武英殿。
朱元璋看著老僧宗泐,冰冷的目光如刀鋒。
宗泐無(wú)畏無(wú)懼,面不改色地將所有的威壓消去,平靜地回道:“顧老夫人的病癥絕不是天界寺所為,更不是老僧所為。臣乃是出家人,侍奉佛祖數(shù)十年,若尚存害人之心,豈不是修行了一輩子的功德,便化作了厄難?!?/p>
朱元璋神情冰冷:“你們出家人不還是有那么一句,叫什么我不下地獄,誰(shuí)下地獄!舍身喂鷹的事你們都能干出來(lái),還有什么事做不出來(lái)?”
宗泐見朱元璋似是認(rèn)定了天界寺有責(zé),抬手念了聲佛號(hào),然后道:“陛下,出家人不問(wèn)世俗,更不會(huì)強(qiáng)加苦難與信徒。佛祖在上,誰(shuí)若違背,必會(huì)墮至地獄。臣以性命,以天界寺所有僧人的性命擔(dān)保,此事絕非我等所為?!?/p>
朱元璋盯著宗泐,沒(méi)有發(fā)現(xiàn)任何破綻,這才暗暗松了口氣,轉(zhuǎn)而道:“即便不是你們天界寺之人所為,但顧老夫人確實(shí)是在天界寺請(qǐng)香之后倒下!這事若是不給朕一個(gè)交代,這天界寺上上下下的僧人,朕看——還是去侍奉佛祖吧?!?/p>
宗泐神情變得凝重起來(lái),行禮告退。
出了皇宮,長(zhǎng)老如玘、高僧法善便迎了上來(lái)。
宗泐只是微微搖頭,并沒(méi)說(shuō)什么,直至返回天界寺,進(jìn)入僻靜的禪房,這才將皇帝的話講了一番。
法善老眼中滿是憂慮:“此事與我天界寺無(wú)關(guān),如何又要牽連天界寺?!?/p>
如玘暼了一眼法善,沉重地說(shuō):“人在天界寺出的事,自然要算在咱們身上,此事若是處理不慎,皇帝很可能會(huì)借此機(jī)遏制佛門。即便陛下這里不動(dòng)作,還有一個(gè)擔(dān)憂?!?/p>
宗泐沉聲:“鎮(zhèn)國(guó)公!”
如玘重重點(diǎn)頭:“沒(méi)錯(cuò)!鎮(zhèn)國(guó)公的脾氣秉性我們是知道的,對(duì)他下手,尚有轉(zhuǎn)圜余地,對(duì)他的家眷下手,那可就是不死不休了。鎮(zhèn)國(guó)公現(xiàn)如今在南洋,可他總不可能一直留在南洋。”
宗泐閉上眼,掐動(dòng)佛珠,沉思良久才開口:“那就動(dòng)用天界寺所有的力量吧,明的,暗的,寺里的,寺外的,入牒的,俗家的,全都動(dòng)起來(lái),查,查清楚到底是誰(shuí)對(duì)顧老夫人下了手!”
“這件事關(guān)系著天界寺的生死存亡,也關(guān)系著佛門在大明的興衰,諸位可不要心存僥幸了。用心查一查,看看是誰(shuí)有這么大的膽子,又是出于什么目的,竟對(duì)佛的信徒下手!”
如玘、法善領(lǐng)命。
天界寺作為佛門之首,其能量自然不可能只是表面上看到的那般簡(jiǎn)單,背后還有一批強(qiáng)悍的武僧,而這些武僧,平日里只是習(xí)武、修習(xí)佛法,通常并不參與小型佛事,往往不為人知。
可顧老夫人中毒的事,讓天界寺不得不打起精神應(yīng)對(duì)。
督察院。
詹徽聽聞消息之后,也緊鎖眉頭,自己好像被人利用了。
確實(shí),自己是想過(guò)讓顧老夫人或顧家其他人大病一場(chǎng),但也僅限于小病大了說(shuō),嚴(yán)重了說(shuō),自己好去游說(shuō)太醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院的人配合,這樣一來(lái),也好讓皇帝下旨召回顧正臣。
但自己不可能親自給顧老夫人下毒,也不可能去傷害顧家人。
可現(xiàn)在,顧老夫人中毒昏迷了。
詹徽不明白這是怎么回事,也不清楚是誰(shuí)這么大的膽量,竟然敢對(duì)國(guó)公家眷下毒,要知道在大明下巫毒之類的,可是沒(méi)有任何商量余地的死刑!
