駱指揮使，朕有話問(wèn)你?！敝煊蓹z端坐在錦衣衛(wèi)指揮使司的正堂上，目光如炬。
駱養(yǎng)性跪伏在地:”陛下有何吩咐?”
堂下站著十幾名錦衣衛(wèi)千戶，個(gè)個(gè)低頭垂目，不敢與天子對(duì)視。朱由檢掃視一圈，冷笑道:”近來(lái)京城內(nèi)外，可有什么異動(dòng)?”
”回陛下，一切太平?！瘪橉B(yǎng)性恭敬答道。
”太平?”朱由檢突然拍案而起,”那東林黨的密會(huì)，你們可知道?”
眾人一震。駱養(yǎng)性額頭沁出冷汗:”這…”
”還有李自成的細(xì)作，進(jìn)了京城多少個(gè)，你們可查清楚了?”
”這個(gè)…”駱養(yǎng)性支支吾吾。
”朕且問(wèn)你,”朱由檢盯著他,”上月朕命你查辦的那幾件案子，現(xiàn)在查到什么程度了?”
”回陛下，正在查辦…”
”查了一個(gè)月，就查出個(gè)'正在查辦'?”朱由檢冷笑,”你們這些人，是不是覺(jué)得朕好糊弄?”
堂下眾人噤若寒蟬。
”陛下明鑒!”駱養(yǎng)性連連叩首,”臣等實(shí)在…”
”免了。”朱由檢揮手打斷,”你們這些人，朕早就看透了。表面上對(duì)朕恭敬有加，背地里卻是敷衍了事?！?/p>
眾人額頭沁出冷汗。
”朕再給你們一個(gè)月時(shí)間。”朱由檢站起身,”若還是這般敷衍，就別怪朕不講情面了。”
”臣等遵旨!”眾人連忙叩首。
朱由檢負(fù)手而立，目光在眾人身上掃過(guò)。這些人，有的是魏忠賢的舊部，有的是東林黨的親信。
”退下吧?！彼?。
待眾人退去，朱由檢換上便服，帶著王承恩悄悄出了宮。他要看看，那個(gè)曹化淳到底是個(gè)什么樣的人。
京城街市上熙熙攘攘，商賈往來(lái)不絕。
朱由檢走在街上，看著來(lái)往的百姓。有的面帶笑容，有的愁眉不展，每個(gè)人都在為生計(jì)奔波。
”陛下，曹化淳的鋪?zhàn)釉谇懊妗！蓖醭卸餍÷暤馈?/p>
朱由檢點(diǎn)點(diǎn)頭，走向那家三層樓的商鋪。
店門(mén)口正忙著裝修，曹化淳親自在那里指揮工人。他穿著一身月白色太監(jiān)服，顯得格外干練。
”掌柜的，這匾額要掛高些。”他指揮道,”對(duì)，就是這個(gè)位置?！?/p>
朱由檢站在對(duì)面茶樓里，看著這一幕。
曹化淳轉(zhuǎn)身吩咐伙計(jì):”去把那些瓷器搬進(jìn)來(lái)，小心些，別摔了?！?/p>
”是，掌柜的?！?/p>
這時(shí)，一個(gè)身著錦袍的中年人走過(guò)來(lái):”這位就是新來(lái)的曹掌柜?”
”正是?！辈芑竟笆?”不知閣下是…”
”閣下姓溫,是街上的綢緞莊東家?！敝心耆诵Φ?。
朱由檢眼睛一亮。這個(gè)姓溫的，莫非和溫體仁有關(guān)?
”原來(lái)是溫東家?！辈芑竟Ь吹?”小店還在裝修，待開(kāi)張時(shí)還望多關(guān)照?！?/p>
”那是自然?！睖貣|家笑道,”不知曹掌柜準(zhǔn)備做什么生意?”
”茶葉、瓷器、字畫(huà)，再配些精致物件?！辈芑镜?。
”好眼光!”溫東家點(diǎn)頭,”這條街上就缺這樣的鋪?zhàn)?。改日開(kāi)張，我定要來(lái)捧場(chǎng)?！?/p>
”多謝溫東家?！辈芑竟笆帧?/p>
兩人又寒暄幾句，溫東家才離去。
朱由檢看著這一幕，暗自點(diǎn)頭。這個(gè)曹化淳，倒是會(huì)做人。
”掌柜的!”一個(gè)伙計(jì)跑來(lái),”趙爺派人來(lái)了。”
曹化淳連忙迎出去。來(lái)人是個(gè)魁梧漢子，腰間別著刀。
”趙爺讓小弟來(lái)問(wèn)問(wèn)，曹掌柜這邊可還順利?”
