大福船被沖得越發(fā)傾斜，幾乎就要歪倒在海面之上。
咔嚓！
繩子脫鉤，船艙里的神機(jī)炮猛地下墜，砸落而下，叮當(dāng)?shù)穆曧憘鞒?，滑落的神機(jī)炮撞在了船舷側(cè)的神機(jī)炮上，兩個(gè)神機(jī)炮頓時(shí)將舷窗撞碎，順著大洞便落入大海之中。
兩個(gè)驚慌失措失穩(wěn)，跟著墜下，撞在了神機(jī)炮上沒了動靜。船身啪地砸在了海面上，海水開始翻涌至船艙之內(nèi)。
就在軍士準(zhǔn)備棄船時(shí)，原本不太可能回正的船只竟被一股強(qiáng)大的力量拉扯，硬生生地?cái)[正了回去。
劉恩看向一旁的寶船，一根根繩索橫在寶船與大福船之間，爪鉤掛在了船舷之上。
黃半年感覺自己的腰桿都快被繩子給勒斷了，咬牙抓著繩子爬上了甲板，看了一眼寶船方向，娘的，丟抓鉤也不告訴一聲，這要是被抓住了，自己還有命嗎？
寶船之上，徐永對梅鴻喊道：“抓住了！但他們的舵葉出了問題，應(yīng)該是被什么給卡住了?！?/p>
梅鴻面色冷峻：“告訴他們，我們給他們照明，快速清理舵葉?！?/p>
徐永領(lǐng)命。
黃半年也清楚，當(dāng)務(wù)之急是恢復(fù)舵葉，船沒辦法轉(zhuǎn)舵，那就只能一波接一波承受橫向的巨浪，這誰能受得了，船不能順應(yīng)水流，硬抗下去遲早要沉。
“吳章，你他娘的還沒找出原因嗎？”
黃半年惱怒地喊道。
吳章從船艙里爬了出來，抓起一捆繩子朝著船尾走去：“里面沒問題，是舵葉外面有東西！”
將繩子一端系在柱子上，一端系在腰間，吳章手腕翻動，將繩子纏在胳膊之上，翻了出去，一點(diǎn)點(diǎn)地向下沉去。
腳下是黑色的起伏波浪，懾人膽魄的風(fēng)聲呼嘯在耳邊，吳章顧不上什么是畏怕，一點(diǎn)點(diǎn)墜至舵葉上方，沉聲喊道：“給我光！”
“照明彈！”
黃半年扯著嗓子喊！
梅鴻下令，一枚照明彈騰空而起。
光閃爍而出，照亮了海面。
吳章看清楚了，鼻尖一酸，阻礙舵葉的，是水師軍士，確切地說，是兩具尸體！不知道他們是哪一艘船上的，但這已經(jīng)不重要了，他們犧牲了！
跳下海中，吳章抓住了一具尸體，雙腳發(fā)力，蹬著舵葉便向外游動，剛想去另一面，卻發(fā)現(xiàn)兩具尸體之間有一根繩子連著，另一面的尸體隨之而動，離開了舵葉。
“舵葉好了，拉繩子！”
軍士上前，拉動繩子。
吳章用肩膀扛著繩子，左右手抓住軍士的尸體。
黃半年沒想到吳章如此沉重，多名軍士發(fā)力才將吳章給拉了下來，眼見兩個(gè)尸體也一起上來了，黃半年顧不上查看尸體是誰，對掌舵的劉恩喊道：“轉(zhuǎn)舵！”
劉恩轉(zhuǎn)動船舵，舵葉向左傾斜。
船只終于恢復(fù)了操縱能力，劉恩對走過來的黃半年喊道：“去抓鉤！”
黃半年帶人將一個(gè)個(gè)抓鉤拿開，對寶船招了招手，喊道：“我有船員落水！”
梅鴻借助照明彈的光看去，海面之上不見人影。
徐永指了指前方，嚴(yán)肅地說：“旗艦正在向前趕，我們需要跟上去了?！?/p>
