正月初十了，長江上依舊刮著西北風(fēng)，給人一種春寒料峭之感。
顧字牙旗在桅桿高處擺動(dòng)得很是歡快。
顧正臣看著熟悉的風(fēng)景與人家，一年多過去了，沒多少變化，就連那冒著炊煙的茅草屋，也還是老樣子，堤岸上的柳樹還沒吐翠，放牛的牧童歪著腦袋凝視著……
暗香盈動(dòng)。
嚴(yán)桑桑站在顧正臣身旁，輕柔地說：“夫君應(yīng)該將那些書信全都送去金陵，到頭來，只能讓他們猜測，陛下那里也沒明證，官員不知又要起多少風(fēng)波?！?/p>
顧正臣抓著船舷，一臉得意：“起風(fēng)波好啊，沒一點(diǎn)風(fēng)波，我們經(jīng)歷過大風(fēng)大浪的人如何習(xí)慣？再說了，這事就需要鬧大一點(diǎn)，越大越好，最好是鬧得天下人盡知，對(duì)遠(yuǎn)航的水師上下反而有利?！?/p>
土豆、番薯產(chǎn)量是高，可顧正臣沒辦法將實(shí)際的證據(jù)擺在朱元璋、文武百官面前，哪怕是朱棡、朱棣作證，將李景隆當(dāng)秤砣的事抖出來，人家該不信還是不信。
真正能讓他們相信的，只能是種一茬，挖出來讓他們親眼看看。
可土豆也好、番薯也好，這玩意就不是今天種了，十天半個(gè)月就能收獲的，少說也要四個(gè)月。而在這期間，議論不能停，輿論不能停，彈劾最好也不要?！?/p>
民間多關(guān)注一點(diǎn)，官場上鬧大一點(diǎn)，挖出來土豆、番薯的時(shí)候，百姓才能知道這是好東西，日后愿意種植，朝廷才能擺正認(rèn)識(shí)，知道水師這一趟生死之旅的意義與價(jià)值到底在哪里，論功行賞的時(shí)候，也好商量。
高令時(shí)那個(gè)蠢貨總想著回來升官，還憧憬自己能當(dāng)個(gè)都指揮僉事之類的高官，也不想想在土豆、番薯產(chǎn)量被驗(yàn)證之前，官員那里認(rèn)不認(rèn)水師的功勞……
“侯爺，前面有船，應(yīng)該是江陰衛(wèi)出來的。”
趙海樓將望遠(yuǎn)鏡遞給顧正臣。
顧正臣接過望遠(yuǎn)鏡看了看，因?yàn)榫嚯x的緣故，上面的人看不太真切，可隨著船只前進(jìn)，前面船上的人影變得清晰起來。
當(dāng)看到飛魚服、繡春刀時(shí)，顧正臣不由笑了：“還沒到江陰，錦衣衛(wèi)指揮使就到了，看來這次朝廷的動(dòng)作不小?！?/p>
趙海樓也沒想到沈勉會(huì)跑到這里來，江陰距離金陵還三百多里，派人傳個(gè)話也用不到沈勉這種大人物。
沈勉帶人登上寶船旗艦，看到朱棡、朱棣安然無恙時(shí)，松了口氣，一番行禮后，沈勉對(duì)顧正臣道：“陛下說了，十二日一早抵達(dá)。”
顧正臣看向趙海樓：“讓人減速，今日停在江陰?！?/p>
趙海樓領(lǐng)命，將命令傳達(dá)下去。
沈勉傳了話之后，一改嚴(yán)肅的神情，笑呵呵地說：“定遠(yuǎn)侯啊，金陵已經(jīng)因你熱鬧了起來，文武百官可都等著你呢，尤其是一些文官，盼著你入京，也好戳破你的謊言，就是在京耆老，那也都是一個(gè)個(gè)搖頭晃腦，不信世上有畝產(chǎn)過十石、二十石之物。”
