每家炭場(chǎng)燒炭的數(shù)量都差不多，永寧城乃至周邊幾城每年消耗的柴炭都大差不差。
既做燒炭的營(yíng)生，都能看出今冬是個(gè)冷冬，也都比往年預(yù)備了更多的木炭，可他們還是稍嫌保守，只在往年的基礎(chǔ)上多加了三成量。
閆玉這一伙人異軍突起攻占了散貨市場(chǎng)，各家炭場(chǎng)手中便壓了一些貨。
年前賣不出去，那年后就要降價(jià)，年年如此。
可誰(shuí)也沒(méi)想到除夕那一日大雪，竟是下的這樣大這樣久。
臘月的天已經(jīng)夠冷了，一進(jìn)入正月，溫度再次驟降，木炭的價(jià)格一路飛漲，連那燒得生煙的黑煤都跟著漲了一波身價(jià)。
木炭的價(jià)錢一天一個(gè)樣，天天都在漲，這是幾家合力的結(jié)果。
他們未必是提前說(shuō)好彼此配合哄抬，只是人在這個(gè)時(shí)候都會(huì)做出同樣的選擇，將那股火，拱得再旺一些，再旺一些！
“炭?jī)r(jià)已經(jīng)高出往年太多，這個(gè)時(shí)候他們想存也存不住，多年的老關(guān)系需不需要維系，那些高門(mén)大戶他們開(kāi)罪不開(kāi)罪得起，別看他們現(xiàn)在賣的熱鬧，手里的炭該是快賣光了。”閆玉分析的有理有據(jù)。
“不管是年前年后，眼下永寧城的存炭都是大戶人家院里頭堆著，世子妃其實(shí)就想將這些炭挖出來(lái)，這些人家肯定不缺炭燒，就是憂患意識(shí)強(qiáng)，又有錢，不在乎花錢買個(gè)安心?！?/p>
閆老二插嘴道：“你說(shuō)你娘對(duì)咱家的家底有誤解，想少了唄？你娘不看賬，你爹我看過(guò)，可我也沒(méi)瞧出啥來(lái)啊？咱就是零散著賣多賺了一些，可咱家的人工費(fèi)用也高?。 ?/p>
小安村人幾乎家家都跟著閆家燒炭賣炭。
先是孩子們，天氣轉(zhuǎn)冷之后，家里的大人接手了這一攤。
閆玉有一點(diǎn)做的極好，她理賬又快，又敢于放手，外人怕是不曉得，他們小安村人的工錢真正是孩子管賬孩子發(fā)。
那些個(gè)坐在康老爺子教室里的娃子們，一個(gè)個(gè)字可能還認(rèn)不全，賬卻算得極溜。
閆玉教得那些個(gè)順口溜，孩子們背的比書(shū)本還牢繃。
李雪梅又轉(zhuǎn)頭看她閨女，等著聽(tīng)她如何說(shuō)。
“爹你之前待在虎踞的時(shí)候多，怕是不曉得我戚大伯戚四叔和戚五叔砍了多少樹(shù)燒了多少炭……”閆玉用一種很復(fù)雜的目光望著他爹，大力出奇跡的快樂(lè)……爹你想象不到?。?/p>
“秋收以后，村里的叔伯們也陸續(xù)加入進(jìn)來(lái)，還有嬸娘們也都是勤快的，家里的活忙完，她們進(jìn)山拾柴摟草打兔子……咱們開(kāi)始收柴賣柴以后，先是虎踞，再是永寧，之后谷豐，爹你只看過(guò)賬本，咱家的存貨單單這幾日，就增加了不少?！?/p>
她低聲道：“越是天寒，柴炭?jī)r(jià)越高，窮人家就越是不舍得燒火，來(lái)賣柴的人，不但沒(méi)少，還多了?！?/p>
“咱家的木炭一直沒(méi)有斷火，始終在燒，據(jù)我所知其他炭場(chǎng)是停了的，冬日進(jìn)山砍樹(shù)？”閆玉搖搖頭道：“他們怕不是瘋了？就算有心也是無(wú)力。”
她一字一句道：“咱家又不一樣，咱家的原木是不進(jìn)賬的，賬本上體現(xiàn)不出來(lái)，得實(shí)際去看才知道，爹，娘，就這么說(shuō)吧，咱家現(xiàn)在存的原木夠咱燒上好一陣的?！?/p>
