院考兩場(chǎng)。
中規(guī)中矩的貼經(jīng)之后，考生們?cè)俅斡瓉?lái)了關(guān)州獨(dú)有的策論題。
題目問(wèn)的還是應(yīng)對(duì)寒冬之法。
從縣試、府試再到今日的院試。
考題與往年大相徑庭。
所傳遞的信息都足以讓每個(gè)考生領(lǐng)會(huì)這次提前三試的意圖。
每個(gè)人看到題目的那一刻，都只覺(jué)心中的大石落了地。
有關(guān)寒災(zāi)應(yīng)對(duì)之策，他們亦有所準(zhǔn)備。
有人盛贊王府之決策，而后在其中幾處實(shí)施細(xì)節(jié)上，稍作改動(dòng)。
有人以小見(jiàn)大，建議將永寧之政擴(kuò)散至各城，又結(jié)合所學(xué)所知，因地制宜。
眾言紛紛。
一書(shū)胸中抱負(fù)！
所有人都覺(jué)得此次策論在旁標(biāo)注不限制字?jǐn)?shù)此點(diǎn)實(shí)在太棒了！
閆老二也是如此作想。
天知道縮改文章有多難，他那么精華的卷子，被迫改的平平無(wú)奇，都顯示不出他難得的高光文采！
看看這類題目，不就是讓人出主意么，既然是出主意還限制字?jǐn)?shù)做什么，不是越多越好么！
閆老二不是愁沒(méi)什么可寫，他是煩惱想寫的太多……
……
院試一過(guò)，今年的生員即將新鮮出爐。
龐知府這一次不是主考。
此次院試由學(xué)政親自主持，他只是陪座，共同閱卷，以示公正。
照舊巡視考場(chǎng)。
龐大人不意外又看到了那個(gè)熟悉的考生。
依舊是頭也不抬，筆走游龍。
紙用了一張又一張……
他站著看了一會(huì)，見(jiàn)那考生還是沒(méi)有停下來(lái)的意思。
龐知府心道難怪這次王爺特意叮囑，考試過(guò)后便將正卷與草稿一同送到他那。
別說(shuō)王爺好奇，連他也好奇的不行。
到底是寫了什么？
比之上次作答如何？
……
“哈哈哈哈！”桌案后面?zhèn)鱽?lái)英王疏朗的笑聲：“這個(gè)閆懷安，可太有趣了！”
“你看看，你看看，這都是他的草稿，別人就一張兩張，他竟有十張！
聽(tīng)龐知府所言，要不是覺(jué)得時(shí)間不夠用了，他還能再寫。
他怎么這么多話？
呃，偏偏還都說(shuō)的不錯(cuò)，雖直白了些，倒是言之有物，不似其他書(shū)生，空泛的很?！?/p>
王德善一邊整理其他試卷，一邊笑道：“這個(gè)閆二啊，就是話多，嘴巴停不下來(lái)，人也愛(ài)操心，家里頭村里頭，沒(méi)有他不管的事，村里頭大事小情也都愛(ài)上他家去問(wèn)，一來(lái)二去的，算是小安村里見(jiàn)世面多的，和他說(shuō)什么，都能聊上幾句……
就是讀書(shū)不太成，被他兄長(zhǎng)硬壓著學(xué)了十余年才有今日?！?/p>
英王詫異道：“學(xué)了十余年？”他又看了看面前的草稿，道：“那還真不是塊讀書(shū)的材料?！?/p>
“可不，要不是您這次想取實(shí)干之材，這閆二都考不到院試，能過(guò)府試就不錯(cuò)了。”王德善細(xì)聲細(xì)氣道。
“王德善，你說(shuō)你也不是邀名之人，怎還大公無(wú)私起來(lái)啦？這閆懷安的文章，樸實(shí)無(wú)華，本王問(wèn)什么，他就答什么，見(jiàn)過(guò)的聽(tīng)過(guò)的自己琢磨想的……不管能不能成，他確實(shí)是努力在想怎么能讓關(guān)州的百姓順利度過(guò)此次寒災(zāi)，其心……誠(chéng)摯?！?/p>
王德善“哎呦”一聲。
