福建，長(zhǎng)樂港。
吳忠跪在病榻之前，看著面容枯槁的父親吳禎，憂心不已，言道：“父親，去金陵吧，金陵那里有最好的大夫，一定可以將你的病治好?！?/p>
吳禎伸出皮包骨的手，青筋如同蚯蚓爬動(dòng)，抓住吳忠：“再好的大夫，也治不了油盡燈枯。就如那顧正臣，他不也落下了病根，不能長(zhǎng)壽了嗎？呵，這就是命數(shù)。”
吳忠眼眶濕潤(rùn)：“不一樣，鎮(zhèn)國(guó)公那是中了毒，父親這只是一場(chǎng)病?！?/p>
吳禎側(cè)頭，看著吳忠，氣虛微弱地說(shuō)：“沒什么好傷心的，我比那宋濂——運(yùn)氣好多了，至少，我知道鎮(zhèn)國(guó)公他沒死——也知道元廷已滅。小子，你表現(xiàn)得不錯(cuò)——為父很是欣慰。”
說(shuō)話，斷斷續(xù)續(xù)，極費(fèi)氣力。
吳忠雙手捧著吳禎枯瘦的手：“父親一定可以好起來(lái)，咱們乘蒸汽機(jī)船回京，很快?！?/p>
吳禎勉強(qiáng)一笑：“不必了?！?/p>
雄武侯周武走上前，言道：“靖海侯，這種時(shí)候，大可以先斬后奏，治病要緊，不必等金陵公文。”
無(wú)令回京，將官大忌。
但事急從權(quán)，相信皇帝也能理解。
吳禎猛的咳了起來(lái)，咳到最后，口中竟吐出了一口黑血。
大夫趕緊前來(lái)瞧治，施了幾針下去，總算是好了些，但面對(duì)周武、呂宗藝、王克恭等人的問詢，卻也只是搖了搖頭。
早在八年前，吳禎就生過一場(chǎng)大病，差點(diǎn)要了性命。
雖說(shuō)挺了過去，可這八年來(lái)，吳禎的身體也是每況愈下，前幾年看著還行，可這兩年，身體垮得厲害，幾乎每日都離不開湯藥，熬過了冬日，原以為沒什么大礙了，不成想元宵之后，一病不起。
緊急文書已經(jīng)送去了金陵，但再快，往返也需要五六日。
可看吳禎這狀態(tài)——
王克恭咬牙：“雄武侯，準(zhǔn)備船只，送靖海侯回京，我隨同前往，出了事，我來(lái)?yè)?dān)著！”
周武見王克恭發(fā)了話，當(dāng)即轉(zhuǎn)身去安排。
吳禎想拒絕，可容不得他。
吳忠抱起吳禎，登上了蒸汽機(jī)船，隨行還帶了軍醫(yī)，船剛離開港口，指揮僉事儲(chǔ)英便急匆匆將一份文書遞給周武：“廣東外水域出現(xiàn)了海賊，遇襲商船已達(dá)三艘，淹死了十一人，獲救五十二人。”
周武凝眸：“海賊，可清楚是誰(shuí)干的？”
儲(chǔ)英注視著周武：“據(jù)獲救之人交代，打劫之人，名為——陳祖義！”
“陳祖義？”
周武震驚不已。
身為東南水師的核心人物，很清楚陳祖義是誰(shuí)，也清楚這支軍隊(duì)不可能真正的劫掠殺人。
除非——
有人打了陳祖義的幌子，借助陳祖義的威名，當(dāng)起了海賊！
周武目光冷厲，言道：“派人出海，務(wù)必將他們找出來(lái)！另外，讓人繪制畫像，與軍報(bào)一起送至水師總營(yíng)，告知鎮(zhèn)國(guó)公與信國(guó)公。”
儲(chǔ)英猶豫了下，問道：“要不要廣東衛(wèi)所出海協(xié)助？”
周武點(diǎn)頭：“自然。”
東南水師的船只數(shù)量并不算多，特別是為了服務(wù)于東北大開發(fā)，不少船只被調(diào)到了北面去。
