一輛馬車剛穿過潮暗的城門洞,影子迫不及待地冒了出來。
陽光舒暖,碧空無云。
掌柜周燦拉著韁繩,側(cè)頭對馬車?yán)锏娜撕暗溃骸吧贃|家,到曲陽城了,是去找人,還是先去咱們的鋪?zhàn)由峡纯???/p>
胡恒財(cái)拉開簾子,看了看街道中不少的行人,吩咐道:“正事要緊,先去找人吧?!?/p>
山西的省治與太原府的府治,并不在太原城,而是在曲陽城,山西的三司衙門便坐落在這座城內(nèi)。也正是因此,曲陽的熱鬧在某種程度上超過了太原。
鱗次櫛比的鋪面人頭攢動(dòng),吆喝叫賣聲、討價(jià)還價(jià)聲混雜成一片喧囂。
雖不如金陵,卻也勝過來路時(shí)諸多府縣。
馬車穿過幾條街,進(jìn)入西大街后,轉(zhuǎn)入一條巷道,在巷道口不遠(yuǎn)處的一家小鋪面前停了下來。
胡恒財(cái)下了馬車,抬頭看向鋪面的招牌,上面只寫了“便宜鹽”三個(gè)字。
這巷道的鋪?zhàn)优c街上的鋪?zhàn)訜o法相比,勝在距離民居很近,這背后一排排,包括這周圍幾條巷道,多是民居。
賣鹽選在這里,倒是不錯(cuò)。
至少鋪?zhàn)颖阋耍傩諄碣I時(shí)也方便。
胡恒財(cái)邁步走入鋪中,左手邊可見一簍簍鹽,右手邊不遠(yuǎn)處便是柜臺(tái)。
進(jìn)深只一丈余,闊兩丈余。
這是一個(gè)小鋪?zhàn)印?/p>
掌柜常圭見到有人前來,便從柜臺(tái)后走了出來,眼見來人衣著光鮮,氣度不凡,拱手行禮道:“這位老爺,可是要尋東家?”
“哦?”
胡恒財(cái)有些詫異,問道:“何以見得?”
常圭呵呵一笑:“像老爺這等身份的人,怎么都不像是來買散鹽的?!?/p>
胡恒財(cái)側(cè)身對周燦道:“看到了吧,人家的掌柜也不簡單?!?/p>
周燦含笑:“這正說明少東家來對了?!?/p>
胡恒財(cái)呵呵兩聲,對常圭問:“你們東家應(yīng)該在這里吧?”
“正在后院,我這就去通報(bào),只是不知這位老爺是?”
常圭招呼著伙計(jì)招待,自己跑去后院。
“金陵故友?!?/p>
胡恒財(cái)言道。
常圭眉頭微動(dòng)。
常家的買賣主要是開中鹽,這兩年才涉足煤,但煤也好,鹽也罷,常家負(fù)責(zé)的這部分均在山西,與金陵扯不上關(guān)系。
不過東家去過金陵一趟,興許是那時(shí)候認(rèn)識(shí)的人。
不敢怠慢,常圭去通報(bào)。
在后院陪著老母親,準(zhǔn)備與家人一起過中秋的常千里聽聞消息之后也有些錯(cuò)愕。
自己在金陵并沒什么朋友,再說了,自己這點(diǎn)身份,這點(diǎn)買賣,在金陵都上不了臺(tái)面,想結(jié)交幾個(gè)朋友都不容易。
這個(gè)時(shí)候,誰會(huì)從金陵跑來找自己?
常千里帶著疑惑走了出來,看到了喝茶的胡恒財(cái),驚訝不已,急忙上前:“胡東家!”
萬萬沒想到,胡恒財(cái)居然到了山西!
胡恒財(cái)放下茶碗,站起身來:“常東家,金陵別后,一切可都還安好?”
常千里有些動(dòng)容,寒暄幾句分賓主落座,重新奉茶后,常千里直入正題:“胡東家生意繁忙,這次突然來到山西,可是有事要做。若常家能幫得上忙,定會(huì)傾力助之!”