“咋會(huì)這么多？你戚大伯他們?cè)倌芨桑膊豢赡苡袝r(shí)間砍這么多樹(shù)！”閆老二質(zhì)疑道。
閆玉沒(méi)說(shuō)她有時(shí)間就約上戚大伯他們?nèi)チ肿涌硺?shù)……
別說(shuō)，一下一下還挺上癮。
“嘿嘿！”閆玉笑道：“砍樹(shù)又慢又不環(huán)保，當(dāng)然是進(jìn)山揀啦！山里有的是掉落的樹(shù)枝倒下的樹(shù)木，只要人勤快，去揀就是，爹你忘啦，除了收柴，咱家還一直收著木頭……”
“對(duì)，那些樹(shù)枝子……”閆老二想起來(lái)了。
他又道：“這些燒出來(lái)太碎了吧?！?/p>
“都是混著燒的，這些正好添縫塞邊角，再說(shuō)整炭有整炭的賣法，碎炭有碎炭的賣法，又不是不能燒。”閆玉繼續(xù)說(shuō)道：“開(kāi)始撿樹(shù)枝的還多，后來(lái)覺(jué)得粗些的木頭更賺錢，就都盯著這個(gè)，咱是一根兩根不嫌少，一車兩車不嫌多，只要有人來(lái)賣，價(jià)錢合適咱就買唄?！?/p>
她爹沒(méi)有細(xì)看過(guò)這些賬本，可她大伯是看過(guò)的。
大伯問(wèn)過(guò)她的想法，為何將攤子鋪的這樣大？
她其實(shí)也說(shuō)不太好，想掙錢那是肯定的，誰(shuí)不想??？可看那些人自己舍不得燒柴取暖，眼巴巴的來(lái)賣等著結(jié)算，銅板入手的那一刻，眼中迸發(fā)的那種光……
她自問(wèn)，做不到漠視。
心中是有觸動(dòng)的。
就……少賺點(diǎn)唄。
“所以爹娘，咱家底真的不薄，我要是現(xiàn)在敞開(kāi)了賣，掙的未必比他們少了?！?/p>
別人無(wú)我有，這就是優(yōu)勢(shì)。
“那這就對(duì)上了，外面看似賣的熱鬧，其實(shí)別家已經(jīng)沒(méi)有多少存貨，咱家除夕開(kāi)始歇市，初一你又停了買賣，收柴不販，人家不找你找誰(shuí)?！崩钛┟啡绱苏f(shuō)道。
“娘，不管是誰(shuí)來(lái)，你可別應(yīng)下，咱家算哪門(mén)子的大戶啊，真捐不起，倒是他們要是想買一批炭賑濟(jì)的話，我倒是可以考慮賣他們一些?！遍Z玉說(shuō)道。
還是那句話，做好事可以，量力而行。
李雪梅點(diǎn)頭表示知道了。
她肯定不能拖她閨女后腿。
一家人正要睡下，不想茍住頂門(mén)進(jìn)來(lái)，朝著閆玉搖晃搖晃身子，尾巴直直的指著外頭。
“有人來(lái)？”閆玉一看就明白了，趕緊穿上衣服下炕。
閆老二也動(dòng)作起來(lái)：“這時(shí)候來(lái)人，肯定是有事，是咱村里的？這個(gè)時(shí)間他們咋進(jìn)的城？城門(mén)都關(guān)了??！”
爺倆看茍住的樣子就知道，來(lái)人是認(rèn)識(shí)的。
要是不認(rèn)識(shí)，茍住不會(huì)如此溫和。
爺倆被茍住引去了后門(mén)。
證實(shí)了他們的猜測(cè)，是熟人。
“干爺！”閆玉驚呼。
閆老二：“叔您咋來(lái)啦？這大晚上的，快點(diǎn)進(jìn)屋。”
閆玉扶著王公公，往她屋子去。
王德善進(jìn)來(lái)以后，先喝了口小二遞過(guò)來(lái)的熱乎水。
而后開(kāi)口問(wèn)道：“今日薛家那個(gè)丫頭來(lái)找你啦？”
閆玉點(diǎn)頭道：“薛家姐姐來(lái)了，趕巧我和爹回村去了沒(méi)在家。”
王德善：“躲著點(diǎn)行，不是啥好事，咱家東西也不是大風(fēng)刮來(lái)的，世子妃要搞募捐，自有那些大戶捧場(chǎng)，咱不跟著湊合，有啥好落不到咱身上，萬(wàn)一有啥差錯(cuò)，還容易替人背鍋?！?/p>