”托趙爺?shù)母＃磺卸己?。”曹化淳從袖中取出一個(gè)荷包,”還請(qǐng)?zhí)嫘∪酥x謝趙爺。”
魁梧漢子掂了掂荷包，滿意地點(diǎn)頭:”那就好。趙爺說(shuō)了，只要曹掌柜守規(guī)矩，在這條街上就不會(huì)有人找麻煩。”
”多謝多謝?！辈芑具B連拱手。
朱由檢看著這一幕，嘴角露出一絲笑意。
”這小子倒是會(huì)來(lái)事?！彼吐暤?。
王承恩道:”是啊，這才半天功夫，就把街上的關(guān)系都打點(diǎn)好了?！?/p>
朱由檢又看了一會(huì)兒。只見(jiàn)曹化淳忙前忙后，指揮工人搬運(yùn)貨物，安排店內(nèi)布置。
”走吧。”他站起身。
”陛下覺(jué)得這個(gè)曹化淳如何?”王承恩問(wèn)道。
”還算忠心?！敝煊蓹z淡淡道,”不過(guò)還是要多派些人盯著?！?/p>
”奴婢明白?！?/p>
兩人正要離開(kāi)，突然聽(tīng)見(jiàn)一陣喧嘩。原來(lái)是幾個(gè)地痞在街上調(diào)戲民女。
朱由檢皺眉:”錦衣衛(wèi)的人呢?”
”陛下，他們平日里都在茶樓里喝茶…”王承恩無(wú)奈道。
朱由檢冷哼一聲。這些錦衣衛(wèi)，果然都是些酒囊飯袋。
”回宮吧?！彼D(zhuǎn)身道,”朕倒要看看，這些人還能混到幾時(shí)?！?/p>
兩人剛要?jiǎng)由恚忠?jiàn)曹化淳快步走出店門(mén)。
”住手!”他喝道,”在我的店門(mén)口鬧事，是不把趙爺放在眼里嗎?”
那幾個(gè)地痞一聽(tīng)趙爺?shù)拿?hào)，頓時(shí)蔫了。
”原來(lái)是曹掌柜的地盤(pán)，是我們唐突了?！鳖I(lǐng)頭的賠笑道。
朱由檢看著這一幕，點(diǎn)點(diǎn)頭:”這小子，倒是有幾分膽識(shí)?！?/p>
”要不要…”王承恩欲言又止。
”不必了?！敝煊蓹z擺擺手,”讓他自己去折騰吧。朕倒要看看，他能做到什么程度。”
兩人轉(zhuǎn)身離去。街上的喧鬧聲漸漸遠(yuǎn)去，只留下曹化淳站在店門(mén)口，望著遠(yuǎn)處若有所思。
”掌柜的!”一個(gè)伙計(jì)跑來(lái),”東家說(shuō)三天后開(kāi)張，這些貨物…”
”不必急?！辈芑拘Φ?”慢慢來(lái)，一樣一樣布置?！?/p>
他回頭看了看店鋪，又道:”對(duì)了，去把那些茶葉搬到二樓。要是有人問(wèn)起，就說(shuō)是上等的武夷山大紅袍。”
”可是掌柜的，那不是…”
”照我說(shuō)的做就是?！辈芑镜馈?/p>
朱由檢坐在轎中，聽(tīng)著王承恩的匯報(bào)。
”這個(gè)曹化淳，倒是有幾分本事?！彼c(diǎn)點(diǎn)頭,”不過(guò)…”
”陛下是擔(dān)心他…”
”無(wú)妨?！敝煊蓹z笑道,”有那本賬在手，他就翻不了天?！?/p>
轎子緩緩向?qū)m中駛?cè)ァ＝稚系男鷩虧u漸遠(yuǎn)去，只留下一片車馬聲。
曹化淳站在店門(mén)口，看著遠(yuǎn)去的轎子，若有所思。他摸了摸懷里的賬本，又看了看店鋪，眼中閃過(guò)一絲復(fù)雜的神色。
”掌柜的，要不要…”伙計(jì)欲言又止。
”去干活吧?！辈芑緮[擺手,”三天后開(kāi)張，可別出什么岔子?！?/p>
伙計(jì)應(yīng)聲而去。街上的人來(lái)人往，熙熙攘攘，每個(gè)人都在為生計(jì)奔波。
曹化淳看著這一切，輕輕嘆了口氣。