院考兩場(chǎng)。
中規(guī)中矩的貼經(jīng)之后,考生們?cè)俅斡瓉?lái)了關(guān)州獨(dú)有的策論題。
題目問(wèn)的還是應(yīng)對(duì)寒冬之法。
從縣試、府試再到今日的院試。
考題與往年大相徑庭。
所傳遞的信息都足以讓每個(gè)考生領(lǐng)會(huì)這次提前三試的意圖。
每個(gè)人看到題目的那一刻,都只覺(jué)心中的大石落了地。
有關(guān)寒災(zāi)應(yīng)對(duì)之策,他們亦有所準(zhǔn)備。
有人盛贊王府之決策,而后在其中幾處實(shí)施細(xì)節(jié)上,稍作改動(dòng)。
有人以小見(jiàn)大,建議將永寧之政擴(kuò)散至各城,又結(jié)合所學(xué)所知,因地制宜。
眾言紛紛。
一書(shū)胸中抱負(fù)!
所有人都覺(jué)得此次策論在旁標(biāo)注不限制字?jǐn)?shù)此點(diǎn)實(shí)在太棒了!
閆老二也是如此作想。
天知道縮改文章有多難,他那么精華的卷子,被迫改的平平無(wú)奇,都顯示不出他難得的高光文采!
看看這類題目,不就是讓人出主意么,既然是出主意還限制字?jǐn)?shù)做什么,不是越多越好么!
閆老二不是愁沒(méi)什么可寫,他是煩惱想寫的太多……
……
院試一過(guò),今年的生員即將新鮮出爐。
龐知府這一次不是主考。
此次院試由學(xué)政親自主持,他只是陪座,共同閱卷,以示公正。
照舊巡視考場(chǎng)。
龐大人不意外又看到了那個(gè)熟悉的考生。
依舊是頭也不抬,筆走游龍。
紙用了一張又一張……
他站著看了一會(huì),見(jiàn)那考生還是沒(méi)有停下來(lái)的意思。
龐知府心道難怪這次王爺特意叮囑,考試過(guò)后便將正卷與草稿一同送到他那。
別說(shuō)王爺好奇,連他也好奇的不行。
到底是寫了什么?
比之上次作答如何?
……
“哈哈哈哈!”桌案后面?zhèn)鱽?lái)英王疏朗的笑聲:“這個(gè)閆懷安,可太有趣了!”
“你看看,你看看,這都是他的草稿,別人就一張兩張,他竟有十張!
聽(tīng)龐知府所言,要不是覺(jué)得時(shí)間不夠用了,他還能再寫。
他怎么這么多話?
呃,偏偏還都說(shuō)的不錯(cuò),雖直白了些,倒是言之有物,不似其他書(shū)生,空泛的很?!?/p>
王德善一邊整理其他試卷,一邊笑道:“這個(gè)閆二啊,就是話多,嘴巴停不下來(lái),人也愛(ài)操心,家里頭村里頭,沒(méi)有他不管的事,村里頭大事小情也都愛(ài)上他家去問(wèn),一來(lái)二去的,算是小安村里見(jiàn)世面多的,和他說(shuō)什么,都能聊上幾句……
就是讀書(shū)不太成,被他兄長(zhǎng)硬壓著學(xué)了十余年才有今日?!?/p>
英王詫異道:“學(xué)了十余年?”他又看了看面前的草稿,道:“那還真不是塊讀書(shū)的材料?!?/p>
“可不,要不是您這次想取實(shí)干之材,這閆二都考不到院試,能過(guò)府試就不錯(cuò)了。”王德善細(xì)聲細(xì)氣道。
“王德善,你說(shuō)你也不是邀名之人,怎還大公無(wú)私起來(lái)啦?這閆懷安的文章,樸實(shí)無(wú)華,本王問(wèn)什么,他就答什么,見(jiàn)過(guò)的聽(tīng)過(guò)的自己琢磨想的……不管能不能成,他確實(shí)是努力在想怎么能讓關(guān)州的百姓順利度過(guò)此次寒災(zāi),其心……誠(chéng)摯?!?/p>
王德善“哎呦”一聲。
“還是王爺您慧眼識(shí)人,老奴一開(kāi)始看這閆二啊,就覺(jué)得和那些想和老奴攀關(guān)系的老鄉(xiāng)不一樣,怪道呢,還是王爺您學(xué)問(wèn)高深,會(huì)形容,可不是么,一家子都誠(chéng)心,實(shí)在,真摯……小二更是……”
“本王再好好看看。”英王就是故意打斷他,這個(gè)王德善,總是變著法的夸他干孫,實(shí)在可恨。
“冬日也可伐木,當(dāng)選身強(qiáng)力健之人……”
“可去海中捕魚(yú),海水不會(huì)上凍,冬日捕魚(yú)雖不易,可也是一個(gè)法子……”
“建造暖房,冬日種菜?這……成本太高了吧?咦?竟能種蘑菇?王德善,你可曾聽(tīng)說(shuō)有人種過(guò)蘑菇?”
