雖然身體疲乏，但每每看見(jiàn)那道明黃圣旨，魏鸞便興奮得滿血復(fù)活。
“幸得先帝駕崩前立下了傳位圣旨，提到了封我為后，不然以太子對(duì)我的薄情，我是真沒(méi)把握他繼位后能立我為后?！?/p>
雙手捧著圣旨，如捧著光明前程，魏鸞心情舒暢。
桂嬤嬤也高興，“娘娘是先帝親封的太子妃，就算沒(méi)有傳位旨意，太子也必須立您為后?！?/p>
“話是如此，可總是有先帝的旨意更穩(wěn)妥些。”
桂嬤嬤附和稱是，再看向主子手里的圣旨，忽地泛起疑惑，“不過(guò)老奴納悶兒，圣旨上提到了娘娘名分，德妃也有，怎地沒(méi)有皇后娘娘呢？”
魏鸞笑了笑，沒(méi)當(dāng)回事，“姑母自然是皇太后，這都不需多言。”
桂嬤嬤不認(rèn)同，“可即便是這樣也要在圣旨上點(diǎn)明，歷朝歷代皆如此，這是禮數(shù)，不該遺漏不提?！?/p>
原本魏鸞沒(méi)在意這個(gè)，可經(jīng)桂嬤嬤提醒也注意到了問(wèn)題，“也是了，德妃都提了，怎么沒(méi)有姑母？”
“前幾天姑母在靈前哭暈了過(guò)去，后來(lái)一直沒(méi)露面，宮人說(shuō)姑母是傷心過(guò)度損了身子，一會(huì)兒進(jìn)宮我們?nèi)ヌ酵?，正好?wèn)問(wèn)此事?！?/p>
魏鸞用了些膳食，更衣完畢后朝皇宮趕去。
來(lái)到坤寧宮，門外卻連個(gè)通報(bào)的人都沒(méi)有，不知是去忙喪儀還是怎樣，院中也無(wú)一人。
推門進(jìn)去，殿內(nèi)凄涼冷寂得很，桌上地上一層灰塵，像很久沒(méi)有打掃過(guò)。
皇后虛弱地躺在床上，面容蒼白憔悴，像一下子老了十歲般，魏鸞心一驚，快步走過(guò)去。
“姑母！您這是怎么了，可是生病了？才幾日不見(jiàn)怎么病得這么嚴(yán)重？”
皇后艱難的睜開(kāi)眼睛，看到是親人來(lái)了，嘴唇顫抖地想說(shuō)什么。
魏鸞心疼得眼淚泛出，“逝者已逝，姑母再難過(guò)也要保重好自己身體呀?！?/p>
桂嬤嬤趕忙幫著倒水，可壺里卻一滴熱水都沒(méi)有，“伺候的宮人呢！都去哪兒了！”
皇后話還沒(méi)出口眼淚就先流了下來(lái)，低啞的嗓音嗚咽著，“沒(méi)有人了，不會(huì)有人了……”
魏鸞和桂嬤嬤憂心如焚，張羅著要宣太醫(yī)。
“不用了?！被屎鬂M臉淚痕，“他就是要我死，要我死……”
“姑母在說(shuō)什么？”魏鸞詫異，“您是皇后，是未來(lái)的皇太后啊，誰(shuí)會(huì)要姑母死？什么人敢對(duì)您下手！”
皇后哭紅的雙眼望著窗外，“還能有誰(shuí)？當(dāng)然是先帝。”
魏鸞更不解了，“先帝？先帝為什么要這么做？”
皇后手緊抓著被褥，眼中爬滿怨恨，“是……是趙氏賤人！”
“那趙扶盈不知從哪里得來(lái)消息，知道了趙清禾的死是我所為，還告訴了先帝?！?/p>
魏鸞大驚，她豈能不知趙清禾在先帝心里是何地位，姑母的秘密被暴露，景隆帝怎么可能饒過(guò)她，這是會(huì)要她命??！
魏鸞恍然明白為何傳位圣旨上沒(méi)有提到姑母，原來(lái)景隆帝臨終前就打算要姑母命了。
“他是要?dú)⑽医o趙清禾出氣啊！”皇后胸悶得厲害，一口熱血噴出，灑在被褥上。
魏鸞慌得直哭，“我去找太醫(yī)，一定讓姑母好起來(lái)?！?/p>
“來(lái)不及了……”