“還是王爺您慧眼識(shí)人，老奴一開(kāi)始看這閆二啊，就覺(jué)得和那些想和老奴攀關(guān)系的老鄉(xiāng)不一樣，怪道呢，還是王爺您學(xué)問(wèn)高深，會(huì)形容，可不是么，一家子都誠(chéng)心，實(shí)在，真摯……小二更是……”
“本王再好好看看。”英王就是故意打斷他，這個(gè)王德善，總是變著法的夸他干孫，實(shí)在可恨。
“冬日也可伐木，當(dāng)選身強(qiáng)力健之人……”
“可去海中捕魚(yú)，海水不會(huì)上凍，冬日捕魚(yú)雖不易，可也是一個(gè)法子……”
“建造暖房，冬日種菜？這……成本太高了吧？咦？竟能種蘑菇？王德善，你可曾聽(tīng)說(shuō)有人種過(guò)蘑菇？”
王德善小聲道：“老奴倒是知曉閆家專門辟了一間屋子在試種，就是不知成沒(méi)成?！?/p>
“既然敢寫，應(yīng)該是有幾分把握，不過(guò)蘑菇雖比菜蔬略貴，可若是以暖房栽種……”英王搖搖頭。
不劃算。
“嚯，還是要去北戎，就惦記人家的牛羊……嗯，還分析的頭頭是道，說(shuō)北戎更難熬酷寒，凍死凍傷者更多，缺醫(yī)少藥，身弱者很難挺過(guò)，多亡于此次寒冬，牛羊防護(hù)不及也多有被凍死……瞧瞧這寫的，好像他親見(jiàn)似的?！?/p>
英王繼續(xù)從滿紙“慷慨激昂”的白話中找尋有用的建議。
他看的是草稿，正卷反而興趣缺缺。
誰(shuí)不愛(ài)看呢，這么有意思的文章。
“虎踞的民團(tuán)已經(jīng)招募了嗎？本以為會(huì)是開(kāi)春之后，哦，原來(lái)是進(jìn)山揀……肉？哈哈哈哈，這個(gè)閆懷安，真是直白，對(duì)，就是揀肉，有意思！”
王德善瞇了瞇眼，小二次次都來(lái)說(shuō)民團(tuán)之事，他一開(kāi)始沒(méi)注意，聽(tīng)得多了也大概曉得了這孩子的心思。
不過(guò)這件事，他壓下了沒(méi)有和王爺說(shuō)。
府試是恰逢其會(huì)，院試若為之，太過(guò)刻意，反而不美。
英王逐漸看的上頭。
寫的雖白，可更易看懂看通，又不限制字?jǐn)?shù)，又是草稿之故，閆老二簡(jiǎn)直放飛自我，滿篇所寫，如同有人在面前絮絮叨叨。
一會(huì)說(shuō)東，一會(huì)說(shuō)西。
不過(guò)閆老二記得閨女的話，民團(tuán)的事寫的尤其細(xì)致。
怎么給人招來(lái)，直接帶進(jìn)山區(qū)，然后滿山揀肉，進(jìn)山前后都熬熱湯暖和身子，免得生病，野物扒下來(lái)的皮毛，都硝好了給民團(tuán)做衣裳，武器啥的暫時(shí)都是棍子，遇到個(gè)頭大的猛獸比較危險(xiǎn)，不過(guò)仗著人多，一吆喝，大家伙也是敢上的。
又說(shuō)起硝皮子費(fèi)事又費(fèi)時(shí)不說(shuō)，沒(méi)有北戎那邊養(yǎng)的羊好，那羊皮才是真暖和，毛長(zhǎng)，又卷卷，厚實(shí)，一整張差不多就能做一件，不用再拼再縫。
總之，他覺(jué)得羊皮襖最好，十分推崇。
英王不禁又笑道：“又來(lái)又來(lái)，總是夾帶私貨，就是和北戎過(guò)不去了?！?/p>
王德善輕聲道：“虎踞城破時(shí)，閆二就在城中，還救下田大人，田大人感懷其恩義，收了他做學(xué)生，一直帶在身邊，悉心教導(dǎo)?！?/p>
王爺應(yīng)該還記得這層關(guān)系，不過(guò)該提醒的他還是要提醒。
提起虎踞城破，英王臉上的笑意慢慢斂去。
“冬日出兵……”他難下決心?。?/p>
別看他封邑關(guān)州，坐鎮(zhèn)一方。
可提前童子試是一回事，出征北戎又是一回事。
前者，無(wú)關(guān)大局，只關(guān)州迫切取材才便宜之行事。
