一陣秋風(fēng)吹過，如鏡的池水微皺，映在水中的石橋搖晃起來。兩道身影闖了進(jìn)來，池水如受驚的孩子，不敢動(dòng)作。
拐杖點(diǎn)著石階，一位六十余的老者抬腳站在橋上，看著池水風(fēng)景，兩側(cè)葉已泛紅的重陽樹如兩道火焰，蔓延開來。
“昇兒啊，你實(shí)在是不應(yīng)該如此沉不住氣?！?/p>
老者長發(fā)已是黑白，但面色紅潤，精神矍鑠，渾然不似一甲子之人。
四十不惑的郭昇滿臉不忿，嘴巴一動(dòng)，右臉之上如虬的傷疤跟著動(dòng)了起來：“父親，新來的知縣不懂規(guī)矩，若不早點(diǎn)敲打敲打，他定會(huì)跑到賀莊調(diào)查去?！?/p>
郭典抬了抬拐杖，敲了敲石階：“調(diào)查就調(diào)查，由著他去，有劉伯欽、趙斗北、陳忠這三人把控縣衙，還有一干吏員、衙役做我們的耳目，還怕他翻了天不成？”
郭昇放低身子，扶著郭典：“據(jù)劉伯欽等人說，新來的知縣有些本事，頗會(huì)收攏人心。那周茂原是劉伯欽的狗腿子，現(xiàn)在呢，轉(zhuǎn)投到了顧正臣門下。還有梁斌，被顧正臣逼問有沒有貪污，幾乎嚇掉他的命，跑到陳忠那里訴苦?！?/p>
“父親，咱們?cè)俨粍?dòng)動(dòng)手段，這縣衙誰說了算就不好說了。若真由這姓顧的做主，那百姓誰還不敢去縣衙遞狀紙？若是知縣知曉了山中之事，強(qiáng)行要查，咱們郭家可就大禍臨頭。對(duì)付這種人，就應(yīng)該宜早不宜遲，早點(diǎn)送走也好?！?/p>
郭典走向石橋，目光中帶著幾分憂慮：“可你有沒有想過，交惡顧正臣，對(duì)我們可沒好處。”
郭昇冷笑一聲：“父親，區(qū)區(qū)一個(gè)知縣而已，他現(xiàn)在已是自身難保，可無法威脅到咱們?！?/p>
“你又做了什么事？”
郭典冷眸看向郭昇。
郭昇挺了挺胸膛：“沒什么，只是癱瘓了縣衙罷了。”
郭典沒有說話，走入亭子里坐了下來。
癱瘓縣衙，也就是說所有人都不干活了。
這倒是釜底抽薪的手段，顧正臣再能干，再想做事，也不可能事事親力親為，他身邊就兩個(gè)奴才，最多加上一個(gè)周茂。
四個(gè)人，支撐不起縣衙運(yùn)轉(zhuǎn)。
這種困境，顧正臣沒好辦法解決，他不可能將此事上奏朝廷，一旦這樣做，將意味著他毫無馭下能力，官途也將到此為止。
堵死了他所有的路，顧正臣的棋已無處可下。
郭典思慮良久，對(duì)郭昇微微點(diǎn)了點(diǎn)頭，語氣變得冷森森：“既然做都做了，就把事情做徹底點(diǎn)，一次解決，讓他徹底離開句容！顧正臣公然假借皇帝之名發(fā)給徭役百姓銀錢，這事將要了他的命，將此事傳給金陵善于風(fēng)聞的御史耳中，他們會(huì)幫咱們帶走他。”
郭昇贊佩地看著父親，姜還是老的辣。
黃昏來了，天滑向黑夜。
如深不見的淵，漫長到看不到光。
承發(fā)房的門被推開了。
孫十八提著燈籠走了進(jìn)去，點(diǎn)好蠟燭之后，便看向跟進(jìn)來的顧正臣：“老爺放心吧，我會(huì)守在這里?！?/p>