王德善小聲道:“老奴倒是知曉閆家專門辟了一間屋子在試種,就是不知成沒(méi)成?!?/p>
“既然敢寫,應(yīng)該是有幾分把握,不過(guò)蘑菇雖比菜蔬略貴,可若是以暖房栽種……”英王搖搖頭。
不劃算。
“嚯,還是要去北戎,就惦記人家的牛羊……嗯,還分析的頭頭是道,說(shuō)北戎更難熬酷寒,凍死凍傷者更多,缺醫(yī)少藥,身弱者很難挺過(guò),多亡于此次寒冬,牛羊防護(hù)不及也多有被凍死……瞧瞧這寫的,好像他親見(jiàn)似的?!?/p>
英王繼續(xù)從滿紙“慷慨激昂”的白話中找尋有用的建議。
他看的是草稿,正卷反而興趣缺缺。
誰(shuí)不愛(ài)看呢,這么有意思的文章。
“虎踞的民團(tuán)已經(jīng)招募了嗎?本以為會(huì)是開(kāi)春之后,哦,原來(lái)是進(jìn)山揀……肉?哈哈哈哈,這個(gè)閆懷安,真是直白,對(duì),就是揀肉,有意思!”
王德善瞇了瞇眼,小二次次都來(lái)說(shuō)民團(tuán)之事,他一開(kāi)始沒(méi)注意,聽(tīng)得多了也大概曉得了這孩子的心思。
不過(guò)這件事,他壓下了沒(méi)有和王爺說(shuō)。
府試是恰逢其會(huì),院試若為之,太過(guò)刻意,反而不美。
英王逐漸看的上頭。
寫的雖白,可更易看懂看通,又不限制字?jǐn)?shù),又是草稿之故,閆老二簡(jiǎn)直放飛自我,滿篇所寫,如同有人在面前絮絮叨叨。
一會(huì)說(shuō)東,一會(huì)說(shuō)西。
不過(guò)閆老二記得閨女的話,民團(tuán)的事寫的尤其細(xì)致。
怎么給人招來(lái),直接帶進(jìn)山區(qū),然后滿山揀肉,進(jìn)山前后都熬熱湯暖和身子,免得生病,野物扒下來(lái)的皮毛,都硝好了給民團(tuán)做衣裳,武器啥的暫時(shí)都是棍子,遇到個(gè)頭大的猛獸比較危險(xiǎn),不過(guò)仗著人多,一吆喝,大家伙也是敢上的。
又說(shuō)起硝皮子費(fèi)事又費(fèi)時(shí)不說(shuō),沒(méi)有北戎那邊養(yǎng)的羊好,那羊皮才是真暖和,毛長(zhǎng),又卷卷,厚實(shí),一整張差不多就能做一件,不用再拼再縫。
總之,他覺(jué)得羊皮襖最好,十分推崇。
英王不禁又笑道:“又來(lái)又來(lái),總是夾帶私貨,就是和北戎過(guò)不去了?!?/p>
王德善輕聲道:“虎踞城破時(shí),閆二就在城中,還救下田大人,田大人感懷其恩義,收了他做學(xué)生,一直帶在身邊,悉心教導(dǎo)?!?/p>
王爺應(yīng)該還記得這層關(guān)系,不過(guò)該提醒的他還是要提醒。
提起虎踞城破,英王臉上的笑意慢慢斂去。
“冬日出兵……”他難下決心?。?/p>
別看他封邑關(guān)州,坐鎮(zhèn)一方。
可提前童子試是一回事,出征北戎又是一回事。
前者,無(wú)關(guān)大局,只關(guān)州迫切取材才便宜之行事。
后者,調(diào)動(dòng)邊軍,大舉出征,無(wú)皇令豈敢輕言!
