馬力打著哈欠走出房門,看了看快亮的天色,走至架子底下,拿起木槌,剛想敲打銅鑼招呼所有人起來干活,便看到趙傳急匆匆走了過來,一臉惶恐與不安,似是發(fā)生了什么大事。
趙傳走至馬力身前,大口大口地喘了兩下,捏了捏嗓子,喊道:“快,快召集所有人,鎮(zhèn)國公中了山賊的計謀,被困在了青龍山里,岌岌可危,唯一傳出消息的人死在了句容城外,朝廷還不知情,咱們需要趕緊動起來,去拯救鎮(zhèn)國公!”
馬力損失沒了瞌睡,一把拉過趙傳:“你他娘說什么,鎮(zhèn)國公被困在了青龍山?”
趙傳急得直冒汗:“趕緊的吧,晚了就只能給鎮(zhèn)國公收尸了,快召集所有人!”
鐺鐺——
馬力敲打銅鑼,急切不休,直至句容將作院里的男人都被震起來,才喊道:“鎮(zhèn)國公有難,被山賊困在了青龍山中,朝廷還不知情,這個時候就需要我們出力了!”
“諸位,咱們這些年有好日子過,家家不愁吃穿用,全仰仗鎮(zhèn)國公!做人不能不報恩,是頂天立地的男人,就抄起家伙跟著一起去營救鎮(zhèn)國公!”
吳大稱一聽急了:“抄家伙!”
拿起鐵錘,吳大秤便朝著外面沖。
一群匠作之人也紛紛動作起來,誰也不甘落后。
曾經(jīng)苦哈哈的百姓,連吃個飽飯都難,可自從顧正臣在句容當(dāng)了知縣,建了三大院,規(guī)范并改進(jìn)了徭役,現(xiàn)在整個句容不敢說杜絕了貧窮,但可以說,沒有一個人會因為饑寒交迫而亡!
句容的養(yǎng)濟(jì)院可不是擺設(shè),鄉(xiāng)鄰互助也不是白說的,即便是一家人沒了勞力,只有婦人,那也可以通過棉紡織、裁縫等賺取一筆錢,足夠養(yǎng)活家人。
以前棉紡織最出名的只有蘇州府、常州府等地,可現(xiàn)如今,硬生生被句容一個縣給擠了進(jìn)去,而這一切的變化,全是因為顧正臣!
句容老人與長輩經(jīng)常說的一句話,那就是:誰不記鎮(zhèn)國公的好,誰就是個沒良知的。
顧正臣為句容百姓做了這么多,現(xiàn)在他有危險了,誰愿意落在后面?
報恩的時候到了!
馬力、吳大稱催促著眾人快點(diǎn),沿途還不忘喊百姓:“鎮(zhèn)國公有危險,跟緊我們,去解救鎮(zhèn)國公!”
百姓聽聞,雖不明就里,可依舊有不少人盲從跟上了隊伍,拿起鐵鍬、木棍、劈柴的斧頭、靶子等,浩浩蕩蕩出了城。
而城外的百姓,尤其是被安置在城外的蒙古人,這些人已經(jīng)在句容安穩(wěn)生活了十一年,已經(jīng)習(xí)慣了大明的生活,也清楚眼下的好日子是顧正臣打下的基礎(chǔ)。
若不是當(dāng)年顧正臣給了庭院,打造了雙層床,有了一個遮風(fēng)擋雨的家,還給機(jī)會做工,哪有今日的安穩(wěn)?
既然顧正臣有危險,句容百姓都跟著去了,作為入了句容戶籍的蒙古人,自然也需要與句容百姓并肩作戰(zhàn),一起去解救鎮(zhèn)國公!
句容縣衙。
知縣駱韶正在處理公文,班頭韓強(qiáng)匆匆進(jìn)來,顧不上行禮喊道:“縣尊,大事不好,數(shù)以千計的百姓出城了!”