要不怎么說(shuō)她干爺厲害，看事明白，活得通透。
“那我出去躲幾日？正好村里現(xiàn)在修房子，忙不開(kāi)。”閆玉說(shuō)道。
“倒也不用如此，太刻意了也不好，你就該干啥干啥，咱自己的東西，不想應(yīng)就打著含糊，咱不樂(lè)意，誰(shuí)還能硬逼咋地，有干爺在呢，我看誰(shuí)敢！”
“干爺！”閆玉朝著王公公撒嬌：“要是沒(méi)您在，這事咱可就抓瞎了，心里沒(méi)底，可不就人家咋說(shuō)咋是，嘻嘻！干爺就是我的靠山，我說(shuō)不的底氣！”
王德善瞇著眼睛點(diǎn)了點(diǎn)她的小腦門(mén)：“你這小鬼精還能吃了虧？！不過(guò)你說(shuō)對(duì)啦，咱不想欺旁人，旁人也別想欺了咱，干爺還在這呢，誰(shuí)也別想算計(jì)咱小二?！?/p>
他目光一轉(zhuǎn)，看向閆老二。
“懷安，近日書(shū)念得如何？可還去程大人家請(qǐng)教文章？”
閆老二愣了下，剛剛您老不都聽(tīng)見(jiàn)了么，最近光忙活村里了，見(jiàn)天的來(lái)回跑，您老不會(huì)只記得干孫女，忘了和小二天天一起往返的她爹吧。
“功課不可懈怠，縣試的日子越來(lái)越近了，就在眼前……”王德善意有所指。
要不說(shuō)還得是閆玉。
反應(yīng)奇快！
“干爺，縣試不會(huì)要提前吧？”
閆老二瞪大眼睛。
王德善似有若無(wú)的嗯了一聲，又端起碗來(lái)，喝了口水。
這做派與明示無(wú)疑！
“爹，那你可別忙活了，趕緊準(zhǔn)備考試吧！”閆玉連忙道：“從明天起還是去程大人家讀書(shū)，你干脆住那也行，哎呀，這算算沒(méi)幾日……
對(duì)了爹！師公不是說(shuō)，他需要避嫌，要請(qǐng)谷豐城的大老爺和他替換監(jiān)考，他去谷豐，那位大老爺來(lái)虎踞，這馬上都要考試了，師公咋沒(méi)給咱傳個(gè)信……”
閆玉眨眨眼，看向她干爺。
她干爺繼續(xù)笑瞇瞇的看著她。
懂了。
這是剛定下的，是誰(shuí)定的不言而喻，除了干爺，怕是知道的沒(méi)幾個(gè)。
閆玉嘿嘿一笑。
王德善瞧她那小模樣也忍不住笑起來(lái)。
“雪災(zāi)為患，各地報(bào)上來(lái)受災(zāi)的百姓數(shù)太多啦，王爺愁得吃不下飯，這不，也就你家做的小醬菜，王爺吃著還成，勉強(qiáng)順得下幾口?！?/p>
閆玉朝她爹使了個(gè)眼色。
父女兩個(gè)默契十足，閆老二心領(lǐng)神會(huì)，借口裝醬菜出去了。
“干爺，咋就提前大半月？”閆玉試探著問(wèn)道。
王德善瞞誰(shuí)也不會(huì)瞞他乖孫，當(dāng)著閆老二不說(shuō)是他一貫謹(jǐn)慎之故。
其實(shí)他人既然來(lái)了，就是提前知會(huì)此事，好叫閆老二好好準(zhǔn)備應(yīng)試。
“人手不夠用，上頭的大人坐鎮(zhèn)官衙，離不得，缺底下跑腿干事的人?！?/p>
“不是還有衙役？”
“三班衙役全算上，才多少人，再者說(shuō)，眼下缺得是能寫(xiě)會(huì)算的，那些大老粗，大字都不識(shí)得幾個(gè)，貼出去的榜文，要不是靠背念都念不出。”
王德善說(shuō)道：“是過(guò)了二月縣試，還是二月之前縣試，還不是王爺一句話的事。
若不辦這一場(chǎng)，書(shū)生們都在家苦讀，咱上哪找人去，總不好給人提溜出來(lái)干活，不讓人專心備考不是。”
