為何？
自然是為了安全著想。
老者拍了拍手，有人走了進(jìn)來(lái)，抬走了元娘的尸體。
老者坐在門(mén)前，看著雨幕，聽(tīng)著沉悶的剁肉的聲響，嘴角勾出了笑意，猛地咳了起來(lái)，右手握拳抬起，至心口處捶打幾下，喃語(yǔ)道：“顧正臣死了，他加在你身上的夢(mèng)魘也該結(jié)束了?！?/p>
暴雨如注。
羅景榮身著道袍站于船頭，左手持燈籠，右手搖著鈴鐺，每走一段路便晃下鈴鐺，以一種渾厚的嗓音喊道：“修行滿，魂歸天，駕鶴成輦?cè)胂砂唷?/p>
河邊，四十余歲的范華進(jìn)披著蓑衣蓑帽，面色焦黃，神情中帶著幾分憂慮，側(cè)了下頭，沉聲問(wèn)道：“這書(shū)信不是說(shuō)的寅時(shí)送至，現(xiàn)在過(guò)寅時(shí)了，人為何還沒(méi)送來(lái)？”
年過(guò)五旬的司事范澄看了看河道，嘆道：“按理說(shuō)，也該到了，興是大雨耽誤了些?！?/p>
范華進(jìn)轉(zhuǎn)身看了看身后，兩個(gè)強(qiáng)壯的大漢，一塊木板，還帶了油氈布，眉頭皺了下，言道：“儀真牧監(jiān)的群頭準(zhǔn)備將咱們這八百畝田納入牧場(chǎng)，這事族里商議出對(duì)策沒(méi)有？”
范澄嘆了口氣，搖了搖頭：“老爺，群頭自稱領(lǐng)了旨意，要整訓(xùn)儀真馬政，還搬出了皇帝的話，說(shuō)什么，自古有天下國(guó)家者，莫不以馬政為重，故問(wèn)國(guó)君之富者，必?cái)?shù)馬以對(duì)?！?/p>
“咱們的人去金陵打探過(guò)，皇帝確實(shí)下過(guò)旨意要整頓馬政，擴(kuò)大馬場(chǎng)。此番若是一個(gè)應(yīng)對(duì)不當(dāng)，很可能會(huì)被那群頭一口吞下去，那咱們這二百余年累世家產(chǎn)，可就全都沒(méi)了。”
“族里的長(zhǎng)輩一個(gè)個(gè)也沒(méi)了辦法，有人提議讓老爺以旁支族長(zhǎng)的名義，給蘇州去一封信，讓范氏本族的人代為出面，看看能不能上達(dá)天聽(tīng)。”
范華進(jìn)呵了聲：“讓蘇州范氏出面，這些人怕是老糊涂了。范從文早在洪武元年便入朝了，后來(lái)呢，便發(fā)配到了極西邊陲之地，直至洪武十年才特赦歸去，之后去了金華當(dāng)訓(xùn)導(dǎo)，現(xiàn)在應(yīng)該回蘇州了吧，想來(lái)不愿與朝廷扯上關(guān)系。”
范澄面露難色：“若是此路不通，那就只能與群頭當(dāng)面商議，興許是要付出不少代價(jià)?！?/p>
范華進(jìn)憤然道：“聽(tīng)說(shuō)朝廷抓了不少貪官污吏，可底下的人還敢胡來(lái)，這人心的貪欲啊，從來(lái)都沒(méi)消停過(guò)啊。咱們義莊隱于田林，安于耕作，不問(wèn)世事，偶爾出一趟門(mén)，也不過(guò)是如今日接迎一些范氏旁枝，竟還被人欺負(fù)，欲奪田產(chǎn)，這世道——黑暗啊！”
范澄剛想說(shuō)什么，便聽(tīng)到了鈴鐺聲，趕忙道：“來(lái)了?！?/p>
范華進(jìn)微微點(diǎn)頭。
這里不算什么碼頭，但修了石階，河船可以在這里短暫停留。
鈴鈴——
“各路關(guān)卡皆讓道，狐黃鬼怪路邊閃……”
船家小心地行進(jìn)，見(jiàn)岸邊有人影，趕忙問(wèn)道：“可是范氏小義莊的人？”
“沒(méi)錯(cuò)?！?/p>
范華進(jìn)回道。
船家了然，將船?？恐涟?。
