蔡恕掌著船舵，看著前面的茫茫大海，心神激蕩之下，喊道：“回家嘍！”
水師軍士跟著吶喊。
柏順走至蔡恕身旁，將望遠(yuǎn)鏡遞了過去：“前面出現(xiàn)了水師船只，不過旗幟有些奇怪?！?/p>
“旗幟？”
蔡恕愣了下，接過望遠(yuǎn)鏡看去，找尋到了船只之后，眼睛驟然瞇了起來(lái)：“紅旗，水師什么時(shí)候開始掛紅旗了？”
柏順搖了搖頭：“不清楚，但可以確定，確實(shí)是水師的船?！?/p>
蔡恕自然知道是水師的船，還是他娘的蒸汽機(jī)船。
只是這旗幟，前所未見。
張滿放下了望遠(yuǎn)鏡，對(duì)高令時(shí)道：“去時(shí)五艘水師大福船，八十二艘商船，點(diǎn)數(shù)了下，只回來(lái)了三艘水師大福船，但商船全部回來(lái)了，會(huì)不會(huì)？”
高令時(shí)瞪了一眼張滿：“會(huì)不會(huì)什么？商船完好無(wú)損，說(shuō)明遠(yuǎn)航十分順利。水師的船沒回來(lái)，說(shuō)明留下了兩艘駐守?！?/p>
張滿想想也是這個(gè)道理。
船只相對(duì)而行，很快接近。
當(dāng)船身相錯(cuò)時(shí)，蔡恕、柏順站在船舷側(cè)，對(duì)高令時(shí)、張滿等人打招呼。
蔡恕喊道：“水師的兄弟們可都好？”
高令時(shí)重重點(diǎn)頭：“都好，鎮(zhèn)國(guó)公在廣州等你們?！?/p>
“鎮(zhèn)國(guó)公來(lái)接我們了？”
蔡恕激動(dòng)起來(lái)，扯著嗓子喊：“兄弟們，鎮(zhèn)國(guó)公來(lái)接我們了，加把勁，一鼓作氣到廣州！”
這些之中三成是參與過大遠(yuǎn)航的軍士，剩下七成那也是南洋水師里的，誰(shuí)不知鎮(zhèn)國(guó)公。
一聽鎮(zhèn)國(guó)公來(lái)了，軍心振奮。
高令時(shí)嘴角動(dòng)了動(dòng)，對(duì)一旁的張滿道：“這個(gè)家伙還是不夠穩(wěn)住啊，鎮(zhèn)國(guó)公可不是為了接他們到的廣州——算了，就這樣吧，能見到鎮(zhèn)國(guó)公，他們也就知足了?！?/p>
于是，高令時(shí)問道：“水師上下可有損失？”
商人死一點(diǎn)，高令時(shí)并不在意，都懶得提。
蔡恕回道：“一路很是順利，只是找礦時(shí)折損了一些人手，整體沒大礙。黃金礦我們找到了，也帶來(lái)了！”
高令時(shí)拱手：“了不得，我們?yōu)槟銈冏o(hù)航！”
隨著幾聲汽笛，蒸汽機(jī)船開始向商船海域而去。
這些船只的吃水普遍較深，已經(jīng)到了安全線了，估摸著若不是強(qiáng)行減少重量，都能超出安全線，那樣的話，但凡有大的風(fēng)暴，很容易傾覆。
看來(lái)這群人的運(yùn)氣不錯(cuò)，沒什么大的損失。
一艘商船之上，掌柜王專走入船艙，看著一塊塊透著些許金色的礦石，一臉愁容。
娘的，上了鎮(zhèn)國(guó)公的當(dāng)了啊。
黃金礦聽著確實(shí)誘人，那黃金礦也確實(shí)是富金礦，這都沒問題。
可問題是——
沒利潤(rùn)啊。
另一艘商船之上，掌柜胡紀(jì)也忍不住嘆息，原本是想去發(fā)財(cái)?shù)?，現(xiàn)在看來(lái)，黃金礦找到了，也挖出來(lái)了，還運(yùn)回來(lái)了，但是這錢——
未必就賺到了。
鎮(zhèn)國(guó)公在廣東啊，那這事需要給鎮(zhèn)國(guó)公好好商量商量，若是這樣搞下去的話，恐怕沒什么人愿意出海挖金礦了。
廣州港。
商人王遼、陳內(nèi)剛、張功名、劉守足等人翹首以盼，一個(gè)個(gè)急不可耐。
