柴恪住在外院的靠邊兒處，馮紫英去拜訪時，正好也有客人在拜訪柴恪，他不得不等了一陣。

    看樣子也應該是一個柴恪的熟人，從柴恪一直和對方談話時間到最后還送對方出門，馮紫英沒有去窗前觀望看是誰，那太不禮貌，但還是從對方的聲音聽起來有些耳熟，只是一時間想不起是誰了。

    “紫英，來吧?！辈胥≌泻赳T紫英時，臉色有些陰郁，感覺心情不是太好，從候客室里出來的馮紫英含笑一拱手：“見過柴公。”

    “唔，來了多久了？”柴恪招呼馮紫英入室，示意馮紫英入座，馮紫英應道：“就兩盞茶工夫，見大人有客人，我就在這里看了一會子書，大人倒是有閑情逸致，來這里還能帶著書來?！?br />
    柴恪看的書讓馮紫英頗感意外，居然是徐光啟翻譯的《幾何原理》與《泰西水法》，一本是數(shù)學類的專著，一本是水利專著，還有一本《甘薯疏》，乃是介紹甘薯和土豆等西洋傳來的作物專著，居然都在這個候客室里見到了。

    這候客室實際上是柴恪這幾日里平時讀書的所在，馮紫英能進來，那也是因為柴恪的下人素來知曉馮紫英與自家主人相熟，并無見外，所以才引入，尋?？腿俗匀皇遣荒苓M去的。

    “唔，子先（徐光啟字）的這幾本書倒是頗為費心，那本《幾何原理》看得我暈頭轉向云里霧里，倒是《泰西水法》一書頗有看頭，工部諸公應該好好讀一讀，頗有見地，《甘薯疏》也頗有新意，對了，君豫在永平據(jù)說大規(guī)模推廣甘薯和土豆，據(jù)說就是你打下的基礎，你來順天府后又在通州、玉田、豐潤幾州縣也是煞費苦心, 怎么, 你和君豫都覺得這兩種作物會比粟米更合適北地？”

    柴恪也不介意馮紫英看了自己帶來的書, 徐光啟在朝中的名聲很微妙，一方面其人的確頗有才干，葉向高、方從哲、齊永泰等人都很看好他, 但另一方面，他信奉天主教, 在朝中文臣里邊算是一個異類, 不過本朝對信奉洋教相對較為開明, 雖然朝中諸公不太認可，但是也沒有太過于敵視, 處于那種不受歡迎但也不至于堅決排斥敵視的狀態(tài)下。。

    “大人，單論產(chǎn)量，甘薯和土豆都要遠超粟米, 當然從符合百姓口味來說, 甘薯和土豆要比粟米遜色不少, 但我以為這不是口感口味問題, 而是一個習慣問題，只要長期食用, 這種口感口味就能慢慢適應，再說了，當下天時不好, 甘薯和土豆都耐旱耐瘠薄，對土地不擇, 產(chǎn)量更高，在老百姓肚子都填不飽, 甚至可能要餓死人的情況下，選擇那樣作物種植, 就不言而喻了。”

    馮紫英很坦然地道。

    “我看子先在書中土豆和甘薯畝產(chǎn)都在五石以上，甚至可以達到七到八石，其產(chǎn)量可五到六倍于粟米，雖說這里邊有土豆甘薯濕重緣故，但即便如此，土豆和甘薯畝產(chǎn)也大大壓過了粟米，若是如此, 北地豈非可以盡種土豆甘薯？”

    柴恪極為感興趣。

    ;  “大人，土豆甘薯雖然產(chǎn)量的確可以數(shù)倍于粟米，但是其也有幾個無法回避弱點，一是其是濕物, 不耐儲存，時日稍久就易腐壞；二是其口味較之米麥大不相同，尚難以讓廣大百姓適應；三是其原種幾次收成以后容易退化，產(chǎn)量下降較快，遠不及粟米穩(wěn)定，……”

    馮紫英把自己所知曉的，一一作了介紹。

    “唔，這樣吧，子先在書中有所提及，但是卻沒有說太多?！辈胥↑c點頭，“先前有人來找我，你可知道是誰？”

    “是誰？”馮紫英也很好奇，方才聽得耳熟，但現(xiàn)在卻又想不出名字來了。

    “是明仲（吳亮嗣字）?！辈胥⌒χ溃骸斑€熟悉吧？當初可是他們幾個與你一道下的江南，……”

    “是吳大人？”馮紫英還真有些外，但立即就回過神來，難怪耳熟，和自己幾個月一道共事，只是這兩年未曾接觸了，所以一時間想不起來了。

    吳亮嗣現(xiàn)在是戶部員外郎，和柴恪沒有直接工作上的聯(lián)系，但吳亮嗣是湖廣武穴人，與同為湖廣潛江人的柴恪乃是同鄉(xiāng)，所以來拜訪也很正常，不過吳亮嗣顯然不可能是得到永隆帝召見的，這個時候卻來找柴恪說事兒，只怕不是什么令人愉快的好事兒。

    “嗯，你可知明仲來說什么事兒？”柴恪臉上涌起一堆烏云，語氣也越發(fā)淡漠。

    “學生不知?！瘪T紫英老老實實搖搖頭，。

    “為漕糧而來。”柴恪眼中掠過一抹陰霾，嘆了一口氣：“京通二倉補倉甚慢，至今尚未補足七成，而湖廣糧價據(jù)說已經(jīng)漲了起來，很快就會傳導到江南和京中，我很擔心啊?！?br />
    馮紫英心念急轉，柴恪是吏部左侍郎，卻如此關心戶部之事，那肯定情況是非常糟糕才會讓柴恪這般，忍不住問道：“可是京通二倉之外其他水次倉也有問題？”

    柴恪目光望向馮紫英：“紫英，那你覺得你老家臨清水次倉可有問題？”

    馮紫英遲疑了一下，要說哪個水次倉會沒有問題？這京通二倉是漕糧終點都有如此大的問題，作為中轉的水次倉豈會沒有問題？無外乎就是程度問題。

    和京通二倉還有部分屬于順天府管轄不一樣，水次倉就完全是漕運管轄了，地方上是無權過問的，便是戶部雖然能過問，但是主管仍然是漕運總督和巡漕御史，也就是漕運衙門，戶部并不能直接管轄，只要漕運每年能保證運到京通二倉的糧食保質保量到位，那么其他事務都是漕運衙門管轄，戶部并無權直接插手。

    “大人，是哪里的水次倉出問題了？”馮紫英心中一緊，本來就在為京通二倉的糧食補倉問題擔心，現(xiàn)在水次倉也出了問題，看這個樣子而且出的問題不小，否則柴恪這個吏部左侍郎本不該過問的，都如此著急，肯定事情很棘手。

    “你覺得呢？”柴恪長嘆。