&v馬皇后接過侍女手中的食盒，揮手讓人退去，邁步走入了武英殿。
朱元璋站在御案前，背對(duì)著大門，孤零零地沉思著什么，聽聞到腳步聲，眉頭微皺，威嚴(yán)地喊道：“朕說過，不要進(jìn)來，你們是想——妹子，你怎么來了？”
馬皇后笑著上前，看了看桌上簡單的草圖：“就因?yàn)檫@張圖，連晚膳都不用了？”
朱元璋看著想要將草圖拿走的馬皇后，伸手接過：“讓咱再看一看。”
馬皇后搖了搖頭，將食盒放在御案上，整理了下桌子，拿出里面的飯菜羹湯：“國事再重，也需要用膳，沒個(gè)好身體，如何經(jīng)得起如此多政務(wù)熬打？倒是這圖，不就是寥寥幾筆連線，妾身倒沒看出有什么門道?！?/p>
朱元璋呵呵兩聲，拿起圖紙走至桌后坐了下來：“妹子有所不知啊，這圖可是顧小子拿出來的。若是說土豆、番薯等物是讓百姓吃飽，壯實(shí)了大明的血肉。那這張圖，壯實(shí)的便是大明的筋骨！”
馬皇后將筷子擺好，站在一旁問：“筋骨從何談起？”
朱元璋指了指輿圖：“妹子是見過蒸汽機(jī)船的，顧小子說，蒸汽機(jī)還可以搬到地上，拖著車廂跑，如同一頭力大無比的馬拖著一連串的馬車向前跑。從金陵跑到北平，三天，最多四天一個(gè)來回，算下來，也就是一兩日便可抵達(dá)北平。”
“這是咱以前想都不敢想的事，此事若是辦成了，那金陵與北平之間的兩千余里路，就不是什么大不了的事了。哪怕是大同被攻破，金陵也能從容派將官至北面組織防御，大軍隨之跟進(jìn)，物資也將源源不斷送至北面……”
這個(gè)時(shí)候的朱元璋神采飛揚(yáng)，一臉憧憬，手不時(shí)揮舞幾下。
馬皇后注視著朱元璋，笑意盈盈。
朱元璋難掩激動(dòng)，沉聲道：“妹子，這不是鐵路，而是錚錚鐵骨！一旦鐵路建成，咱倒要看看，誰人能犯我大明，誰人敢裂我疆土！”
馬皇后伸手將圖紙接過來，看了看：“這鐵骨還在圖紙上，也不是一天能打出來的，還是先用膳吧?！?/p>
朱元璋拿起筷子：“馬克思至寶只是顧小子知道的一小部分，這小子知道的事很多，他今日竟說火器能從大明打過太平洋落到美洲去，這不是重點(diǎn)，重點(diǎn)咱信了。”
馬皇后不理解：“這種事聽著都不可能吧？”
朱元璋吃了幾大口，端起羹湯順了下：“他說的時(shí)候可沒半點(diǎn)玩笑的意思，咱很清楚，他知道這事真的，或者說，他相信馬克思說的這些事是真的。不重要，重要的是十年了，他肚子里還藏著許多咱們不知道的事。”
馬皇后反問道：“然后呢？”
朱元璋將碗放下，哈哈大笑起來：“沒有然后了，這小子的做派咱理解，一點(diǎn)點(diǎn)向外掏，這是對(duì)的。咱也想開了，他不管怎么做，結(jié)出來的果子不都落在大明了嘛。”
“就算他捂到老，他兒子也需要一點(diǎn)點(diǎn)向外拿，早晚有一日會(huì)掏出所有咱們不知道的事。不急，朱標(biāo)與他親近，朱雄英與顧治平又是親如手足，咱沒什么好擔(dān)心的?！?/p>
“再說了，有土豆、番薯這些功勞在，這小子原本就可以安枕無憂，榮華富貴了，可他呢，還在考慮國事，在為大明盡心盡力。咱有什么不滿意的，有什么想不通透的？”
“有這小子在，朕也未必不能開創(chuàng)洪武盛世。妹子啊，朕今日高興，鐵路雖然很難建，耗費(fèi)巨大，可顧小子在不知不覺之間，已經(jīng)幫咱鋪好了一條路啊，你不知道，去美洲拿到番薯、土豆，不只是為了填飽肚子……”
馬皇后看著興致勃勃，顧不上吃飯的朱元璋，只好仔細(xì)聽著。
朱元璋確實(shí)有些激動(dòng)了，多少年沒這般過。
顧小子說的有道理啊，想要修建鐵路，需要龐大的人力，這些人力不僅需要挖鐵礦、冶煉，還需要打造地基，鋪筑鐵道，人都吃不飽，朝廷抽調(diào)出來的人力越多，百姓越困頓，地方越不穩(wěn)定。
只有百姓都吃飽了，家里有剩余了，朝廷富裕了，才能拿出錢財(cái)、人力、物力干成這種足以比肩京杭大運(yùn)河的超級(jí)工程。
說起來，京杭大運(yùn)河也能連接南北，可這走一遭，怎么也要半個(gè)月，無論如何都比不上鐵路，不過若是按運(yùn)輸糧食之類的看，船運(yùn)自然更為劃算。
站在全局看，多一條腿走路只有好處，沒有壞處。
只是這鐵路還有許多問題沒有解決，蒸汽機(jī)也不是說搬下來就能用的，如何操控機(jī)車，如何牽引，鐵道怎么鋪設(shè)，這都是問題，線路勘探這事也沒做。
即便今年開始啟動(dòng)各項(xiàng)準(zhǔn)備，真正動(dòng)工估計(jì)也要在四五年之后了。四五年，土豆、番薯、玉米這些農(nóng)作物，怎么也該有些規(guī)模了……
定遠(yuǎn)侯府。
夜色清寂，顧正臣站在窗邊看著夜空的星辰。
張希婉坐在床邊，笑盈盈地說著府中趣事：“大伯心虛得很，今日見太子、皇長孫都到了，整日如履薄冰，現(xiàn)在連說話都夾著嗓子，不敢高聲語了。對(duì)了，案件破了?！?/p>
“案件，什么案件？”
顧正臣轉(zhuǎn)過身。
張希婉起身走向顧正臣，將窗戶關(guān)了起來：“格物學(xué)院有個(gè)叫張游至的弟子，是他將你的畫像寫信告知了舅舅，這才有了他們出山西至金陵。我就說，咱們的人不太可能泄密?！?/p>
顧正臣攬著張希婉的腰，朝著床邊走去：“四弟顧不寒一家人被安置在了藤縣，奶奶這些天沒提一句嗎？”
張希婉順手將一半帷帳解下：“怎么可能不提，母親推說是朝廷之策，侯府不方便插手，估摸著改日還會(huì)提。”
顧正臣坐在床邊，有些疲憊地直接躺了下去：“告訴母親，顧不寒留在藤縣，不回山西，這事沒商量的余地，莫要心軟了。還有，大伯家有兩個(gè)兒子，都成家了是吧……”
張希婉幫著顧正臣脫下鞋子與足衣，將另一半帷帳放下：“都成家了，最大的孩子都十歲了。三叔家除了顧不寒外還有兩個(gè)兒子，小兒子明年也該說媒了……”