妙也翻了個(gè)身,繼續(xù)沉沉睡著,絲毫沒有被驚醒的跡象。
兩人都松了口氣。
李東生這才慢慢松開了捂著金花嘴巴的手,壓低了聲音,帶著不解問道。
“大半夜不睡覺,在這兒干啥呢?”
金花臉上騰地一下就紅了,有些不好意思。
下意識(shí)地伸出手想去蓋住桌上的牡丹花圖案,聲音也放得極低,帶著點(diǎn)囁嚅。