凌言看了看顧正臣的臉色,沒多遲疑,趕忙說道:“只不過,洪武九年秋時(shí)大娘已經(jīng)故去。也就是從那時(shí)候起,我才驚覺,這些信都是堂兄多年之前的布置,他已走多年……”
顧正臣盯著凌言的神情,分析著真?zhèn)巍?/p>
這些話至少證明了廖永忠所言非虛,凌說料定自己難逃一死,便寫了大量的書信,托付給某個(gè)人或某些人,讓其在適當(dāng)?shù)臅r(shí)候?qū)⑿潘偷缴綎|凌言手中。
從最后一封信的內(nèi)容來看,這一切都是凌說的布置,沒太多的陰謀,只是為了寬慰老母親。
顧正臣沉思良久,問道:“你記性不差的話,就從洪武三年的第一封信開始講起吧?!?/p>
凌言吃驚地看著顧正臣。
這誰能記那么清楚,洪武三年距離現(xiàn)在過去了十三年之久,十三年前的小事,你記得嗎?
“鎮(zhèn)國公,我做不到啊……”
凌言一張臉皺巴起來。
顧正臣目光變得冰冷起來:“做不到可不行,我要知道每一封信的內(nèi)容,甚至是每一個(gè)字,你燒了信,那就想辦法將信的內(nèi)容全部說清楚!”
凌言有些慌亂。
娘的,剛還說不會加害自己,可現(xiàn)在看,分明是騙人的把戲啊。這眼神,這語氣,怎么看都不像是能善罷甘休的……
凌言低著頭,掙扎了下,問:“鎮(zhèn)國公,我堂兄已經(jīng)走了十多年了,他這一脈也沒了親人在世,為何突然之間又要調(diào)查起他來?”
顧正臣走至凌言身前,沉聲道:“說起來,我并不是在調(diào)查你堂哥凌說,而是在調(diào)查一起案件。你不用擔(dān)心這件事會牽連到你身上,你還沒有卷入這起案件的資格?!?/p>
凌言郁悶地看著顧正臣,這話聽著并不令人感覺到高興……
不過事倒是聽明白了,這與自己無關(guān),只與凌說有關(guān)。
凌言嘆了口氣,再次確定:“當(dāng)真不會牽連到我?”
顧正臣呵呵一笑:“若是牽連到你,找你的人應(yīng)該是錦衣衛(wèi),而不是我。放心吧,我只想知道信的所有內(nèi)容,看看里面有沒有一些線索,僅此而已。了解清楚之后,你離開,沒任何人會阻攔你,更不會傷害你。”
凌言注視著顧正臣,咬牙道:“十年前,我相信你,領(lǐng)了功勞,當(dāng)了幾年典史。這一次,我依舊相信你。只是,我方才欺騙了你,信我并沒有燒,而是帶來了?!?/p>
顧正臣心頭一喜,手腕微動(dòng),緊握著一枚銅錢:“你有顧慮,我能理解?!?/p>
凌言抬手解開上衣。
孫十八跨步護(hù)在顧正臣身前,看著行為不雅的凌言,心說這個(gè)家伙該不是有什么毛病吧,竟然想猥褻鎮(zhèn)國公。
顧正臣側(cè)頭看了一眼,推開孫十八。
凌言將腰間纏的布解開一頭,遞給了孫十八,孫十八明白過來,拉住布頭,隨著凌言在后退中轉(zhuǎn)動(dòng),纏在腰間的布條展開,一封封信跌落而下,直至布條完全展開,最后一封信也跌落了下來。
孫十八將地上的信全部收集起來,拍了拍,看了一眼凌言,這才將信交給顧正臣。
顧正臣接過信,看著凌言:“凌說當(dāng)真吩咐你將信燒掉?”
凌言點(diǎn)了下頭:“確實(shí)如此。”
顧正臣看向手中的信問道:“那你為何沒燒?”
凌言嘆了口氣:“怎么說這些信也是他留在人間唯一的物證,若是都燒了,我怕會遺忘了自己還有一個(gè)堂哥。另外,過去了那么多年,他這一脈也沒了人,我想朝廷也不會追查什么了,所以便留了下來?!?/p>
顧正臣看著一封封信的信封,轉(zhuǎn)身道:“你在這里安心歇著?!?/p>
進(jìn)入書房。
蕭成將信檢查過后交還給顧正臣:“這紙張確實(shí)有些年歲了,只不過我沒見過凌說的字,不敢判斷這是不是凌說親筆所寫?!?/p>
顧正臣坐了下來:“你是想說,凌說雖然死了,但暗中可能有一個(gè)凌說的影子活著,這些書信是那影子寫的,遞送至山東的吧?”
蕭成將茶杯茶壺端走:“若是凌說一手布置了七八年的信,那此人的心思是不是也太過可怕了?”
顧正臣看了一眼蕭成:“你以為他為何死?”
高建賢,夏煜、楊憲與凌說,哪一個(gè)是簡單之輩?雖說這些人都死了,可在當(dāng)時(shí),誰敢低估這些人的本事?
就以楊憲來論,這可是被拎出來對抗李善長的人物,雖說結(jié)局有點(diǎn)慘,但能被選出來,就已經(jīng)說明其能力不凡了。凌說是個(gè)檢校,還是個(gè)御史,這種人少不了眼尖嘴快,心思縝密。
選出一個(gè)影子做事,在顧正臣看來沒這個(gè)必要,可能性也都大。
正主都被咔嚓了,影子哪還敢鬼混,一旦暴露,那必然也被殺,誰會冒著掉腦袋的風(fēng)險(xiǎn),去替一個(gè)死人辦事?
至于送信,那就沒多大危險(xiǎn)了,即便是被查出來,抓到了,也只是順帶送個(gè)信的事,談不上犯法。另外,送信的人,知道收件人是凌言,未必知道寄件人是死去的凌說。
當(dāng)然,凌說當(dāng)御史,必然也寫過不少彈劾奏折,至于這奏折是不是燒了,那不好說,但有一點(diǎn)可以確定,看過凌說彈劾奏折的人不在少數(shù),活著的不少,若是驗(yàn)查信件真?zhèn)蔚脑挘フ胰藢P跡也足夠了。
打開信件,按照信件中的年月排序之后,顧正臣拿起了第一封信件,這不是洪武三年的信,而是洪武元年的信,又不少意氣風(fēng)發(fā),春風(fēng)得意,只不過字里行間也透著一些擔(dān)憂,甚至還提到了來俊臣、周興。
這對沒太多文化的人來說,不覺得怎么樣,可但凡知道來俊臣、周興下場的人,就清楚凌說在擔(dān)心自身安危。
接下來的幾封信,都是一些保平安、詢問家人的小事。
直至翻看到洪武三年二月的信時(shí),也就是凌說臨死之前的最后一封信時(shí),一句話引起了顧正臣的注意:“我在江浦遇到了一位故友,見他垂釣于江水,欣慰不已,心有觸動(dòng)。若有朝一日,閑云野鶴,采菊南山,未嘗不是一件美事,總好過枯草橫生,一家化骨,不見墳丘……”