閆玉明白啦。
特殊時(shí)期特殊處理。
朝廷開(kāi)試本就是為了選拔人才。
那王爺想用，就提前選選怎么啦。
“干爺?！遍Z玉壓低聲音：“既是選實(shí)干……會(huì)算之人，那算術(shù)題上是不是會(huì)有所偏重？”
王德善伸出手來(lái)，稀罕得摸著他乖孫的小腦袋瓜。
瞧瞧這小腦袋怎么長(zhǎng)的，咋就這么機(jī)靈！
“讓你爹好好準(zhǔn)備吧，這可是老天借他的東風(fēng)，縣試到院試……能不能借風(fēng)直上，有個(gè)功名，就看這一遭了?！?/p>
……
將她干爺送走，閆玉心急火燎的拉著她爹回屋。
“娘，剛我干爺來(lái)了，說(shuō)……”閆玉噼里啪啦的學(xué)了一遍。
半點(diǎn)不歇?dú)獾挠值溃骸拔矣X(jué)得干爺話里還有話，恐怕這一回不光是縣試……連院試也會(huì)跟著提前。
王爺要用人，總不能等人考個(gè)童生就拿來(lái)用，他既然體恤讀書(shū)人不想中途打斷他們備考，那有很大可能會(huì)將所有考試提前……
一切塵埃落定。
該是秀才是秀才，該是童生是童生，落榜的落榜……
這樣人才能不再惦記別的，安心做事。
再說(shuō)以王爺?shù)纳矸?，想要用人，童生這一層他可能看不到，最低也得是個(gè)秀才?！?/p>
閆玉沒(méi)說(shuō)的是，童生也不值當(dāng)她干爺親自跑一趟，找人捎個(gè)口信就成。
干爺不是說(shuō)了么，這是老天爺給她爹吹的東風(fēng)，借風(fēng)扶搖，直上青云……
李雪梅認(rèn)真思索了一番，說(shuō)道：“你說(shuō)的對(duì)，應(yīng)該就是如此。
你問(wèn)算術(shù)題你干爺沒(méi)說(shuō)不是，那多半就是猜對(duì)了?！?/p>
她亦目光明亮的看著閆老二：“你爹這一回怕是真要借一借這東風(fēng)！”
閆玉雙眼也亮晶晶的：“爹！這回你可逮著了，這還不考個(gè)秀才回來(lái)！”
閆老二看著炯炯而視的娘倆，頓覺(jué)壓力好大！
“那啥，只要是考試，誰(shuí)能保證自己準(zhǔn)過(guò)的，我盡量，我盡量哈！”雖然老天很照顧他，可考試這種事，他一個(gè)學(xué)渣怎么打包票啊！
這么突然，他現(xiàn)在腦袋還沒(méi)轉(zhuǎn)過(guò)勁來(lái)呢！
往日背得牢繃的東西，此時(shí)一想一團(tuán)漿糊。
閆老二頭上都開(kāi)始冒汗了。
閆玉與她娘對(duì)視一眼，
娘倆同時(shí)皺眉，心里擔(dān)心。
閆玉是從小到大考過(guò)來(lái)的，李雪梅干的就是這行，最清楚考生的狀態(tài)會(huì)直接影響到發(fā)揮。
這一看，閆老二就是心里沒(méi)準(zhǔn)備好。
提前知道了信，也未必是優(yōu)勢(shì)，他也比別人提前幾日緊張……
“爹！不然你這幾日在家專攻一下算術(shù)題?！遍Z玉嚴(yán)肅的說(shuō)道：“我要是估計(jì)不差，這部分占的分?jǐn)?shù)不能少嘍，還有，既然要挑實(shí)干的，那些虛乎飄渺的文章就不用看了，咱也不用想著怎么雕琢用詞，你咋實(shí)在咋寫(xiě)，別太白話就成。”
閆老二果然被轉(zhuǎn)移了注意力。
“這樣行么？你押題準(zhǔn)不準(zhǔn)？”
李雪梅心道，你閨女別的不成，考試蒙得不是一般準(zhǔn)。
“你就聽(tīng)你閨女的吧，王爺是啥心思她干爺摸的準(zhǔn)，她干爺是啥心思她摸的準(zhǔn)?！?/p>
閆老二連連點(diǎn)頭。
心一下落回到肚子里。