溫體仁的心腹趙掌柜坐在燈火通明的書房內(nèi)，面前擺著一堆賬冊。他不時抬頭望望窗外的晨光，神色焦躁。
“大人?！币粋€管事模樣的人走進來，“那批貨...”
“噓！”趙掌柜猛地站起來，“小聲點。”
管事壓低聲音：“那批貨已經(jīng)運到了青云觀。”
趙掌柜點點頭：“安排得如何？”
“都按計劃準備好了。只是...”管事遲疑道。
“只是什么？”
“東廠的人最近...”管事欲言又止。
趙掌柜冷笑一聲：“怕什么？有大人在上面撐著?！?/p>
他走到窗前，看著晨光下的庭院：“那些火銃呢？”
“都藏在地窖里了?！?/p>
“很好?！壁w掌柜滿意地點點頭，“去把黃掌柜叫來?！?/p>
管事剛要轉(zhuǎn)身，突然想起什么：“對了，大人。碼頭那邊...”
“怎么了？”趙掌柜皺眉。
“聽說鄭芝龍的船在附近出沒。”
趙掌柜臉色一變：“什么時候的事？”
“就在今天。而且...”管事咽了口唾沫，“他們似乎在搜查商船?！?/p>
趙掌柜沉默片刻：“去把賬冊都燒了?！?/p>
“這...”管事有些猶豫。
“燒！”趙掌柜厲聲道，“一點痕跡都不能留！”
管事連忙應是，抱起桌上的賬冊就要離開。
“等等。”趙掌柜又道，“告訴下面的人，這幾天都小心點。”
管事點點頭，快步退出書房。
趙掌柜重新坐下，從懷中掏出一封信。這是溫體仁前幾天送來的。
他展開信，借著晨光仔細讀著。讀完后，臉色更加陰沉。
“來人！”他突然喊道。
一個家丁模樣的人走進來：“大人?！?/p>
“去把馬備好。如果...”趙掌柜頓了頓，“如果有什么風吹草動，立刻通知我?！?/p>
家丁應聲退下。
趙掌柜又在書房里來回踱步，不時看看窗外。
晨光越發(fā)明亮，照在庭院里的石板上，映出一片金黃。
“大人?！秉S掌柜快步走進來。
“坐?！壁w掌柜指了指椅子。
黃掌柜坐下，擦了擦額頭的汗：“大人找我...”
“建奴那邊怎么說？”趙掌柜打斷他。
“他們...”黃掌柜四下看了看，“他們說貨已經(jīng)準備好了。就等...”
“等什么？”
“等我們這邊的信號?！?/p>
趙掌柜點點頭：“告訴他們，再等幾天?！?/p>
“可是大人，”黃掌柜有些著急，“他們說不能再等了。如果...”
“如果什么？”
“如果再不動手，他們就...”
“就怎樣？”趙掌柜冷笑，“難道他們還敢...”
話未說完，外面突然傳來一陣急促的腳步聲。
管事慌慌張張地跑進來：“大人！不好了！”
“慌什么？”趙掌柜皺眉，“出什么事了？”
“溫...溫掌柜被抓了！還有...還有那個張管事也...”
趙掌柜“啪”的一聲拍在桌上：“什么時候的事？”
“就在今晚。他們...他們在碼頭...”
“東廠的人？”趙掌柜厲聲問。
管事點點頭：“而且...而且他們還搜到了...”
“搜到什么？”
“軍械和火藥?！惫苁侣曇舭l(fā)顫，“那批貨...”
趙掌柜臉色煞白：“賬冊！”
“已經(jīng)...已經(jīng)燒了?！惫苁逻B忙道。
“備馬！”趙掌柜大喊，“快！”
黃掌柜也站起來：“大人，那建奴那邊...”
“去通知他們，”趙掌柜快步往外走，“就說計劃有變。讓他們...”
話未說完，外面又傳來一陣騷動。
“大人！”一個家丁跑來，“不好了！城門...”
“城門怎么了？”
“城門都封了！而且...”家丁喘著粗氣，“到處都是東廠的人！”
趙掌柜臉色鐵青：“備馬！”
“可是大人...”管事欲言又止。
“怕什么！”趙掌柜怒喝，“難道還能讓他們抓了不成？”
他快步走出書房，來到后院。
晨光下，一匹黑馬已經(jīng)備好。
趙掌柜翻身上馬，對管事道：“把東西都處理干凈?！?/p>
“是?！惫苁曼c頭，“那大人您...”
“我先走。你們...”趙掌柜正要說什么，突然看見遠處火光閃動。
“不好！”他猛地一勒馬韁，“有人來了！”
“大人快走！”管事大喊，“我們...”