梅鴻板著臉，命人再次打出了兩枚照明彈，依舊沒人發(fā)現(xiàn)幸存者，甚至連尸體都沒看到，只好催促黃半年：“繼續(xù)遠(yuǎn)航！”
聲音跨過海面，砸到了黃半年的眼睛里。
雨水在臉上不斷滑落。
黃半年抬手，對劉恩喊道：“跟上旗艦！”
劉恩領(lǐng)命，船只順著海流而動。
梅鴻喉嚨動了動，終究沒說什么。
定遠(yuǎn)侯說過，這次遠(yuǎn)航?jīng)]有活著回去的保證，是九死一生之旅，這話不是虛言！
那一封封遺書，不是做做樣子！
船隊(duì)向北，在經(jīng)過了一個(gè)時(shí)辰的航行之后，風(fēng)浪終于弱了些，在點(diǎn)數(shù)船只之后，船隊(duì)提速，用了一個(gè)時(shí)辰，沖出了暴風(fēng)雨區(qū)域。
從黑暗之中走出，抵達(dá)碧藍(lán)晴空。
雖是海浪依舊起起伏伏，總算是不見動輒能拍上大福船、甚至寶船之上的巨浪，脫離了危險(xiǎn)境地。
顧正臣坐在舵樓里，閉目養(yǎng)神。
趙海樓匆匆走了進(jìn)來，手中捏著一份文書，面帶悲色，對顧正臣道：“統(tǒng)算出來了，傷二百三十一，犧牲了六十四名軍士，其中包括兩個(gè)千戶，還有兩艘船出了一些問題，但已經(jīng)修補(bǔ)了，可以繼續(xù)遠(yuǎn)航?！?/p>
顧正臣睜開眼，接過文書，伸出手。
沐春將毛筆遞了過去。
顧正臣提筆簽下文書，交給趙海樓，嚴(yán)肅地說：“讓所有船只靠近一些，我要話要說?！?/p>
趙海樓領(lǐng)命，出了舵樓去安排。
顧正臣看向悲傷的馬三寶、李景隆、梅殷等人，起身道：“他們必然做好了隨時(shí)犧牲的準(zhǔn)備，沒什么好悲傷的，當(dāng)災(zāi)難來臨時(shí)，你們也一樣，至死都要守住自己的位置！”
船隊(duì)稍是靠近旗艦，將士等走上甲板。
顧正臣站在甲板中央，看向周圍的船只與將士，沉聲道：“所謂大遠(yuǎn)航，簡單說，就是賭上我們船隊(duì)的存亡，賭上我們的性命——”
聲音粗獷的將士將顧正臣的話一字不錯(cuò)地大聲傳出去，讓其他船上的將士都可以聽聞得到。
顧正臣神情變得肅穆起來，喊道：“這個(gè)賭字，很不好聽，可又找不出一個(gè)更恰當(dāng)?shù)淖謥泶嫠?，就是這么一回事，我們只能下定決心，啪的一下押上去！”
“一頭扎入這大洋深處，跌跌撞撞一路航行，有犧牲是在所難免的事！我們是大明水師，是擔(dān)負(fù)著偉大使命的大明水師，我們不怕犧牲，不怕死亡，不怕被這大海吞噬！”
“所以，你們的手不要發(fā)抖，你們的腿也莫要打顫！遠(yuǎn)航兩萬里，對于我們水師來說是個(gè)困難。困難就困難，也要闖過去，六千萬百姓等著我們?，F(xiàn)在，讓我們送別犧牲的將士，然后——向東！”
神機(jī)炮點(diǎn)燃，一陣陣轟鳴聲傳出。
這是水師的送別。
當(dāng)最后的炮聲消失在海面之上時(shí)，船隊(duì)再次前行。
相對于近乎無邊無際的大洋，看似龐大的船隊(duì)甚至不比一片銀杏葉更起眼……
爆竹聲響起。
洪武十四年終于走到了年尾，洪武十五年的太陽，躍出了海面。