自己似乎成了某個(gè)人的棋子。
顧老夫人中毒不醒,太醫(yī)院、醫(yī)學(xué)院并不樂(lè)觀,顧家愁云一片,皇宮里的氣氛也變得異常壓抑。
錦衣衛(wèi),鎮(zhèn)撫司。
一間牢門打開,鎮(zhèn)撫使戴權(quán)走了進(jìn)去,陰刻的目光盯著頹廢的趙瑁,上前道:“趙瑁,你可以走了?!?/p>
趙瑁蠟黃不見半點(diǎn)血色的臉動(dòng)了動(dòng),問(wèn)道:“走哪里?”
戴權(quán)獰笑:“自然是去刑部,與你一起去的,還有二百七十一位官員?!?/p>
趙瑁低頭看向不成樣子的雙手,兩只手全部的手指只剩下了四根。
錦衣衛(wèi)的惡魔,沒(méi)有半點(diǎn)人性可言,不交代一直用刑,交代了,還總覺(jué)得交代得不徹底還要用刑,他們就是要將人往死里折磨,偏偏還不允許人死。
去刑部?
趙瑁知道這意味著離死不遠(yuǎn)了,可迎接死亡,相對(duì)留在這錦衣衛(wèi),未必不是一件幸事。
拖著腳鐐,嘩啦啦地艱難行走。
出了牢門,趙瑁看到了一間間監(jiān)房打開,不斷有人從里面走出來(lái),任昂、郭桓、邵質(zhì)、藍(lán)子貞、王仁等,都在里面,甚至連白發(fā)蒼蒼的宋訥也在。
戴權(quán)拍了拍手,洪亮的聲音響起:“諸位離開錦衣衛(wèi)前往刑部,錦衣衛(wèi)自然會(huì)將相應(yīng)的招冊(cè)交給刑部。若是到了刑部之后認(rèn)為自己有冤屈,大可告訴刑部尚書,錦衣衛(wèi)不介意接你們回來(lái),二審問(wèn)清楚之后再送去刑部?!?/p>
此話一出,眾人一個(gè)個(gè)低頭。
這意味著錦衣衛(wèi)保障了官員上訴、翻供的權(quán)力,但也保留了抓回來(lái),二次審訊的權(quán)力……
不想再次進(jìn)入錦衣衛(wèi)鎮(zhèn)撫司,那就老老實(shí)實(shí)地認(rèn)罪。
刑部尚書開濟(jì)站在獄房外,看著打開的獄房,里面一隊(duì)隊(duì)的罪囚緩緩走出,面色陰沉,對(duì)沈勉道:“沈指揮使,這起案件是不是牽連了太多無(wú)辜的人,如此肆意擴(kuò)大抓捕范圍——”
沈勉抬手:“刑部只是負(fù)責(zé)接人,錦衣衛(wèi)如何做事,還輪不到開尚書指點(diǎn)?!?/p>
開濟(jì)猶豫了下,壓低聲音:“你沈勉是看過(guò)書的人,應(yīng)該知道歷朝歷代的酷吏結(jié)局都不太好。凡事總需要留點(diǎn)余地,也免得有朝一日,為了平息百官不滿,安撫群臣,陛下會(huì)廢了錦衣衛(wèi),到時(shí)候你何去何從?”
沈勉嘆了一口氣,反問(wèn):“開尚書,你認(rèn)為——我有得選嗎?”
開濟(jì)張了張嘴,拱手道:“還請(qǐng)多想想邊界在何處?!?/p>
沈勉也想知道邊界在何處,可這個(gè)邊界不是自己一個(gè)指揮使可以定下來(lái)的,而是皇帝定下來(lái)的,皇帝讓繼續(xù)查,錦衣衛(wèi)就只能查。
至于是不是當(dāng)真牽連其中,是不是當(dāng)真有罪,在這個(gè)時(shí)候并不是最重要的,執(zhí)行皇帝的旨意,完成皇帝的安排,才是最重要的。
這就是政治斗爭(zhēng),殘酷的不講半點(diǎn)道理,不問(wèn)正義與否,只有冷冰冰地需要什么,達(dá)成什么目的。