五月廣州。
大雨瓢潑，天地之間已是朦朧。
韓宜可穿著蓑衣站在船頭，對一旁的胡恒財喊道：“如此天氣為何不停在外面，反而還要堅持入內(nèi)港？眼下路都看不真切，萬一碰撞，豈不是容易出事？”
胡恒財抬手，從額頭往下抹開，將臉上的雨水弄去，言道：“不入內(nèi)港，咱們可能沒命。廣州這邊多龍吸水，這次雨大風(fēng)也大，外港停船根本不安全，唯有進(jìn)入南濠內(nèi)港才安全。”
船上時不時敲打銅鑼，長長的燈籠在竹竿上掛起伸出船頭一丈多，在風(fēng)里不斷搖晃。
胡恒財轉(zhuǎn)過身對袁揚(yáng)善問道：“還沒到閘門嗎？”
袁揚(yáng)善露出一口參差不齊的牙齒，雨水直往嘴里跑：“想來應(yīng)該快了，那，你看——”
韓宜可聽聞抬頭看去，不由得愣住了。
隱隱約約，前面有一座山。
“收燈籠，敲梆！”
袁揚(yáng)善扯著嗓子喊。
燈籠收回，船放慢了速度，梆子聲不斷敲打，帶著特定的節(jié)奏。
很快，便有兩艘船出現(xiàn)在兩側(cè)，長木鉤子搭在了韓宜可所在的船上，隨后船只靠了過來，木板鋪上，幾個軍士登上船只。
胡恒財看清來人，拱手行禮：“原來是石百戶。”
石執(zhí)走上前打量了下胡恒財，哈哈大笑起來：“原來是胡東家，好了，兄弟們不用查了，命人開閘?！?/p>
韓宜可板著臉：“為何不查？”
胡恒財愣住了，呆呆地看向韓宜可，很想問一句，你他丫的是不是有病……
石執(zhí)眨了眨眼，也有些不明所以。
韓宜可肅然道：“這里是廣州市舶司、水師共轄制之地，水師當(dāng)嚴(yán)查過往船只，以保安全。如今雨大風(fēng)大，看不真切，若不一一登船查驗，萬一混入盜賊，殺入內(nèi)港，這損失誰來擔(dān)？若人人都以熟臉避盤查，那他若被盜賊抓了去，你們也免了盤查不成？”
石執(zhí)嘴角扯了扯，對胡恒財?shù)溃骸斑@位口氣可不小啊?！?/p>
胡恒財無奈地嘆了口氣：“那就按他說的辦吧，安全第一，我們后面還有三艘船，貨物單都在王掌柜手里……”
石執(zhí)有些不樂意，但看韓宜可這張冷臉，在聽其說話的方式，想來是個官，是官還是小心點(diǎn)好，咱自己也是個百戶，能招惹商人，可招惹不起幾個官場的人。
哪怕是底下人不想在這個天辦事也不得不辦，連船帶人帶貨一起查看。
胡恒財沒有說韓宜可什么，畢竟他是知府，雖然沒權(quán)限干涉市舶司，但有權(quán)限寫奏折，弄個見聞錄什么的送上去確實能影響到這些人。
待盤查之后，石執(zhí)深深看了看韓宜可，然后下了船，收回木板與鉤，吩咐道：“開閘吧。”
“開閘！”
軍士大聲喊著。
閘門背后的鐵鏈不斷被拉動，兩扇巨大的石閘門緩緩地向左右分開。
“這閘門有多寬？”
韓宜可吃驚不已。
胡恒財言道：“寬有六丈余，據(jù)說這道閘門重好十萬斤，每次開合都需要動用四百余人，以絞盤轉(zhuǎn)動鎖鏈的方式拉起。”
韓宜可微微皺眉：“如此沉重的閘門，如此多人手，豈不是浪費(fèi)？再說了，哪里弄來如此大塊的石頭？”