顧正臣掃視了下房間，這里的空間并不大，較之后世報(bào)亭稍大一些，一床，一椅，一凳，還有一個(gè)架子，就是全部。
“縣衙許多事都可以停，唯獨(dú)承發(fā)房不可以，若有文書送抵，可立即喚我?！?/p>
顧正臣安排道。
孫十八點(diǎn)頭答應(yīng)。
便在此時(shí)，門外道路上傳來清脆的馬蹄聲，疾馳的馬停在承發(fā)房之外。
孫十八推開窗口，看著暗處走來的驛使。
“金陵來信，還請(qǐng)通報(bào)顧知縣顧正臣，讓他出來接信！”
聲音深沉，透著粗獷。
孫十八側(cè)身，顧正臣露出了腦袋，瞇著眼看向暗處來人。
驛使傳送文書，從來都是送到承發(fā)房，哪里有直接喊知縣親自來接的，又不是什么圣旨。
“顧先生？”
來人愣住，身影從暗處走了出來。
顧正臣瞪大眼珠子，驚呼道：“你，你怎么來句容了？”
周宗牽著馬，咧嘴笑了笑，從懷中取出一封信：“這次不是公務(wù)，是私信。殿下差我親自走一遭，順便帶走回信?！?/p>
顧正臣接過信，揉了揉眉心，朱大郎，你這也太任性了，為了送一封信，連身邊的帶刀舍人都派了出來，隨便找個(gè)人不就好了……
“要回去也是明日了，走，入縣衙說?！?/p>
顧正臣對(duì)周宗的到來很是高興，走出承發(fā)房就要牽馬，周宗伸手擋開，退后一步，冷冷地盯著縣衙門口，左手壓在腰刀之上，沉聲喝道：“何人在此窺視，滾出來！”
顧正臣看去，只見周茂跑了出來，連忙說：“是我?！?/p>
周宗看向顧正臣，顧正臣目光微微一寒，點(diǎn)頭對(duì)周宗說：“這是吏房周茂。”
“吏房？顧先生，這里的衙役何在，為何不見來接？還有，孫十八是你的仆人吧，為何要住在承發(fā)房里，這里的吏員去了何處？”
周宗目光犀利，心細(xì)如發(fā)。
顧正臣哈哈大笑，毫不介意地說：“這些都是小事，周茂，將馬送至馬廄，好好看管，走，去后宅敘舊。”
周宗見顧正臣不解釋，也沒再問，只是對(duì)接過馬韁繩的周茂吩咐：“用上好的草料，抓一把黑豆給它?！?/p>
周茂見其腰間佩刀，知是不簡單，連忙答應(yīng)。
知縣宅。
顧誠去買了些酒菜，簡單地招待著周宗。
顧正臣打開信件，仔細(xì)看完，含笑對(duì)周宗說：“看來陛下與太子對(duì)鍛體術(shù)的效果頗是滿意。”
周宗端起酒杯，一飲而盡，哈著酒氣開口：“那一日我也在小教場，不得不說，雖只是二十日，訓(xùn)練尚短，但鍛體術(shù)確實(shí)讓那二百軍士變得更是強(qiáng)大。陛下對(duì)鍛體術(shù)極是滿意，已下旨推行于京軍與邊軍之中。”
顧正臣拿起酒壺，周宗連忙搶了過去：“我一個(gè)帶刀舍人，怎敢讓顧先生倒酒，來，敬顧先生一杯?！?/p>
顧正臣推辭不掉，只好起身端起酒杯，酒滿之后問：“太子每日可有鍛體？”
“一日不輟?！?/p>
周宗肅然。
顧正臣看著周宗，面色變得嚴(yán)肅起來：“你常年跟在太子身邊，一定要督促太子鍛體！”
周宗見顧正臣認(rèn)真，端正身形：“太子常引用張九齡的一句話：‘不能自律，何以正人’，鍛體一事，想來不會(huì)耽誤，何況陛下也會(huì)時(shí)常督問?！?/p>