便是他也覺(jué)得北戎今冬應(yīng)是險(xiǎn)度,是征伐良機(jī)。
可既無(wú)上命,又無(wú)糧草……
關(guān)州一地受災(zāi)百姓甚廣,他還行征戰(zhàn)之舉,于上于下,都難以交待??!
“這上面寫,民團(tuán)的兵營(yíng)是砌的冰屋?本王倒是好奇,這冰屋真能住人?”英王點(diǎn)了點(diǎn)草稿,思索片刻道:“王德善,院試張榜之后,將這閆懷安喊來(lái),本王要見(jiàn)一見(jiàn)?!?/p>
王德善半晌沒(méi)有應(yīng)聲。
英王疑惑的抬頭,就見(jiàn)他的王總管一臉局促不安。
“可有什么不妥?”英王問(wèn)道。
王德善擦了擦莫須有的汗,尖著嗓子道:“王爺,老奴和您請(qǐng)罪,老奴私心辦了一件糊涂事,這閆懷安……閆二,就是小二她爹……一直在咱們府上,應(yīng)著差呢……”
英王稍稍睜大眼睛。
“你是說(shuō),閆懷安既要準(zhǔn)備應(yīng)考,又在府中當(dāng)差?”
王德善左顧言它,避重就輕:“之前府中……去了好些人,世子妃主持賑災(zāi)這么大的事,老奴不敢不上心,就怕哪里不周全,也怕……再有有心之人蒙混進(jìn)來(lái)。
這一時(shí)之間,也想不到知根知底又能辦事的,只好從信得過(guò)的人里找,小二是老奴干孫,他們一家的品性老奴信得過(guò),就……差遣了幾件事。
真沒(méi)想到這閆二運(yùn)氣這樣好,能一路考到院試,連小二都說(shuō)她爹是童生之才,老奴聽(tīng)的多,就信了……
府中一直掛著他的名,這不,院試考完了,明個(gè)……人就來(lái)了?!?/p>
英王思索片刻,緩緩點(diǎn)頭:“本王知曉了,這是你謹(jǐn)慎之故,王府的宴請(qǐng)上竟有北戎混入,還差點(diǎn)危及勉兒……日后用人,寧缺,不可不慎。”
王德善忙應(yīng)道:“王爺英明,老奴就是膽子小,想的多了些?!?/p>
“你做事,本王一貫放心。”英王大手一揮,此事就翻篇了。
至于閆懷安掛名當(dāng)差,又沒(méi)做什么活是不是占了王府的便宜,英王表示咱大氣的很,不計(jì)較這仨瓜倆棗的。
“對(duì)了,那只鷹哪去了?本王今早過(guò)去沒(méi)有瞧見(jiàn),是換了地方?還是……那鷹真給自己餓死了?”
英王挺喜歡小動(dòng)物,貓啊狗啊的,鳥(niǎo)也行。
以前也曾養(yǎng)過(guò)幾只,不是病死了就是老死了,后來(lái)王府收入一年不如一年,處處都要他貼補(bǔ)花錢,便沒(méi)了心思。
偶然發(fā)現(xiàn)王德善吩咐人找出來(lái)鷹架,又調(diào)會(huì)熬鷹的師傅專門過(guò)去照顧,他表面當(dāng)做不知,其實(shí)暗地里偷偷去看過(guò)好幾回。
曉得是小二從雪地里揀回來(lái)的,他還暗暗嘀咕來(lái)著,自己怎么沒(méi)有這樣的運(yùn)氣。
鷹可不好抓。
那頭揀回來(lái)的蒼鷹,雖說(shuō)總鬧絕食,可瞧著那精氣神就和他以前見(jiàn)過(guò)的鷹不一樣。
會(huì)鬧絕食,還會(huì)在自己餓得不行的時(shí)候吃食,這證明什么?證明這鷹它聰明!
他試著靠近,那鷹每次都一副作勢(shì)要撲的樣子,實(shí)則含而不發(fā),恐嚇意圖更甚。
英王就更加放不下了,念念不忘。
“那鷹也是認(rèn)人,知道是小二救了它,喂它東西就吃,小二那孩子聽(tīng)說(shuō)它鬧絕食,心疼啦,就求老奴先給帶回家去,不過(guò)老奴和她說(shuō)好了,熬鷹還是要回來(lái),咱府上東西齊全著,再說(shuō)還有樊師傅在?!蓖醯律萍?xì)聲答道。
英王放心了,還來(lái)就好。
他瞧瞧王德善,突然笑起來(lái):“你這老東西,是故意的吧?讓那孩子過(guò)來(lái)住些日子,就這么稀罕?”
