江浦隔江望金陵,可以說(shuō)是金陵的西大門(mén),自江浦向北,經(jīng)滁州可進(jìn)入鳳陽(yáng)府,通向河南,向西走長(zhǎng)江,又可至江西、湖廣。
開(kāi)國(guó)之初,江浦凋敝。
隨后十余年,江浦逐漸恢復(fù)了人氣,尤其是開(kāi)海禁之后,商人流動(dòng)日益頻繁,貨物周轉(zhuǎn)需求旺盛,江浦憑地利,吸引了不少商人進(jìn)駐。
這里雖談不上多繁華,但主街還是熱鬧。
即便顧正臣來(lái)到時(shí)已是傍晚,這里依舊有不少行人,燈火亮起,也沒(méi)多少人歇離的跡象。
街邊的鋪?zhàn)佣嘁约Z、桑麻、絲綢、藥材、陶瓷為主,顧正臣走進(jìn)去幾家詢問(wèn)了一番,便走入縣衙前街,在這里選擇了一家客棧休息。
聶志住在了隔壁。
蕭成看著站在窗邊把弄銅錢(qián),觀察街上行人的顧正臣,輕聲道:“要不要將參與此案的仵作、書(shū)吏提來(lái),即便沒(méi)了最原始的那一份卷宗,也可以復(fù)寫(xiě)出來(lái),可能會(huì)有新的線索?!?/p>
顧正臣轉(zhuǎn)過(guò)身:“你以為開(kāi)尚書(shū)沒(méi)這樣做嗎?一次又一次的調(diào)查,這些該想到的,能想到的,自然都想到了。查案破案,這些官員都會(huì)!”
“之所以遲遲破不了案,成了懸案,只是因?yàn)闆](méi)有更多證據(jù),加上陳欽死了,事情調(diào)查起來(lái)就更難了,尤其是無(wú)法解釋為何他身上帶著一大筆錢(qián)財(cái)?!?/p>
“委托他學(xué)學(xué)霸王酥,呵,這個(gè)借口確實(shí)不怎么合適,羅根夫婦若真想學(xué),兩個(gè)人家門(mén)一鎖,直接去就是,何必讓陳欽一個(gè)外甥拿走錢(qián)財(cái)學(xué)習(xí)?”
“從這個(gè)角度來(lái)說(shuō),陳欽有偷竊的嫌疑。至于是不是竊取,還是其中另有隱情,現(xiàn)在還真是死無(wú)對(duì)證了。”
這起案件最棘手的,就是線索太少,而且僅有的線索都指向了死人,沒(méi)能扯出來(lái)一個(gè)活人。
還有,動(dòng)機(jī)!
這東西至今沒(méi)找出來(lái),最初認(rèn)為陳欽是兇手,謀財(cái)害命??申悮J就是有這個(gè)動(dòng)機(jī),也不會(huì)離開(kāi)之后返回在兩個(gè)地點(diǎn)殺了兩個(gè)人,搶了錢(qián)財(cái)離開(kāi)。
如果將陳欽摘出去,兇手另有其人的話,那兇手殺人的動(dòng)機(jī)是什么?
蕭成無(wú)力地嘆了口氣:“難道說(shuō)這案件就當(dāng)真沒(méi)破的希望了?”
顧正臣坐了下來(lái),呵呵笑道:“也不盡然,被燒死的知縣,消失的原始卷宗,這應(yīng)該是可以破案的唯一線索了。只要找到那個(gè)縱火的人,這案件還是可破?!?/p>
“只是刑部、督察院、錦衣衛(wèi)的人都去過(guò)縣衙,調(diào)查過(guò)失火案,可結(jié)果你是知道的,里里外外盤(pán)查過(guò)多少遍,沒(méi)有找出嫌疑之人,沒(méi)有證據(jù)可以證明是哪個(gè)官吏放了火?!?/p>
那些人都不簡(jiǎn)單,手段也很厲害,一直沒(méi)結(jié)果,只能說(shuō)明兩點(diǎn):放火的人不在縣衙之內(nèi),或放火的人在縣衙之內(nèi),但心理素質(zhì)很好,且有自我脫去嫌疑的證據(jù)。
無(wú)論哪一點(diǎn),這又是一個(gè)不好調(diào)查的,尤其是——
知縣宅重建了,火場(chǎng)早就被清理了。
這也能理解,總不能因?yàn)榉孔訜^(guò)一次,死了人,這地就不要了,新來(lái)的知縣也不能一直和縣丞、典史擠在一起睡吧。
當(dāng)然,現(xiàn)場(chǎng)沒(méi)了,但留下了詳實(shí)的文字記錄,這些記錄都具寫(xiě)在了卷宗里,甚至還繪制了現(xiàn)場(chǎng)草圖。
顧正臣看過(guò)草圖,前任知縣王恩越及其妻子,還有隔壁的女兒,都燒死在了床上,唯一奇怪的是,三個(gè)人都沒(méi)醒來(lái),就這么在睡夢(mèng)中被燒死了,說(shuō)不清楚是煙霧吸入過(guò)多昏迷的,還是其他因素導(dǎo)致的昏迷。
總之,死了。
蕭成咬牙切齒:“縣衙可是重地,尋常人進(jìn)不去,若是放火的話,定是縣衙中人!”