話未說完，遠處已經(jīng)傳來喊殺聲。
趙掌柜不敢停留，一鞭抽在馬背上。
黑馬長嘶一聲，朝著后門疾馳而去。
身后傳來一陣混亂的喊叫聲。
“抓住他們！”
“別讓他跑了！”
趙掌柜不敢回頭，只是拼命催馬。
黑暗中，馬蹄聲“噠噠”作響。
他一路向北，心中盤算著該往哪里逃。
青云觀？不行，那里可能已經(jīng)被包圍了。
城外的莊子？也不妥，肯定有人盯著。
就在這時，前方突然傳來一陣馬蹄聲。
趙掌柜心中一驚，連忙勒住馬。
借著晨光，他看見前方黑壓壓一片人馬。
“完了...”他喃喃道。
轉(zhuǎn)身要逃，身后也傳來馬蹄聲。
四面八方都是火把的光芒。
趙掌柜被困在中間，進退不得。
他看了看懷中的信，咬咬牙，從靴子里掏出一個小紙包。
“大人！”有人喊道，“別做傻事！”
趙掌柜冷笑一聲，將紙包塞入口中。
“噗通”一聲，他從馬上栽了下來。
火把漸漸圍攏，照亮了他扭曲的面容。
黑馬受驚，瘋狂嘶鳴。
幾個番子上前，檢查趙掌柜的尸體。
“搜！”為首的番子喝道。
很快，他們從趙掌柜懷中搜出一封信。
“大人，”一個番子道，“找到了?！?/p>
為首的番子接過信，展開看了看，冷笑一聲：“果然...”
他收起信，轉(zhuǎn)身對身后道：“回去復命！”
幾個番子架起趙掌柜的尸體，消失在晨光中。
留下一匹黑馬，在晨光下不安地打著響鼻。
與此同時，城中各處都在搜捕。
青云觀里，幾個和尚被嚇得瑟瑟發(fā)抖。
“別怕?！睘槭椎姆永湫Γ拔覀冎皇莵碚尹c東西。”
很快，他們在地窖里發(fā)現(xiàn)了大批軍械。
和尚們被押了起來，瑟瑟發(fā)抖。
“帶走！”番子們喝道。
城南的幾家商鋪也被查封。
那些商人們面如土色，被押著前往東廠。
碼頭上，鄭芝龍的水師正在搜查每一艘商船。
“大人！”一個水手跑來，“發(fā)現(xiàn)了！”
鄭芝龍走上甲板，看著船艙里的軍械，冷笑一聲。
“全部查封！”他大手一揮。
水手們立即行動起來。
遠處傳來更聲，已是五更天。
城中各處都亮著燈火。
東廠的番子們來來往往，押解著犯人。
那些被抓的人，有的面如死灰，有的咬牙切齒。
城門緊閉，守軍嚴陣以待。
城墻上，火把連成一線。
孫傳庭立在城頭，看著遠處的晨光。
“大人?！币粋€士兵跑來，“發(fā)現(xiàn)了一伙人想翻城逃走?！?/p>
“抓住了嗎？”
“已經(jīng)...”士兵話未說完，遠處突然傳來一聲慘叫。
“又是服毒的?！睂O傳庭冷笑。
他轉(zhuǎn)身對身后道：“傳令下去，加強戒備。”
“是！”
城中的搜捕一直持續(xù)到天明。
東廠大牢里，擠滿了犯人。
有人在哭泣，有人在咒罵，有人在祈禱。
魏之仁走在牢房前，看著這些人。
“帶他們?nèi)弳??！彼淅涞馈?/p>
番子們立即行動起來。
一夜之間，溫體仁的黨羽幾乎被一網(wǎng)打盡。
那些商人、士族、官員，全都落入大網(wǎng)。
有人想逃，有人服毒，有人認罪。
但更多的人，還在暗處觀望。
天邊泛起魚肚白。
鄭芝龍站在船頭，看著碼頭上的混亂。
“大人。”一個水手走來，“還要繼續(xù)搜查嗎？”
“當然。”鄭芝龍冷笑，“一艘船都不能放過?！?/p>
水手們繼續(xù)忙碌著。
城中漸漸有了人聲。
街上的百姓們議論紛紛，都在談論昨夜的大搜捕。
有人說溫體仁要造反，有人說是建奴的細作。
真相如何，沒人知道。
東廠的番子們還在搜查，一個角落都不放過。
那些被抓的人，有的已經(jīng)招供，有的還在負隅頑抗。
城門依舊緊閉。
守軍們嚴陣以待，防止有人逃脫。
城外，幾個想逃的人被抓了回來。
他們有的服毒自盡，有的被押解入城。
東廠大牢里，審訊還在繼續(xù)。
有人熬不住酷刑，開始招供。
那些供詞中，透露出不少秘密。
溫體仁的黨羽遍布朝野，滲透各個角落。
他們與建奴勾結，準備里應外合。
軍械、火藥、密信，證據(jù)確鑿。
那些參與其中的人，一個個落網(wǎng)。
有的主動認罪，有的抵死不認。
但結局都是一樣。
城中的搜捕仍在繼續(xù)。
東廠的番子們挨家挨戶地搜查，一個角落都不放過。
青云觀里，和尚們跪在地上發(fā)抖。
地窖里的軍械已經(jīng)被搬空。
那些和尚，有的已經(jīng)招供，有的還在抵死不認。
黎明時分，建奴大營里一片忙碌。大軍正在收拾行裝，準備北撤。
為首的將領坐在帳篷里，面前擺著一堆密信。他不時抬頭望望東方，神色陰沉。
“大人?！币粋€親兵走進來，“營地已經(jīng)收拾得差不多了?！?/p>
將領點點頭：“讓大家加快速度。天亮之前必須離開這里?！?/p>
他站起身，走到帳外。晨光微明，營地里到處都是收拾行裝的士兵。
“這次...”他自語道，“是我們太心急了?！?/p>