想當(dāng)初，鎮(zhèn)國(guó)公在金陵發(fā)賣黃金采礦權(quán)的時(shí)候，雖然有消息送到了廣東，可并不是所有人趕去了金陵。
劉守足、張功名、李福生，便參與了那一次集議，也買下了采礦權(quán)。
這些人等的是，自己的黃金。
王遼、陳內(nèi)剛等人希望可以借此機(jī)會(huì)開開眼，若是有利可圖，那下一次無(wú)論如何也需要出手買下幾年的采礦權(quán)。
船隊(duì)終于到了。
高令時(shí)率先上岸，將整理好的消息簡(jiǎn)報(bào)交顧正臣，低聲道：“商人的積極性似乎被重挫了。”
顧正臣看過簡(jiǎn)報(bào)之后，點(diǎn)了點(diǎn)頭：“大家都沒開采金礦的經(jīng)驗(yàn)，吃點(diǎn)虧也正常?！?/p>
蘇先秦站在顧正臣身旁，問道：“他們運(yùn)的可是黃金礦，怎么可能吃虧？”
顧正臣嘆了口氣：“興許是我將事情想得太簡(jiǎn)單了一些，先見一見吧，找到問題癥結(jié)，再想辦法解決?！?/p>
船隊(duì)入港。
顧正臣看著停泊在碼頭之上的水師船只，蔡恕、柏順帶將士下船。
待水師軍士集結(jié)之后，蔡恕帶人行禮：“南洋水師指揮同知，率水師將士三百二十七名，見過鎮(zhèn)國(guó)公！”
顧正臣抬手：“辛苦了?！?/p>
遠(yuǎn)航從來(lái)都不是簡(jiǎn)單輕松的事，尤其是開辟新的航線，還需要穿過蠻荒之地，去找尋礦藏。
整個(gè)過程的艱辛顧正處經(jīng)歷過，知道有多苦。
顧正臣柔和的目光掃過諸水師將士，沉聲道：“商隊(duì)平安歸航，你們是最大的英雄！你們是水師的人，本官說(shuō)了話還是可以算數(shù)的，大慶三日，不醉不休！”
蔡恕、柏順等人笑得燦爛。
很久很久沒吃上香噴噴的飯菜，也沒喝過辛辣的大酒了。
那一片蠻荒之地，雖然有些袋鼠，但總歸數(shù)量不多，而且那肉很難吃，許多人寧愿吃野菜，也不想吃那玩意。
物資貧瘠。
都是黃金迷人眼，這才堅(jiān)持了下來(lái)。
商人與伙計(jì)也開始下船，劉守足、李福生等東家紛紛上前。
“找到黃金礦了吧？”
“挖了多少黃金回來(lái)？”
“去了一年多了，如何也應(yīng)該大賺一筆吧？”
問的嘰喳急切，聽的垂頭喪氣。
掌柜劉龕直嘆息，對(duì)劉守足道：“東家啊，黃金礦帶來(lái)了，半船艙都是咱家的?！?/p>
劉守足興奮地搓著手：“半船艙啊，發(fā)了，發(fā)大了！你為劉家立下了大功，我要賞你五百兩！”
劉龕側(cè)身看了看船只，憂愁地對(duì)劉守足道：“東家，我們帶來(lái)的是黃金礦，還不是黃金?！?/p>
劉守足愣了下，問道：“黃金礦里沒黃金？”
“有啊，是富金礦，規(guī)模很大，估計(jì)就是去十萬(wàn)人，也能開采個(gè)百八十年?！?/p>
劉龕回道。
劉守足眨了眨眼。
這不就結(jié)了？
富金礦，那么大規(guī)模，那就可勁地挖，可勁地運(yùn)，可勁地發(fā)財(cái)唄，你在這唉聲嘆氣給誰(shuí)看，莫不是死了幾個(gè)伙計(jì)，不對(duì)啊，這伙計(jì)都還活著呢，也沒殘廢啊。
劉龕見劉守足還沒明白過來(lái)，一跺腳，說(shuō)出了結(jié)果：“可是老爺，船艙就那么大，就是往死里塞，也不過是二十萬(wàn)斤貨?？啥f(wàn)斤金礦石，只能冶煉出——極少的黃金……”
“極少是多少？”
劉守足心一沉。
劉龕伸出四根手指。
劉守足皺眉：“四百斤？”
劉龕翻白眼。
四百斤黃金我還至于哭喪著臉，我該謝天謝地了。
“四十斤？”
劉龕低頭不語(yǔ)。
劉守足的手顫抖起來(lái)，尖聲喊道：“你他娘的不要告訴我，折騰了一年多，一船下來(lái)，只有四斤黃金？”