顧正臣反問：“你信嗎？”
沈勉愣了下，直言道：“換一個(gè)人，哪怕說得天花亂墜我也不信。可說這話的是你，我信?！?/p>
“多謝?！?/p>
顧正臣含笑，側(cè)身喊道：“方美，你躲什么，駝子，你又在打賭了是不是？”
方美、駝子等人走了過來，呵呵地給沈勉行禮。
方美看著沈勉問詢求證的目光，指了指船艙：“東西我們帶來了，番薯的產(chǎn)量我們親自證實(shí)了，與定遠(yuǎn)侯所言相差不多，想來土豆也是如此。沈指揮使，走吧，我?guī)闳ダ锩婵纯?。?/p>
“我能去？”
“自然能，但不能偷拿。”
“我像是偷拿東西的人嗎？”
沈勉踹了方美一腳，這個(gè)家伙竟然學(xué)會(huì)躲了。
方美現(xiàn)在可不怕沈勉，這次功勞下來，應(yīng)該能跳出錦衣衛(wèi)，到都司里面掛個(gè)職，說不得品階不低沈勉。
李景隆有些望眼欲穿：“先生，咱們可以明日一早便抵達(dá)金陵的，干嘛要推遲一日，朝廷怎么想的？”
眼看都到家門口了，抬腳就能邁過門檻進(jìn)院子了，偏偏讓人在外面候著。
李景隆還想著早點(diǎn)將自己的事講給父親聽，也好讓他看看，自己有出息了。
馬三寶也有些坐立不安，一家人闊別已久，眼巴巴要見面了，突然停了下來，總感覺不舒坦。
顧正臣看著兩人，年紀(jì)小，定力還是不足，看看朱棡、沐春、鄧鎮(zhèn)等人，他們都知道，皇帝讓晚一日入京，那一定有晚一日的道理，這一天水師可以休息，可對(duì)于金陵的人來說，興許正在忙碌呢……
沈勉從船艙里走了出來，拉著顧正臣又溜了進(jìn)去，兩個(gè)人不知道狼狽了些什么東西，反正沈勉出來之后，腰板寬厚了不少，這袖子也不飄逸了。
顧正臣沒空理沈勉，這家伙也被李景隆、湯鼎等人包圍了，拿起文書看了看，便交給了嚴(yán)桑桑：“家里人都好，孩子也挺好。”
嚴(yán)桑桑含笑：“就這點(diǎn)消息，夫君任憑他打劫？”
顧正臣無奈地?cái)傞_手：“圖個(gè)心安?！?/p>
水師船隊(duì)在江陰外拋錨。
沈勉準(zhǔn)備下船，站在船舷側(cè)對(duì)顧正臣等人道：“十二日距離金陵四十里時(shí)記得減速，可莫要沖撞了前面的船只，有人在那迎候你們。還有——定遠(yuǎn)侯，諸位，歡迎回家！”
顧正臣看著沈勉下了船，皺眉說了句：“神神秘秘?！?/p>
誰迎候也不說清楚，就這么跑了。
翌日進(jìn)駐龍?zhí)?，長江之上夜眠。
一夜無話，四更時(shí)分，船隊(duì)沒有啟用蒸汽機(jī)，全憑劃船逆流而上。
因?yàn)槭鞘煜で野踩拈L江巷道，沒有大福船在前開路，旗艦打頭，緩緩朝著金陵方向前進(jìn)。
前方的河道之上，出現(xiàn)了亮光。
隨著船只接近，亮光里的人影越發(fā)清晰，到處掛起的燈籠將對(duì)方的船照得明亮。
“哥哥！”
顧正臣聽到了一道十分熟悉的聲音。
嚴(yán)桑桑有些激動(dòng)，喊道：“夫君，是青青！”
顧正臣凝眸看去，前面的船上站著一群人，為首之人頭戴九章袞冕，玄衣的肩膀之上繡著金龍，赤褐色裳，儒雅的面容里透著幾分沉穩(wěn)的威嚴(yán)，看清來人，顧正臣忍不住驚呼出來：“太子殿下！”