后者，調(diào)動(dòng)邊軍，大舉出征，無(wú)皇令豈敢輕言！
便是他也覺(jué)得北戎今冬應(yīng)是險(xiǎn)度，是征伐良機(jī)。
可既無(wú)上命，又無(wú)糧草……
關(guān)州一地受災(zāi)百姓甚廣，他還行征戰(zhàn)之舉，于上于下，都難以交待??！
“這上面寫，民團(tuán)的兵營(yíng)是砌的冰屋？本王倒是好奇，這冰屋真能住人？”英王點(diǎn)了點(diǎn)草稿，思索片刻道：“王德善，院試張榜之后，將這閆懷安喊來(lái)，本王要見(jiàn)一見(jiàn)?！?/p>
王德善半晌沒(méi)有應(yīng)聲。
英王疑惑的抬頭，就見(jiàn)他的王總管一臉局促不安。
“可有什么不妥？”英王問(wèn)道。
王德善擦了擦莫須有的汗，尖著嗓子道：“王爺，老奴和您請(qǐng)罪，老奴私心辦了一件糊涂事，這閆懷安……閆二，就是小二她爹……一直在咱們府上，應(yīng)著差呢……”
英王稍稍睜大眼睛。
“你是說(shuō)，閆懷安既要準(zhǔn)備應(yīng)考，又在府中當(dāng)差？”
王德善左顧言它，避重就輕：“之前府中……去了好些人，世子妃主持賑災(zāi)這么大的事，老奴不敢不上心，就怕哪里不周全，也怕……再有有心之人蒙混進(jìn)來(lái)。
這一時(shí)之間，也想不到知根知底又能辦事的，只好從信得過(guò)的人里找，小二是老奴干孫，他們一家的品性老奴信得過(guò)，就……差遣了幾件事。
真沒(méi)想到這閆二運(yùn)氣這樣好，能一路考到院試，連小二都說(shuō)她爹是童生之才，老奴聽(tīng)的多，就信了……
府中一直掛著他的名，這不，院試考完了，明個(gè)……人就來(lái)了?！?/p>
英王思索片刻，緩緩點(diǎn)頭：“本王知曉了，這是你謹(jǐn)慎之故，王府的宴請(qǐng)上竟有北戎混入，還差點(diǎn)危及勉兒……日后用人，寧缺，不可不慎。”
王德善忙應(yīng)道：“王爺英明，老奴就是膽子小，想的多了些?！?/p>
“你做事，本王一貫放心。”英王大手一揮，此事就翻篇了。
至于閆懷安掛名當(dāng)差，又沒(méi)做什么活是不是占了王府的便宜，英王表示咱大氣的很，不計(jì)較這仨瓜倆棗的。
“對(duì)了，那只鷹哪去了？本王今早過(guò)去沒(méi)有瞧見(jiàn)，是換了地方？還是……那鷹真給自己餓死了？”
英王挺喜歡小動(dòng)物，貓啊狗啊的，鳥(niǎo)也行。
以前也曾養(yǎng)過(guò)幾只，不是病死了就是老死了，后來(lái)王府收入一年不如一年，處處都要他貼補(bǔ)花錢，便沒(méi)了心思。
偶然發(fā)現(xiàn)王德善吩咐人找出來(lái)鷹架，又調(diào)會(huì)熬鷹的師傅專門過(guò)去照顧，他表面當(dāng)做不知，其實(shí)暗地里偷偷去看過(guò)好幾回。
曉得是小二從雪地里揀回來(lái)的，他還暗暗嘀咕來(lái)著，自己怎么沒(méi)有這樣的運(yùn)氣。
鷹可不好抓。
那頭揀回來(lái)的蒼鷹，雖說(shuō)總鬧絕食，可瞧著那精氣神就和他以前見(jiàn)過(guò)的鷹不一樣。
會(huì)鬧絕食，還會(huì)在自己餓得不行的時(shí)候吃食，這證明什么？證明這鷹它聰明！
他試著靠近，那鷹每次都一副作勢(shì)要撲的樣子，實(shí)則含而不發(fā)，恐嚇意圖更甚。
英王就更加放不下了，念念不忘。
“那鷹也是認(rèn)人，知道是小二救了它，喂它東西就吃，小二那孩子聽(tīng)說(shuō)它鬧絕食，心疼啦，就求老奴先給帶回家去，不過(guò)老奴和她說(shuō)好了，熬鷹還是要回來(lái)，咱府上東西齊全著，再說(shuō)還有樊師傅在?！蓖醯律萍?xì)聲答道。