道士羅景榮站于一側(cè)，在那里唱念著：“身遭劫難人間短，魂歸九天仙路長(zhǎng)。各路神仙齊護(hù)佑，來(lái)人——登船接引！”
范華進(jìn)抬手。
身后兩個(gè)大漢登船，進(jìn)入船艙，兩人錯(cuò)愕了下，對(duì)視了眼。
“不是一個(gè)尸體？”
“我也不知?！?/p>
“算了，他們也夠凄慘的，既然是范家子孫，那就全都帶走吧，總不能讓他們暴尸荒野?！?/p>
“那你背那個(gè)，我背這個(gè)，這個(gè)怎么回事，腰間還掛著繩子，臉上還有燒傷，可憐的，這才三十來(lái)歲吧……”
背著尸體，出了船，上了岸。
道士羅景榮手中的鈴鐺都忘記晃動(dòng)了，看著背出去的兩具尸體，張了張嘴，又看了看船艙。
什么情況？
不是運(yùn)的一具尸體，怎么背出來(lái)兩具？
船家瞪大雙眼，揉了揉眼睛。
我去，這也太陰損了，運(yùn)兩具尸體只給了一具尸體的錢，不行，回去需要找人再討要一份錢去。
范華進(jìn)看著背出來(lái)的尸體也吃了一驚，對(duì)范澄問(wèn)：“怎么是兩具尸體？”
范澄皺眉：“信里只說(shuō)有范氏子弟意外遭難，送范氏小義莊暫存，讓其家人在一個(gè)月內(nèi)前來(lái)認(rèn)領(lǐng)，這個(gè)，并沒(méi)具體提幾人?！?/p>
范華進(jìn)也沒(méi)了心思，辦了交接，給了船家、羅景榮接尸木牌之后，看了看，兩具尸體明顯沒(méi)辦法抬了，只能背著走了，那就辛苦下吧。
范澄想起什么，對(duì)船家、道士詢問(wèn)：“方才聽(tīng)聞路過(guò)的船說(shuō)長(zhǎng)江禁行了，發(fā)生了什么事嗎？”
船家詫異：“我們方才就是從長(zhǎng)江拐進(jìn)來(lái)的，并沒(méi)禁行啊?！?/p>
范澄還想問(wèn)，卻被范華進(jìn)催促，只好拱手離開(kāi)。
范氏小義莊。
俏麗靈動(dòng)的范南枝撐著油紙傘迎了出來(lái)，直將范華進(jìn)接至房中，這才問(wèn)道：“接回來(lái)了？父親也是，這點(diǎn)小事還需要你親自跑一趟，讓女兒接便是了。”
范華進(jìn)瞪眼：“女子去接如何能行？準(zhǔn)你給死者整理儀容，已是縱容你，哎，就因?yàn)槟氵@性子，這都十八了，還沒(méi)人敢登門(mén)，連媒婆都不敢為你說(shuō)合?！?/p>
范南枝側(cè)頭含笑：“父親是天底下最好的父親，女兒才不要嫁給那些沒(méi)膽量的家伙，要嫁就嫁天不怕、地不怕的英雄。”
“呵，誰(shuí)家英雄會(huì)看上你一個(gè)喜歡與死人打交道的女子，不過(guò)今日送來(lái)的不是一具尸體，而是兩具，其中一具看著只有三十出頭，也不知他的父母妻子知道了會(huì)何等傷心絕望?！?/p>
范華進(jìn)嘆了口氣，見(jiàn)范南枝還想說(shuō)什么，擺了擺手：“算了，你去忙吧，為父還要去找你那些叔叔伯伯爺爺商議義莊的事?！?/p>
范南枝哦了聲，便提起木匣，抓起油紙傘出了門(mén)。
靈堂。
燭火安靜地看著草席上躺著的兩具尸體，正是出神，突然聽(tīng)到吱呀一聲。
燭火驚得欲逃，又被繩芯給拉住，只能不停晃動(dòng)，當(dāng)門(mén)關(guān)上，看清來(lái)人時(shí)，燭火才再次安靜了下來(lái)。
一滴燭淚沿著燭身緩緩滑落，似是驚嚇過(guò)度的痛苦。
這痛苦，積在底部，嶙峋一片。
范南枝收起油紙傘放至門(mén)側(cè)，提著木匣到了兩具尸體中間，左右看了看，便放下木匣，走至靈堂前請(qǐng)了三柱香，言道：“祖宗保佑范氏子孫，生者得其大道，亡者身入輪回……”