大口喘息過(guò)后，皇后呼吸越來(lái)越微弱，如同將死枯槁，“先帝讓人在我飲食里下了毒，已經(jīng)無(wú)藥可醫(yī)了?！?/p>
魏鸞痛哭流涕，不知該怎么辦。
皇后拉住她手，含淚囑咐，“鸞兒，姑母不能再護(hù)著你了，往后的路需你自己走了?！?/p>
“唯一慶幸的是，先帝沒(méi)有因?yàn)槲业氖逻w怒你和母族，你的后位還在?！?/p>
皇后喘息困難，攥著侄女的手不斷顫抖，“鸞兒啊，你要為咱們魏氏一族守好鳳位，萬(wàn)不能落入外人之手?！?/p>
魏鸞眼淚紛飛，使勁兒點(diǎn)著頭。
環(huán)顧著住了多年的坤寧宮，皇后紅腫的眼睛裝滿了怨恨和不甘，嘴里斷斷續(xù)續(xù)咒怨。
“我年輕時(shí)……因趙清禾受盡委屈，不想最終這條命也隕在了她侄女手上，她們比我們想象中……要難對(duì)付得多。”
“都是趙氏女所害！”魏鸞悲憤地咬破了嘴唇，“她們就是專勾引人的狐貍精，萬(wàn)年禍害！”
“姑母放心，鸞兒向您保證，一定讓所有趙氏女死無(wú)葬身之地，將她們千刀萬(wàn)剮五馬分尸，把我們受過(guò)的痛苦加倍還回去！”
皇后欣慰地點(diǎn)了點(diǎn)頭，眼前畫(huà)面越來(lái)越模糊，耳邊哭聲也越來(lái)越遠(yuǎn)，最后一行淚水流下。
“我好恨……恨那些賤人，還有先帝……他，他好狠……”
淚水流盡，喘息停止，皇后直愣愣地望著屋頂，到死眼睛也沒(méi)閉上。
感受到姑母手松了下來(lái)，魏鸞抱著她嚎啕大哭，桂嬤嬤也痛哭流涕地跪送主子。
“趙氏賤人，我定讓你們不得好死！”
看去死不瞑目的姑母，魏鸞又一次發(fā)誓，此生定為她出這口氣。
景隆帝駕崩的第四日，皇后薨世，宮里都傳皇后是痛失丈夫傷心過(guò)度，致使一病不起，追隨先帝而去。
世人不知的是，與天子同葬的鳳棺乃是空棺，皇后的遺體被悄悄移到皇陵外下葬。
短短數(shù)日，帝后和淑妃相繼逝去，一下子走了這么多人，不知內(nèi)情的德妃感慨萬(wàn)千。
放眼巍峨皇宮，驀然發(fā)現(xiàn)，以后這里就是自己和兒子的天下了。
喪儀整整持續(xù)了一個(gè)月才落定，國(guó)不可一日無(wú)君，凌恒以太子身份以及先帝的傳位圣旨順利繼位。
新帝登基一應(yīng)事務(wù)繁瑣隆重，宮里有條不紊地忙碌著，宮外也沉悶低調(diào)，國(guó)喪期間，以往歌舞升平的京街除去了一切娛樂(lè)事宜。
沈復(fù)立在妻子身去的湖邊，多年來(lái)的喪妻喪子悲痛終于得到釋懷。
再往后就是為妻子母族翻案，讓妻子芳魂真正安息。
南緗回到京城時(shí)，已是景隆帝駕崩的一個(gè)多月后。
歸來(lái)后先去了雅軒茶樓見(jiàn)了姑丈，而沈復(fù)也帶給她一個(gè)好消息：那個(gè)去當(dāng)鋪當(dāng)?shù)艚痿⒌娜私K于有下落了。
沈復(fù)請(qǐng)了當(dāng)鋪老板幫忙留意那人，直到前幾日，男子終于又一次露面。
“一路追蹤下去，發(fā)現(xiàn)他在輔國(guó)將軍府后門進(jìn)出，我托人打聽(tīng)了，他是魏府的家丁，不過(guò)并沒(méi)有實(shí)名入府，是魏家豢養(yǎng)的打手?！?/p>
不少高門府邸會(huì)私下培養(yǎng)打手，專為主子做見(jiàn)不得人之事，這類人不簽身契不記名，為的就是出事后牽連不到主家。