顧正臣松了一口氣。
雖說讓朱標(biāo)每日跑圈、爬坑不現(xiàn)實(shí)，但在東宮一個(gè)人做做俯臥撐，找太子妃兩個(gè)人做做仰臥起坐，還是沒問題的……
周宗看了看站在門口，似有防備的顧誠，微微皺了皺眉頭：“這句容縣衙，處處透著古怪。顧先生該不會(huì)是遇到什么麻煩事了吧？”
“沒什么麻煩事，也就是縣丞、主簿、典史昨日病了，嗯，還有六房、三班衙役，昨日也都病倒了……”
顧正臣一臉笑意，滿是輕松。
周宗驚愕地看著顧正臣，啪的一聲，拍桌而起：“這群官吏竟敢如此胡來！”
顧正臣看著酒杯的酒水灑了出來，拿起手帕擦了擦桌子，平靜地說：“莫要激動(dòng)，這件事就不要告訴太子與皇帝了，我自有法子處理?！?/p>
周宗哼了聲：“如此無法無天，豈能不上報(bào)！”
顧正臣拿起筷子，不著痕跡地說：“你不需要上報(bào)，我猜測(cè)啊，用不了多久，就會(huì)有人知會(huì)金陵御史，寫文書彈劾我了?！?/p>
周宗頗為疑惑，為何會(huì)彈劾你，要彈劾，也是彈劾這些沒用的官吏啊。
顧正臣打了個(gè)馬虎，轉(zhuǎn)了話題：“太子詢問是否還有其他強(qiáng)軍之策，這倒是個(gè)難題。不過，我倒是有一策，可以讓軍士能多帶幾日口糧?！?/p>
“當(dāng)真？”
周宗激動(dòng)地站了起來。
顧正臣皺眉：“不需要如此驚訝吧？”
周宗搓著手，嚴(yán)肅地說：“顧先生不知，元廷騎兵屢屢犯邊，現(xiàn)如今的山西、陜西等地，時(shí)常有戰(zhàn)事發(fā)生。魏國公等將兵陳邊，幾次出關(guān)追擊，可都因后勤不繼，不得不返回休整。若咱們的將士能多攜口糧，說不得可以多追二百里，將韃子斬于馬下！”
顧正臣明白后勤的重要性，尤其是經(jīng)過嶺北之?dāng)『?，大明?zhàn)馬損失嚴(yán)重，騎兵更少，想要出關(guān)作戰(zhàn)追擊，必須有弓箭手、長槍兵等步卒協(xié)同，而這又變相增加了后勤壓力，拖慢了行軍速度，也容易錯(cuò)失良機(jī)。
顧正臣慎重地說：“這件事我也不確定可行不可行，具體還需大都督府找軍士試過才有分曉，但有句話我要說在前面?！?/p>
“你說？”
周宗連忙問。
顧正臣看著周宗，堅(jiān)定地說：“若真可行，朝廷必會(huì)采買此物，我希望這些東西，由句容百姓制造，朝廷出錢購買，而不是空手拿走?！?/p>
“這……”
周宗有些郁悶。
顧正臣笑了笑，端起酒杯：“這些話是說給太子與陛下的，當(dāng)然，我也會(huì)寫在回信中?！?/p>
“沒問題?！?/p>
周宗釋然。
做決策的是皇帝，不是自己，操那份心干嘛。再說了，皇帝伸手要時(shí)，你顧正臣也不敢不給……
夜深人靜，周宗在后宅休息。
顧正臣攤開朱標(biāo)的信，又看了一遍。
朱大郎在話里話外敲打自己，特別強(qiáng)調(diào)了一點(diǎn)：千萬不可貪，要正身。
隱約在說，貪是死。
顧正臣不想貪，但很想光明正大的拿錢，在老朱的“許可”之下拿錢，咱不盤削百姓，還不能“盤削”下兵部與戶部？