王德善笑得靦腆,眼角泛起密密的細(xì)紋:“小二是老奴的干孫,以后要給老奴養(yǎng)老送終,時(shí)常來(lái)家住住才是應(yīng)該,王爺在哪,哪就是老奴的家,老奴的家在哪,小二就該在哪……”
……
“學(xué)政大人,這兩篇文章您再看看,究竟取何人頭名,還望斟酌。”龐知府好心的提點(diǎn)道。
“科舉糊名便是為了選材公平、公正!龐知府此言何意?”學(xué)政立著眼睛,忿忿而視。
糊名是不假。
可到了他們這個(gè)層次,想知曉糊名之下的試卷是何人所寫,并不難。
關(guān)州就這么些讀書(shū)人,出類拔萃的早已在他們心中掛了號(hào),誰(shuí)能中,誰(shuí)不中,心中有數(shù)。
別看王爺臨時(shí)出題,也大差不差。
關(guān)州不似其他大府,學(xué)子花團(tuán)錦簇的文章寫不出,務(wù)實(shí)之言,一個(gè)比一個(gè)發(fā)自肺腑。
看字即見(jiàn)人。
這兩份糊名試卷,一個(gè)是閆懷安的,一個(gè)閆向恒的。
二人為叔侄,同科生員,將為一時(shí)佳話。
閆向恒縣試第一,府試第一,若能院試第一,便是關(guān)州府難得一見(jiàn)的小三元。
而閆懷安,畢竟年歲在那里,閱歷深厚,言之有物,王爺有所青睞也不意外,但以兩場(chǎng)文章論,閆向恒更勝一籌,當(dāng)?shù)妙^名。
學(xué)政大人……言辭冠冕堂皇,可行事就……
你這個(gè)馬屁未必能拍到王爺?shù)淖鹜紊习。?/p>
龐知府在心里嘆了口氣。
想了想,還是再次好言相勸:“王爺……未必有那等意思,你我同在關(guān)州多年,當(dāng)知王爺為人甚為務(wù)實(shí),他在府試院試中出了最后一道策論,考較學(xué)子有之,告訴我等他想選何等樣人有之,卻不是要將朝廷舉試完全推翻,院試兩場(chǎng)……本府認(rèn)為,還應(yīng)兩場(chǎng)折中,取其優(yōu)者為首?!?/p>
而不是礙于王爺批注,就以他之喜好來(lái)定名次。
那對(duì)其他學(xué)子,何其不公。
“本官為一府學(xué)政,亦為主考,龐大人,只需做好分內(nèi)事即可。”學(xué)政大人淡淡說(shuō)道。
龐知府便不再多說(shuō)什么。
小三元是有些可惜。
可到底也只是童子試罷了,秀才頭名不頭名,又有什么關(guān)系,桂榜高掛,得中舉人,才是仕途的第一步。
……
閆玉看到榜上頭名的時(shí)候都傻了?。?!
啥玩意?!
她的眼睛莫不是被糊了?
用手搓揉了兩下。
定睛再看!
頭名!頭名!還是頭名!
她爹!閆懷安!閆老二!是頭名!
第二就是她大哥,閆向恒的大名工工整整的寫在旁邊。
她爹竟反超了大哥???
“啊——”
閆玉聽(tīng)到老大一聲失聲尖叫。
轉(zhuǎn)頭過(guò)去,不出意外,正是她爹。
閆老二像家里那只總被容嬤嬤扼住脖子出不了聲的小公雞。
除了最開(kāi)始那一聲,再也發(fā)不出一點(diǎn)動(dòng)靜。
閆老二:……
驚!懵!驚!傻!驚……臥槽!
我……我是第一?
“爹!你竟然考了第一!”閆玉跑過(guò)來(lái),到現(xiàn)在還不敢相信自己看到的。
“大哥,你考了第二!”閆玉轉(zhuǎn)頭說(shuō)道。
閆向恒倒是松了一口氣,他其實(shí)對(duì)旁人口中的小三元很有壓力,沒(méi)拿到第一反而輕松許多。
究其根本,是因?yàn)殚Z向恒一直都記得,關(guān)州府的秀才歷來(lái)好考,若是在老家齊山府,他又算得什么。