英王放心了，還來(lái)就好。
他瞧瞧王德善，突然笑起來(lái)：“你這老東西，是故意的吧？讓那孩子過(guò)來(lái)住些日子，就這么稀罕？”
王德善笑得靦腆，眼角泛起密密的細(xì)紋：“小二是老奴的干孫，以后要給老奴養(yǎng)老送終，時(shí)常來(lái)家住住才是應(yīng)該，王爺在哪，哪就是老奴的家，老奴的家在哪，小二就該在哪……”
……
“學(xué)政大人，這兩篇文章您再看看，究竟取何人頭名，還望斟酌。”龐知府好心的提點(diǎn)道。
“科舉糊名便是為了選材公平、公正！龐知府此言何意？”學(xué)政立著眼睛，忿忿而視。
糊名是不假。
可到了他們這個(gè)層次，想知曉糊名之下的試卷是何人所寫，并不難。
關(guān)州就這么些讀書(shū)人，出類拔萃的早已在他們心中掛了號(hào)，誰(shuí)能中，誰(shuí)不中，心中有數(shù)。
別看王爺臨時(shí)出題，也大差不差。
關(guān)州不似其他大府，學(xué)子花團(tuán)錦簇的文章寫不出，務(wù)實(shí)之言，一個(gè)比一個(gè)發(fā)自肺腑。
看字即見(jiàn)人。
這兩份糊名試卷，一個(gè)是閆懷安的，一個(gè)閆向恒的。
二人為叔侄，同科生員，將為一時(shí)佳話。
閆向恒縣試第一，府試第一，若能院試第一，便是關(guān)州府難得一見(jiàn)的小三元。
而閆懷安，畢竟年歲在那里，閱歷深厚，言之有物，王爺有所青睞也不意外，但以兩場(chǎng)文章論，閆向恒更勝一籌，當(dāng)?shù)妙^名。
學(xué)政大人……言辭冠冕堂皇，可行事就……
你這個(gè)馬屁未必能拍到王爺?shù)淖鹜紊习。?/p>
龐知府在心里嘆了口氣。
想了想，還是再次好言相勸：“王爺……未必有那等意思，你我同在關(guān)州多年，當(dāng)知王爺為人甚為務(wù)實(shí)，他在府試院試中出了最后一道策論，考較學(xué)子有之，告訴我等他想選何等樣人有之，卻不是要將朝廷舉試完全推翻，院試兩場(chǎng)……本府認(rèn)為，還應(yīng)兩場(chǎng)折中，取其優(yōu)者為首?！?/p>
而不是礙于王爺批注，就以他之喜好來(lái)定名次。
那對(duì)其他學(xué)子，何其不公。
“本官為一府學(xué)政，亦為主考，龐大人，只需做好分內(nèi)事即可。”學(xué)政大人淡淡說(shuō)道。
龐知府便不再多說(shuō)什么。
小三元是有些可惜。
可到底也只是童子試罷了，秀才頭名不頭名，又有什么關(guān)系，桂榜高掛，得中舉人，才是仕途的第一步。
……
閆玉看到榜上頭名的時(shí)候都傻了?。?！
啥玩意？！
她的眼睛莫不是被糊了？
用手搓揉了兩下。
定睛再看！
頭名！頭名！還是頭名！
她爹！閆懷安！閆老二！是頭名！
第二就是她大哥，閆向恒的大名工工整整的寫在旁邊。
她爹竟反超了大哥？？？
“啊——”
閆玉聽(tīng)到老大一聲失聲尖叫。
轉(zhuǎn)頭過(guò)去，不出意外，正是她爹。
閆老二像家里那只總被容嬤嬤扼住脖子出不了聲的小公雞。
除了最開(kāi)始那一聲，再也發(fā)不出一點(diǎn)動(dòng)靜。
閆老二：……
驚！懵！驚！傻！驚……臥槽！
我……我是第一？
“爹！你竟然考了第一！”閆玉跑過(guò)來(lái)，到現(xiàn)在還不敢相信自己看到的。
“大哥，你考了第二！”閆玉轉(zhuǎn)頭說(shuō)道。
閆向恒倒是松了一口氣，他其實(shí)對(duì)旁人口中的小三元很有壓力，沒(méi)拿到第一反而輕松許多。
究其根本，是因?yàn)殚Z向恒一直都記得，關(guān)州府的秀才歷來(lái)好考，若是在老家齊山府，他又算得什么。