胡家對于常千里來說就是個(gè)龐然大物,真正的巨賈。
胡恒財(cái)注視著常千里,這個(gè)人很是不錯(cuò)。
幾年前,常千里、王歸巢在金陵與胡家商議煤炭買賣,在簽買賣契約時(shí),顧正臣的爵位被削,貶為百戶,王歸巢立馬翻臉,推翻契約,要求重新厘定分成比例。
當(dāng)時(shí)的常千里并沒有這樣做,而是堅(jiān)持已敲定的條款,沒有落井下石,趁火打劫,按照原分成比例簽下了契約。
之后合作,胡家的人也在暗中觀察著常千里。
多年觀察與合作,讓胡恒財(cái)相信,這是一個(gè)逐利但有所堅(jiān)持的商人。所以,當(dāng)太子需要有人手的時(shí)候,胡恒財(cái)舉薦了這個(gè)人,并最終來到這里,找到了這個(gè)人。
胡恒財(cái)嘴角含笑:“常東家,這次我來山西,確實(shí)有一件事需要你來做,只不過,這事不簡單,你敢不敢做,還是兩說。”
常千里呵呵一笑:“只要不是殺頭的買賣,有何不敢做?”
胡恒財(cái)看了看周燦與常圭,以命令的口吻道:“你們出去吧,守在門外,不準(zhǔn)任何人窺聽?!?/p>
周燦了然。
常圭看向常千里,見其點(diǎn)頭,這才應(yīng)聲離開。
胡恒財(cái)左手端著茶碗,右手拿著碗蓋,在茶碗邊緣輕輕磕碰著,緩緩地說:“出關(guān)走私,你敢不敢做?”
“???”
常千里豁然起身,一臉惶恐,手微微顫抖,一時(shí)之間有些反應(yīng)不過來。
出關(guān)走私?
這可是殺頭的勾當(dāng)!
雖說商人為利死的不少,可我常千里不想這樣死。
最令常千里毛骨悚然的是,胡家背后站著一個(gè)定遠(yuǎn)侯,這是世人皆知的事,哪怕是定遠(yuǎn)侯再如何與胡家分割,也割舍不干凈。
難不成這出關(guān)走私竟是定遠(yuǎn)侯的授意?
不對啊。
定遠(yuǎn)侯去年十月就出航了,這都快一年了,若是定遠(yuǎn)侯授意,胡恒財(cái)應(yīng)該早幾個(gè)月就來山西了才是。
常千里有些拿不準(zhǔn),低聲問:“這是定遠(yuǎn)侯的安排?”
胡恒財(cái)愣了下,旋即笑道:“這種事,定遠(yuǎn)侯敢安排嗎?”
常千里銳利的目光盯著胡恒財(cái)。
聽聽,定遠(yuǎn)侯都不敢安排,你讓我去干走私,這不是將我當(dāng)傻子嗎?
胡恒財(cái)抿了一口茶,輕聲道:“這是更上面的安排,我舉薦了你,若是你不愿意做,我會(huì)再選擇其他人去做?!?/p>
“常千里,這對常家來說是一個(gè)難得的機(jī)遇,當(dāng)然,也可能會(huì)葬身在關(guān)外。自古富貴險(xiǎn)中求,至于你要不要做這件事,那就看你的心性了?!?/p>
常千里震驚地看著胡恒財(cái):“更上面的安排,那是?”
定遠(yuǎn)侯更上面,莫不是哪個(gè)公爵?
不對啊,這些公爵里面也不像有能干走私這種驚天動(dòng)地大事的人。
胡恒財(cái)將茶碗放在桌上,抬手向上指了指:“現(xiàn)在,你明白是誰的安排了吧?”
常千里驚得合不住嘴,隨后是滿腹質(zhì)疑。
皇帝的安排?
這怎么可能!
皇帝怎么可能允許出關(guān)走私?
再說了,皇帝要干這種事,直接開互市得了,怎么可能偷偷摸摸,安排你來找我這種名不見經(jīng)傳的小商人!
這是個(gè)陷阱,你丫的不會(huì)是來曲陽詐騙我的吧?