胡恒財呵呵一笑：“石頭是可以卯接在一起的，談不上浪費(fèi)，韓御史有所不知，這廣州港與泉州港不同，泉州港東南方向有山遮擋，大風(fēng)來時待在泉州港內(nèi)多數(shù)情況下沒什么大問題，可這里不同，南海大風(fēng)大浪席卷而來時，外港船只傾覆多，此事早在宋時就發(fā)生過不少?！?/p>
“說起來，這閘門也不是大明人修的，而是宋人修的，好多年了，若沒它遮蔽，廣州想要興盛海運(yùn)可不容易，至少小船每年都會損失慘重。有了這閘門與閘門里面的內(nèi)港，許多船才能避風(fēng)保平安……”
船過閘門不久，閘門再次緩緩落下。
此時風(fēng)小了許多，雨似乎也跟著弱了，視野相對好了一些。
韓宜可這才發(fā)現(xiàn)南濠內(nèi)港竟是如此之大，無數(shù)船只停泊在左右岸邊。
胡恒財介紹道：“從這閘門到海，七十五丈遠(yuǎn)，從這閘門到城樓，一百丈遠(yuǎn)，里面寬十丈，兩側(cè)都是石欄，這內(nèi)港便是廣州商船的避風(fēng)港，至于朝廷的大福船，除非風(fēng)雨太大，否則不會進(jìn)來。當(dāng)然，若是寶船來的話，肯定進(jìn)不到內(nèi)港……”
韓宜可微微點(diǎn)頭，這內(nèi)港確實不適合寶船進(jìn)來。
將船停好，上了碼頭，還需要交驗文書，后續(xù)會有人登船二次查看貨物。
手續(xù)辦完，幾人便走向港口內(nèi)建造的客棧。
韓宜可脫下蓑衣，掛在一旁的架子上，胡恒財已吩咐掌柜上一些酒菜，伙計擦過凳子，請幾人落座。
胡恒財坐了下來，給韓宜可倒了一杯茶，言道：“這已經(jīng)到了廣州城了，明日一早，我等便要忙商事了，若韓知府有需要，盡管去胡字招牌店鋪里尋我等。”
“我還沒上任，叫韓御史吧，這番路上辛苦，多謝?！?/p>
韓宜可拱了下手。
胡恒財笑道：“不算什么?！?/p>
沒多久，兩個軍士走了進(jìn)來，坐下來就喊：“周掌柜，趕緊上一條魚、一只雞，三個小菜，外帶一只蒸鵝，趕緊的。”
周掌柜見到來人，臉苦得不行，卻依舊笑臉答應(yīng)：“好嘞，這就照辦?！?/p>
伙計端著雞、魚走了過來，放在了韓宜可、胡恒財?shù)淖郎?，胡恒財拿起筷子虛點(diǎn)了下：“這里的口味與北方不同，尤其是受益于開海，海貨在這里多，香料用得起，味道上更顯得香、鮮——”
“伙計，將那桌菜給我們端過來，什么規(guī)矩都不懂了嗎？”
一個大胡子的軍士開口。
伙計很是為難地看了看，解釋道：“兩位軍爺點(diǎn)的菜后廚已在準(zhǔn)備了，馬上就好?！?/p>
砰！
一只手拍在桌上，碗筷震動。
大胡子軍士惱怒：“老子有軍務(wù)在身，你們敢妨礙軍務(wù)不成？趕緊將菜端過來，若是不從，便定你們罪，將這店鋪給封了！”
周掌柜見狀，趕忙走出來是說和，然后至胡恒財桌前，言道：“幾位客官，你們看能否先讓讓兩位軍爺，你們這桌酒菜，我打個八折如何？”
胡恒財將筷子一放，抱著手臂不說話就看著韓宜可。
韓宜可拿起筷子，夾起一塊魚肉，放入口中，品味了下，言道：“味道不錯，掌柜，你懂不懂什么是先來后到？”