別看大軍班師回朝了，可物資北運(yùn)那是一點(diǎn)都沒停，冬日里也沒歇幾日，大部都在轉(zhuǎn)運(yùn)物資，囤積在了遼東等地。
畢竟東北大開發(fā)不是一朝一夕的事，在鎮(zhèn)國(guó)公提議的東北大糧倉(cāng)出現(xiàn)之前，衛(wèi)所、百姓、女真、蒙古人的吃喝問題，可都需要后勤來(lái)保障。
東北冬日漫長(zhǎng)，儲(chǔ)備的物資也就到夏天。
為確保物資接續(xù)，水師自然需要提前一步將物資送到遼東等地，以確保道路通暢時(shí)，立即有衛(wèi)所軍士可以將物資北運(yùn)過去。
而這個(gè)任務(wù)，需要持續(xù)到正月月底。
東南水師的船與軍士數(shù)量，并不算多，要想在茫茫大海找到不起眼的海賊有些難，需要借助地方衛(wèi)所的水軍力量協(xié)助。
蒸汽機(jī)船冒著黑煙北上，吳忠寸步不離地照顧著。
吳禎迷迷糊糊，有時(shí)候昏過去七八個(gè)時(shí)辰都醒不過來(lái)，這讓王克恭等人心急如焚。
金陵，一場(chǎng)寒潮裹挾著雪渣子吹冷了人面。
皇宮里值守的內(nèi)侍又添了蜂窩煤，端著爐渣正欲倒掉，就看到太監(jiān)前來(lái)。
很快，乾清宮的燈火亮了。
鎮(zhèn)國(guó)公府。
顧正臣感受著張希婉安靜的呼吸，一雙眼看著帷帳頂。
這場(chǎng)病癥好生奇怪，只要睡一覺醒來(lái)，就很難再入睡，而這一覺，最多兩個(gè)時(shí)辰。
睡不著的痛苦，很折磨人，就像是，身體疲憊想睡，但魂魄精神，鬧著不讓睡……
精神與肉體在斗，而人只能熬著，什么溫膽湯、安神丸都沒用，睡得最安穩(wěn)的時(shí)候，反而是中午之后……
“嗯？”
顧正臣聽到了細(xì)微的動(dòng)靜，窗外出現(xiàn)了一道身影。
身影走開，至了門口。
似在遲疑。
顧正臣輕輕起身，沒有吵醒張希婉，將門打開。
呂常言沒有驚訝，對(duì)顧正臣低聲道：“老爺，靖海侯病重垂危，轉(zhuǎn)送到了京師大醫(yī)院?！?/p>
“什么時(shí)候的事？”
顧正臣心頭一驚。
呂常言回道：“不到半個(gè)時(shí)辰，老爺，夜里冷?！?/p>
顧正臣心頭有些沉重：“安排馬匹，我這就去?！?/p>
呂常言轉(zhuǎn)身離開。
顧正臣回房穿好衣裳，匆匆出門。
剛到京師大醫(yī)院門外，便看到了徐達(dá)、李文忠，下馬行禮，問道：“為何不進(jìn)去，靖海侯如何了？”
徐達(dá)看向東面街道：“陛下來(lái)了?！?/p>
顧正臣凝眸看去，朱元璋的輦車已是不遠(yuǎn)。
朱元璋披著黃色披風(fēng)下了輦車，揮手道：“莫要行禮了，去看看。”
王克恭從里面急匆匆走了過來(lái)，言道：“陛下，臣未收到朝廷許可，私自強(qiáng)行帶靖海侯回京——”
朱元璋大踏步朝里面走：“事關(guān)性命，事急從權(quán)，朕不會(huì)責(zé)怪，靖海侯如何了？”
王克恭回答著，引著一行人進(jìn)入病房。
葡萄糖液已經(jīng)掛起，以恢復(fù)吳禎的體力，補(bǔ)充些營(yíng)養(yǎng)，祁大輔對(duì)朱元璋等人搖了搖頭，并沒說(shuō)什么，走了出去，站在門口，腦袋靠在墻上，一臉悲傷。
顧正臣走出病房。
祁大輔眼眶濕潤(rùn)，低聲道：“靖海侯體內(nèi)器官幾近衰竭，已經(jīng)撐不住了，最多一兩日，不樂觀地說(shuō)，甚至很熬不過今晚?！?/p>