顧正臣彈著銅錢(qián),看著在桌子上飛快轉(zhuǎn)動(dòng)的銅錢(qián),輕聲道:“這些思路開(kāi)尚書(shū)等人都用過(guò)了,查不清楚。所以,這案件需要另辟蹊徑,從其他方向入手?!?/p>
“何處入手?”
蕭成上前。
嗡——
銅錢(qián)歪倒在桌上,跌跌撞撞地發(fā)出了聲響。
顧正臣抬頭看著蕭成:“錦衣衛(wèi)進(jìn)入江浦,為的是調(diào)查信訪司的問(wèn)題。按理說(shuō),死的人應(yīng)該是江浦信訪司的問(wèn)題,為何聽(tīng)到的消息卻是知縣一家人死了?”
蕭成眼神一亮:“你是說(shuō),調(diào)查江浦信訪司?”
顧正臣搖了搖頭,不屑地笑了聲:“江浦信訪司若是知情參與其中,那他們?cè)缇捅惶幚砹?。這些人還活著,只能說(shuō)明他們是真清白,他們收到的信也是真正送了出去,只不過(guò)送到應(yīng)天時(shí),信不見(jiàn)了?!?/p>
“真正要查的,不是江浦信訪司,而是前任知縣王恩越!”
蕭成面露為難之色:“說(shuō)了這么多,結(jié)果還是落在死人身上,總不能將他的骨頭挖出來(lái)問(wèn)問(wèn),這到底是怎么回事吧?”
顧正臣拿起銅錢(qián),敲打著桌面:“挖還是需要挖的,只不過(guò)不是挖他的骨頭,而是挖一挖這江浦縣,看看誰(shuí)的手最長(zhǎng)?!?/p>
蕭成吃驚地看著顧正臣:“你意思是,王恩越背后還有人?”
顧正臣收起銅錢(qián),將帽子摘了下來(lái),朝著床邊走去:“第一,將江浦所有的權(quán)貴、大戶、富商的名字都找出來(lái)。第二,排除掉與金陵沒(méi)關(guān)系的。第三,排除掉五年之內(nèi)家中沒(méi)遇上官司的。看看名單上還有誰(shuí)的名字。”
蕭成看著脫鞋子的顧正臣,急切地問(wèn):“為何要排除與金陵沒(méi)關(guān)系的?”
“信訪司出事,錦衣衛(wèi)隨后而至,前一晚知縣死了,這若是在金陵沒(méi)什么耳目,你信嗎?”
“那五年之內(nèi)沒(méi)遇到官司的為何要排除?”
“五年都沒(méi)做壞事了,家里都沒(méi)攤上事了,這已經(jīng)算是良民了,用得著去殺羅根夫婦,還將知縣滅口?”
顧正臣躺了下來(lái),拉過(guò)被子:“讓申屠敏、方美他們活動(dòng)活動(dòng)吧,來(lái)都來(lái)了,那就別閑下來(lái)……”
蕭成明白了,轉(zhuǎn)身去安排。
顧正臣嘆了口氣,閉上了眼。
這種倒推是一種假設(shè),沒(méi)有證據(jù),而是靠著假設(shè)找出一條線,然后去找尋證據(jù)來(lái)否定這個(gè)假設(shè)。
否定不了,那這假設(shè)就是真相。
江浦啊。
說(shuō)起來(lái),這里還真住著一個(gè)大人物。
若這些事與這個(gè)大人物有關(guān),那問(wèn)題可就大了……