“什么?”
駱韶豁然起身,問道:“發(fā)生何事?”
韓強(qiáng)不安地回道:“有人散播消息,說鎮(zhèn)國公被困青龍山,朝廷尚不知情,消息僅傳到了句容,只有句容百姓能從山賊手中救出鎮(zhèn)國公,百姓聽聞之后,這才群情激奮,殺出了城,這會已經(jīng)出城三里多了。”
“我想阻攔,可根本攔不住,看這聲勢,弄不好可以踏平青龍山了??扇糁皇侨デ帻埳揭簿土T了,就怕萬一他們迷了路,去了金陵……”
駱韶渾身發(fā)冷。
我去,這要去了金陵,那京軍還不立馬出動,將這些百姓給射死?沒了這些百姓,自己還當(dāng)什么知縣,日后句容的日子還怎么過!
“鎮(zhèn)國公被山賊困青龍山,這種鬼話也有人信?”
駱韶拍案。
韓強(qiáng)皺眉:“我也感覺不可思議,縣尊,你是知道的,青龍山里面壓根沒聽聞有什么山賊,自從青龍山案發(fā)之后,那里就沒什么人去了。何況鎮(zhèn)國公不是人在山西嗎?”
駱韶自然也聽說了顧正臣前往山西主持移民的事,可百姓不知道這事。
想到一種可能,駱韶臉色變得凝重起來,厲聲喊道:“牽馬,我們?nèi)r截百姓!”
韓強(qiáng)急切不已:“驚了金陵我們可就罪責(zé)難逃了!”
“驚了金陵是小,若是害死了鎮(zhèn)國公,那句容百姓與天下百姓都饒不了我們!”縣丞周茂大踏步走了進(jìn)來,喊道:“縣尊,這是有人打著鎮(zhèn)國公的幌子,意圖沖擊金陵。百姓哪怕是接近金陵五十里,我們難逃其咎,鎮(zhèn)國公更會被牽累其中!”
駱韶朝著外面走去:“不能讓百姓出十里!”
上馬,飛奔而出。
句容官員與其他地方官員不同,就是會騎馬,當(dāng)然,這也是顧正臣帶出來的。
駱韶等人出城追了五里路,終于看到了前面浩浩蕩蕩的百姓,這他娘的至少有兩千人了吧,還有婦人,還有老人,甚至他娘的還有十幾歲的孩子!
這不重要,重要的是這聲勢很大!
“讓開道路!”
周茂扯著嗓子喊,馬鞭揮舞。
“讓開!”
駱韶催促。
百姓回頭,見是縣太爺來了,紛紛讓開道路,駱韶等人穿過百姓,抵達(dá)了隊伍前方,勒轉(zhuǎn)馬頭,看向帶頭的馬力、吳大稱等人:“誰準(zhǔn)你們擅離句容,糾集百姓的?知不知道,一旦驚了金陵,你們所有人都得死!”
馬力上前,急切地喊道:“縣尊,鎮(zhèn)國公被山賊圍困了,我們需要去救他!”
駱韶厲聲喊道:“我告訴你們,鎮(zhèn)國公人在山西主持移民,壓根不在金陵,哪來的山賊圍困鎮(zhèn)國公,莫要上了歹人的當(dāng),反而害——”
噗——
駱韶跌落馬下,一支箭赫然出現(xiàn)在后背之上。
“縣尊!”
周茂、韓強(qiáng)等人震驚。
便在此時,山林之內(nèi)一道如雷的聲音響起:“鎮(zhèn)國公就在我們手中,前面五十里,你們有本事就來救他,但我看,你們根本就不顧及鎮(zhèn)國公的好,壓根不敢豁出命去救他!”
說完,山林中竄出一匹馬,一個帶著面具之人指著句容百姓:“一群膽小、忘恩負(fù)義的小人,想救鎮(zhèn)國公的命,那就追上來!”